就在衆人駐足看向手中的小報時，穆蘭護著自己微微凸起的小腹，穿過人群，緩緩走上州橋。

的目在州橋下掃視了一圈，驀地揚聲道，“知微堂蘇妙漪，從商以來，謀利不忘義，廣行善舉，惠及黎民。去歲冬日，湘城破。一流之輩，孤趕赴前線，挽狂瀾于既倒……”

幾年的訟師經驗，一張口，頓時吸引了所有人的目。

萬衆矚目下，穆蘭一字一句道，“前線軍報已然嚴明，但凡援軍晚到一日，便會貽誤戰機。也就是說，若沒有蘇妙漪，湘一戰必敗！那如今的你們，難道還能在此安太平？”

李徵匆匆趕到時，就見州橋下，雀無聲，州橋上，他那懷胎數月的夫人站在最高，被不遠的燈火映照著，明眸閃爍，華灼灼。

“就是這樣一位功臣，明日卻要被押上刑場、首異……”

穆蘭也看見了橋下的李徵，目卻只停留了一瞬，便驀地移開，語調也隨之激昂，“蘇妙漪若死了，那是為誰而死？那小報上的詔令，難道是為了自己，為了的知微堂，為了蘇家的榮華富貴嗎？！是為了湘城的數萬俘囚，是為了所有百姓，更是為了大胤往後百年的國威！”

州橋下的議論聲逐漸多了起來。

穆蘭停頓了片刻，才緩緩道，“律法雖嚴，亦須順乎人。為衆人抱薪者，不可令其凍斃于風雪。明日午時，還諸位與我一起，為蘇妙漪請命……”

這番話說完，沒空再顧州橋下的那些人究竟是何反應，便扶著欄桿，一步步走了下來。

李徵回過神，快步迎了上去，一把攙住的胳膊，“……同我回府。”

穆蘭搖頭，“我還要去別……”

李徵加重了手掌下的力道，“這些話讓旁人去說也是一樣的，你的子不住……”

“不一樣！”

穆蘭猛地摔開他的手，冷靜了一整晚的緒在此刻有些搖搖墜，“我要自己去說，一條街一條街的說，一個人一個人的勸……蘇妙漪都要死了，我能做什麽……除了皮子，我還能做什麽？！”

說著，的眼眶便紅了，就連小腹都開始作痛，只能推開李徵，扶著路邊的磚牆一步步往前走，喃喃道，“那可是蘇妙漪……是蘇妙漪……”

忽然間，後襲來一陣風。

一個有力的臂膀橫在了後，將攬進了懷裏。接著，李徵冷冽而篤定的聲音自耳畔響起，“……好，我陪著你。”

“……”

穆蘭步子一頓，怔怔地轉頭。

李徵垂眼看，面上沒什麽波瀾，“我們去救蘇妙漪。”

這一夜，汴京城裏鬧得人喧馬嘶、風波疊起，卻沒有一點風聲傳進刑部大牢。

劉喜帶著一隊宮中衛在午夜子時趕到了刑部大牢，一刻不早、一刻不晚，驚了大牢裏昏昏睡的守夜獄卒。

“劉公公……”

獄卒們打了個激靈，“您怎麽這個時辰過來了？”

劉喜沒有理睬他們，帶著人徑直越過那些獄卒，風風火火地走向蘇妙漪的囚室。

不出劉喜所料，當他站在囚室前時，裏頭果然已經空無一人，再不見蘇妙漪的蹤影。

“死囚蘇妙漪被劫獄！你們這些廢是做什麽吃的？！”

劉喜佯怒，甚至連聽也沒聽那些獄卒解釋，便對衛下令道，“立刻搜查容府……”

“劉公公。”

一道睡意惺忪的聲打斷了劉喜。

劉喜一愣，不可置信地轉頭。

只見後的囚室裏忽然亮起了燭燈，而本該被容玠帶走的蘇妙漪此刻就坐在靠牆的床榻上，好整以暇地著他，甚至還懶洋洋地打了個哈欠。

“都這個時辰了，您還這麽興師衆地來刑部大牢？是想做什麽？”

