自年起，十數年來海里進出，白骨山累起，良善與恩憫早在生死門前被磨得所剩無幾。

婦人說的道理，他比誰都清楚。

只是今日避在這，除了對生命本能的敬畏和對逝者的哀悼外，滿屋旃檀佛香，更是在為他妻兒祈福。

但他妻子，毫不猶豫掐斷了香。更在他數次要避開后，就在此時此刻，扶著腰拉上了他的手撐上后腰，再拉過另一只也環在腰間，要他抱住自己。

一雙杏眸湛亮，長睫覆下，似箭矢滾油帶火，帶著些許惱意要穿他。

他抬起眼眸，雙眼中含了兩分討好的意味，“我不是因為子不適才避開你，你今日來也瞧見了，林群他們再不敢對你說半句謊話。我……”

男人頓了一會，環在腰上的手著指腹，虛虛搭著。

“我的手下了屠殺的指令，有好多是婦孺和孩，不想太快你和孩子。”

隋棠眼中火焰未滅，起起伏伏，許久才化作兩汪春水。

“我知道。” 也不再強求他抱住自己，只攬上他脖頸，讓他面于胎腹，自己抱了他，話語落在他耳際，“但是黑夜已過，白晝亦盡，一日一夜足夠，你該隨我回家了。”

*

轉眼八月，城中依舊是楓燒云霞，芳香陣沖天。奈何草木無，一年如是一年。人卻為事所困，無有半點意氣，太極宮中今歲連中秋宮宴都不曾舉行。

只因八月十二清晨，大霧散去，蒼龍闕門口赫然多出三十五木匣。匣盒打開，乃現出顆顆已經腐爛斑駁、氣腥臭的頭顱。

同日，太尉府接到一信。

上書僅十字：另三十人爾，火化為齏。

何珣被急召宮，見得三十五顆頭顱，隋霖亦見他手中信。一時間君臣無言，最后為天子擲碎杯盞起，勤政殿方有了些聲音。

何珣初時調死士乃為除去次子，以防命格讖言，后來尤覺難瞞天子，故獻上計策，將除子當作順便。

隋霖考慮再三，同意了。

眼下，顯然是賠了夫人又折兵。

死士半點任務沒有完，還激怒了藺稷。

“陛下，他如今心思都在南伐上，最多便是這般舉止，不會真格。我們只當不知，給他送批糧草，就說是賜他南伐之用。”何珣提議道。

隋霖聞言冷笑，這與求饒何異？

沉默半晌，道一句“糧草十萬石，且從你族私庫出”遂拂袖離去。

九月初，十萬糧草送達鸛流湖。鸛流湖屯兵二十萬，這十萬糧草還不夠半月之用。然就此收下，為著來源，還需驗其是否干凈，頗費人手時辰。

參軍，當下便提出退回不收。

“戰時糧草比金子還貴，送上門的東西，如何不收？”藺稷笑道，“把陛下賜的糧草屯到最近的鴻橋縣。”

軍師祭酒蔡汀當即反應過來，掌稱贊。

鴻橋縣乃大司馬臨淄王的地方，臨淄王掌天下糧草，那便是屯糧地之一。如此送過去存下，他沒有拒絕的理由。至于到時所需，直接取走便是。然至于取哪，自有東谷軍說了算，他那一點護糧的兵甲，如何制得住東谷軍。

如此半點不需查驗，便將糧草洗干凈了。

藺稷原笑聞諸贊嘆正讓他們散去，只見外頭薛亭一手下匆匆，眉間抖跳了一下。

薛亭負責甘園安全，這廂午歇時辰，遣人來此作甚？

“太極宮的人了甘園。”那人在他耳畔巧言，“薛大人護著殿下安全，譴屬下報個信，您可要回去看看？”

藺稷聞言，當即策馬返回。

隋棠如今已經八個月孕，再過一個多月就要臨盆，最是要的

時候。

然待他趕回甘園，院一切如常，蘭心正在給隋棠作午休前的篦發。

“怎這個時辰回來？”隋棠本闔著雙眼，不曾發現后換人，但篦發的手法還是讓一下就回神區別了出來。

藺稷每回落梳都會在發一下，力道輕重適宜，格外緩神舒適。

“是薛亭給你報的信吧。”眉間哀，“是徐姑姑。”

“徐姑姑？”藺稷看著閉合的雙眼。

“母后邊的掌事姑姑。隨糧草一道來的，說是代母后來看看我。聞我有孕了，送來兩本佛經說是月中躁氣重，越來可驚醒理氣，再讓姑姑一孩子，且當抱過了。”隋棠睜開雙眼，眼淚從通紅的眼眶中落下來，“姑姑說好的……”

