咚。

青登挪僵的雙腳，默默地後撤兩步，退出土間，回到門外，並且輕輕地合上門扉，將天璋院擋回門後。

他直勾勾地看著面前的門板，心中暗忖：

——應該是我看錯了。

他“呼”地深吸一口氣，平心中的驚悸。

待緒稍定後，他再度推開門扉——

“相公，歡迎回來！”

相同的話語，相同的景……天璋院跪坐在玄關上，笑靨如花，熱洋溢地迎接他，像極了新婚妻子。

咚。

青登復刻了一遍方才的作——後退、關門、連做深呼吸——仿似倒放的影像。

約莫5秒鐘後，他再度推開門扉。

“相公，歡迎回來！”

咚。

後退、關門、連做深呼吸。

當他第4次推開門扉時，聽到的不再是“歡迎回來”，而是對方的惱怒的喊：

“你到底要重來多遍啊！”

只見天璋院不再跪坐，而是騰地站起，雙手叉腰，輕咬貝齒，兩頰泛紅，一副包忍恥的模樣。

“忍著恥對你說這種話，本就很難了！你還讓我重複那麼多遍！就那麼喜歡聽我對你說‘相公，歡迎回來’嗎？”

青登聽罷，半是慚愧、半是無奈地致歉道：“抱歉，我只是……被嚇到了……”

來到一座陌生的房子，陡然見到當今太后像個新婚妻一樣對你喊“相公，歡迎回來”……任誰都會嚇到吧。

青登下意識輕咬舌尖，再三確認自己並未做夢。

“殿下，您這是……所為何？”

他一邊問，一邊掃目，上下打量天璋院。

青的和服、米的腰帶……上的這套裳，全都是常見的大路貨，款式普通，布料糙。

興許是頭髮太短的緣故，並沒有梳髮髻，而是一如尋常那般，將頭髮梳短小的馬尾辮。

在江戶時代，已有家室的人妻常梳丸髻。

至於未出閣的則常梳島田髻。

在嫁給青登之前，佐那子和阿舞就時常以“島田髻形態”示人。

變為“橘佐那子”與“橘舞”後，們倆就不再梳這個髮髻了。

除了髮型不對之外，乍一看去，刻下的天璋院當真是像極了隨可見的一般人妻。

在聽見青登的道歉後，天璋院臉上的惱與意如退般飛快散去——看樣子，沒有真的生氣。

眼見青登直接詢問用意，“哼哼”地輕笑了幾聲：“盛晴，你玩過‘過家家’嗎？”

“在年紀尚時，玩過幾次。”

“玩過就好！盛晴，我希你能陪我玩半天的‘過家家’，我扮妻子，你扮丈夫！”

“……哈啊？”

“我希你能陪我玩半天的‘過家家’……”

“不是，我聽見了，不必重複第二遍。”

每當青登說出“哈啊？”時，對方總以為他聽力不好——他只是習慣地以“哈啊？”來表達錯愕。

“殿下，您、您……”

因為太過震驚，所以舌頭打結，連話都說不順暢了。

直至好一會兒後，他才逐漸緩過勁兒來：“殿下，可以給我一個理由嗎？”

“為什麼要玩‘過家家’？”

“而且還要扮那麼……那麼特殊的關係。”

天璋院歪了歪螓首，彎起角，雙眼瞇細。

這樣的笑容，青登再悉不過了——這是對方的標誌的壞笑。

“這個嘛……直接告訴你緣由，未免太無趣了。”

“等你陪我玩完‘過家家’，我再告訴你答案。”

“當然，我並不打算迫你。”

“如果你不樂意，大可直接離開。”

“只不過……你若是棄我而去，我可能會難過地直掉眼淚便是了。”

說罷，裝模做樣地抬起雙臂，以袖遮面，擺出一副泫然泣的可憐模樣。

接著，不時揚起狡黠的目，視線穿過袖的上方，瞟青登，觀察其反應。

——這算哪門子的“不打算迫你”……

青登了角，額間冒出黑線。

雖然一頭霧水，但是……說來怪異，他並不覺得厭煩。

一來，他早就習慣了被天璋院作弄。

二來，此時此刻，其心中竟有一……躍躍試。

——我只是究竟所為何，所以才有意配合，僅此而已，絕無其他想法。

心緒堅定地這般暗忖後，他不再糾結。

“我知道了，請多多指教！”

