許婉才說:“當初嫁與何家非我所愿,只是父親授命,嫡母又以阿弟相要挾……我阿弟才九歲,他生來弱多病,至今尚不能言語,在府里人人都能欺負他,若我不能護他,他便只死路一條了。”
程慕寧并不輕易信,說:“可武德侯出了獄,何進林又升了,待到這趟回來,賞賜定也不了,何家正是風向上的時候,你豈非更能護住你阿弟?”
“可何進林還能回得來嗎?”許婉這樣問。
程慕寧一頓,竟然還是個聰明人。
“那萬一,你的賬本是假的呢?”
許婉眼神堅毅,道:“是真是假公主一查便知,可送我與阿弟離開對公主而言,并非難事。”
程慕寧思忖片刻,道:“好,明日我會備好通關文蝶和車馬,派人護送你們出城。”
許婉下意識轉著手腕上那顆小彩珠,猶豫了一下說:“只怕要兩日后,院里還有些事,需得在離京前安排妥當。”
……
許婉從后門離開了,程慕寧還坐在偏廳沒有彈。
仿佛是了,從盤中揀了塊芙蓉糕慢慢嘗著。銀竹推門進來時,就見邊吃著糕點邊盯著地上的影瞧,銀竹知道正想著事,于是沒有沒有打攪。
片刻之后,程慕寧才著手說:“這幾日派幾個人手去侯府附近盯著。”
銀竹道:“公主是擔心許五娘?”
程慕寧道:“這賬本既是保𝒸𝓎命符也是催命符,如今不知道有多人盯著武德侯府。”
其實程慕寧對許婉并不抱有太大的希,只是人自己送上門來了,試試也無妨。
銀竹應下道:“奴婢這就去。”
程慕寧住,說:“你方才進來要說什麼?”
銀竹才想起來,忙說:“是杜先生,他在外頭等很久了。”
“請他進——”
話還沒落地,一道影子先邁了偏廳。一別多日,杜藺宜還是窮酸打扮,那藍長衫瞧著比瓊林宴那件還要破,擺那一大塊深補丁很是矚目。
程慕寧忍不住問:“府里怠慢杜先生了?”
“哪里怠慢他了。”紅錦跟著從后面追了上來,似乎是沒攔住他,有些氣急敗壞,“分明是他不識好歹!公主好心收留你,你卻出口辱罵公主,罪該萬死!”
杜藺宜直直著程慕寧,很有氣節地說:“用你們從窮苦百姓上搜刮的民脂民膏,鄙人只怕不得公主這份恩惠!”
程慕寧很輕地揚了下眉。
紅錦指著他說,“你說誰搜刮民脂民膏?”
杜藺宜冷聲道:“我本以為公主與旁人不同,沒想是我看岔了眼,自古豺狼是一家,權貴之間哪有清濁之別,利益關系談好了便能化干戈為玉帛,數萬條人命也能輕輕揭過!既如此,道不同不相為謀,還請公主將文書還給我,放我離開。”
程慕寧低頭聽他憤慨,慢慢彎起角,只是輕飄飄地問他:“杜先生覺得,得罪了那麼些個大人,我將文書還給你,出了公主府,你就能活著走出京城嗎?”
杜藺宜一噎,“你——”
他沉下聲,說:“公主沒有見過災荒,沒有見過滿城死尸和流民的象吧?”
程慕寧沒有回答。
杜藺宜譏諷地說:“公主金枝玉葉,怎麼會知道窮苦百姓有多難。遍地哀鴻,易子而食,為了一口糧就能當掉一條命的形公主想象不到,你當然可以高高在上聽而不聞,說到底,這些人命不過是你們權貴斗的籌碼罷了。公主和武德侯,也沒什麼區別。”
杜藺宜說得義憤填膺,沒有激怒程慕寧,倒是把紅錦氣得夠嗆,“你個蠢書生,你知道什麼?!”
杜藺宜只盯著程慕寧瞧,似乎指能說出個什麼所以然來,然而程慕寧仍舊是那副溫溫淡淡,不急不慢的樣子,讓人仿佛一拳打在了棉花上。
“說完了?說完了,還請杜先生好好用飯,絕食可不是什麼高明的手段,既然是姜掌院要保你的命,我給了他這個順水人,你真想走,便請姜掌院來與我說。”
杜藺宜咬牙,兩人無聲僵持了半響,他最終是甩袖離去。
第19章
程慕寧面上沒有緒,取杯淡淡抿了口茶,好像并不把杜藺宜的話放在眼里。
夜,在公主府的主院落了榻。蔡姑姑心細,將此歸置得與扶鸞宮一般無二,但陌生的氣味還是讓程慕寧輾轉反側,直至三更天方才睡。
這夜做了個夢。
夢里是九年前,那是先帝還在世的時候。
那年北邊的烏蒙族大舉進攻邊境,先帝率軍退敵。出征前,糧草輜重就停在京營。程慕寧和程崢那時年,趴在政事堂的屏風后聽群臣議事,只覺好奇,于是大軍啟程當日,他們躲在當時還是前侍衛的岑瑞的車架里跟去了京營,爬上了糧車,被人發現時大軍已經走了七八日,姐弟倆那一綾羅綢緞被磨得皺皺,一頓飽一頓,臉也蠟黃。
的父皇延景帝在人前不茍言笑,在軍中更是正言厲。程慕寧雖得父皇寵,如此形下卻也心有惶惶,程崢最害怕父皇,更是直接到了背后。可延景帝蹙眉凝視他們片刻,卻只說:“再往前走就沒有退路了,戰地可沒有錦玉食供你們樂。永寧,太子,你們自己選。”
程崢本就是被慫恿的,這幾日又了好幾頓,當即就垮下臉,“我……我想回宮。”
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