“……”

皇帝臉難看，將手裏的戰報攥得更，半晌才平複心緒，閉了閉眼，緩緩開口，“援軍未至、湘城破。”

大殿陷一片死寂。

“怎會如此？！”

端王率先沉不住氣追問道，“駐京的踏雲軍明明已經押送糧草趕去支援，怎麽還會等不到大部隊就被北狄人破了城？！”

皇帝支著額，頭疼難忍，“糧草的確送了湘城，可湘守將甘靖在這戰報上請罪自白，說城出了北狄細作，裏應外合，這才助得北狄破城，百姓死傷無數，前去支援的踏雲軍也全軍覆沒……”

語畢，階下終于傳來一片唏噓之聲。

百們頭接耳，竊竊私語。

與端王并排而立的梁王馬後炮地嘆起來，“早知如此，還不如與北狄和談，續上此前的盟約，也好過勞民傷財、興師衆，最後還落了個城破人亡，面盡失的下場……”

此話一出，就像是破開了什麽口子，其他員也紛紛附和。

“是啊，若拿上那些糧草軍餉去與北狄和談，這湘城數以萬計的無辜百姓便不會遭此一劫了。”

這樣的聲音越來越多，字字清晰地傳前排的端王和容玠耳裏。

端王幾乎按捺不住要開口，容玠卻看了他一眼，微不可察地朝他搖了搖頭。

接著，容玠才轉，微冷的目在方才說話的那些人面上掃了一圈，緩緩道，“陛下的話，你們是沒聽清麽？城出了細作，才致使北狄趁虛而。千裏之堤毀于蟻xue，當務之急，應是調查北狄細作，調查還有多蛇蟲鼠蟻已經無聲無息地潛大胤，正侵蛀著我朝基，而非迫不及待地就棄甲投戈，向北狄跪下。諸位以為呢？”

“……”

衆人面面相覷，不再言語。

一番話總算是暫時止住了朝堂上的竊語私議。

樓岳轉向容玠，卻出一抹人骨悚然的微笑，“容相所言，的確有理。這與北狄勾結的細作，是該好好查一查。”

“陛下……”

傳信的小黃門又回稟道，“傳信的將士還帶回了一樣東西，要當面呈給陛下。”

皇帝已然有些疲力盡，擺擺手，“傳。”

片刻後，一穿盔帶甲的將士便捧著一個沉甸甸的盒子走到殿中，在階前跪下，“回稟陛下，甘將軍從湘撤離後，已經查清與北狄勾結、洩軍機的人是何份。為定軍心，此人已被甘將軍當衆斬殺，并將首級取下，要卑職獻于君前！”

話音剛落，樓岳便接了一句，“好！甚好！陛下，這種賣國求榮、不仁不義之輩，定要將他的首級懸于城樓之上，警示衆人！”

頓了頓，他轉向容玠，“容相以為呢？”

容玠蹙眉，沒有應聲，而是看向將士手中捧著的匣盒。

就在兩個侍端著匣盒往皇帝面前呈時，他才忽然開口問道，“細作是何人？”

隨著劉喜當著衆人的面掀開盒蓋，那將士也低垂著頭，擲地有聲地答道。

“府庫司郎中，閆如芥。”

容玠眸驟。

***

“裘老爺絕不可能是北狄的細作，他將一生心都已經獻給了大胤，怎麽可能反過頭來去串通北狄……”

蘇宅裏，祝襄眼眶通紅，緒有些失控地嚷起來，“這世上就算是所有人都背叛了大胤，也不會是他！”

蘇妙漪一不地僵在原地，半晌才張了張，“栽贓，陷害……這一定是旁人的謀……”

聲音一頓，頭疼裂，難以接地扶住了額，“就算是捉住了真的細作，事關重大，他們怎麽敢隨意置？！”

“將在外、君命有所不……”

祝襄閉了閉眼，“就因為這一句，他們便可先斬後奏。”

穆蘭怔怔地坐在躺椅上，“這戰報上還說，湘城失守，踏雲軍全軍覆沒……那淩長風是不是也……”

“不會的！”

蘇妙漪攥了手裏的戰報，驀地揚聲打斷了穆蘭，然後像是在安，又像是在安自己，一遍一遍地重複道，“不會的……他不會死，世叔也不會死……”

忽地想起什麽，蘇妙漪變了臉，一把抓住祝襄，“這件事先別告訴我娘……”

“紙包不住火，怕是……瞞不了多久。”

“能瞞多久就瞞多久！”