語速飛快……沒有一遲疑。

說罷，他利落地解下腰間的長短二刀，遞給對方。

“咦……欸？欸欸？”

天璋院僵在原地，慌里慌張地看著青登，顯得手足無措。

“怎麼了？殿下，事到如今，你可別告訴我，想跟我玩‘過家家’全都是假的。”

“噹噹、當然不是假的！我才不會拿這種事來作弄你。我只是……只是……你這迫不及待的樣子，讓我有些……害怕……”

“哈啊？我有迫不及待嗎？”

青登眨眼睛，一臉無辜。

他自我覺相當良好，不論是神態還是舉止都非常正經。

“你沒有這方面的自覺啊……唉，算了……”

天璋院“哈”地輕嘆一聲，然後神複雜地手接過青登的兩把佩刀，然後抱著它們退回房。

丈夫回到家後，會先把佩刀給妻子，後者把佩刀放好在刀架上——此乃江戶時代的武家夫妻的常見互。

趁著天璋院去放刀的這檔兒，青登解掉草履，摘掉頭上的斗笠，邁步過玄關。

在進屋的同時，他左顧右盼，仔細察看這座房子。

跟其外形一樣，這座房子的部同樣普通，並無特別之。

不過，雖很普通，但該有的東西全都有。

廳房、臥房、廚房……一應俱全。

青登來到廳房，掃視一圈。

除了一張圓桌、一架櫃子之外，廳房再無別的傢俱。

他折起一塊坐墊，在圓桌前屈膝坐定。

他前腳剛坐好，後腳天璋院的氣息就傳了回來。

“盛……相、相公，請喝茶！”

捧來一杯熱茶，以及一碟芋羹，舉止莊敬地遞至青登眼前。

【注·芋羹：是在琉球芋（即紅薯）中加栗子和砂糖熬煮，晾涼後做的切塊。】

顯而易見，還很不習慣“相公”這一稱呼。事實上，不僅沒說慣，青登也沒聽慣。

每當聽見天璋院對他說“相公”，青登都會覺全的皮疙瘩爭相隆起，腰脊冒出大量冷汗。

“相公，你吃飯了嗎？”

“還沒有。”

因為天璋院昨天三令五申，反覆強調“明日午時，前往蓧町三丁目六番八號”，所以在理完諸多事務後，青登一刻不停地離開江戶城，直奔目的地。

天璋院聞言，頓時喜上眉梢。

“那正好！我正在燒菜！請您稍等片刻，馬上就能開飯！”

說完，風風火火地退開，腳步聲漸遠。

接著，“喀喀喀”的菜刀敲擊砧板的聲響、食材下鍋後的“滋滋滋”的聲響，以及廚房特有的其他聲響，陸陸續續地傳來。

青登不擅長做飯，他只懂做煮蛋、煎蛋等非常簡單的菜式。

雖說他並非廚藝達人，但他還是能從這一陣陣聲響中，聽出天璋院的料理水平——跟他一樣，不擅長做飯。

不，不對……其廚藝水平，可能比他還要差！

不論是切菜的聲音，還是倒菜鍋的聲音，都出一種應接不暇的凌。

一聽就是“廚房新手”專有的靜。

仔細想來，這並不出奇。

自出生起，就是養尊優的大小姐，十指不沾春水。

在為高高在上的大臺所後，更是沒有理由去學廚藝。

因此，不懂做飯，實乃理所應當的事。

青登已大致猜到刻下廚房的景……多半是飛狗跳，作一團。

——能行嗎……？青登一邊暗自擔憂，一邊不由自主地轉過腦袋，頻頻朝廚房的方向去。

他倒是不怕做飯難吃。

他只怕不慎弄傷自己——這時快時慢，毫無節奏可言的切菜聲，當真是讓他直一把冷汗。

或者更嚴重一點，將廚房給燒了……

好在他的這一番擔憂並未變為現實。

約莫20分鐘之後，滿頭大汗的天璋院連割煮著都沒，就這麼興沖沖地回到青登的眼前。

【注·割煮著：江戶時代的做飯時用的圍，一般是白。】

“相公，久等了！”

