臨安坊，王員外府。

李甄的馬車停在斜對面的巷道之，一個既可以看清王員外府門前況，又不至于被發現的地方。

要親自來確認，確認孟筠枝真的被王員外包養。

就這麼待在馬車車廂里等了小半個時辰，王員外府門前終于有了靜。

然而下一瞬，李甄便怔愣在原地。

怎麼可能？

惡狠狠瞪向翠蘭，“那是誰！孟筠枝呢？”

翠蘭還有些懵，然而待看到王員外那胖的手摟著的年輕子面容時，瞪圓了眼。

“這...”

這分明不是孟筠枝。

這子是誰？

孟筠枝又在哪里？

李甄死死盯著那子，眼底的憤恨幾乎要噴出火來。

攪了絹帕，咬牙切齒道，“去紅袖樓。”

“小姐...”

翠蘭忐忑，哪里有清白人家的小姐往紅袖樓跑的。

李甄橫一眼，“不想聽話就給我滾下馬車。”

“對不起小姐...翠蘭一定聽話。”

翠蘭著肩膀道歉，又想起之前曾替李甄辦事的那個髭須男人，小聲提議道，“小姐，我們何不讓他去問問。”

此話正中李甄的心思，適才也是氣昏了頭，才沒想起來這麼一號人。

此刻，申時末。

天大亮，屬于紅袖樓的紙醉金迷還未開場。

髭須男人今日倒是沒喝得醉醺醺的，盯著李甄送來的錢袋子笑得樂開了花，滿口應下的要求。

只不過是進去找個人而已，有什麼難的。

然而不過一刻鐘，髭須男人出來時，臉已經黑一團。

他敲了敲馬車窗框，道，“那老鴇說紅袖樓里沒有孟筠枝這個人。”

李甄猛地一把掀開帷裳，咬牙切齒，“此話當真？”

髭須男人點了點頭，“確認過了，信誓旦旦地說沒有這個人。”

“王員外包養的那名子什麼？”

“云芝，云朵的云，芝麻的芝，不是一個人。”

李甄口急速起伏，明顯怒極，“當初你不是說已經把孟筠枝賣進去了嗎，為何現在沒有這個人！”

“拿錢辦事還干這樣，同廢有什麼區別！”

髭須男人丈二和尚不著頭腦，但他極其不爽李甄這麼說話，微瞇了眼，目在上來回打量，“李小姐，當初我們可是銀貨兩訖。”

“你堂堂一個伯府表小姐，想來也不想讓人知道與我這樣的人牽扯到一起吧？”

這話便是赤的威脅了。

李甄狠狠握手中的白玉杯盞，眼底幾乎要噴出火花，但最終只能忍下來。

深吸一口氣，不再理會這髭須男人，沉著聲吩咐翠蘭，“走。”

翠蘭應了聲，馬車轉了個彎，直接離開巷道。

直到回到文臨伯府，李甄冷靜下來之后，才想出對策。

看向翠蘭，“無論孟筠枝在沒在紅袖樓待過，只要有此等流言傳出，那便百口莫辯。”

翠蘭跟在邊也已經有段時日，自是明白的意思，“奴婢這就去辦。”

房間里只剩下李甄一人，不知是想到什麼，憤而將杯盞掃落在地。

“孟筠枝，你休想再回到以前安然無恙的日子。”

窗牖未關，溫日傾灑而下，卻遮掩不住臉上毒扭曲的表。

然而不到一個時辰，翠蘭便著急忙慌地跑了進來。

“小姐，不好了不好了。”

李甄拍桌而起，“什麼事？”

翠蘭跑得氣吁吁，“小姐，來不及了...”

“什麼來不及？”

“孟筠枝...已經回京，而且在城門口鬧出不小的靜，現在、咳咳...全京的人都知道是從江南姨母家回來的。”

“什麼！”

李甄怔住，雙手揪住圓桌桌布邊的流蘇，用力一拽，所有杯盞皆被掃落在地。

翠蘭被嚇了一跳，連忙跪下，“小姐，我們定還有別的法子的。”

而李甄的手死死住圓桌桌沿，久久未曾言語。

——

一個時辰之前，京城門。

等待進城的百姓眾多，大家各自有序排隊，等待守衛查驗。

孟筠枝一行人好幾輛馬車，齊齊由道而來。

到了城門口，不出意外地被守城的守衛攔下。

他們人多，馬車多，行裝也多，守衛查起來費時不。

靜這麼大，旁邊難免有百姓議論。

“這又是誰家的車隊？”

“莫不是外地商客要來此安家落戶，帶這麼多東西。”

“你瞧那車子滾得這麼臟，一看便知是遠道而來。”

“哎，我方才聽到那車夫說，他們是從江南來的。”

“想來是江南的哪戶大戶人家吧？”

“前車不就是主人家？待會兒瞧瞧便知。”

進城前接盤查，馬車上的人都下來。

此時，車廂之。

香草有些擔心，“小姐，咱們趕下車吧？”

這馬車是過手腳的，一路過來總覺得不安心。

孟筠枝勾輕笑，“莫擔心，我心里有數。”

話音剛落，馬車門框便被敲響，是外頭守衛的聲音，“馬車上的人，下車接例檢。”

聞言，孟筠枝拍了拍香巧和香草的手，“走吧，該讓所有人看到，我們是從江南來的了。”

香巧點了點頭，率先下車，立在馬車旁，扶住那只從馬車出來的荑，輕聲叮囑道，“小姐，小心。”

黃昏的日橙黃溫暖，落在那弱無骨的手背之上，將白皙之下的細小經絡都照得分明。

周圍的百姓長了脖子，想要看清這家小姐的模樣。

孟筠枝緩緩勾著淺笑。

能到周圍的視線，大大方方地拎著擺，彎腰下車。

一素凈，樣式簡單，發髻上只戴著一支蝴蝶碧玉簪，清雅卻難掩裊娜娉婷之姿。

蛾眉曼睩，顧盼生輝。

出戶籍文書時，的聲音不大，卻足以讓在場的人全部聽清，“孟筠枝，家父名諱孟文康，由江南歸來，請差大哥查驗。”