“母親大人……這兒是……？”

天璋院言簡意賅地回答道：

“本丸，我先帶你回大廣間療傷。”

德川家茂沉默了一會兒，隨後丟擲新的疑問：“母親大人……赤坂門……如何了……？”

“……”

天璋院沒有答話。

事實上，的沉默已經等於回答。

德川家茂咬了咬牙，神微黯。

正當天璋院準備說些什麼來給他打氣的這個時候，的表陡然一變。

同樣變了臉的人，還有一旁的艾。

下一刻，們不分先後地扭頭向後——一名穿大鎧的青年赫然闖們的視界。

酒吞子現時，天璋院和艾都被嚇到了。

用“渾浴”這一詞彙來形容，都顯得程度太輕而不當。

他全上下就沒有哪一地方是沒的！其上的鎧甲自不必說，整件甲冑被鮮染得看不出原先的。

頭髮因沾滿鮮而凝固一團團、一塊塊。

面龐、手腕等在外的也佈滿了汙，就像是戴了一件厚厚的面，難以辨認出五的形狀。

酒吞子木然地轉目，掃視目力所及之的所有景象。

很快，他的視線牢牢鎖定住德川家茂。

在發現德川家茂的這一刻，他先是微微一怔，隨後便跟起了本能反應似的，毫不猶豫地抬步猛衝！

他的速度極快！

僅僅只是眨眼的工夫，他就一口氣拉近數米的間距！艾並未見過酒吞子，更未同他過手。

可僅一眼就看出：此人絕非等閒之輩！絕對不是能應付的對手！

霎時，強烈的恐懼油然而生。

儘管心頭的膽怯是那般強烈，但在此時此刻，他腦海裡冒出的第一個想法卻是“我要跟他戰鬥！我要攔住他！”。

說來怪異，跟德川家茂和天璋院並無很深的，也不是他們的家臣，並無理由去保護這對母子。

可就是想要留下來殿後，為這對母子爭取逃跑的時間。

這無關什麼。

就只是單純地覺得不能讓這對母子死在這兒！

不由分說地拔出腰間的大和守安定，朗聲道：

“天璋院殿下，你們快走！我來擋住他！”

天璋院愣了，隨後半是氣急、半是驚憂地快聲道：“別說傻話了！你擋不住他的！”

艾不假思索地回覆道：

“我知道！我雖不是他的對手，但我多多能爭取一點時間！再不設法做點什麼，我們很快就會被追上！”

所言非假。

酒吞子的速度遠在他們之上。

再這麼下去，頂多只要三分鐘的時間，他的刀鋒就能落到他們頭上。

天璋院一時語塞，不知如何反駁艾。

艾說得一點兒也不差。

讓留下殿後，為他們爭取逃跑時間，無疑是當下的最優解。

然而……然而……讓一個小孩去獨自面對強敵……實在下不了這種狠心！所幸就在他們手足無措，逐漸到絕的這一刻，新的異變——一個對他們有利的異變——陡然降臨！嗖！一道破風聲倏地自酒吞子後響起。

酒吞子瞳孔微，下意識地向右閃去——喀——的一聲，一把打刀在他剛剛所站的位置。

就在他後不遠，赫然出現千葉榮次郎的影！千葉榮次郎將振月長咬在裡，反覆擲出手裡的一把把打刀。

這些打刀都是他在追擊酒吞子的路上，從滿地的中撿拾來的。

因為覺得可以派上用場，所以他一口氣撿了二十餘把打刀——刻下果真有了巨大的用。

他將這些打刀充作飛鏢來使用，一把接一把地扔向酒吞子。

雖無法傷到對方，但能有效地影響其作，遏阻其腳步！

千葉榮次郎趁機猛提速度。

在拉近至十步上下的間距後，他扔掉懷裡的尚未來得及擲出的打刀，取下裡的振月長，然後旱地拔蔥般縱跳起，躍向酒吞子。

舉過頭頂的刀，藉助下落的勢能，狠狠劈向酒吞子的腦袋。

酒吞子無暇再追德川家茂，不得不頓住腳步，抬刀接千葉榮次郎的斬擊——

鐺！！

這巨大的撞擊聲，饒是數米外的艾等人也不到耳痛。

二人隔著相抵的雙刀，直視彼此。

千葉榮次郎淡淡道：

“總算是追上你了，你還能跑的啊。”

酒吞子沉聲道：“‘江戶最強’千葉榮次郎……”

千葉榮次郎不不慢地回應道：“類似的話，我已經說過很多遍了，我早就不是‘江戶最強’了。”

語畢的瞬間，他雙臂猛地發力，彈開酒吞子的刀。

沒有任何寒暄，也沒有通名報姓等繁文縟節。

二人直接展開激烈的對決！

**************轉眼間又到月末啦！手頭有月票的書友請務必投票給本書哇！（流淚豹豹頭.jpg）求月票！求推薦票！（豹頭痛哭.jpg）