“來日，有機會再見的。”藺稷安道。

東谷軍破，若是天子獻降，皇室宗親自當被妥善安置，們母是有相見之日。

“當初我來，在宮門前送我，送我一串翠玉項釧，途中遭刺殺，弄丟了。更早的時候，還送我一副手釧，里面置了寸香。我說喝藥可以一了百了，那樣好的東西不該染了污穢，但阿母說萬一我遇上喜歡的人，愿意給他生兒育，不至于人生太憾……”隋棠側來，抱住站立的男人，“我其實很想……”

藺稷想起前世，輕輕點了點頭，“有的無奈，但是你的。”

隋棠哭了一場，心緒便緩了過來。鼻涕眼淚都蹭在藺稷袍擺，只道累了，想睡覺。

藺稷便也索未再回鸛流湖大帳，陪一道歇晌。

隋棠睡在里榻，朝著藺稷與他閑話。

“兒子也好的，這樣我們力也輕些。等以后安定了，我們再生個兒。或者，這會太疼，我就可以不生了。”

前些日子，醫已經診斷出多半是個男孩，藺稷歡喜了好久。只是藺稷歡喜，更多的是另一重緣故。

他奢是前世那個孩子回來了，能容他好好養著他，彌補他，如養他母親這般。

隋棠不知前事，尚在嘀咕，“你說，他會像誰？”

“整像你，纖瘦高挑，口味也像你，吃甜的。細節像我，有和我一樣的眼睛，左都有一顆月牙胎記……”

“渾說甚！說的你見過一樣”

隋棠打了個哈欠，推了推他。

藺稷會意，起扶起，讓側朝里。

“都說有孕了口味會變，我連習慣都變了。”隋棠拉過藺稷一只手，搭在高隆的胎腹上，“等我生了，我再朝你睡哈。”

“這樣也很好，我喜歡。”藺稷臂膀攬過去，似鷹護雛，將惜的人都攏在羽翼之下。

……

時間不經數，轉眼便至十月。隋棠的產期是十月十二，九月下旬的時候，藺稷便已經不再去鸛流湖營帳辦公，只每日讓人將軍報卷宗送來甘園。

晨起理軍務，之后便是查檢隋棠醫案，清查已經擇定的侍產的醫、穩婆和一應侍。

前頭，楊氏來信，說要過來照顧隋棠生產，被他以路途遙遠為由拒絕了。之后楊氏選了兩位有經驗的穩婆過來，也被他安置在別，只重新挑揀。

隋棠雖不喜楊氏，但還是覺得藺稷此舉過了些，委婉地勸了兩句。

藺稷回道，“我不放心阿母，是子，易信人，沒有旁的意思，回去會給解釋的。你不必心。”

隋棠想說，看你那樣子，更像要舍母保子的意思。這樣的念頭閃過，生了一汗。只當孕期多思便也懶得再想，一切由他去辦，不再多話。

初六這日，藺稷軍務有些多，午后沒有沒有陪歇晌，而是在窗下理公務。

隋棠躺下時腹中悶脹，便有些了覺。

許是常日看醫書，又或許是聞董真講多了，只覺小腹陣陣痛十分悉，尤似經歷過一般。

側躺在榻上，著臨窗閱卷的人，想喚他，又覺還早沒必要。只自己手在胎腹上安打圈圈，沒多久也就不疼了。

“你今日怎麼還沒睡著？”一連幾次側首，都同隋棠眸接上后，藺稷道，“可是有哪里不適？”

隋棠又緩過一陣痛，向他招手，“讓蘭心備水，我想沐浴。”

藺稷蹙眉看，神如常。

但聞道，“我可能要生了。”

“疼嗎，何時開始疼的？”藺稷跑過來。

“就半個時辰吧，還早。”隋棠繼續道，“我要沐浴。”

藺稷應了，但不愿假手于人，只自己給沐浴。

凈室水霧繚繞，他拭的子，到某頓下，那樣大的一個孩子……他抬眸看，一顆眼淚落下來。

隋棠沒有看見他的眼淚，但明顯覺他的手在抖，不由嘆了口氣，“你一會給我出去。”

藺稷不說話。

藺稷被趕出產房時，是夜半時分，月上中天時。

隋棠的胎不是很大，胎位也正，陣痛了五個多時辰后，便破了水。

雖然這會，已經面無，虛汗淋漓，但一切都在正常范圍。醫和產婆都道，至多一個時辰便能生下了。

卻未曾想到，最后生的時刻，竟折騰了許久。

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