王巧慧將籃子塞給兒，擼了袖子，一抿，左邊一掌，右邊一掌，再左邊一掌，右邊一掌，邊打邊罵！

“我你多！”

“我你奚落人！”

“哎呀，佳瑩娘，可不興手打人，不統，不統啊！”

“哎呦，人要打壞了這是啊！”

那兩個一起說閑話的過來拉偏架，一左一右扯王巧慧的胳膊，想架住胳膊讓沒法。

宋知枝自然要護著舅母的，別看看著瘦，腰肢細的能掐過來，其實上的是真不，是骨架小，又總是往該長的地方長，肩膀和腰肢都很細，力氣比一般子都要大。

都不用孫佳瑩出手，就將兩人扯一邊去。

王巧慧直接騎在徐娘子上打，直將哭了，捂著臉求饒才放來，扭了扭脖子，渾舒暢，又扯著徐娘子一路拉到家，敲了家的門。

開門的剛好是丈夫。

王巧慧道：“石人，按理來說，你同我夫君都在一個衙門，我本該和和氣氣同你家，我侄是從王府回來，也不大面，背後嚼嚼閑話也就算了，沖到人家面上來說閑話給難堪這就是不給我們家臉了，這給臉的，我就是給臉的法，不給我臉，我也不能上趕著去著，都是街坊鄰居的，你說是不是這個理？”

“你這娘們，太不像話了！快給王娘子道歉，怎麽還能說人家閑話！”

“對不起啊，這婆娘欠收拾，王娘子，我這就收拾。”

這裏大多是一進的小院子，家家戶戶挨著，左鄰右舍的看著王巧慧這架勢，紛紛吞了吞口水。

這正兒八經的潑婦啊！

真是一點統都沒有，怎麽還能手呢，有辱斯文。

心裏這樣想，臉上反而帶上笑打招呼：“佳瑩娘，進來坐坐啊。”

“佳瑩娘，知枝，來吃點瓜子。”

這婆娘真敢打人啊，不是個好得罪的主，還是笑臉相迎的好。

這回都是關切的問候聲，王巧慧大大方方笑著一個個應付，“行啊，我這出去辦點事，一會回來去你家做客。”

“這瓜子我路上磕。”

一路的歡送聲，孫佳瑩低聲笑：“阿娘，你好厲害啊。”

“姐姐你也厲害。”

徐娘子無比後悔自己今日自己快，平日裏看王巧慧對丈夫的話是言聽計從，沒想到子裏還有這麽狠的一面。

“相公，對不起，我不知道王巧慧什麽瘋忽然護著侄，看給侄穿的都是什麽東西！宋知枝死了爹娘才幾天啊，就容不下這個侄，聽說朝廷給王爺選人，就攛掇著丈夫將外甥給送過去，那郢王爺殺人不眨眼也不管，自己家拿了銀子逍遙！”

“現在倒充起好人，護起侄來了。”

“你個頭發長見識短的，孫家靠著這個外甥，沒準還真要發達起來！你我恐怕得罪不起，晚上送份禮過去，挑丈夫在的時候。”

“這都從王府給趕出來了，聽說還帶著傷回來的，說是王爺親自打的，那郢王果然是個殺人不眨眼的。”

“王府攆出來的，誰也不敢再朝家裏收吧，也不怕得罪王府，這外甥如今是砸手裏了，破過子被退回來，嫁不出去賣不出，只能在家吃閑飯了。”

“蠢貨！”男人指尖了徐娘子心髒：“只要這裏有，腦袋別在腰帶上的事，有的是男人往上撲！”

男人腦子裏閃過孫揚最近多到不正常的應酬，從鼻腔裏哼一聲，眼中鄙夷又不屑。

“什麽意思啊？怎麽就扯到不要命上了？”徐娘子很難理解，安安穩穩的活著不好嗎，但凡有危險的事，都不想做，以後肯定不會再去說孫家的閑話。

拳頭讓人怕，權勢才讓人懼。

心裏不屑是心裏不屑，男人也不想惹禍，收起緒，厲聲斥責：“你給老子記著！孫家你現在得罪不起，別連累老子丟職，你要是想要飯，盡管去惹孫家！”

