第45章 第四十五章
第四十五章
早春的雪細, 沒有隆冬天那麽厚重,落到烏黑的發髻上,也不覺得頭發。
紀蘭芷沒有拍去那些覆在發間的雪絮, 任由一點又一點的白珍珠,黏上鬢邊的金桂絨花。遠遠去, 好似披了一層素縞。
紀蘭芷立在風雪中, 請徐家的門房去找徐昭,就說二娘子有幾句話想問他。
紀蘭芷曾經懷著不好的居心親近過徐昭, 如今不必紀崇德掣肘,但這份愧疚還是欠下的。若非為了謝藺奔走,紀蘭芷不會舍下臉面來找徐昭。
但徐家人并沒有憎恨紀蘭芷, 一聽是來, 徐夫人親自來迎:“二娘這是做什麽?天寒地凍的,待在屋外涼了怎麽辦?快請進!”
紀蘭芷搖搖頭:“多謝徐夫人盛招待,但我是為謝家奔波,不好再把徐家拉下水。我今日來見小徐將軍, 是有幾樁公務要問,倘若夫人不嫌叨擾的話, 能否讓小徐將軍同我說兩句話。”
徐夫人嘆了一口氣, 拍拍紀蘭芷的手:“這有什麽不行的?四郎剛醒, 還在換呢,聽到你有事喚他, 早爬起來了。”
果然,徐夫人話音剛落,徐昭便大馬金刀地跑來。
他連頭發都沒綁縛好, 松松垮垮,縧隨著凜冽發尾飛揚。
徐昭著急地問:“二娘尋我何事?”
徐昭知道, 他和紀蘭芷緣分已盡,不好再喊親昵小稱,以免污聲譽。
紀蘭芷激徐家人不計前嫌,對還是如同往常的熱絡,行了個見面禮,問徐昭:“徐將軍,你和謝大人從前都在廷辦差,對于他的差事應該是有所了解的。你能不能幫我一個忙,不必你出手,只要你告訴我,他曾謀過哪些公差,幫扶過哪些貧縣困鎮,又有哪些人曾過他的襄助……我知道謝家如今是個泥潭,朝中無人敢搭手,但你見過謝家小公子,孩子那樣的小,父親出了事,他該怎麽活?還有謝藺謝大人,他雖然私德有虧,但小徐將軍捫心自問,他真的是個佞臣貪嗎?”
徐昭對謝藺是有些私怨的。
但紀蘭芷言辭懇切地問他,謝藺究竟是個什麽樣的吏。
據徐昭所知,謝藺敢與滿朝世家吏,爭奪黎民福祉,萬民的一線生機。他下手太狠,做事太絕,各家都討好不了,至多得到百姓的一句名。若謝藺貪圖富貴,門閥權貴早就用錢財他倒戈了,哪裏還能罵他從中作梗,損害豪族利益,恨其骨?
于公事而言,謝藺并沒有什麽可以指摘的地方。
徐昭放下私仇,他看著這位曾經會是自家嫂嫂的娘子,咬牙道:“行,我幫你!”
三天後,紀蘭芷拿到了一份文書,以及溫理提供的名錄,紙上記載著謝藺為的政績,還有一些謝藺私下探訪、關照過的貧困縣鎮。
溫理以及幾位工部同僚也來幫紀蘭芷的忙,他們在幫謝藺查案平反上了釘子,只能試試看紀蘭芷有沒有高招,能夠破開一道豁口。
紀蘭芷:“把謝大人出事的消息,告訴所有他幫襯過的縣鎮,鄉下消息不便,村民們耳目閉塞,他們一定不知謝藺患難獄。我們鬥不過那些世家吏,但我們可以從平民百姓下手,這是庶族寒門與世家門閥的較量,貧民下戶命賤如螻蟻,被高門輕、被權貴賤,沒有人願意民如子的謝藺輸。”
溫理豁然開朗:“你是想激起民憤,讓百姓為謝大人鳴不平,君王順從民心?畢竟法不責衆 ,陛下要名聲,便不會開罪百姓!此招甚妙!”