劉喜蹙眉，終于看了一眼獄卒。

“蘇娘子說這間囚室有些異味，所以今夜特意換了一間……”

獄卒回稟道。

“我是明日便要斬首的人，他們滿足我這麽一點小心願，不算過分吧？”

蘇妙漪起從暗走了出來，隔著柵欄對劉喜笑道。

劉喜瞇著眼打量，“明日便是死期，你倒看得開。”

“人都是要死的，劉其名會死，我會死，公公你也遲早會有這麽一日。”

劉喜眼裏掠過一寒意，隨即示意獄卒將囚室的門打開。

獄卒有些遲疑，下意識看向蘇妙漪。見頷首，才拿出鑰匙，打開了囚門。

劉喜走進囚室，往桌邊一坐，給自己斟了一盞茶。

蘇妙漪挑了挑眉，在另一側坐下，“公公這是打算今夜在牢裏守著我。”

劉喜心有算，也不再遮掩，“守著你，容玠還能逃得掉麽？”

蘇妙漪眼睫微垂。

的確，今日費了好大一番功夫，才勸住了容玠……

“公公與容家，究竟結了什麽仇什麽怨？此番將妙漪送上刑場，有幾分是為了劉其名，又有幾分是為了容玠？”

劉喜意味不明地看了一眼，陷沉默。

蘇妙漪嘖了一聲，“我都是將死之人了，還有什麽是聽不得的？還是說，公公就這麽忌憚我，都到了這種時候，還怕我逃出生天，壞了您的好事？”

“拿話激我。”

劉喜冷笑一聲，“咱家在宮中浸了這麽些年，若還能被你一個黃丫頭的三言兩語就哄得昏頭轉向，那也是白活了。”

蘇妙漪“哦”了一聲，既不失，也不焦心。

知道，像劉喜這種人，當年既能不聲地造出“矯詔案”，心中一定是得意至極的。可這些年，他一直埋藏著矯詔案的，無人炫耀，無人顯擺。

易地而，若是劉喜，憋了這麽些年，也該憋得夠嗆了……

“聽說去年，你們知微堂在街上支了個攤子，凡是來往的路人，一個故事便能換一盞好茶。”

也不知過了多久，劉喜果然開口了，“咱家今晚喝了你的茶，便賞你個故事。”

蘇妙漪勾，“洗耳恭聽。”

劉喜揮揮手，屏退了囚室外的所有人，然後才緩緩道，“幾十年前，汴京街頭有一對雜耍賣藝的父子。可那做爹的，并不拿自己的兒子當人，只當他是個賺錢討賞的猴兒……”

線昏昧的囚室裏，劉喜側過臉，手朝自己脖頸比劃了兩下，”他就將鎖鏈這麽捆在他兒子的脖子上，演得好了扔點殘羹剩飯，演砸了便是一頓拳腳。後來有一日，這個爹將兒子揍得奄奄一息、就剩一條命的時候，有一輛轎在他們旁邊停下了……”

燈火闌珊，映雪如晝。

轎中跳下來一個錦年，幾步沖過去，推開了那揚起拳頭的雜耍藝人，“住手！”

年護住那與他年歲相仿、卻捆著鎖鏈、遍鱗傷的伎，“你沒事吧？”

“老子教訓兒子，要你管？滾一邊去！”

那人正在氣頭上，甚至要朝年揮拳，然而下一刻，就被幾個侍衛扣住了胳膊，彈不得。

“天底下，哪個做爹的會將兒子打這幅模樣？”

錦年不可置信地瞪大了眼，轉向那伎，“他真的是你爹？”

伎的一只眼紅腫得像個撥了殼的蛋，只能用剩下的那只眼看向年，點了點頭。

“錚兒。”

