春雨淅瀝，空氣里夾雜著薄霧輕寒。

屋檐，雨水滴答響。

顧府之中，青磚黛瓦，假山矗立，廊道蜿蜒，寬闊又幽深。

而溯風院的主屋，尤為安靜。

孟筠枝幽幽轉醒時，只覺渾似要散了架一般，頭還很疼。

上已經換了一裳，干凈舒爽，只|間的酸疼仍舊明顯。

幔帳垂放，掩去外頭的日。

抬手輕揮，線倏然映照而來。

目之所及一切，十分陌生。

昨夜的記憶涌，想到紅袖樓，似是想起什麼，慌地在自己上索。

香囊呢？

可上仍舊酸疼，作稍微大些便會牽扯到。

腰酸，酸，手也酸，那一還作痛。

但好在香囊還在，就在枕邊。

像是找到“護符”一般，連忙攥住，又拿起放到鼻尖輕嗅，確認是自己想要的那個淡淡藥香，這才安心。

而枕邊除了香囊之外，還有一個致的楠木盒。

孟筠枝認出來，是昨夜顧凜忱帶去紅袖樓、而卻不曾打開的那個。

當時他是怎麼說的來著？

這是送的十六歲生辰禮。

角輕勾，笑容卻十分諷刺。

一介落魄，又有何資格過勞什子生辰。

孟家落難，父親被冤監守自盜，堂堂禮部侍郎落得流放三年的結果。

案件已定，非一人就能扭轉。

父親離開京之前，得以見他一面。

在衙差頻頻施的眼神中，只來得及聽到父親的那一句“去找齊家...”

是啊。

齊軒逸與有婚約在，齊家又是門楣顯赫的文臨伯府，如今這偌大的京城，也就只有他們有可能幫孟家一把了。

然而待真到了文臨伯府門前，才明了何為貧賤親戚離，富貴他人合。

倒春寒的日子里，只能孤零零在文臨伯府的匾額下站著。

丫鬟素律勸先回去，卻搖了搖頭，凍得發冷的指尖往袖中藏了藏。

足足兩個時辰之后，才等來那高門大戶欠開的一條。

以為事終有轉機，卻沒想到文臨伯夫人鐘琴霜將喊進府，為的只是將那紙退婚書親自甩到臉上。

孟筠枝到現在都記得那日的景。

寒霜初融的天氣中，伯府偏廳燃著暖爐。

只是這暖爐不近，周依舊冷得徹底。

鐘琴霜一典雅大氣的穿著，端坐于上首，手邊一盞熱茶，而齊軒逸與表妹李甄分別候于旁側。

直到孟筠枝已經，這才緩緩起眼皮，一副慈眉善目的模樣。

一陣無關痛的寒暄過后，待孟筠枝說明來意時，眉心蹙，端的是苦惱無奈的神。

“我齊家乃圣上欽封的伯府，逸兒以后可是要承襲伯位的，自然是要娶一位能夠幫扶他的子做當家主母。”

“從前你同逸兒也算是和睦相，伯母亦你理解，多為逸兒的以后考慮考慮。”

彼時春寒峭厲，孟筠枝本就凍得發麻的手腳如墜冰窟一般。

抬眸看向始終站在一旁的齊軒逸，他沒有開口，默認著鐘琴霜所說的這一切。

亦沒有出聲，偏廳里是僵持不下的沉默。

鐘琴霜目在極為出眾的臉蛋上來回打量。

瞳孔瀲滟，姿曼妙的子，一張致臉龐此時煞白，無端添了幾分我見猶憐的韻味。

狐子。

在心底冷嗤一聲，這婚事本就是你孟家高攀，如今還想著不放，簡直是恬不知恥的小賤蹄子。

可當視線掃過一旁還未簽名的退婚書時，又強下不滿，緩了臉。

“我們文臨伯府亦不是不愿幫襯，只是你父親的事...京兆府已經拍案定下，便不是誰能輕易搖的。”