紀蘭芷笑道:“不知道我能找到多真心願意幫助謝藺的人,也希這一卷萬民書,我真的能寫滿名字。”
紀蘭芷把一部分文書到溫理,以及其他僚臣們的手中,他們兵分兩路,各自行。
紀蘭芷來到苗鎮,路上,車夫和說:“原本要進苗鎮,得爬很高很陡峭的山路,再坐牛車,老人們行遲緩,骨都有寒癥,很多時候都出不了山。現在好了,謝大人把路開出來,咱們的馬車進鎮子也方便了,老人家想買些寒的布料皮料,上城裏買點燃燭蠟油,孩子開蒙要用的書籍筆墨都不必花錢去求人帶貨。”
這是紀蘭芷第一次從百姓口中聽到謝藺的名字。
二哥善的一面,漸漸在紀蘭芷心中形。
紀蘭芷來到鎮子裏,隨口一打聽謝藺,很快就有大批大批的父老鄉親湊過來。
他們圍聚一團,著急地問。
“謝大人怎麽了?”
“說是得罪人,進牢獄了!”
“那可了不得,縣衙裏頭的差兇橫霸道,不管你對不對,拉過去就是打一記大板子!”
“謝大人那麽高的,也要挨板子啊?”
“唉,肯定是被人冤枉的,咱們縣太爺審的冤案還嗎?上回李家的兒子明明了趙婆子的,非說沒有,還把吃剩了的骨頭丟到人家院子裏。趙婆子就那麽一只,每天還要下蛋給娃娃吃,李家小子也狠心去!他不就仗著自己的爹在衙門裏頭當捕快,不然哪敢那麽橫?還是謝大人知道了,不但讓李家賠錢,還讓小子吃了一頓板子,解氣呢。”
“這些京眼高于頂,沒有人瞧得起我們,只有謝大人不在意我們的貧寒,嫌棄咱們村民磕磣。”
衆人聊起這些往事,心裏記掛著謝藺的好。
說完,又各個神低落,無比唏噓:“可是再好的,上頭也有更大的,謝大人也得挨人的打罵啊……”
紀蘭芷揚了揚手上的卷子,提起蘸了墨水的筆,對他們說:“所以我特地來找諸位了,皇帝不相信謝大人是個好,但我們可以讓皇帝知道。諸位願意幫助謝大人,但心有忌憚不願意面的,沒關系,你報給我一個名字,畫個指印,也算是敬了一份心。”
“不怕事的,想助我一臂之力的,明兒隨我去京城,我們去和那些三司法的員理論理論。”
“我也想問問,為什麽天底下壞人能長壽,好人卻要早死?”
“為什麽謝藺沒有做傷天害理的事,僅僅是想在國步艱難、百廢待興的時候,如《橫渠四句》所言的‘為天地立心,為生民立命,為往聖繼絕學,為萬世開太平’那樣,一心治國安民。他效仿先儒聖行,他何罪之有?”
“我也想知道,這個國家究竟是只想要飾太平的虛假昌盛,還是要有有、萬民一心的勉大治。我和你們一樣,都只是平頭老百姓,每天不關心政務治國,我只關心有沒有飯吃,有沒有水喝,有沒有穿,有沒有錢治病,我的孩子能不能平安長大,我日後能不能不遭遇梟雄割據引發的國土,好好活到老死那一日。”
“謝藺明明沒幹什麽壞事,卻仿佛犯了天條,要這樣的苦難。諸位,我真的不明白。我也很怕,萬一有一天,這樣的苦難落到我的頭上,我天天不應,地地不靈,有誰能幫我?會幫我的謝大人,已經被貪污吏給害死了啊!”
紀蘭芷這一句句質問,問得底下百姓垂首不語。大家你看看我,我看看你,心中生出的都是憤慨與無奈。若是謝藺那樣的大也要被門閥豪族欺,那他們這些螻蟻又有什麽活路?他們要爭,必須要爭得一線生機。
他們只是想活著,不要再任何豪強的欺辱罷了。
“二娘子,我跟你去!”
“我也跟!”
“二娘子,我也來!”
鄉親們對紀蘭芷出手,他們看到願意上京的人變得越來越多,心中凝聚的力量也越來越強勁。皇帝總不能把他們都殺了,至多也就是發一發怒火,挨兩下板子。要是能救出謝藺,他們挨板子算什麽?謝大人是個好,好不能被臣害死!