王巧慧將兩個小孩一路送到巷子門上，替宋知枝撥了撥額前的碎發：“不要管別人怎麽說，我們自己行的正就行，真有人笑話到門上來，來一回往死裏打，那些人怕了，們就不敢如何了。”

“舅母總是會護著你的。”

宋知枝乎乎的抱著王巧慧：“舅母，你真好。”

三人分開，宋知枝的目的地是府的申明亭，尋找有沒有天子遇毒的公文。

申明亭是朝廷公告的地方。

孫佳瑩雖然是秀才的兒，孫揚甚至曾在鎮子上的書院裏教過書，但對自己的兒十分沒耐心，怎麽一個字教了十遍，第二天就忘了呢！

只覺得這個兒完全繼承了娘的鄙，毫沒有繼承他全莊子唯一一個秀才公的讀書天賦。

孫佳瑩識得字還沒有宋知枝來的多，宋知枝目在街上掃了一圈，一眼看見一個穿書院裳的書生。

笑容甜，有春花一樣的，還有小貓一樣的呆萌：“請問這告示是什麽意思？”

那書生被的笑容甜的心一，當即就為讀了，還翻做白話，好讓宋知枝懂。

原來是尚食局一個小幹的，“那郢王爺會不會有事？”

書生：“郢王爺權傾朝野，誰能奈何他？你怎麽這樣關心郢王爺？”

宋知枝提著幾日的心總算落下了，“好人不應該被冤枉”

雖然他不要了，可是不想王爺被人欺負。

書生有些詫異，郢王的名聲可不好，挾天子把持朝政，獨斷專行，欺師滅祖，樁樁件件都違背人倫禮法，就說他們書院的禮學泰鬥，頭一個不待見郢王，論道的辯會上，經常將郢王罵的狗淋頭，但他卻覺得，這位郢王可圈可點。

霸道是真霸道，弄權也是真弄權，但有一點很值得他欽佩，骨頭是真，如今四邦安定，藩王夾起尾做人，還真多虧他的震懾。

“姑娘聰慧。”

宋知枝憨憨一笑，可不聰慧，還笨死了，同書生道別，和孫佳瑩一塊逛街。

那書生卻是又追上來，又瞧一眼宋知枝的臉，耳尖紛紛紅紅的：“小生裴和，雙鷺書院的學生。”

“哦，我宋知枝，再見。”

大朵大朵的花棉襖，也掩不住小姑娘眼睛裏的靈氣，細瓷一樣的皮，和這雪一一樣的，裴和的臉也紅起來，張的勾著袖，大步攔住宋知枝的去路：“恕小生冒昧，可否請姑娘移步用一道茶？”

這是年初次見面晦的表達慕意思，宋知枝最不懂這種暗語，擺擺手，“不了，謝謝你，再見。”

這是明晃晃的拒絕，書生好憾。

宋知枝攏了攏上的花棉襖，又和孫佳瑩逛集市，“你想吃什麽？我這有十文錢呢。”

孫佳瑩瑩墊起腳尖，趴在宋知枝耳邊，“我已經攢了四十二文了。”

“這麽多！”宋知枝表示驚嘆！

孫佳瑩嘿嘿笑，“我爹現在進了衙門闊了，我現在能要到零錢，今天我請你吃糖葫蘆！”

“兩！”

“我們一人兩！”

宋知枝搖搖頭，“我不饞，你自己吃。”

孫佳瑩已經掏了十二梅銅錢遞給小販，“四。”

宋知枝：“！”忒費錢了！

孫佳瑩墊著腳尖挑選了四又大又紅的糖葫蘆，高興的小臉紅撲撲的：“爹爹以後當了縣丞，我就能有固定零花錢，我每天請你吃兩串！”

“快吃！”

