第33章 第三十三章

第三十三章

上次和徐夫人同坐一車, 紀蘭芷細心，發現徐夫人總有手錘膝蓋的病。

猜是膝骨有寒癥。

再一打聽，果真是徐夫人從前陪丈夫遠赴邊關守城時, 落下的病。

紀蘭芷留了心，特地命晴川幫忙做了一雙兔膽的團窠蓮花紋厚護膝。

等徐昭空來接徐五郎的時候, 紀蘭芷拿出這一雙護膝遞過去, 笑說：“前些日子撞見府上大娘子，看似乎骨畏寒, 想來是和我祖母一樣的病癥。這是我府上常備的護 膝，隆冬天冷，如徐將軍不嫌棄, 煩請你幫我送給大娘子。”

紀蘭芷這是故意借關照徐夫人的說辭, 將那日雪地裏對徐夫人出手相助的事，說給徐昭聽。

也間接告訴徐昭，不過是和徐昭的母親投緣，并非故意親近年郎。

果然, 徐昭聽到這裏，恍然大悟：“上次王伯說馬車壞了, 半道上有小娘子對母親施以援手, 心善得很, 原來就是二娘子啊。”

徐昭接下護膝，心裏過意不去, “怎麽好意思讓二娘子記掛這些瑣事……”

紀蘭芷抿一笑：“反正我給祖母每年都準備了護膝，不過舉手之勞，不足掛齒。看到大娘子罪, 我便想到了自家母親，心裏難得。這護膝裏還摻了些治風骨痛的藥包, 能幫上大娘子的忙，我就放心了。”

紀蘭芷不喜歡老夫人，才不會給備什麽護膝，倒是有為盛氏置一些安神的藥膳枕頭，盼著母親能夜夜好眠。

“多謝二娘子。”徐昭沒有拒絕紀蘭芷的好意，收下了小娘子送的禮。

等徐昭回家，把護膝帶給徐夫人。

徐夫人一邊慨紀蘭芷的細心，一邊也明白了的殷勤。

徐夫人倒是沒有那麽多世俗的講究，自己其實是續弦，徐家大郎和二娘并非所出，三郎、四郎、五郎才是的親生子。

因此，即便紀蘭芷是寡婦，徐夫人也沒有在意那麽多。只要人好相，善心腸，兒子喜歡就好。

徐夫人回想了一下紀蘭芷的樣貌，小娘子年輕漂亮，姿曼妙窈窕，從外貌上，徐夫人挑不出一錯。

而且紀蘭芷的低頭示好，也給了徐夫人一種難以言說的得意，當初上建康侯府提親，主家趾高氣昂的樣子，徐夫人時至今日還歷歷在目。

可他們家平步青雲，手掌權勢，那些白眼又了討好，心裏怎會不解氣？

無論如何，紀蘭芷這次送東西，都是好意關心，徐夫人也是個善人，領紀蘭芷這份。

徐夫人想到家中的梅花開了，正好過幾日會有遠房表親登門造訪，設個花宴，也好邀紀蘭芷過府一敘。

既然兩家走，有來有往，紀蘭芷主拋來花枝，徐夫人也得接下才是。

晚膳時，徐夫人給徐五郎夾了一塊，問：“五郎，學的紀先生為人如何？”

徐五郎最近吃油煎的，小臉吃得乎乎的。

他一邊把大塊夾到裏，一邊說：“紀先生可好了，講話溫，人也好看。丙班的同學都想讓紀先生給他們批卷子，就算錯了題，紀先生也不會拿戒尺打人，還有，紀先生會給我們帶好吃的細點，就是紀鹿和紀宴清好招人煩，每次下課就圍著紀先生……阿娘阿娘，我怎麽沒有小姑姑？我也想要一個教諭姑姑……”

徐昭的筷子立馬敲來：“趕吃飯，話真多。”

徐夫人聽到小兒子對紀蘭芷贊不絕口，心裏稱意，又笑瞇瞇向徐昭：“四郎，你看紀二娘子為人如何？”

徐昭快速飯，忽聽母親這樣問。他愣了一下，腮幫子被米飯堆得鼓鼓，遲疑好一會兒，才說：“二娘子為人善心，樣貌氣度也是一等一的標致，凡是見過二娘子的郎君，無人不誇好的。”

