胤奚坐直，很有代家底的自覺，點頭說：“郎收留我。”又問，“這扇子，還能眼？”

謝瀾安當下沒回答，只是這日午食後，玄白抱著自己的腦袋回到後罩房。允霜問他怎麽了。

玄白齜牙咧：“主子我去，拿扇子當當當敲了我七八下，我還以為自己又欠了呢，結果主子說，扇子趁手！”

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接下來的主司答拜按部就班，進士答謝座主時，荀尤敬欣地著這些俊才，特別提起莫要忘了謝含靈才是首倡策試之人。飲水思源，方是君子之道。

到了參謁丞相時，王翺卻閉戶不出。

想想也是，當初他和謝瀾安打的賭江左皆聞，如今三甲中真有子得中，這位三朝元老是能厚著臉皮賴在丞相之位上呢，還是舍得掛冠賦閑呢？

進退維谷，只能用拖字決了。

謝瀾安卻不容他裝死。隔日，廷尉一道奏折呈到前，是關于洪尚書家眷被害一案有了結果。

那名仵作已經招認，塗改驗卷宗是了大理寺卿的指使。當年的大理寺卿，而今的大理寺卿，也在校事府的審問下指認了老師王翺。

“不止如此，”謝瀾安舉笏進言，“此前赴考學子在上京路上，多個郡縣出現了傷人害命之事。涉案的鄉紳吏緝拿上京，一并嚴審——李大人。”

“啓稟陛下，”廷尉李梟出列，躬道，“這些地方紳勾聯網，捕後含糊其辭。臣領著手下將人分開審問，有的抵死不認，有人仿佛極為懼怕什麽，寧可牆自戕，也不願代實。

“卻有那南梁郡的府尹，不住良心譴責代，阻撓學子上京，是了丞相府詹事鄧沖八千兩紋銀的賄賂，示下他如此作為，現髒銀已獲，還有畫押的證詞。”

大殿上的臣工聽到“不住良心譴責”一句，面各異，心說換“不住大刑伺候”還差不多。

不過到了這節骨眼上，明擺著謝家要和王家秋後算賬了，沒人敢替王翺說。

八千兩銀子，謝瀾安想，家小狀元不過得八十兩賞銀，還花得的，王家家大業大啊。

絕口不提打賭一事，拋出這兩樁實打實的罪證，就足夠讓老丞相喝一壺了。

皇帝果然召王翺前對質。

王翺更不面了，他教王道真上書，自陳重病在府，難以離榻，且校事府行事多屈打招，那畫押供詞當不得真。

可隨即，新科三甲進士楚清鳶突然伏闕上書，揭太學博士魏冉與王氏勾結，在大考前意圖收買他，為王氏效力的幕。

這下子及了皇帝的逆鱗。

陳勍被外戚與世家掣肘多年，盼的就是這一屆寒生上位，清清白白做他的天子門生，無黨無派只有君。清流清流，不清何以流？若是連這些書生都被世家染指，那推行策舉又有何意義？

楚清鳶的文辭又一向有煽，輕易切中了皇帝的敏之。他在朝會上大怒：

“丞相經世老臣，竟把手到太學之中，這是要欺君、還是謀君？他又是真病，假病？若真病了，趁早印待罪，否則欺瞞君主，罪加一等！”

若非看在謝家同住在烏巷的份上，盛怒之下的皇帝只怕要派兵去拿人了。

“楚清鳶的反應夠活絡。”家主下了朝，大家在文杏館一道商議。

謝瀾安換了常服，給福持剝金桔。百裏歸月披氅挨在薰籠旁，手邊著一封封如敕從浮玉山寄來的賀信，接著方才的話說：

“先忍辱，再趁著君向王家發難，向皇帝表衷心，這出頭的機會找得準。”

“嗖”地一聲，廊上帶著小掃帚和謝方麟玩投壺的胤奚一箭正中壺餌，箭羽震，含薄戾。

“圍師必闕，而今得王氏了絕地，須防困咬人。”他的眉眼在霜風裏崖岸冷峻，“王氏這些日子一直不面，只怕靜無好靜。”

小掃帚仰頭看了看他，反正是不怕的，顛顛跑去把去了箭頭的箭桿收回來，胡往壺口投擲，樂此不疲。

“現下已有作了。”楚堂手邊也有一封信，封皮上署名韓火寓，不用拆開就知道是師兄寫來罵他的，他也不敢拆。楚堂嘆了口氣，“近日京中起了謠言，質疑新科第一績不實，要求朝廷重新銓試。”

