司靜淵與苗管家不明就里，完全不知他們說的什麼山什麼石，聽都沒聽過的怪名字。

“極北之有座萬竭的山，人皆不可達，半山半冰，其上無水無樹無生命，只有大大小小的黑石頭，這些石頭就傀石。”磨牙小心地說，“而且此山為結界包圍，游在四周的無形氣流鋒利如刀，意圖闖進去的人類與妖怪會在瞬間被切碎片。所以多年來，萬竭山猶如地，擋住了無數心懷不軌，想取傀石去人界作的家伙。”

“可以啊，咱們的磨牙小師父連萬竭山都知道了。”桃夭贊賞道。

“你跟人猜落地的樹葉是單還是雙的時候，我都在看書好麼。”磨牙嘆氣，“那座山真不是個好地方。”

“那為何它弟弟可以來去自如？”苗管家不解。

“因為孰湖是介于有形無形之間的妖怪，明明有形，但不為人見，就是這種質，它們才可以自由來去世間任何地方，連萬竭山的結界都對它們無效。”桃夭解釋道，“算是孰湖獨有的優點吧。”

“就這些？”司靜淵聽罷，奇怪地問道，“那你們一個兩個為啥都變了臉？你們說有人想取那石頭去作，莫非這石頭會咬人不！”

“怕是比咬人還麻煩。”柳公子嚴肅道，“傀石在萬竭山里，就是石頭，可一旦離開萬竭山，就是毒藥。”

“我自認也算見多識廣，但這萬竭山傀石，確實不曾聽聞過。”苗管家皺眉道，“你說毒藥，莫非那石頭本有毒？”

“橘生淮南為橘，生淮北為枳。”桃夭道，“傀石也差不多是這個意思。留在沒有活的萬竭山，它無害，但若流落到有人類鳥生存的地方，不論江河湖海還是山野城鎮，它所在的方圓千百里范圍的活都會為其所害。”抬頭看著沖宵塔，“若沖宵塔里有一塊傀石，便有如病疫之源，照那石頭的本，先是離塔最近之人害，之后逐漸擴散。其實傀石本無毒，但它所散發的怪力，會在極短時間加重小病小傷的危害，了它的影響，哪怕只割傷一個小口子，也會迅速惡化，必死無疑。不加阻止的話，不消半年，整個京城至減去一半人口。”

實在是沒想到事會嚴重這樣。

“雖然有些地方還是不明白，但聽你們所講，事就是這個妖怪的弟弟弄來了一塊會殃及他人命的石頭，此刻正盤踞在沖宵塔上？”苗管家察覺到這件事的嚴重，看看巍然不漆黑一片的沖宵塔，又看看一臉忐忑的孰湖，“可這妖怪口口聲聲要你救它弟弟，莫非傀石會傷到它弟弟？”

除了孰湖，所有人的目都落到桃夭上。

“救，不一定是救命。”桃夭著幾乎被妖淹沒的沖宵塔，“既然敢去萬竭山弄它出來，就該知道這石頭一旦沾了，不論人還是妖，便再也分不開了，這鬼東西先是粘在上，不用多久便長進里，除非活死了，否則永遠拿不下來。如此，你弟弟只能永遠做一只帶著傀石到害人的妖怪。”看向孰湖，笑，“你們孰湖的強壯與否，取決于你們承載過的重量，世間最重是人命，你弟弟有了傀石幫忙，弄出那麼多人命在上，以后只會越來越強悍，留在它邊，怕是再沒有一只孰湖能取你命，你永遠不用再擔心什麼排名。這麼看來，其實你不該來找我的。”

“我必須找你。”孰湖突然抬起頭，“你是桃夭大人，給妖怪治病是你的義務。視人命為草芥，難道不是一種病麼，不論它拿人命的目的是什麼。”它向塔頂，又道，“那日，弟弟將我帶到塔頂，跟我說這里是它找到的最好的住地，京城人多，這里又是京城最高的地方，才在這里歇了一天，上的傷就開始好轉。我起初還奇怪，問它怎會如此，莫非京城風水好？它肯定覺得我是個傻子。直到我看見它背上那塊蛋大小的黑石頭，它才說，跟那七個家伙手之后，它暫時躲到北方一個荒島上養傷，在那里它想了很多，覺得再用以前的法子增加力量的話，太慢，敵人很可能會卷土重來，就算不是它們，也會有別的同族再來‘清除’我，所以它去了萬竭山，馱了一塊傀石回來。有了這塊石頭，上的傷不但很快會痊愈，之后哪怕全族的家伙都來清除我，它也能保我周全。”孰湖低下頭，“可那是傀石啊，殺人無形的東西。它已經奪走很多‘重量’了，還覺得不夠……才幾天時間，沖宵塔附近便有數人為傀石所害，死在不起眼的小傷病之上。而弟弟的況確實一天好過一天，連之前過的傷都不見蹤影。可我天天都能聽到塔外的哭聲，連睡著的時候都能聽到，放眼看去，送殯的隊伍此起彼伏。我覺得害怕……很害怕……”