蘇妙漪死死咬著牙，想起了那日在仲廟，裘恕噩夢醒來對說的那些讖語，“把鎖在家裏也好，給灌下安神湯昏睡幾日也好，什麽法子都好！總之絕不能讓這件事傳進的耳朵裏！”

一正在灑掃的下人驚過，被蘇妙漪的吼聲嚇了一跳。下人尚且不知道發生了什麽，聽完的話便呆呆地回稟道，“娘子，夫人今日一早就出門去大相國寺了，到現在還未回來……”

蘇妙漪瞳孔震，一把松開祝襄，提著擺徑直朝院外沖去，將祝襄和穆蘭的喚聲都遠遠甩在了後。

“東家！”

“蘇妙漪！蘇妙漪……”

穆蘭腹部愈發疼痛，再次彎下腰，覆在腰腹間的手掌不自覺攥了裳。

祝襄原本也要追隨蘇妙漪而去，見了穆蘭如此模樣，又生生止住，揚聲對下人吼道，“快去請大夫！”

蘇妙漪沖出宅門後，便見一輛馬車停在外頭。甚至都沒聽清車夫說什麽，便出馬車邊佩著的刀，一刀砍斷了系在車上的牽繩，隨即翻上馬，朝大相國寺疾馳而去。

時近初冬，迎面吹來的勁風已經有些刺骨，刺得遍生寒，扯著韁繩的手都在微微打。

耳邊只剩下呼啦啦的風聲，吹得腦子裏嗡嗡直響，整個人都渾渾噩噩、神思恍惚，全靠本能在策馬。

臨近早市，正是汴京城最熱鬧的時候。離州橋附近越近，車馬越多，到了最後，蘇妙漪的馬已經再難跑起來。

一咬牙，猛地勒住韁繩，從馬背上縱跳下，棄馬朝大相國寺的方向跑了起來。

“南薰門出大事了！”

主街上不知是誰嚷嚷了一句，“快去看看！”

早市的人群頓時如水般朝南薰門的方向湧了過去，蘇妙漪逆著人群艱難地跑了幾步，被行人的肩膀連連沖撞。

似是忽而被撞醒了一般，步伐倏然一頓，也驀地調轉方向，順著人群朝南薰門而去。

南薰門下，已經了裏三層外三層不明狀況、卻都趕來看熱鬧的百姓。蘇妙漪姍姍來遲，只占了後面些的位置，能遠遠地看見城牆。

“你們看那兒！”

前排有人指著城樓臺階喊了起來。

衆人順著他指的方向看去，只見幾個披堅執銳的將士捧著個匣盒正在往城樓上走。

“這是在做什麽？”

“不知道啊。你們聽說了嗎，湘城好像失守了，北狄人殺了進來，死了不人呢……”

“真的假的？你從哪兒聽來的？”

“不信你就看今日的知微小報吧，千真萬確！”

衆人正議論著，那幾個將士已經走到了城樓正上方。其餘幾人蹲下，不知在城樓後頭做什麽，而為首之人則揚聲對底下宣告——

“奉陛下旨意，湘城破，皆因細作與北狄勾結所致，今將裏通外國的賊子梟首示衆，首級懸于城樓上七日七夜，任何人不得靠近。膽敢摘下首級者，與賊子同罪，格殺勿論！”

話音既落，幾個將士便將首級從城樓上懸墜了下來。

蘇妙漪驀地擡眼，震愕地朝城樓上看去。

一陣風吹過，將遮掩的黑布掀落，那顆頭顱暴在衆人視線下，引得人群中一陣驚呼。

“那，那是不是裘恕，不對，閆如芥！那是閆如芥！叛國投敵的細作是閆如芥！！”

一石驚起千層浪。

人群後，蘇妙漪僵地擡著頭，目定在那被懸以示衆的頭顱上。

理智告訴，不要看，不要看，快走……

可整個人卻像是被一巨釘牢牢釘在了原地，怎麽都彈不得，視線也像是被黏住了一般，怎麽都移不開半分。

在這一刻之前，心中甚至還抱著一僥幸。

活要見人、死要見。傳信之人未窺全豹，說不定裘恕還活著，只是個誤會，或是迷人的手段……

然而此刻，所有的僥幸和揣測盡數湮滅——

裘恕真的死了。

那個親自教打馬球教釣魚、如師如父的裘恕；那個會因為臉上的磕傷在醫館裏急得團團轉的裘恕；那個信誓旦旦告訴，與其像裏的老鼠一樣茍且生，不如站得更高、做得更多，彌補罪過的裘恕，就這樣死了……

背負著叛國的罪名，恥辱地死了。