這便是要攪渾水了。謝瀾安將剝好的最後一個金桔放在盤中，洗了把手，甩落指尖水珠。

“使這種雕蟲小技，是姓王的沒明白一件事，此時掛印才是王家最好的面。非要等到年關難過，就沒燒香了。”

“質疑我，便是質疑荀夫子的公正。”胤奚不以為意地盯著壺口，手腕抖弧，投出箭枝，冷淡神與謝瀾安如出一轍，“我若同意複試，才是輕侮了考。誰質疑誰舉證，若無證據，便是蓄意構害朝廷命，史只管彈劾。”

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王家當然沒有證據，王道真走進父親房中，短短半個月時間，他的兩鬢已現斑白。

他心焦地喚了聲阿父，“謝家不接招啊！現在朝中無人敢為咱們聲援，那些門生……都是些見風使舵的混賬子！”

王翺今日沒穿道服，而是一玄朝袍，他躬給香案上的道祖像敬了三柱香，平靜地說：“那兩件事，去辦吧。”

很快，丞相府那名被指證的詹事鄧沖離奇死亡，線索也就斷在了他上。

這還沒完，臘月初八這日，揚州多地掘出奇石，上面皆有“姚”、“姜”二字。太守火速將此異象上報宮廷。

姚者，兆。姜者，主。

“主江山——”是時謝府一家人正圍著食案吃臘八粥，謝策猝然聽聞，失手跌了羹匙，聲音發，“王家自難保便拉人下水，這是……這是誅心，要置含靈于不臣之地！”

胤奚放箸揩了下角，目深深一。

君、君……

君聽了倒沒有那麽大反應，反而嗤聲笑了，覺得王家思路真清奇，連這麽偏門的反擊都想得出，看來真是黔驢技窮了。

“他想置我于死地，也不是一天兩天了。”

當初城外被胤奚擋下的那一箭，謝瀾安一日都沒忘記過。

沒耽誤，準備進趟宮。謝策與胤奚同時起，異口同聲：“我——”

“你，”謝瀾安手點胤奚，“吃完後去給福持講書，順便檢查一下謝方麒的功課。”

教導荀朧原是的分事，但胤奚有孩子緣，得懶且懶。說完又轉向兄長，謝瀾安笑了笑：“今日過節，阿兄該在家陪阿嫂和小寶，不用擔心。”

可謝策心中不安，拉住道：“我還是陪你去吧，自古帝王最在意天降之兆，萬一皇帝當了真……”

“當真又如何？”謝瀾安奇怪地反問，“我如日中天不是事實嗎？權，我是不可能放的，曲躬自辯我更做不來。皇帝在庾太後手下忍了十六年，何為正何為他若還不會辨，這種滋味，就算他一回生二回了。”

功高蓋主的道理，謝含靈比誰都懂，可事總得有人做。

天下何人不憚，懼天下何人憚？

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宮裏也在過臘八。

皇帝聽說含靈來了，特命膳房再進一盅八寶豆粥，和悅地讓嘗嘗。

皇帝如此沉得住氣，反讓謝瀾安有些意外，如此一來，便不好先提這事了。

宮娥接過解下的外氅，謝瀾安沒坐下，站在地心端盞嘗了一口粥。

宮裏的膳確有獨到之，這粥煮得稠而不爛，和家裏是兩樣味道。

陳勍角出一點笑意，印象中，這是第一次吃前的東西。

待放下銀匙，皇帝著那張清麗冷絕的容，才不急不徐道：

“含靈放心，我識得真僞。你這邊費心搜集王家罪證，那邊就冒出個邪石妖字，還能是何緣故，自是王氏的金蟬殼之計。”

“陛下宸心慧斷，臣激不盡。”謝瀾安拜了拜，“王氏專擅朝政多年，敢如此玩弄聖心，實是目無君主。臣一之清白不要，卻不忍見天威遭人踐踏。”

“是了，不日便是新年，難道這種倚老賣老的人，還要留到過年嗎？”陳勍順著的話說。

陳勍不傻，正因他不傻，才會對拿他當三歲小兒哄的奇石之說恨得牙。“然王翺守府不出，依你之見，該當如何？”

謝瀾安約了下角，“臣以為，真病假病，派醫看一看便知道了。”

“甚好。”

“……娘娘，窗邊風冷，陛下方才說了會回來陪娘娘的，您還是莫站著吹風，保重龍胎要。”

永寧宮的大宮走到倚窗相的蓉蓉邊，輕聲勸說。

七個月的子已經很重了，蓉蓉臉頰有些浮腫。婉順地點了點頭，離開窗邊。

從侯府陪嫁來的寶興卻忍不住道：“陛下陪娘娘用膳到一半，一聽說謝大人進宮，便急匆匆到前殿去了……之前，還幾次讓娘娘請謝大人宮說話，陛下是不是……”