宋知枝舌尖瓣，明亮的黑眼珠被紅彤彤的糖映出一點昳麗的紅，小口咬了一口。

甜甜的，酸酸的，口舌生出酸酸的津，真好吃！

不知王爺有沒有吃過糖葫蘆，下意識的想，嘟嘟，希顧若能好好照顧王爺，讓王爺笑。

又小口咬一點點糖和酸酸的果，打算細細吃，至于手裏的另外一支，回去帶給舅母吃，兩個小姑娘都想到了一，宋知枝又想，不知以後還能不能見到小圓，陶姑姑，想掙錢，給們也買著嘗嘗。

這麽一想，心裏酸酸的，都沒能和們道個別。

“姐姐，那個書生還在看你。”孫佳瑩手一指。

宋知枝的牙齒沾著一點紅紅的糖，的嘟嘟的，紅紅的，被糖潤的水水的，冰齒映輕，蕊紅新放，當是這樣豔的子，書生想。

宋知枝附耳：“他肯定是讒糖葫蘆了，念書費錢，可能沒錢吧。”

孫佳瑩點頭：“那可能是的，糖葫蘆這麽好吃，誰會不。”

宋知枝糾結不舍的看了一眼手裏的糖葫蘆，走到書生面前，簽子從中間掰開，把下頭完整的四顆遞過去，“給你，快回去上課吧。”

書生：“？”

宋知枝：“你拿著啊，你幫我讀公文嗎。”

書生：“……”

察覺到自己冒失的注視，把自己有的零食分給自己，善意的提醒，雖然被拒絕，對上這樣可的小子，只覺得憾，一點也不生氣。

“恕小生冒昧。”

書生還是接過糖葫蘆，頷首致謝。

王巧慧拎了籃子花了三個錢坐上了去鎮子上的牛車，去了宋家莊，敲開了一戶獵戶家的門。

直接跪下來，“李大哥，知枝爹娘在世的時候就屬意同你做親家，要是他們夫婦還活著，兩個孩子的親事也該定下了，如今知枝也回來了，我著臉上門再求一次，只要您開口同意這樁婚事，多陪嫁我都湊！”

漢子頭垂的低低的，重重磕煙袋，將案幾磕的吱吱作響，王巧慧直接給他磕頭，“李大哥，知枝爹娘和你們做了一輩子鄰居，將曾牛當自己的孩子照顧，你不能讓他們死不瞑目。”

“使不得，你起來吧。”

漢子不敢這禮，又顧忌著王巧慧是個子，不好去拉，自己起避開。

“你跟我來。”

王巧慧就跟著漢子起，出了待客的堂屋，去了西廂房，開門簾，“阿牛--”

床上躺著的年驚坐起來，王巧慧看見，窗邊放著一副木制的拐杖。

王巧慧呢喃：“怎麽會這樣--”

夫子二人皆是沉默，王巧慧像是丟了魂是的，轉出了屋子，好一會，那漢子追出來。

“王娘子，你也看到了，不是阿牛不想娶，實在是……唉！阿牛的事，不必跟知枝提，這是阿牛的意思，終究是阿牛對知枝不住。”

“東西你帶回去吧，我們沒有這個臉。”

饒是王巧慧臉皮再厚，也做不出再娶這件事，將這一籃子東西留在門上，失魂落魄的又攔了牛車趕回城裏。

“這位大嫂，你地方到了。”

趕車的師傅喊了兩次，王巧慧才回神，確實是到胡同了，跳下牛車。

“大嬸，錢，你還沒給錢！”

王巧慧麻木的給了三個銅錢，趕車的師傅罵罵咧咧，“穿的像模像樣，還想白蹭車……”

王巧慧沒聽見，慢吞吞在胡同李七拐八繞，鑰匙開了門，兩個孩子還沒回來，撿過板凳，坐在竈上。

“怎麽院門也不關，夫人。”

是孫揚的聲，的很是斯文，王巧慧從竈上出來，孫揚含著笑，半側過。

“這是我人，巧慧，快來拜見張大人，恭大人，顧大人，弄個酒席，幾位大人今晚留下來用點茶淡飯。”

王巧慧腦子哄的一下，像火藥炸在腦子裏頭，手腳。