不然等他們蒙冤屈的時候,就沒有第二個謝藺能救他們了。
紀蘭芷把卷紙鋪開,會寫字的自己寫上名字,不會寫的紀蘭芷幫忙寫。除了苗鎮的鎮民,附近的幾個縣鎮聽說謝藺獄的消息,也坐著牛車趕來了。
還有一些老人家即便腳不便,即便只會說幾句方言,他們也要趕到紀蘭芷這裏,磕磕絆絆地說話,手腳比劃,請求年輕人幫忙翻譯名字,要求紀蘭芷添上自己的名字。他們沒幾年可活了,知天命的年紀,最不怕死,有事可以頂上,反倒是那些娃娃們可以待在家裏,免得惹禍上。
其餘鎮民圍聚一團,說起這十多年,謝藺幫著做過的好事。
有的說,謝藺知道他們村子的橋被雪塌了,水壩也被夏汛漲起的河流沖垮了,他怕湖水會淹沒村落,不但召集人手疏通村民,還派下賑災銀,幫忙修建河渠堤壩。從來都是出了災,中樞才派人來賑災的,第一次見到京城大為了防止災害,事先預防的。
有的說,謝大人小時候一定吃過苦,他一手農活幹得既麻利又好,許多農戶憂愁的旱災蟲災,那些養尊優的縣不能會,唯有謝藺覺察出他們的不易,幫他們減輕了稅賦,還時不時下鄉察民,詢問他們近年的困難。
有的說,謝大人擅長醫,一些村民沒錢看大夫,還是趁謝藺來巡視地方的時候,請他來問診。謝藺沒有怪罪村民的魯莽無狀,他待人溫藹可親,不僅幫忙看病,還為貧戶老人買了治病的藥。
有的說,謝大人其實自己也不好,卻每年都會親自監察各項造橋建屋的工事,生怕有人耍,不用心辦事。
謝藺做過的事,很多很多,說也說不盡。
他們七八舌,說起謝藺做過的善舉。他們都想幫謝藺一把,就像謝藺從前不畏強權幫助他們一樣。
天寒地凍,百姓們尊重讀書人,他們怕紀蘭芷手腳冷,自發地燒起炭盆,為端來煮沸的茶水。
紀蘭芷端坐在農戶的中間,聽他們說謝藺的過往。
從這麽多人的口中,終于拼出一個二哥的全貌。
他不是壞人,他是個好人。
紀蘭芷一筆一劃記錄這些恩,記錄這些名字。
寫著寫著,不知道為什麽,忽然鼻腔發酸,心髒有了意,眼淚隨之溢滿眼眶。
紀蘭芷擡起手臂,小心翼翼按了下眼睛,去眼淚。
吸了吸鼻子,忍住指骨的抖,繼續往下寫字。
不管有沒有用,都要把這些名字、這些事跡、這些百姓,帶到京城。
要讓那些高門權貴睜開眼看清楚,他們犯下的惡、犯下的罪。
他們究竟是怎樣一副鐵石心腸,竟要殘忍地殺死一位曾經伏案務公、憂國恤民的好。
……
紀蘭芷為謝藺四奔波的陣仗鬧得很大,許多世家子弟們都聽到了風聲。
他們風聲鶴唳,有了一懼意。若是天下百姓站在謝藺那一邊,皇帝會如何判?畢竟世家與民心相爭,未必會有勝算。
況且,他們對謝藺的打是下了死手的,誰都不想讓謝藺翻。
思及至此,甚至有人派出豢養的死士,想要近刺殺紀蘭芷。
但徐昭機敏,他特地調遣羽林衛隨行,庇護紀蘭芷一程。
有軍士相助,護住那些翻山越嶺赴京的百姓,門閥高沒能下得了手。
京城作一團,那些圍聚在登聞鼓院門前的鄉親父老,一聲聲質問前來疏散人群的吏。京們的帽被扯落、服被攥,他們聽著百姓詢問謝藺的安危,臉頰漲紅,一句話都說不出來。
他們問吏:“要是有朝一日,你被高陷害,了大獄,求告無門,你該怎麽辦?”
京們心生懼意,畏畏,不敢言聲。
很快,君王派出軍隊伍,驅趕這些鬧事的民衆。
可是乾寧帝也知道人言可畏,他不敢下雷霆令,傷害任何一位子民。
《孟子》有言:“民為貴,社稷次之,君為輕。”
乾寧帝,并不想當一個苛責百姓的暴君。
兩日後,溫理來探監。
謝藺今日的神不算太好,他久病難愈,瘦得都要了相。但他看到溫理前來,還是掙紮著,起了。
溫理看到謝藺消瘦的樣子,不由眼睛泛紅。
溫理將這些紀蘭芷的消息,告知了被困牢獄的謝藺。
他寬謝藺:“陛下似乎也在猶豫,保不準你很快就能出去了。”
溫理笑著誇贊紀蘭芷的英勇果敢,聰慧伶俐。
“二娘子真是有主意,幸好我聽了的話,事有了轉機……”
謝藺聽著,卻忍不住發起了怔忪。
好半晌,他才垂下濃長的雪睫,眸裏浮起一,角輕輕一扯。
謝藺還以為,枝枝會不要他。
可是這次,留下來了。
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