“娘娘。”

緋晚聲呼喚，依言走到了惠妃邊，問：“娘娘認識那位老爺爺麼，宋福，是福氣的福嗎？”

惠妃道：“是匡扶的扶。他是我家老祖宗的親衛之一，當年那場仗，不傷了左眼，還傷了，走路都不敢用力。他老家是江南的，從西北到江南那麼遠的路，不知他究竟走了多久，也不知傷復發沒有……”

拉著緋晚的手，惠妃關切地問：“你仔細想想，他后來病好上路時，腳可靈便？右邊那條，是不是需要拄拐杖撐著？”

緋晚一愣。

眨了眨眼，愕然道：“沒有吧？宋爺爺病好了之后健步如飛，一點都不像有傷的樣子。而且他在山溪旁洗腳時，我見過他雙的小，沒有傷，難道是大或髖骨有傷嗎？或者，娘娘說的人，和我當年遇到的不是一個。”

惠妃目微閃，和西風對視一眼。

繼而對緋晚笑嘆：“莫非是另一個姓宋的老頭？不過，你小時候能遇到黃柳莊的人，學了點拳腳，也算福氣了。”

緋晚點頭同意：“是。小時候不懂，長大了再想起宋爺爺講的故事，才知道黃柳莊住的都是英雄和英雄的后代。”

“西風，去弄些茶點來。”

惠妃讓緋晚坐在自己邊的椅上，態度熱絡起來。

緋晚道謝座。

知道自己拋出黃柳莊當敲門磚，算是拋對了。

其實，哪有什麼小時候遇到的宋爺爺。

都是胡編的。

宋扶老頭確有其人，但遇到他卻不是十年前，而是兩年后。

在邊關，黃柳莊全民皆兵，最后連老弱婦孺都上了戰場。除了極小的一些未年孩，被一隊健壯婦人護著南下，為村莊保留了一點脈，其他人，五百多口，最終全都死在了烽火硝煙中。

宋扶老頭早年回南邊故鄉，戰事起，便以八十高齡策馬奔馳千里，回到了黃柳莊，率隊殺敵。

只因黃柳莊并非尋常村莊。

而是李家老祖宗當年戰死后，麾下一些殘兵傷員下盔甲留在當地，開荒墾田建立起來的。

李家軍沒了，但戰魂還在。

幾十年，兩三代人，敵寇侵時，他們放下鋤頭拿起刀，依舊是悍不畏死的戰士。

緋晚從京城逃到邊疆，和馬小、娘等人在黃柳莊落腳一段時間。上一半的拳腳功夫，都是在那里學的。

只見過宋扶老爺子兩面，李家刀法并沒得老爺子親自傳授。

但又有什麼區別。

總之，都是李家的英魂教給的。

也不算欺騙惠妃！

惠妃不傻，還知道言語間不聲試探。

宋扶哪有傷，剛才若是順著惠妃的話，說老爺子拄拐杖，就會被惠妃一下子穿謊言。

如今，卻是真正唬住惠妃了。

“昭妃娘娘請用，這是西北的馬酪，宋老爺子以前很喜歡吃的。”

西風端來的茶水清冽，點心甘甜，不夠致卻分量十足，符合惠妃的風格。

緋晚吃著點心，和惠妃談講當年戰事，和黃柳莊的舊事。

不消片刻，已經賓主盡歡。

惠妃竟然想留吃午飯。

“娘娘賜飯，原不應辭。只是嬪妾還要去長樂宮拜見賢妃娘娘，消解今日誤會，若是在這里用過膳再去，恐耽誤了時辰，讓賢妃娘娘不快。嬪妾位卑，需謹慎，懇請娘娘諒。”

惠妃哼一聲，笑睨緋晚：“以后跟我繞著彎子說話，不留就直接說不留，我沒耐聽你們長篇大論的口舌。”

“是，嬪妾記住了。”緋晚笑著進言，“只是娘娘的耐，也該多些才是。急躁辦不大事，娘娘要耐得住呀。”

惠妃目帶審視：“我竟不知，咱們這等嬪妃，能有什麼大事要辦。”

緋晚目清澈，地著，“嬪妾眼前的大事，便是不辜負陛下的信任，能協助各位娘娘把后宮治理統，讓朝堂無后顧之憂。以后的大事麼……相信娘娘比嬪妾更有志向，嬪妾到時還要跟娘娘討教。”

“娘娘且坐，嬪妾告退。”

起端正行了一禮，轉走了。

路過那放雪玉清涼膏的小桌，還叮囑惠妃別忘了用，對傷勢好。

“娘娘，這藥……”

西風等緋晚走了，上前拿過那個羊脂玉瓶。

惠妃接了，打開蓋子，用簪子挑了一點出來，放到鼻端細嗅。

“聞起來，確實是上好的傷藥。”

西風道：“只是宮中給藥食里加料的法子多，經常神不知鬼不覺，這雖是藥，卻也不知道經了誰的手，是否安全。”

惠妃笑了笑。

“西風，你不信昭妃。”

“不敢盡信。娘娘信嗎？”

“我麼？”

惠妃將簪子上的一點藥膏涂在手背，輕輕開。

“今日時而誠懇，時而虛偽，狡猾多變卻拿著分寸，言語很是直接，卻又并不說。這樣的人，我怎麼敢徹底信。只是——”

將簪子回頭上，惠妃卻進了室，除掉外，將瓶子遞給西風讓涂藥。

“只是深藏不，所圖不小，卻不必在這點子藥膏上做手腳。跟思妃、賢妃們，甚至和慶貴妃，都不一樣。”

西風奉命涂藥。

再次看到惠妃上青青紫紫的淤痕，微微皺眉心疼。

“以前老太太還在的時候，就說娘娘看似莽撞，其實心細如發。娘娘看人準，奴婢聽您的。只是昭妃也太狠了，看把您弄的……”

惠妃本來趴在等涂藥，聞言立刻扭頭。

牽扯到浴桶打架時拉傷的側腰，疼得嘶一聲，咧了咧。

上卻不服：“那點三腳貓功夫，算什麼狠？那天我大意了，才不小心著了的道。明正大比武，哪里比得過我！”

“娘娘說得對，您天下無敵，快趴下吧！”

西風把主子按回去，細細上藥。

惠妃伏在枕上，著藥膏的清涼，腦海中不由回起緋晚的話。

——娘娘心中，住著一頭猛虎。

——困居宮廷，束手束腳，其實，這里卻是離夢想最近的地方。

夢想……

“這個月給黃柳莊和其他屬的銀子，送到了嗎？”

“娘娘放心，每個月都派人按時送呢，沒過一次。”

“嗯。”

惠妃半合了眼。

夢想。

西風烈馬，浴殺敵，是宮前的夢想啊……

如今卻夢想遙遠。

只剩了給李家軍殘余的人和親屬送點銀錢，聊作藉。

午膳時分，皇帝的旨意到了。

賢妃和惠妃無故爭執，不能以作則、表率后宮，罰每人抄寫十遍《心經》，以靜心養。

暫停惠妃協理六宮之責，只由慶貴妃、順妃、康妃、昭妃代理。