“住口。”蓉蓉嚇了一跳，“怎可妄議聖上？謝大人雖為子，卻是外臣，也不是你等能非議的。”

可雖是外臣，卻也是子。

蓉蓉說完，仿佛自己都不能盡信，捂著隆起的肚子，失神地蹙低雙眉。

前殿暖閣，議定對策後準備告退的謝瀾安，忽聽陳勍問：“含靈，你會永遠輔佐朕，對嗎？”

謝瀾安回過頭，看見陳勍在明窗下灼如春的雋秀笑容。

頓了下，年看似持重，其實對于這主之說，心也并非毫無搖吧。

謝瀾安回以無懈可擊的笑容：“自然，陛下圭壁金璋，天資絕異，謝含靈非明主不佐。此誓南淮北共鑒，矢志不毀。”

甚好。陳勍看著謝瀾安走出暖閣，和王翺老兒到底是不同，王翺從未將他這個臭小兒真正放在眼裏，謝含靈卻至願意演出十分的忠貞，讓他放心。

當日，宮中向丞相府賞下節禮，并遣了一名醫去診治丞相的“病”。

如若察出他是裝病，便為欺君，可若攔著不讓診脈，又是抗旨。

好在這名韋醫丞，正是王府安在太醫署的人。王道真見是自己人，便放寬了心。

韋太醫裝模作樣地為王翺聽了聽脈，便道：“老丞相確患重癥在，這是卒中（*中風）之兆，不宜挪見風。”

說著敷衍地在王翺手臂下了三針，便回宮複命。王道真笑悠悠地與其換個眼，盡在不言中。

誰料當晚，王翺突然發高熱，繼而半發，角流涎，竟真應了卒中的癥狀。

而王道真自以為牢靠的那名太醫署心腹，此時正兩地跪在前。

早查出他那點貓膩的皇帝面容被宮燈映得若明若暗。他越是不語，地上的韋太醫便越是心慌。

良久，陳勍開口：“既往不咎，這一樁算你功過相抵，過後便告老還鄉吧。”

韋太醫如蒙大赦，千恩萬謝地叩首。這些年他沒做王家的眼線，也沒收丞相府的好，可說到底天子才是著他命的人。

那三針，是他祖傳的斷魂針，足以讓王丞相餘生癱在榻上了！

等王道真在家中想明白個中關竅，後背冰冷，幾嘔！深夜的王府了起來，幾房親眷子湧到上房，哭一團。

王翺躺在榻上，僵難起，便溺橫流，聽著那哭聲，艱難地咬牙吐字：“想我……縱橫廟堂一世，竟被一、一黃口小兒算計……還有謝、謝……”

還有謝含靈，這毒計本就是的主意。

既然你喜歡裝病，那我只好送你一程了。

而且，并沒打算讓王翺舒服地過完餘下的日子。

謝瀾安找來謝方麟和幾個開蒙小兒，令他們背百裏歸月的中舉策文，每日站在謝府門口，對著鄰府的高牆大聲朗誦，好給那不能、口不能言、看輕流的丞相大人解悶。

小掃帚覺得終于自己有了用武之地，這種事，靠謝方麟那溫吞吞的語調怎麽行？自告勇說“我來”，每日捧著紙朝對街大聲誦讀。

王翺一生驕傲順遂，晚景哪得住這般侮辱，偏偏他腹有千言，一字都道不出口，氣郁攻心，湯藥不進。

終于在臘月二十三病膏肓，斷了氣息。

烏巷半條巷子被白幡覆蓋的時候，朝臣愈發忌憚謝瀾安。

只因朝中聞，王丞相不是病死的，而是被謝瀾安每日遣小兒背書挑釁，活生生給催死的。

聽說丞相去時，那雙眼還不瞑目地睜著。

王府大辦喪事，謝府卻紅綃帳裏。

昏曖的帳子中，胤奚的中堆在腰腹，赤著上，乖乖坐在榻沿。謝瀾安立在腳踏上，低頭將袪痕生的膏藥塗到他後肩的疤痕上，哄人般輕道：“不疼了。”

的眼中卻無憐，而是一種睚眥必報的冷漠。

債償。說過，不讓他的傷白挨。

“那你多疼疼我。”胤奚握住滿是藥膏的手指，將人拉到自己上，溫存地廝磨頸，低噥：“郎開心點。”

謝瀾安失了下神，手上剛沾過一條人命，且手段狠刻毒，胤奚這個時候竟還想著親近。

在莫名的空當，胤奚已經上，手指輕車路解開了的帶。