楔子

有的家伙善忘，年時的熱到底被歲月澆了洗鍋水。

有的家伙太蠢，別人一丁點好，便記了一輩子。

噗！

一口據說是老姜鮮魚湯的東西從司靜淵里噴出來，一旁伺候的小廝躲閃不及，臉哭無淚。

“苗管家！”司靜淵住自己的嚨，另一手拼命去拽坐在旁邊的苗管家。

苗管家抱著一碗白飯，尷尬道：“大爺，飯菜不合口味，不吃就是了。”

司靜淵立刻活過來，敲著桌子道：“你還管這些東西飯菜？一桌子毒藥才是！是老張對咱家有什麼意見嗎？”

“大爺，老張已經辭工了。”苗管家小聲道，“咱家廚房暫時給柳公子打理。你剛出來，還沒來得及同你講。”

“老張走了？”司靜淵捶著桌子，“廚房如戰場，怎能輕易給不能被信任的人！以后這日子咋過？我吃啥喝啥？信不信我以后天天都不回家吃飯，讓你們跟寡婦一樣在家空等！”

“大爺……旁邊還有下人在，不好用詞句的。”苗管家費勁地咽下一口飯。

司狂瀾從頭到尾沒發表任何意見，喝了一口湯，皺眉，吃了一口菜，皺眉，放下筷子，，離席而去。

廚房里，柳公子正哼著小曲兒往碗里分菜，里時不時嘟囔著：“這是桃夭的，這是小和尚的，這是滾滾的……”

突然后就多了一個人。

司狂瀾左右環顧一番，利索取來還未摘洗的新鮮蔬菜，又把沒用完的豬羊拿過幾塊，旁若無人地開始洗菜切菜。

柳公子張著在旁邊看了好久也不見他搭理自己，干脆拎起一把剔骨刀，“鐺”一下在菜板上，把他正在切的青菜一分為二。

司狂瀾停下，不驚不詫地轉頭：“你有事？”

“二爺，這里是廚房。”柳公子微笑。

“我知道啊。”司狂瀾轉過頭，繼續嫻地使用菜刀。

單看他切出來的菜，厚薄均勻，形狀完整，哪像柳公子的刀工，說是刀切的，跟狗啃的也沒多大差別。

“廚房！我的地盤！”柳公子提高了聲音。

“今日無需勞駕你。”司狂瀾手腕一轉，一刀便將切好的菜鏟進碗里，一都沒有，“我來掌勺。”

柳公子一愣：“你？”

“你若想在旁觀，最好只看不語。”他練地將菜抓起來瀝干水，“否則就不要在旁礙事。”

柳公子眉一豎，冷笑：“我偏不出去，我就在這兒看。”

司狂瀾笑笑，把瀝干的菜放到一旁，又拿一塊帶骨的豬擺好，兩刀便將骨頭干干凈凈剔出來，說：“民以食為天，高興了吃一頓，不高興了也吃一頓，能坐下來高高興興吃一餐飯的，不是家人便是朋友，故而對待食要像對待心的人一樣仔細。”

柳公子從鼻孔里哼了一聲。

灶火熊熊，司狂瀾倒油下菜翻炒，一氣呵，全無富家公子不識油鹽柴米的作態。他一邊炒菜，一邊瞟了一眼柳公子分好的菜，搖搖頭，嘆了口氣：“能把食做得這麼糟糕，你一定沒有上過什麼人吧。”

柳公子正看得出神，冷不丁被捅了一刀……

“抱歉，我可是有初的。”他忍住把司狂瀾的腦袋摁到油鍋里的沖，壞笑著反擊，“倒是二爺你，聽說是個孤獨終老的命？”

“呵呵，你的初，莫非是對著我流口水的桃夭？”

“哦，在我眼里本就不算個的。二爺要是對有什麼想法，我倒可以撮合撮合，也好解了你一生的宿命。”

“呵呵。”

“呵呵呵呵呵！”

在兩個男人你呵呵我我呵呵你的對話中，司家的廚房終于冒出了惹人垂涎三尺的香氣。

“哎呀死了怎的還不開飯？！”就在這時，桃夭風風火火闖進來，一見在灶臺前忙碌的人，頓時詫異地喊道，“二爺？！”

“來得正好，幫忙把菜端出去，大爺還等著呢。”司狂瀾左手一轉，一盤熱氣騰騰的菜便落到桃夭手里。

桃夭端著盤子，湊到柳公子旁：“你不是號稱要做廚房里的君王麼？！怎的被人從灶臺前趕下來了？”

柳公子撇撇，反問道：“你來做什麼？”

“吃飯啊，還能干嗎！你老不把飯送來，讓我吃土嗎！”桃夭白他一眼，“還有，看見磨牙了沒？好像一下午都沒瞧見他。滾滾也不在。”

“誰知道呀，興許出去玩兒了吧。”

“今天中午喝了你煮的粥，我瞧著滾滾好像是哭著跑出去的。嗯，恐怕是纏著磨牙帶它去買好吃的了。”