擺好兩張餐案，然後將一盤盤菜餚擺到案上。

青登低頭一看——十分簡單的三菜一湯。

首先是壘得極高的米飯……都冒尖了，“米山”的高度是飯碗的兩倍。

乍一看去，搖搖墜的……彷彿再添一粒米，就會引發整座“米山”的瞬間崩潰、坍塌。

這其實是江戶時代的一種禮儀。

因為大米飯很珍貴，一般家庭本吃不起大米飯，所以將大米飯壘得多多的、高高的，是一種敬重對方的表現。

三道菜分別是醃蘿蔔、油豆腐與燉菜——江戶時代的十分普遍的家常小菜。

至於湯，則是普通的味噌湯。

就味道而言，還香的。

可賣相就……難以形容！簡單來說，全都長著一副不好吃的樣子。

就連米飯也慘不忍睹，不幹不稀，介於“飯”與“粥”之間，顯然是放多了水，或是沒控制好火候。

甚至都不用品嚐，看一眼就知道這頓午餐會是什麼味道。

雖然青登什麼話也沒說，臉上也沒流出任何神，但天璋院還是滿面愧地低下頭。

打小就吃遍山珍海味，自然知道好吃的飯菜是長什麼樣子的。

又不瞎，當然明白親手做出的這桌飯菜有多麼糟糕。

一邊不安地弄雙手，一邊乾笑兩聲。

“抱歉啊……做飯好難呀……應該不合你胃口，請見諒……”

看著深埋螓首的天璋院，青登無奈一笑：“殿下……”

話將出口之際，對方冷不丁的出聲，搶先一步打斷道：

“相公，我可不是你的‘殿下’哦。”

青登愣了一下，然後條件反般問道：“那我該你什麼？”

他停了一停，然後換上半開玩笑的口吻：“要我你‘媽媽’嗎？”

在江戶時代，有了孩子後，丈夫有時會稱呼妻子為“おかあさん”（okaa-san，即媽媽），表示在家庭中的母親角。

“才、才不要！不許這麼我！我們還沒孩子呢！”

頂著發紅的臉蛋，沒好氣地接著道：“我名字就好。”

的名字……這反倒讓青登犯難了。

眾所周知，這一生有諸多名字。

其人生每來到一個新階段，就會換一個名字。

按照規矩，將軍的正室多從五攝家（一條、二條、九條、近衛和鷹司）或皇室迎。

因此，為了順利嫁幕府，繼為薩藩前藩主島津齊彬的養之後，接著為近衛家的近衛忠熙的養，名字從“島津篤子”改為“近衛敬子”。

這般一來，現在的正式名字，應該是“敬子”。

想到這兒，青登說道：“那我你‘敬子’好了。”

他話音剛落，天璋院便滿面無奈地搖了搖頭：“‘敬子’……很有人這麼我，所以我不習慣這個名字，而且……我不太喜歡這個名字。換一個稱呼吧。”

為了進一步地“引導”青登，幽幽地說道：

“你前不久不是剛過我的另一個名字嗎？我喜歡你我那個名字。”

青登聞言，不一愣。

記憶湧現……確實就在不久前，就在三千水戶軍來襲的那一天，就在天璋院倚著他的那一刻……是時，的引導，他不再稱為“殿下”，而是下意識地喊出的另一個名字……

一念至此，他輕聲道：

“於一（o ka tsu）……”

霎時，天璋院綻開笑，笑得非常開心：“沒錯，我‘於一’就好！這是我的第一個名字，也是我最喜歡的名字。”

“於一”是的名。

親暱地稱呼太后為“於一”……青登一時間還有些不習慣。

不過，一想到他們現在是在扮“過家家”，其心中的這點接地瞬間就煙消雲散了。

他稍稍調整心，把剛才未說完的話接了下去：

“於一，不必在意。”

“‘廚藝’這種東西，並不難練。”

“只要多多下廚，總有一天會燒出味的飯菜。”

“反正我們已是夫妻，我們還有數十年的時間呢。”

“來日方長，慢慢來吧。”

此言一出，天璋院先是一怔，隨後猛然僵住，臉蛋唰地紅了。

平日裡基本只有天璋院作弄青登的份兒，他鮮有“反擊”的機會。

眼見天璋院害了，他自然不會放過這個難得的機會，一邊玩味地看著，一邊換上戲謔的口吻：

“怎麼？殿……於一，你害了嗎？”

“我們不是在玩‘過家家’嗎？既如此，自然是越戲越好玩吧？”

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