瞞只會讓事變糟，倒不如快刀斬麻，闡述清楚。

如實將國子學的家務事說了出來：“起初，我也是不知道這件事的。事實上……”

短暫一頓，而后道：“這是李祭酒安排的。我猜測，桃娘是得到了中朝的薦書。”

話音落地，堂中幾人目訝異地看了過去。

中朝的薦書？！

事先誰也沒想到，一樁舞弊案居然差錯地扯了現在這樣。

柯桃被他們看得心里邊有點發，不由得了脖子。

曾元直注視片刻，輕輕道：“這位柯小娘子，看起來好像并不清楚中朝的事呢。”

“喬尹，”他開門見山地問喬翎：“柯小娘子與你有什麼關系呢？”

堂幾人又齊刷刷地扭頭去看喬翎。

喬翎如實道：“桃娘的長輩是我手底下的吏員。”

想了想，為了甩鍋，又很鄭重地補充了一句：“那個，我事先聲明一下——那也是個臨時工啊，沒有正式編制的！出了事可不能怪我們京兆府！”

曾元直：“……”

其余人：“……”

曾元直又請請柯桃的長輩過來。

先前喬翎說是長輩，柯桃也沒有否認，幾人又沒見過白應，下意識以為該是個老年人，再不濟也該是個中年人。

等真的見到一個俊秀單薄、神懨懨的青年之后，或多或都有些驚訝。

曾元直朝他點點頭，繼而問：“白太太，您是怎麼把柯小娘子作進國子學的，又怎麼會想到讓進國子學呢？”

白應如實道：“因為我覺得太小了，心智未開，多讀點書，才能明理。”

末了，又說：“我拿到了中朝的薦書。”

一個從前沒有就讀記錄的，十五六歲，卻被家中長輩稱為心智未開的小娘子。

一個來歷神，變不驚，聯通中朝，外表年輕言談卻又深有歷經風雨之態，且在喬尹手底下當差的青年吏員。

曾元直不聲地看了柯桃一眼，又問：“方便問一下是哪位學士出的嗎？”

白應道：“是北尊出的。”

堂中幾人聽后又是一震。

就連早先猜到了幾分幕的卓如翰，也沒想到事居然會扯出北尊來！

以為至多也就是一位中朝學士……

曾元直沒有繼續追問，沉半晌之后，最終道：“中朝出的薦書，應該是作為推薦學使用的，不能夠用在學考試的作弊上，因為考試本是一場篩選，通過——”

他看向柯桃，目詢問：“事先泄題？”

柯桃看了白應一樣，見他點頭，自己也老老實實地點了點頭：“是……”

曾元直繼續了自己的話：“……的方式來通過考試，學研讀，無論有沒有占據別人的名額，這都是不公平的表現。”

他冷靜道：“作為主審，我個人的裁決是，請柯小娘子自行退學吧，也希國子學能夠革除在讀的學籍。”

卓如翰輕輕說：“曾卿……”

曾元直抬手，止住了接下來的話：“方才我制止馬司業參與，現在也一樣要制止卓學士開口。這與我同二位的私沒有關系，只是我作為主審的自恃公允的裁決。”

“國子學部作何評判，中朝如何思量，這都是之后的事了，而我曾元直本人，對此永遠保留意見。”

卓如翰啞然失笑，沒再言語。

曾元直站起來，最后問馬司業：“事已至此，瞞已是無用，最開始想用柯小娘子舞弊來攪弄風云的那個人，是誰？”

馬司業面如土，瑟道：“我，我不知道……”

喬翎這才覺得有點訝異了，忍不住出聲道：“你怎麼會不知道呢？”

馬司業該說的都說了，現下眼見事已至此，索痛快說了出來：“我真的不知道！”

他說：“那個人好像事先就對柯桃有所了解，只是并不十分確定就是濫竽充數進的國子學……”

所以說，這個人找上馬司業，實際上是想通過他在國子學的關系，得到一種報上的確認。

薛中道明白過來：“你有什麼把柄被人攥住了？”

馬司業破罐子破摔：“我先前協同禮部的員幫學生作過學籍，招生的時候也收了點好……”

再看曾元直意味深長地覷著他，索摔得再碎了一點：“好吧，是收了很多好！還借職務之便做了很多越矩的事！”

“現在你們滿意了吧，你們這群冷酷無的王八蛋！！！”

喬翎不由得吹了聲口哨，道：“6啊。”

其余人：“……”

馬司業對著怒目而視。

曾元直干咳一聲，問了出來：“你不像是會制于人的那種人，難道沒有想過去查一查那個人的份？”

馬司業臉黯淡：“我想過去查，可那個人行事很謹慎……”

曾元直繼續詢問了幾句，使人去尋馬司業收在家里的那幕后黑手寫給他的紙條，末了，又借了京兆府的地方，暫且將人扣住。

案子進行到這里，暫且告一段落。

他自己提筆開始寫第一階段的結案文書，同時告訴喬翎：“晚點借用京兆府的人，押送馬司業往大理寺去吧，這案子既然是我著手審的，那就務必有始有終才好。”

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