“……”

“真漂亮啊。”磨牙環顧著夕之下的街市，燈火漸起，人如織，天子腳下的熱鬧繁華從不時間的限制。

滾滾站在他的肩膀上，津津有味地張這座尚未完全悉的城池。四周人聲鼎沸，往來男也不了朝他們這邊瞅一眼，目稀奇但不詫異。帝國之中心，奇人異多不勝數，見識得多了，一個小和尚帶著一只小狐貍，委實也算不得稀奇。

磨牙側過頭去，了滾滾的腦袋，邊走邊說：“我聽桃夭說，那時候的你，跟講的最后一句話是……還是想活著，還是想看看這盛世。”

滾滾骨碌碌地轉著眼睛跟腦袋，并不太搭理他，眼前的一切好像怎麼都看不夠。

“啊，忘了你已經不記得了。”磨牙笑笑，“看吧看吧，使勁看，你以后有很多時間去把這世界重新記下來。”

突然，滾滾不再左顧右盼了，視線鎖定了右邊的小攤，里哼唧著，舉起爪子“啪啪”地拍磨牙的頭。

那是個包子攤，熱氣騰騰，香味四溢。

“好了好了知道了不要拍了！”磨牙著脖子，邊朝那邊走邊說，“只能吃一個啊，要省錢。”

賣包子的小販熱得很，他們還沒到跟前，便老早揭開了蒸籠蓋，笑瞇瞇地問：“小師父要菜包子？”

“嗯，要兩個菜包子。”磨牙小心翼翼地出錢，還認真數了一次才出去。

“好咧。”小販收了錢，了一張油紙，夾了兩個白生生乎乎的大包子放上去，順口問著，“小師父是哪間廟里的啊，齋菜不夠吃？”

磨牙接過包子，尷尬道：“呃，遠的一個廟……哈哈，謝謝您啊，告辭了。”

“慢走啊，下回再來，我劉記的包子好吃得停不下口啊！”小販在后頭大聲喊。

“好呀好呀！”磨牙回頭沖小販揮揮手，太熱了，有點不習慣。

又多走兩步，磨牙挑了街邊一無人站立的空地，把滾滾放下來，遞過包子：“喏，你的。吃完了咱們就該回去了。”

滾滾毫不客氣地爪抱過來，大口咬下去。

剩下的一個，磨牙剛要下，冷不丁一撥涼水從天而降，端端正正地把他跟滾滾澆個，隨之而來的還有“嘭”一聲響，那隨水而落的洗腳盆在地上彈了好幾下，才骨碌碌滾到另一頭去。

“你這潑婦！竟拿洗腳水來腌臜人！”男人氣急敗壞的聲音從后那座三層小樓里躥出來，跟著便是一陣“嗵嗵嗵”地急下樓梯的聲音。

“窮酸鬼，沒錢還想租房！不要臉，老娘的洗腳水你都配不上！”人的尖銳的聲音活像要吃人，追不放。

洗……洗腳水？！

磨牙看了看手里滴水的包子，馬上去搶滾滾的：“不能吃了不能吃了！”

滾滾立刻把包子死死抱在懷里。

“這是洗腳水啊，就算曬干也不能吃了呀！”磨牙哭喪個臉道，不知今日是不是忌出行，不然怎的偏偏選了這塊地方吃包子，起初就是看此地人，后頭只得一座小樓，誰料人在屋下站，盆從天上來……

他話音未落，一個灰衫男子自門后狼狽而出，手里還夾著一只包袱。一只大紅大綠的繡花鞋宛如暗飛來，男子僥幸躲過，鞋子“啪”一聲擊中了滾滾，它爪子一松，包子落地滾到一旁，竟不知哪里竄出一只野狗，叼了就跑，轉眼便沒了蹤影。

滾滾呆呆看著野狗消失的方向，旋即悲憤倒地，又踢又打滾。

磨牙趕上前去拽它：“不妨事不妨事，就給它吃吧，明天再買個新包子行不行？”

好說歹說才把它拽起來，還沒站起，一只嘟嘟的手過來，撿起兇繡花鞋，濃郁到熏人的脂香氣中，那年過四旬的胖婦人一邊把鞋子套回腳上，一邊指著那男子破口大罵：“你這等人老娘見多了，整天號著‘讀圣賢書做圣賢事’，屁！連房租都想賴，你讀的書都喂狗了！”

“你……潑婦！潑婦！”男子氣得臉發白，跺著腳道，“你租金比別家高我都不與你計較，你房間里不干凈大半夜嚇我個半死，我退房不住，不找你要回下半月租金已是厚道，你反而管我多要一個月租金？！你講理是不講！”

“呸！”婦人叉著腰道，“啥不干凈？這里哪個不知我金三娘租出去的宅子個個窗明幾凈，一塵不染！咱們文契上寫明了租期三個月，我可憐你窮書生一個，才按月來收租，如今你才住了半月就要反悔，你不知我這宅子有多人想租？為了你我推了多生意！多收你一月租金當賠償有何不妥？”