捕頭老張道：“諸位就算信不過我，也該信沈相，若是朝廷真的拋棄我們了，沈相怎可能還留在這里？封城自有封城的道理，如今白城時疫橫行，誰能保證自己出去不把時疫帶出去？”

“這我們也知道，可那也不能讓我們在這等死啊！”

捕頭老張：“這……”

那拿著鐵鍬的壯漢乃是這群人的領頭，他上前一步，朝沈云亭道：“既然沈相在這，我就替在場的諸位問個明白。封城等援，缺糧藥，敢問沈相我們還能等到活著出城的那日嗎？”

氣氛陡然冷寂，一雙雙絕掙扎的目盯著沈云亭。

夜風吹著枯葉簌簌作響，冷寂過后，沈云亭開口道了句：“能。”

這一聲“能”明明只是一句虛無縹緲的口頭承諾，卻讓手足無措無助絕之人似忽然得了信仰和支柱。

大鄴沈相，安民心平患定江山，嚴謹清正從不輕易開口承諾。

眼下時疫橫行，出去了也未必能得救，拿鐵鍬的壯漢掂量過后道：“好，我就信沈相這一回。”

圍在城門口那些人多以老弱婦孺為主心中沒大主見只是害怕，那拿鐵鍬的壯漢一帶頭，眾人便也各回各家漸漸散了。

人都走了，城門前又安靜了下來，沈云亭一陣眩暈，終于支持不住往后踉蹌了一步。

捕頭老張忙上前扶住他：“您沒事吧？”

沈云亭搖了搖頭，對捕頭老張道：“走吧，回醫館。”

回了醫館，溫潭便急著跑來見沈云亭道：“剩下的藥材不多了，這麼怎麼是好？”

沈云亭穩著聲對他道：“先把藥給危重病者。”

“好。”溫潭正要去忙，離去前卻注意到沈云亭臉有異，額前似有若若現的紅印。

“沈相，你……”

沈云亭抿：“無事。”

溫潭嘆了一句：“其實當初您若是走了，沒留在白城，也不會有人知道影響您的名聲，您也不會有事……”

沈云亭淡聲道：“我走了，誰來守這城？”

溫潭清楚眼下所有人都把沈云亭當主心骨，他不能倒下。

“我總不能丟下這滿城百姓跑了。”沈云亭低垂著眸，“信念不許。”

溫潭愣了許久，道了句：“您是一個好。”

沈云亭眸晦暗不明，似想起了很久遠的記憶，心神恍惚道：“我夫人以往也常這麼夸我。不論我這人是好是壞，總要想方設法將我夸個遍。”

溫潭默了，眼神微閃，小聲問：“夫人還會回來嗎？”

沈云亭笑了聲：“我夫人死心眼，我不想法子弄走，不肯走的。好不容易才想辦法把趕走，我期別回來。”

溫潭怔了怔：“您故意的？”

沈云亭道：“算不上故意，我的確需要人替我遞信出去。”

白城早已窮途末路，生與死就像一場豪賭，賭贏了所有人都能活著，賭輸了便……

更何況此時此刻他的染惡疾，與其留在這里陪自己等死，不如放走。

嘉禾那麼不喜他，看見那紙放妻書合該高興才是。

他終于如所愿放走了。

只夫人此生歲歲平安日日歡喜。

*

深夜醫館里響著病重男止不住的哭鬧聲，溫潭上前哄了好幾次都哄不好。

沈云亭走上前來看況，那男四、五歲的樣子燒紅著臉不住地喊著爹爹阿娘。

沈云亭抬手拭去男小胖臉上的淚痕，抬頭問溫潭道：“他的親人呢？”

溫潭遲疑著開口道：“他阿娘前日病死了再也沒有了，他爹……早就丟下他跑了。”

四五歲的聽大人說話似懂非懂，卻聽出溫潭說自己爹壞話，邊哭邊口齒含糊地嚷嚷著：“爹爹出城是給我買糖葫蘆去了！”

溫潭別過臉去，嘆了口氣，事實太殘酷，他一時不知該如何開口。

豆大的淚珠從男葡萄似的大眼里掉落，沈云亭抱起男放到自己膝蓋上，拍著男的背哄：“不哭了，你若是這般苦惱，回頭你爹爹買糖葫蘆回來看見了會不高興。”

男聞言搭搭地止了哭，抱著沈云亭的胳膊不放。

溫潭嘆道：“您可真會哄孩子。”

沈云亭低頭垂眸，他不是會哄，是懂。懂一個得到父親憐的孩子心里想的是什麼。

千方百計想做個討父親喜的孩子，生怕做錯一點事就惹父親不高興。

漫長年時，他同懷中孩子一樣，也曾經把父親當做心中的依靠。

沈云亭笑了聲，仿佛在期盼一個不可能的奇跡：“或許他爹真的是出城買糖葫蘆去了，只是回程之時恰巧趕上城門大閉，進不來罷了。”

男在沈云亭安下逐漸靜了下來，他小臉捂在沈云亭懷里，小聲道：“我爹爹也經常抱著我拍我背背，你的手同我爹一樣大。”

莫名地沈云亭心里一酸，似有某種尖銳之正試圖刺他的心口。

溫潭不由道：“您若是有孩子，定是個好父親。”

“我有過。”沈云亭眼睫不停地，“我曾經有過一個孩子。”

“可我沒機會抱他。”

失去孩子的父親抱著沒了父親的孩，頃刻間沈云亭手背上滿是掉落的水漬。

往后他也不會再有孩子，放妻書已給，算算時辰該看見那封放妻書了，往后他的夫人會同別人子孫滿堂。

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