第02章 第 2 章

瞧見這一幕，躲在側門裏窺視的驚訝捂，小跑著越過垂花門，穿梭進廊腰縵回的後宅中，直抵老夫人徐氏的院落。

徐老夫人是君太師的母親，所居住的蕙蘭苑質樸簡潔，鏤雕雲紋黃花梨的家私散發木質香，甫一進門，宛若進清韻幽靜的學堂。

有熏香自翹頭案上縹緲，龐眉皓發的老者正手執紫毫，筆走龍蛇。

陪在側的兩人，一個是老夫人的婢，一個是君太師的姨娘，年輕時也曾伺候過老夫人的起居。

走進來的二房六姑娘君淼湊上前，道：“祖母，那子好生利索，割斷了沈栩一綹長發，就此斷義。”

說著，還空手比劃起季綰的作，一薅一扯一割，冷靜果決。

徐老夫人聞言微怔，未置一詞，在宣紙上完最後一筆，擡頭看了眼刻。

浮劍已指申時，再有兩個時辰就能見到長孫了。

“算算日子，阿晟今兒已巡察完宛平縣的案子，傍晚回城。派人去跟魏管家說一聲，讓他帶人去城門外候著，務必將長公子迎回府中。老倒要看看，誰敢說句不是！”

陶姨娘含笑不語。

君淼擺了擺手，示意一旁的侍下去張羅。

作為二房的小輩，也不好過多手大房這邊的事，尤其還有老太太從中攔著，沈栩的認親宴是一拖再拖。

遲遲不辦認親宴，諸如君淼等族中嫡系都不知該如何稱呼沈栩為好。

徐老夫人坐回羅漢床，頭倚如意枕，才問道：“那丫頭喚作什麽？”

君淼上前，“哪個丫頭？”

“還有哪個丫頭？”

“季綰，綰合的綰。”

徐老夫人若有所思，“最近城東不太平，讓門侍安排轎子送人回去。”

“人已經離開了。”

**

從太師府離開，姐弟二人走在城東最繁華的街市上。

既為繁華街市，手衆多，最忙碌的衙門當數負責捉賊的五城兵馬司。

季淵跟在季綰旁，偶爾替姐姐擋開迎面走來的路人。他不會講話，無法出言安，便如影子寸步不離。

街上有不衙役，提著長刀盤查可疑的人，先後抓了不手。

“見過這兩個歹人嗎？”

“沒有沒有。”

百姓們見怪不怪，除了避讓，不見驚慌。

這個時辰，醫館已打烊，季綰打算帶著弟弟前往城東一家藏在巷子裏的書肆轉轉。

名為珍書閣。

書肆的門臉是座兩層閣樓，閣樓汗牛充棟，應有盡有。

店主是一位白頭翁，這會兒正倚坐搖椅，提壺在側，閑適之態像是沒有憂愁，興是上了年紀，經歷過滄桑百態 。

浮雲爾爾，不起波瀾。

季綰時常來此借閱醫書，一來二去與之識，進門打過招呼，便鑽進鱗次櫛比的書架，季淵則坐在門口風，捧起一本《天工開》悶頭研讀。

白發翁咧開，出缺牙的牙花，提起老紫砂為他斟茶，“伢子，潤潤。”

季淵點點頭，又埋頭進書裏。

白發翁笑著搖起扇，朝書架的方向扯了一嗓子，“綰丫頭，你上次要的《千金方》，小老兒買到了，就放在二樓靠窗的書架上，自己去拿吧。”

季綰探出腦袋道了聲謝，提拾級而上，看向空曠的二樓明間。

明間只有兩個書架，分置于太師壁兩側，靠窗的書架和太師壁之間還有一扇通往後堂的木門。

季綰站定，發現太師壁上懸掛著一幅嶄新的中堂畫，不知出自哪位名家之手。

落款寫有畫師的表字。

君安鈺。

季綰不識君安鈺其人，但還是認真欣賞起畫作，看得出，畫師是個閱歷富的人，才能繪制出這樣一幅恢弘壯闊的山水畫。

從掛畫上收回視線，季綰注意到鄰太師壁的後堂有窸窸窣窣的靜，像極了老鼠竄弄出的細微聲響。

有人在後堂嗎？

為了不擾人休憩，想著盡快離開，于是走到直欞窗和太師壁之間的書架前，尋著已付過定金的那本《千金方》。

被擺放在了書架的最上排。

踮腳去拿，可還是矮了書架一截，正準備轉尋把木椅來，餘陡然捕捉到一抹影，沒等轉過，就被那人桎梏住了。

“救......”