一道沉穩而清越的喚聲從轎傳來。

下一刻，那名喚“錚兒”的年便攙著伎走回了轎邊，“爹，你看他都被打什麽模樣了……”

轎簾掀開，坐著一個著紫服，溫文爾雅、貴不可言的老爺。

看清轎中人的臉孔，雜耍藝人頓時嚇得都了，往雪地裏一跪，“容，容相！”

伎怔怔地看了一眼自己跪下的爹，又看了一眼轎中人，也踉蹌著跪下。

“爹……”

年的容雲錚心有不忍，央求容胥，“這孩子太可憐了，我們救救他吧……”

容胥思忖片刻，從袖中取出一個錢袋，遞給了那雜耍藝人，“天寒地凍，討生活不容易。”

那人先是震驚，接著便是狂喜，不斷地在雪地裏磕頭，“多謝容相，多謝容相！”

忽地想起什麽，他又跌跌撞撞地沖了過來，將自己的兒子一把拎起來，推向容胥的轎輦，“容相的恩德，小人無以為報……小人唯有一子，願賣給容家為奴！”

容胥和容雲錚皆是一愣。

容雲錚對上那伎黑白分明的雙眼，咬咬牙，轉頭看向容胥，“爹……”

可這一次，容胥卻沒有依從他，而是擺擺手回絕了，“容家不缺這麽一個奴仆。你拿著錢，去做些生意，往後，莫要再為難孩子了。”

“是，是……”

那人接連應聲，又拉下還傻站著的伎，“還不多謝恩人！”

伎跪下，磕頭，麻木地重複著，“多謝恩人。”

待他再直起時，容府的轎子已經離開，可容胥與容雲錚父子倆的談話聲卻被北風吹進了耳裏……

——爹爹為何不願收留那伎？他要是去了我們府上，定會過得好些。

——若換你，是更想要榮華富貴，還是更想和自己的爹在一起？

——那自然是和爹爹在一起！錚兒才不要和爹爹分開！

——做別人的兒子，總比做一家的奴才要好。

“蘇老板，你說呢？”

劉喜忽而轉向蘇妙漪，問道，“一個賤民的兒子，和容府的奴才，哪個更好些？”

他的面容在燭火映照下忽明忽暗，怪陸離。

蘇妙漪蹙眉，沒有回答劉喜的問題，反而追問，“後來呢？”

“後來……那雜耍藝人拿了錢，沒去做什麽生意，而是進了賭坊。一晚上的功夫，就輸沒了，還欠了不債。為了抵債，他把自己的兒子送進了宮，做太監……哈……哈哈哈……”

劉喜的笑聲在仄的囚室裏被拉長、壁、回響，變得格外詭瘆人。

蘇妙漪聽得不寒而栗，忍無可忍地站了起來，朝遠離他的方向退了幾步，“那做爹的是個畜生，與容胥父子有何幹系？”

“怎麽沒有？！”

劉喜的笑聲戛然而止，猛地看向蘇妙漪，眉眼猙獰而可怖，“怎麽沒有幹系？要是他們當初願意收留我，讓我去容府做個奴才，我就不會被賣進宮……不會被淨……不會變一個人人磋磨的死太監！”

他的嗓音尖利而，就好似一只張牙舞爪的怨鬼。

“憑什麽？憑什麽同樣是人，同樣是父子，他容胥和容雲錚就是父慈子孝，而有些人就只能每日挨打，被當做牲畜一樣取樂換錢？！容雲錚不是說了麽，他們父子永遠都不分開……那我便全他們，他們一同下地獄去吧！”

“……”

蘇妙漪僵在原地，表有些不可思議。

很快，劉喜便斂去了面上失控的妒意和怒火，取而代之的，卻是大仇得報的痛快。

他回到桌邊坐下，複又端起茶盞，小啜一口，輕飄飄道，“升米恩、鬥米仇，他們千不該萬不該，就是沒有將好人做到底，把我帶去容府……”