上回紀蘭芷獵場過臉，在場的所有郎君，沒一個不被迷得神魂顛倒，可見紀蘭芷貌之盛。

徐夫人一看自家兒子說話，便知他榆木腦袋半點不開竅。不過聽他的意思，對小娘子倒也有幾分偏袒之意。

徐夫人心裏有了數，待紀蘭芷的心也熱忱了許多。甚至在想，或許紀蘭芷就是他家天賜的兒媳婦，難怪每見一次都覺得很有緣分。

-

又過了一月，正逢北地最寒冷的時季。

滿山積雪不化，草原與牧場被厚厚一層霜雪覆蓋。

牛、羊、馬匹找不到草料果腹，全都瘦得骨瘦如柴。牧民對此也無計可施，只能將秋季割來的幹草勉強混著一些買來的谷，喂養家畜，勉強維持生計。

除了游牧民族畏懼寒冬，便是最擅山地戰的北狄騎兵，也開始提防漢人的奇襲。

狄人不事生産，攻城卻無法養城，待城中糧草消耗，德木圖必須再率軍攻下其他城池，掠奪資，方能繼續占領齊國州郡。

秋夏兩季，草原綠毯如織，植被繁茂，正是合適騎兵進攻的季節。

然而，漫天飛雪的隆冬與初春，草地覆雪深深，霜寒未褪，健馬的蹄子一旦陷進雪地便會折斷，連累馬背上的騎兵跌落，無法進行攻城戰役。

這一點，恰好是謝藺他們這一批擅長平原戰的弓斧步兵的優勢。

于是，謝藺特地分出兩路人馬，一隊留守肇州，應對德木圖時不時沖進城郭燒殺劫掠的貪婪鐵騎。另一隊由謝藺為首，從邊境雪峰的西北方向行進，穿越戈壁沙漠，直衢州與西域接壤的聖山，意圖從後方包圍德木圖守城的騎兵。