它的有些發抖，眼睛也紅了，差點就要哭出來：“而且……而且萬竭山的位置，是當年我無意中發現的，我真不該告訴它啊。”

“就算沒有傀石，它也會去找別的替代品。”桃夭冷冷道，“你弟弟來沖宵塔有十日了？”

它點頭：“這十日，不傷了人命，三天前，我發現沖宵塔外開始有別的怪聚集，它們像嗅到了的狼，一個個爭先恐后地往塔頂而來。我不知為何會這樣。我要弟弟立刻跟我一起回萬竭山，它卻充耳不聞，然后當著我的面，把撲過來的怪們撕咬碎。我這才發覺，它的確實比從前更強壯，力氣也更大，連口里的牙齒都變得尖銳。我越發不安，若再這樣下去，無辜而死的人越多，它就會越像一個怪吧。”它深深吸了口氣，把眼淚憋回去，“那晚，我們發了有生以來最大的一場爭執，我們打起來了。”

桃夭想笑：“你？跟你弟弟打架？”

“自然是打不過的。它讓著我。”孰湖的沮喪很快被極大的不安取代，“沖宵塔只有一到八層可供人游覽參拜，頂層是鎖住的，里頭供奉著一座金佛，除了來打掃照料的人，無人可。可那晚卻進來一個陌生人，穿著黑裳，連男都沒看清楚，便對我們了手，亮閃閃的短箭自其手中飛出，跟活似的追著我們。戰之中，弟弟把我踢出沖宵塔，獨自與那人纏斗，我自知幫不上忙，卻又擔心它的安危，不敢走遠。沒過多久塔頂便沒了靜，我放心不下，悄悄飛去，還沒進去便見到弟弟倒在地上悄無聲息，攻擊我們的人也沒了蹤影，我正要溜進去，誰知暗又是一支冷箭，我躲閃不及，腹部中箭，摔了下來。”它眼地看著桃夭，“之后就是你看見的那樣，我逃到附近的倉庫里，支撐不住暈了過去，醒來之后本想再往沖宵塔去，可冷靜一想，我這樣的家伙去了也無濟于事，走投無路之下，只能向你求助。”

“這樣啊……”桃夭撓著下，轉了轉眼珠，“一直以來，找我治病的妖怪都能非常清晰地表達自己的病，唯獨你，東拉西扯半天才告訴我你找我的最終目的不是給自己治病，而是要我救你弟弟。”蹲下來，直視它總是躲躲閃閃的眼睛，“做這個決定很不容易吧？”

它愣了愣，頭低得幾乎要挨到地。

救一個已經跟傀石合二為一的妖怪的唯一方法，就是阻止它繼續變一個怪。

但這需要拿命去換。

一生中總會遇到很奇特的時刻，比如殺與救恰好變了同義詞。

“很麻煩。”柳公子走到旁，“就算你手除掉它弟弟，讓傀石離其，但這石頭的力量頂多消失一陣子，很快就會復原，任其留在沖宵塔上不管，它會繼續禍害人命，此石天生頑固，砸不碎燒不爛，萬一又有哪個人或妖怪了它，它得了到走，不知又要死多人。阻止它發揮邪力只有一個法子，就是送它回萬竭山，誰把石頭送回去？且你想過沒有，送石頭回去的人，除非有一顆永不離開萬竭山的心，這事才算圓滿了結。”

桃夭眨眨眼：“我知道。”

“那你……”

“我……我可以！”孰湖了翅膀，搖搖晃晃地從地上飛到柳公子眼前，“你們看，桃夭大人的藥很厲害，才幾個時辰，我已經能飛了。”

司靜淵忽然開口：“那個萬竭山，寸草不生吧……而且很遠吧？你要去？”

“去！”它回頭看著司靜淵，“我能馱得那塊石頭，再遠也能飛過去。”

“我們大爺的意思是……”苗管家看著它，“你去了，就永遠不能再回來了。”

“這個我明白。”它點頭，“但我想去，畢竟從沒有機會馱一個這麼‘重’的東西。”它笑笑，“如此，倒覺得自己不比那些同族們差了。”

桃夭想了想，視線投向塔頂：“好吧，你弟弟的病，我來治。”

說罷，回頭對柳公子道：“你跟我進去便是。”

柳公子皺眉：“太多了啊，是去到塔頂就是個麻煩事。得先把在塔上的玩意兒清理了才。”

“你們在說什麼？”司靜淵不解道，“去塔頂難道不是進門上樓梯就可以了？什麼太多了？”