江朔依獨孤問之言，將背著的包袱解下來給李珠兒，李珠兒輕聲稱謝，雙手接過，負在背后，飛躍上桃花叱撥，坐在獨孤湘后，轉頭對江朔道：“醫無閭山在此東南一千里外的懷遠鎮，若要南下，需得穿過燕軍的陣營，未免生枝節還是繞點路為好，我們先北上渡過弱落水，再一路東行到扶余故城轉而南下，走這條路不會撞見燕軍，但要多行五百里。”

江朔道：“爺爺的傷不容耽擱，不如冒險穿過燕軍營壘，我們只有四人二騎，也未必會被發現。”

李珠兒道：“尋常曳落河倒也不用擔心，若遇到六曜，纏斗起來可就麻煩了。繞行雖然多出五百里，但多是河畔平原坦途，比之直接向東行穿過山林，又好走了許多，此二馬是千里良駒，走北路不過多行半日而已。”

獨孤問在江朔前道：“小妮子說的不錯，就走北路吧。”

江朔道：“好，珠兒姊姊，那就請你指路。”

李珠兒點點頭，指示了方向，四人二馬向北行了一二個時辰就到了弱落水河畔，此刻夏汛尚未開始，河水尚清淺，四人先洗漱了一番，李珠兒早換過了衫，江朔和獨孤爺孫卻還穿著大戰時的，此荒僻寥無人煙，李珠兒帶著湘兒去一僻靜河谷中更，江朔卻在河邊替獨孤問洗干凈，又自洗了，馬上行囊中有干凈，他取了兩套，自己和獨孤問一齊都換了。

這時二姝也已回轉，李珠兒讓江朔挖個深坑投盡都燒了再蓋上土，以免泄行藏，事畢眾人才又干干凈凈地出發，尋了一沙洲淺灘，渡過弱落水，到了北岸，果然路途較南岸稍平，江朔和湘兒任由干草玉頂黃與桃花叱撥二馬放開四蹄奔馳。

如此馳出了三百里天就黑了，李珠兒道：“再向前就是大草原了，雖然此沒有燕軍營壘，但會有巡哨，日間通過太過危險，我們星夜趕路，穿過這片草原！”

江朔和獨孤湘關心獨孤問的傷，聽李珠兒說星夜兼程趕路，自然愿意。是夜月明星稀，但草原開闊，毫無障礙，二馬在草原上馳騁仍然行的頗速，三人負不凡力，在馬上閉目調息，也不覺甚勞累，獨孤問則在江朔力灌注之下，靠在江朔上沉沉睡去。

如此一夜又奔馳了五百里，天亮時見南面出現了另一條大河，與弱落水匯流一，兩河匯向南去，皆是一無際的草海，李珠兒道：“此水名土護真，也稱西遼河。”

江朔道：“那我們就此南下麼？”

李珠兒道：“此南下是廣大千里的大草原，稱‘火兒慎’之地，‘火兒慎’是弓箭手之意，因為這草原最適合弓箭手練習，契丹人的神手多出自這片草原，杭翰手下突呂部的弓騎便是火兒慎人。”

獨孤湘道：“火兒慎之地出弓箭手，是因為獵無藏，適合練的緣故，我們如果南下，可不是也了燕軍的獵了，看來還得往東走麼？”

李珠兒笑道：“湘兒妹子果然冰雪聰明，火兒慎草原草木茂之際也難以藏，何況現在牧草剛剛萌發，燕軍斥候在數里之外就能發現我們的行蹤，我們向前再行四百里，今晚在扶余故城過夜。”

江朔和獨孤湘都點頭稱是，只是二馬馳了一晝夜，實在是太勞累了，于是眾人下馬，放馬緩行歇歇腳力，江朔將獨孤問當橫抱，手按他背后督脈大，仍是不斷灌注力，這二馬也真是神駿，走走停停，喝水吃草，約莫半個時辰，便又神壯旺起來，二馬也知主人急于趕路，律律直，催促眾人上馬，于是眾人重新上馬再行。

如此跑兩個時辰，歇半個時辰，一日間又行了四百里，見弱落水北岸出現了一座大城，這古城規模不小，與中原城塞不同，城墻是圓形的，城墻亦非夯土所制，而是木柵墻。

獨孤湘遠遠見城門口有黑甲衛士守城，不擔心道：“這是什麼城？守城的是燕軍麼？”

江朔目力極好，離開里許，遠遠已經看清衛士的著和城上的旗號，搖頭道：“不是燕軍的打扮，旗號也不是漢字，看不懂。”

李珠兒道：“此城便是扶余故城，此已是草原東緣了，我們今夜就在城中過夜，明日南下，再行一千里便到懷遠鎮了。”

江朔道：“我聽說北人不善筑城，此怎會有這麼大一座城？”

李珠兒道：“古扶余國最強盛時號稱地方兩千里，共有四部，西為東胡，也就是我們契丹人的祖先，北為肅慎，東為濊貊，南部則為商族。商族便是周朝滅商之后，北上遼東的商人后裔，他們本是漢人自然會筑城。”

江朔道：“沒想到扶余國竟是個北方大國，不過這城看來與漢制極其不同，卻是怎麼回事？”