“但既你與逸兒定下過婚約，那文臨伯府也不會不管你，”面上勾起抹輕和的笑，看了眼齊軒逸后繼續道，“伯母會讓逸兒在外先安排宅子，你先住著。”

“待逸兒上孝期一過，娶了正妻后，便能將你抬進府。”

“你放心，伯府不會虧待你。”

此話一說出口，語氣里更是添了幾分為孟筠枝著想的諄諄教誨，“自古以來子容貌過盛便是原罪，你也該知曉伯母的一片苦心。”

聞言，齊軒逸眼底猝然一亮，視線貪婪地在孟筠枝臉蛋和上來回地掃。

娶孟筠枝當正妻已是不可能的事，原本他還覺有些憾，因此乃京城中出了名的天姿容。

可若是如今有個兩全其的法子，那他自然是求之不得。

連忙道，“婚姻乃父母之命，兒子全聽母親做主。”

聽到這話，一旁一直站著的齊軒逸表妹李甄有些掛不住臉。

手中繡帕擰，視線瞧向齊軒逸，見他始終目不轉睛地盯著孟筠枝看，心中妒恨更甚。

可今日這場合，不是能隨意開口的。

只能抿了，繼續默不作聲地看著。

孟筠枝如被五雷轟頂一般，原本被凍得發白的臉頰漲紅。

目在這偏廳掃了一圈，只覺即使是這高門厚墻，亦擋不住肅肅進來的寒風。

涼得徹骨。

由妻變妾，還說得如此冠冕堂皇，左右不過為了惡心辱罷了。

今日一切會牢記在心。

子容貌過盛便是原罪嗎？

如果真要利用這容貌做些什麼，又怎會來求他文臨伯府。

無無職，空有伯位。

想起從前父親亦在面前夸獎過齊軒逸聰明睿智時，孟筠枝眼底的嘲諷意味更濃。

與父親，皆看錯了人。

事已至此，孟筠枝撿起桌上的退婚書，毫不猶豫地簽名，干脆利落轉離開。

本以為從此之后，與文臨伯府界限分明，不相聯系。

卻沒想到當天夜里歸家時，被李甄派來的歹人打昏。

待醒來時，已經被裝在麻袋里，口中塞了破布條子，不知自己在何。

可旁邊談話的靜聽得分明，其中子的聲音分明是李甄。

“那賤人的丫鬟可理妥當了？”

“都理好了，您放心。”

孟筠枝心頭一抖，整個人劇烈掙扎。

丫鬟...

素律嗎？

素律在哪里？

他們將素律如何了？

聽到靜，李甄在面前蹲下，許是仗著孟筠枝此時已經被完全制住，又有麻袋隔著，不再掩飾自己的妒恨，聲音猶如惡鬼一般。

“想知道你婢的下落嗎？”

“唔唔唔唔...”

“你這婢可真是個好婢，死到臨頭仍在護著你。”

“只可惜，被丟到野外喂山禽走，估計現在已經尸骨無存了。”

“孟筠枝，沒有人可以再護著你。”

孟筠枝雙手被反剪，激烈掙扎間手腕被磨破，痕驟顯。

可無暇顧及這些，憤恨的淚奪眶而出。

恨自己護不住素律，恨仇人在眼前卻無法手刃。

“唔唔唔...”

李甄猖狂地笑了聲。

隔著麻袋，孟筠枝仍舊能到有寒閃過。

接著，刀刃拍在臉上，“放心，不會讓你毀容的。”

“畢竟你這張臉進了紅袖樓，可是會讓男人罷不能的。”

“唔唔唔...”

孟筠枝整個人猶如被深冬的冰霜凍住一般，僵，骨徹涼。

力掙扎，卻徒勞無功，隨即便是被一記手刀劈下，昏死過去。

再醒來，已經被關在紅袖樓。

回想起這段時日發生的種種，孟筠枝攥著香囊的指尖不自覺用力，眼底的恨意在瞬間迸發。

遲早要為素律報仇。

而借勢顧凜忱從而離開紅袖樓，只是計劃中的第一步。