楔子

有的岸，離開一次便無路可回。

出乎意料，柳公子居然沒有把魚羊草用到他一言難盡的廚藝里，而是找了個好看的盒子，把魚羊草小心翼翼地裝起來，放到了誰也找不著的地方。反正滾滾把廚房跟他的住都搜遍了，也沒尋到這個烹飪界的寶。

那天清晨，桃夭在勉強喝下那碗飄著微妙糊味的粥時，忍不住問他：“你已經有魚羊草了，廚藝可以突飛猛進了，就不能讓我們吃得開心點？”

可柳公子隔了老半天才回一句：“舍不得。”

正常況下，說這話時他應該翻個白眼，一臉“給你們吃就是暴殄天”的不屑。但這次他偏沒有，語氣特別正常。

那是一只妖怪唯一的了——也許他是舍不得這個。

總之他說了那句話之后，早餐的氣氛突然有了一微妙的正經與嚴肅。雖然那晚之后，大家誰都沒有再提到那只蠢妖怪的名字。

不吃就不吃吧，既然是，就好好收起來。

只是苦了司府上下的人，也不知還要吃多不是人吃的東西……苗管家也是，大不了再請個大廚嘛，把柳公子扔去洗掃地帶孩子大家肯定雙手贊皆大歡喜。

不過這幾天好像都沒見著苗管家，連吃飯的時候都不見他的蹤影。偌大的司府里，誰在誰不在，總是得過上好些時候才能察覺，畢竟這里地大人，同一屋檐下也不見得天天能上。住在這座宅子里的家伙們，大多數都沒有存在，除了那兩位爺。二爺不顯山不水，總是刻意收斂，寧可獨于僻靜地讀兵書，也懶得與人際，平日里他跟馬說話的時候都比跟人說話的時候多。但也怪了，他越是遠離人群，越惹人留意，反正桃夭非常留意……至于大爺，被弟弟關完閉出來后，簡直無時無刻不在放飛自我，除了跟丫鬟們學繡花之外，還重金組織府中家丁玩蹴鞠，球門沒見他踢進幾次，踢中無辜路人倒是常事。好不容易不玩球了吧，他又開始折騰蟋蟀，弄來了什麼號稱“金甲無敵大將軍”的玩意兒，天天蹲那兒拿個蟋蟀草往蟀盆里逗弄，標準的大戶紈绔敗家子模樣。

每次一見到司靜淵，桃夭都要早早躲開，因為不但對他干的各種無聊事毫無興趣，更怕他拉住自己問東問西，非要把來帝都之前遇到的種種都說給他聽，并且想方設法打聽的背景，說什麼能把他救出來的人不可能只是個喂馬的雜役。

后來司靜淵見桃夭實在不搭理他，索想了個法子，只要桃夭陪他聊天，按時付酬，酬勞要麼是碎銀子，要麼是小金珠子，要麼是別的好吃的好玩的，以至于桃夭從以前的避之不及迅速變了司靜淵的紅塵知己……

有時候桃夭也不太想得通，世上怎麼能有人會寂寞這樣，寧可花錢也要找個人陪他說廢話，而且這個人看上去日子還過得非常不錯，高門大宅，吃穿不愁，還有一個本事那麼大的弟弟，不但能扛起家業，還能救他命。而且，雖然司狂瀾看起來很不待見這個親哥哥，但明眼人都看得出，對他而言，這世上恐怕再沒有比司靜淵更要的存在了。

今天的天氣不太好，司府里的仆役們里里外外忙著掃落葉，從府中大小樹木的禿頂況來看，秋意已到最濃時，冬天也不遠了啊。

但桃夭的心很好，因為拿到的月錢數額比想象中還多，聽說府里所有仆役都收到了額外的“冬費”，并且大家都習以為常。在錢這方面，如當初苗管家所言，司府確實厚道。偶爾桃夭會想，若能一直躲在這里，縱然只當一個喂馬的小雜役，不見風雨地過日子，也未必不是一種好生活。但，不可能吧，畢竟不是街頭巷尾隨可見的普通小姑娘，是“桃都鬼醫”，是拴著金鈴鐺、善惡迷的桃夭大人。的一生里有太多過往，旁人看不到，想不到。且最麻煩的是，桃都最重要的東西在手上失蹤了……消息一旦泄，天下必無寧日。唉——對著眼前這片殘荷蕭瑟的池水嘆了口氣。

忽然，一個被故意刻出一張笑臉的梨子從的頭上落下來，扯著一線，在面前跳來跳去，還配上一個著鼻子的怪聲音：“想吃我嗎？想吃我嗎？”

桃夭頭也不回，一把拽住梨子啃了一大口。

“喂！你真吃啊！”司靜淵從后跳出來喊，“我拿來當魚餌的！”

桃夭邊嚼邊說：“我替你問過了，你家的魚讓我轉告你兩件事：第一它們不吃水果；第二你該吃藥了。”

司靜淵過石凳，坐到旁邊，笑嘻嘻道：“怎麼著，喂馬的小雜役連魚話都聽得懂？”