李珠兒道：“三百多年前，高句麗崛起，便不斷侵吞蠶食扶余國之地，約莫二百五十年前，扶余王城終于被高句麗攻破，自此后扶余滅國，當時所筑的漢制城墻自然也被毀了，這木柵墻是高句麗時重建的。”

獨孤問嘆息道：“聽說扶余國建國于西漢初年，不想已經在北魏中滅亡了，算來國六百年，可是比大漢國祚更長了……”

說話間到了城門口，李珠兒掏出一份公驗，給守門衛士，那衛士本甚是倨傲，看過公驗，恭恭敬敬地雙手奉還，放眾人城，也不知李珠兒何得來的過所公驗，在這邊城之地亦通行無阻。

城后，為了惜二馬腳力，李珠兒、江朔、獨孤湘下馬步行，只讓獨孤問伏在干草玉頂黃背上，江朔仍以一手握著獨孤問的手腕，輸炁不敢稍停，李珠兒似乎對此城頗為悉，進城之后并不進城中心，帶著眾人沿著城墻，繞城而走。

獨孤湘卻向前一指，道：“咦，這是個啥？”

眾人順著手指方向看去，卻是一個夯土的堡壘，木柵墻高不足一丈，比之中原城墻低矮的多，土堡卻高逾二丈，且是方形的，與木柵城墻甚是不同。

李珠兒突兀地道：“走，上土堡去看看。”

江朔為難道：“爺爺的子不適，現在卻不是等高遠的時候，還是先找客店歇息的為好。”

李珠兒卻不回話，已經從土堡下的門鉆進去了。

獨孤問對江朔道：“不礙事的，在馬上伏了二日一夜了，朔兒，你也讓爺爺我活活筋骨。”

于是江朔和獨孤湘將二馬匹拴在堡下，此時是白天，人多眼雜，江朔和獨孤湘不敢施展驚世駭俗的輕功直接躍上土堡，一左一右攙著獨孤問，也跟著李珠兒進堡，登上木梯上到頂上。

這土堡是全城的制高點，卻無一兵一卒把守，此刻幾百里外十萬燕軍與松漠契丹人激戰正酣，此地卻武備松弛，全無戰爭的張氣氛，一派和平、熱鬧的太平景象。

登上土堡，向北去，整個城市盡收眼底，這城市果然與中原城是不同，沒有里坊分隔，放眼去，民居、商肆鱗次櫛比，混無序，但正因如此，看來熱鬧非凡，煙火氣十足，更兼街道寬闊，商旅肩接踵，實在難以想象北地竟然有這樣繁華的大都會。

獨孤問捻須道：“看這規模，恐怕不下十萬戶”

向南去，卻見土堡南面延出一道殘破的土墻，從下面夯土地臺看，這土墻原來怕也有一人多高，但此刻已只剩約莫三四尺而已了。這土墻甚長，直升到弱落水河畔，而河對岸亦有土堡和土墻，向著南方斷斷續續地迤邐而去，直至沒天邊草海，不見盡頭。

江朔道：“這土堡甚是完整，且從形制看來，和扶余城其他建筑頗不相同，倒像……倒像……”

獨孤湘搶先道：“倒像個小號的長城。”

李珠兒點頭道：“這土堡土墻乃是高句麗人建的，扶余滅國后，這一帶為高句麗所占，改名扶余府，高句麗人在此又統治了兩百多年，到了隋唐時，高句麗與中原惡，雙方征伐不斷，高句麗人沿大遼水，南起大海，北至扶余府修筑了一道千里土壘，稱為高勾麗千里長城。”

獨孤問搖頭道：“高句麗王何其愚蠢，大漢萬里長城比這土壘可恢宏高大的多，一樣擋不住北人南侵，這小小土壘長城如何能防得住大唐的兵？”

李珠兒道：“老前輩說的不錯，總章元年，唐破高句麗，扶余府屬唐的河北道，此刻卻是由渤海都督府管轄。”

獨孤湘道：“這渤海都督又是怎麼回事？”

李珠兒道：“這可就要說到今圣了，開元元年，北方肅慎族的后裔粟末靺鞨震國國主大 祚榮占領扶余故地，此刻圣人初登大寶，國尚不安穩，因此對邊民均以懷仁為主，冊封大 祚榮為“渤海郡王”并加授忽汗州都督，從此‘震國’改稱‘渤海國’，定都便在扶余府。”

獨孤湘道：“啊？開元元年距今二十、三十……朔哥，多年來著？”

江朔道：“三十二年。”他心中一，三十多年，正是北溟子出世之際，這可又是一個巧合麼？

李珠兒續道：“扶余府其下轄有扶州、仙州，后渤海國雖然遷都敖東城，但扶余府仍為渤海國中第一大城，人口近五十萬，此地也是平盧與渤海國的邊貿重鎮，安祿山頗為仰賴此地邊貿，對渤海王也就恭敬的很，因此此地毫不戰事影響，一片歌舞升平的太平景象。”

正說話間，又有一人登上土堡，對李珠兒叉手道：“珠兒小娘子，你終于到了。”