如此一來，謝藺先發起先鋒部隊的突襲戰，再有肇州的聯軍聯手出兵，一前一後便能形合圍之勢，將占地為王的北狄絞殺于漢地邊城。

德木圖同漢人戰多年，深諳漢家兵法詭譎，漢人的險詐，他不會蠢到才占領齊國兩個州郡，便將整個草原部族都遷徙進漢地城池。

因此，當假意降狄的主將魏城大開城門，迎接遠征境的謝藺攻城，德木圖并沒有多意外。

德木圖冷笑一聲，寬大的手掌力一挽韁繩，健碩長猛夾馬腹，持刀殺出。

染刀刃破風掃來，風流被攔腰劈開，發出不絕于耳的呼嘯聲。

德木圖一馬當先，手中長刀虎虎生風，直謝藺面門而來。

然而，謝藺看著清瘦，卻并非孱弱之輩。他擅戰擅鬥，即便兩匹馬肩而過，謝藺也憑借敏銳眼力，傾後仰，避開大刀劈來的致命一擊！

德木圖被謝藺惹惱，他臂力驚人，即便竭力揮舞來一刀，也能迅速挽來腕骨，將刀調轉方向，再朝謝藺的後腰橫劈過去。

這一刀的力道強悍，蓄滿力量，璀璨銀夾雜漫天雪絮，印謝藺墨黑瞳仁。

謝藺來不及閃避，任由那一把彎刀劈向他的後脊，埋骨。

後腰被利刃砍，豁大的一道口子外翻，滾燙鮮在到寒風的一瞬間迅速變冷。

劇痛襲來，繼而手骨喪力。

謝藺眼前一晃，咬後槽牙。

德木圖的刀刃沒謝藺理，很明顯劈砍到男人骨，刀刃卡在骨裏彈不得，連著刀柄也在輕輕。

德木圖砍中漢敵，喜得哈哈大笑。

他的掌心滿是順著刀刃流下的滾燙鮮，他深知謝藺死期已至！

德木圖正要乘勝追擊，卻不防長刀突然被一大力死死纏住，竟是謝藺擡手，握住了那一把彎刀。

德木圖的殺刃落旁人之手，他錯愕擡頭。

這一眼，卻看清謝藺那雙染著的冷雋眉眼。

謝藺眉眼清正，平靜和他對視，明明負重傷，卻沒有半點懼意。

漢人不都是骨頭的孬貨嗎？不過一記馬鞭就能教他們磕頭認罪，呼喊胡兵為領主。

謝藺死期將至，他為何不怕？

怎麽……可能？

德木圖不過一瞬失神，長劍靈巧如蛇，從旁一掃而過，來勢洶洶，直劃向他的脖頸。

德木圖的脖頸刺痛。

他忽然明白了，謝藺分明是故意出破綻，他砍下殺招。

德木圖看到謝藺奄奄一息，定會以為他沒有反擊之力，趁此補刀的機會，德木圖再靠近謝藺，便會落圈套。

此為驕兵之計。

德木圖以為謝藺是獵，殊不知，最驍勇善戰的獵手，也會僞裝弱的獵！

謝藺分明是以命相搏！

這個……瘋子！

然而，德木圖沒有機會怒斥謝藺了。

他的人頭被利劍斬下，滾進兵荒馬的戰場。

一蓬蓬熱氣騰騰的霧噴湧，撲上謝藺的眼角眉梢。

德木圖的人頭落地，北狄失了汗王，軍心已，不氣候。

再有謝藺遠征軍馬以及四面八方趕來的當地駐軍策應，北狄騎兵很快敗下陣來。

不過半日景，這些囂張跋扈的北戎騎兵便潰不軍，在漢|張靖的帶領下，逃出邊城關隘，退回草原腹地。

這是謝藺與大都督魏城放下見後，聯手設下的詐降兵策，意有探敵虛實之意，幸好沒出差池，漢軍大獲全勝。

魏城這些時日盡北狄的屈辱與毆打，他好不容易揚眉吐氣，正要帶領兵馬乘勝逐北。

謝藺卻忍著重傷，厲聲呵斥：“全隊鳴金收兵，不可再追出都城！”

魏城剛對謝藺有所改觀，又聽他瞻前顧後，越戰越勇的將士們休兵罷戰，心裏不滿。

魏城：“謝大人何必如此膽小？我軍實力超群，必能將那些北狄豬狗打得落花流水，再不敢犯境！”

謝藺的甲胄下，鮮淋漓一地。

他臉蒼白如紙，烏鬢生汗，卻要忍著痛楚，強撐著最後一清醒理智，解釋：“狄人行居不定，貿然追擊，勞師遠征，只會浪費軍械與糧草。況且出關後便是厚雪高原，不適合策馬殺敵，若遇蠻敵部族的壯丁，北狄增加兵援，我方倒劣勢，反而有被俘之患。”

魏城想來也有道理，他難得服謝藺一次，老實聽勸，勒馬收兵。

“，此戰你是指揮，我聽你的。”

聞言，謝藺藏在心中的那口氣終是渙散，他力不支，倒下馬去。

諸位將士驟然聽到謝藺落馬的一聲巨響，各個慌無措。

等到他們合力擡起謝藺，這才在謝藺的後背，到一層早已凝霜的刀傷。

衆人大驚失，誰也沒想到謝藺骨頭能到這種地步，明明重傷，還強忍著疼痛，指揮完一場攻城戰，方才竭力倒下。

他是當真不怕死啊！

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再有一個月便是年關了。

京城大雪紛飛，琉璃黃瓦上淹滿白鹽，儼如雪災。

謝藺還沒有回京，戰也被宮中瞞得嚴，一風聲不。

謝如琢不知父親近況，愁眉不展，好在還有紀蘭芷陪伴，小孩沒有一個人胡思想的時間。

學不比其他學府，能在學院裏聽課的孩子年紀都較小，實在沒必要拘著讀書，再過半個月還會放年假。

年假前夕，孩子們的心思早就野了，上課做小作，甚至買了竹，在學堂裏到炸。

孩子們玩鬧，殃及池魚。

姜鋒為首的一群壞學生，專門拿竹炸魚塘，害得膳堂接連好幾日都在燒魚，不是魚煲、煎魚就是糖醋魚。

孩子們吃得滿臉愁雲慘霧，苦不疊。

特別是謝如琢，他雖說沒有飲食挑剔，卻極不耐煩味重的吃食。一連三天喝魚湯，小臉都皺橘子皮，卻又好子耐著，不敢提什麽意見。

紀蘭芷也不了魚腥味，最終忍無可忍，待姜鋒的母親英國公夫人來學接人的時候，笑裏藏刀地刺了一句：“國公夫人，也不知是否府上疏忽，竟不知小鋒這般吃魚葷，日日來膳堂饞這一口魚鮮。”

英國公夫人并不是個善主子，怎麽會聽不出紀蘭芷指桑罵槐？但考慮到是學教諭，尚且忍耐下紀蘭芷的刺話。

英國公夫人掃來一眼，漠然問：“紀先生何出此言？”

紀蘭芷掩一笑：“若不是吃魚，怎會日帶炮火炸藥來學堂炸魚吃？甲、乙、丙三班學子小鋒恩惠，一連半月都有鮮魚吃呢！”