哼了一聲：“大爺您真的是太閑了。”

他耍弄著手里的半截線頭，不以為然：“管家有老苗，打掃有仆役，做飯有小柳，喂馬有你，賺錢有瀾瀾，真沒我啥事。”

“你倒是坦白。”，“不過我瞧你對一件事特別上心。”

“啥？”

“給你家瀾瀾討老婆呀。”桃夭咧一笑，“岳家大小姐你都念叨過多回了。”

司靜淵立刻沮喪起來：“我也覺著這位可以，家世人品都跟咱家配得上，關鍵是連妖怪都沒害死，八字是真的夠。可我這個死腦筋的弟弟喲，連給人家寫封信問問子好沒好都不肯。”

桃夭拿手肘了他：“司狂瀾真是天生克妻命？”

“胡說！”司靜淵不高興了，“都是外頭瞎傳的，司府的二爺啊，多姑娘哭著喊著想嫁的人哪。”

“你自己剛剛還在說岳平川八字！”桃夭一翻白眼，“只有克妻的人才要挑個八字的老婆吧！”

司靜淵一時語塞，又立刻辯解道：“我意思是我弟弟八字也，所以從玄學的角度來說……”

“得了得了，莫再遮掩。”桃夭打斷他，低聲音，“我可是聽說了，跟你家瀾瀾曾有過婚約的姑娘，最后都不得善終。莫非連這也是胡說？咱倆已經是知己了，你可別騙我。”

司靜淵的手指在石凳上“篤篤”地敲了半天，才無奈地點點頭：“是有那麼兩三位姑娘出了點事，但可能只是巧合。”他盯著滿池被秋風吹皺的池水，“都是傷心事啊，莫再提了。總之我就這一個弟弟，無論如何我都要看著他娶妻生子，盡天倫之樂，直到生命終結時都不會孤獨一人。”

他的表出奇的認真，不是空口說大話的模樣，無意中流出來的鐵一般的堅定，倒像是堂堂的司家大爺了。

“為何只是他？”桃夭把吃剩下的梨核扔進池塘里，“咚”一聲濺起了小水花，“你也該娶妻生子，給你們老司家開枝散葉呀。”

他眨了眨眼睛，口而出：“我不行，子不好。”

桃夭立刻上下打量他：“有疾？”

“你那啥眼神？”他用更犀利的目把想歪了的視線打回去，“小姑娘家家的，想到哪里去了？”

桃夭撇撇：“我在說開枝散葉，你在說子不好，我能怎麼想？”有啥不好意思，我可是個大夫呢，雖然不治人，但你這病妖怪里頭也不是沒有——是把這句話憋了回去。

“我子不好，不是你想的那種不好。”他白一眼，又左右看看，這才盯著的眼睛道，“桃丫頭，我不知你來歷，更不知你世，但你我都心知肚明，僅僅一個喂馬的小雜役是不可能將我從虛耗手里救回來的。”

桃夭轉了轉眼珠，狡黠笑道：“一個普通的有錢爺是不可能備‘換魂’這種技能的。”

兩人對視良久，彼此眼中電火石，一即發之際，兩人同時出燦爛的笑臉，一拍大指著對方，異口同聲道：“所以我們真該結拜啊！”

“靜淵大哥！”

“桃夭妹子！”

兩人激得好像失散八百年的親兄妹，幸好四周無人路過，不然真要被這兩個怪胎嚇出病來。

“大哥以后有好吃好玩或者沒花完的錢，多想著小妹一點！你家池塘為證啊，咱這兄妹的名分可是定下來了！”

“放心，跟著大哥我哪能著你。”

“那你子到底有什麼不好？”桃夭話鋒一轉，前一秒的乖巧瞬間消失在毫無鋪墊的咄咄人里。

司靜淵一愣，撓撓頭，笑：“你這丫頭，變臉也變得太快了。”

“沒有人能繞開我的問題，結拜兄妹都不行。”瞇起眼睛，笑得像只得意的貓。

“好吧。好歹算是你救回來的。”他轉過頭，目越過池塘，不知落到了哪里，“我是‘半命’之人。”

“半命？”

“我十三歲時遭過一場禍劫，人是活下來了，卻得了一種怪癥。”他起，甩手踢腳活起筋骨來，“我的魂魄可以照我的意志隨意出我自己或者他人的。遇到生大病或者特別厲害的撞擊時，我就算不想出去也會出去。我找過一些人來治，但無一奏效。其中有個人講，我就是傳說中的半命之人。‘半命’就是個籠統的說法，專指那些表面上與常人無二，但事實上異境、只算有半條命的家伙。”

“半命……”桃夭挑眉，“可這不是很厲害麼，好多師修煉一生也修不到你這份來去自由的本事呢。魂魄出竅罷了，也未必說得上只剩半條命這般嚴重。”

“問題是我的魂魄一旦出去了，就會有奇怪的東西聚來，覬覦我的軀。”他回頭看著，“從十三歲那年起，我就了各種妖游魂覬覦的對象，只要我的魂魄不在，它們就會出現。”