“別出聲。”

被捂住的一瞬，背後傳來那人清越如玉珠落銀盤的聲音，泠泠冰質的語調，隨之而來的是陣陣老山檀的醇正氣味。

季綰背脊一僵，不敢彈，亦不敢回頭，想起街上巡邏的大批衙役，暗想自己不會是遇到逃竄的手了吧！若與一樣是買家，斷不會做出如此唐突之舉。

思量間，扯下腰間錢袋，塞在男子另一只手裏，“壯士，我只有這些，都拿去吧。衙役會在酉時二刻值，你趕著間隙逃離城東，大有的可能。”

後的男子一頓，發出低沉短促的輕笑，更為用力地捂住的，示意別再出聲。

太師壁後窸窣聲止，似是那裏面的人屏住了呼吸。

伺機而。

夕斜照直欞窗，灑在窗前人的眼尾，映淡了濃稠的黑瞳，他一手捂住季綰的，用另一只手擲出錢袋，砸在通往後堂的木門上。

一剎那，躲在後堂的兩人如驚弓之鳥破門而出，做出搏殺之勢。

男子將季綰推進窗欞與書架的間隙中，“別。”

旋即與兩名不速之客起手，姿矯健，招招狠辣，揚起墨藍寬大的袂，徒手扼住一人脖頸，甩向另一人，睥睨著兩人滾下旋梯，堵住了要沖上來的季淵和一名壯實的青年。

“陌寒，將二人送去兵馬司。”

壯實的青年微微頷首，“諾，大人。”

男子站在旋梯口，看著沖上來的季淵，沒有阻攔。

季淵顯然愣了半晌，卻因擔憂姐姐沒再遲疑，快步跑上去。

季綰從隙裏走出，與迎面跑來的弟弟點點頭，示意自己無事，又快速來到男子邊，欠施禮，“適才慌，錯將君大人當作小賊，不識泰山，祈蒙見恕。”

雖與君晟只有寥寥幾面之，但男子異于常人的氣韻，是會讓人過目難忘的。

君晟挽了挽袂，帶了點深意地問道：“衙役會在酉時二刻換，趕著間隙逃離，可以？”

聽語氣，是要算賬了。

季綰險些咬到自己的舌尖，將頭垂得更低，“為自保，通權達變，當不得真。”

“急中生智，機敏之舉，該褒獎娘子才是。”

“民惶恐。”

季綰下意識擡眸，對上一雙勾外翹的長眸，那裏面分明含著淺碎的笑意。

是在揶揄嗎？

這時，白發翁氣籲籲地爬上旋梯，捶了捶，“誒呀殺千刀的小賊，吃了熊心豹子膽敢來這裏鬧事，抓去府都便宜他們了！不過話說回來，大人前來怎不派人事先知會一聲？小老兒也好備上酒菜！”

季綰姐弟對視一眼，看起來他們是識。

君晟視線掠過老者，又落回季綰的臉上，見有意回避，便收回視線，越過衆人，徑自走向後堂，“齊伯，派人送兩位貴客回去。”

白發翁立即跟上，“大人今晚不回太師府？老夫人那邊可不好代。”

季綰沒急著走，等在旋梯口，直到白發翁將錢袋子和《千金方》遞給，才問道：“您與君大人是識，可知他與晚輩的事？”

齊伯瞄了瞄半敞的後堂，“大人的事，小老兒可不敢多問。”

隨即探頭，意味深長道：“說來聽聽。”

渾濁的老眼著，有著不屬于這把年歲的狡黠。

再次被揶揄，季綰耳尖發燙，拉著弟弟步下旋梯，擺掃過水波紋的木梯，如水退去，未留漣漪痕跡。

齊伯忙喊道：“誒，等小老兒人送你們姐弟回去。”

“不勞煩了。”

被拉到街上，季淵用手比劃：姐，你不是想退婚嗎？

“且等等。”

季綰著熙熙攘攘的人群，染了輕愁，斷絕義是兩個人的事，退婚則是兩家人的事。六聘已過納征，家中收了聘禮，再有請期就是大婚，哪是一人說退就退的。

上次沈家來人，特意強調了請期的事要等著君晟回城再議。

原本，請期該是沈家二老心的事，誰能想到中途出了換子的岔子。

**

迎著靛藍夜回到家門前的小路，就聽到鄰家傳來激烈的爭吵，婦人泣不聲，指責著自家男人到沾花惹草。

吵聲回的幽暗巷子裏，許久不歇。

幽暗中，有另一名婦人站在寸寸燈火下。

季綰快步上前，“娘，怎麽不進屋？”

何琇佩拉過兒仔細打量，“君家的人可有為難你？”

“沒有。”

莫說為難，就是見都未見著一面。不過，也無需與那撥人相見。

何琇佩面有赧，“你爹埋怨為娘沒攔住你，只去迎你們姐弟了，這會兒也該回來了。”

母說著話兒，巷子口走來一人，七尺量，青布襖子，瘦削，蓄須，背微駝，正是為夫為父的當家人季硯墨。

季淵瞧見，立即去接父親背上的褡褳。

季硯墨兒子的腦袋，笑呵呵走到季綰面前，滿是滄桑的臉上多了幾道笑紋。

沒有責怪兒自作主張，反倒有些自責。

需要他完的訴狀有些多，整日早出晚歸，不開，忽略了兒的。

“先回屋。”

街坊鄰裏閑話多，什麽事都要關起門來商量。