索耶夫人從見到老佩恩開始就一直在哭，如斷線的珍珠般的淚珠撲簌簌往下落，哭的老佩恩忍不住坐的近了些，再近一些。

這一路上，伯爵眼睛就沒從那位索耶夫人上離開。

使團里的人們悄悄打量著，頭接耳，“老伯爵還真是一點都沒變啊。

如果不是一路同行的人太多，他們很懷疑夜之后，伯爵大人會忍不住直接安到夫人床上去。

總算到了城堡，老伯爵立刻發出邀請。 “夫人，不如我們到餐廳去吧？那里有溫暖的爐火，我們可以一起來一杯蛋酒。”

兩人一前一后走了出去，在廚房門口剛巧撞上路過的記錄員。

這位記錄員來自于皇宮，聽說很大帝賞識，所以貴族對他也很客氣。

記錄員的目短暫過索耶夫人，便垂頭向后退去，為兩人讓開路。

他彎腰時，脖子上細細的金鏈子出一點點骨節。

誰也沒有看到，那長鏈下墜著的、被服藏起來的雙鷹掛墜。

城堡外，塵土飛揚，風聲呼嘯。

尼西比斯河上建有一座寬闊的大橋，橋的材質地們非常悉，正是它們冶煉的金屬礦。

蠕蟲軍度過大橋，在城堡外停住。

地將領大聲報上它們的名字——實際本不用報，那些如深淵使者般的蠕蟲足夠令城堡上的士兵心驚。

怪不得索耶伯爵會和不到人類腰高的種族激戰這麼久，這種東西… ..

在老佩恩的授意下，士兵們連忙拉拉桿，厚重低城墻緩緩下放。

地們魚貫而。

然而，城堡上的士兵卻忍不住了眼睛。

“誒？你看沒看見？”他了同伴，諱指向某，“那條蟲子上騎著的，是不是個人？”

“還真是！”另一名士兵目瞪口呆，“為什麼地群里會有一個人？這是什麼種族之嗎？”

“別扯了！快去報告伯爵大人！”

當士兵小跑著趕在地到來前將這一發現稟上去時，不止老佩恩，談判使團全都出了訝然的表。

“人？你確定是個人？”老佩恩急急問道。

“確定！”士兵跪在地上，“沒有任何遮擋！”

他挲手指的作停了。

記錄員若有所思打開羊皮卷。

索耶夫人想到什麼，嫌惡地皺起眉。

唯有兩名騎士一不，金的盔甲下，是無比冷峻嚴肅的面容。

他們的巨劍斜挎在背上，仿佛榮匯聚于此。

門外響起齊刷刷沉重的腳步聲，初冬的寒意被抵達的地們帶進了寬敞的會議廳。

壁爐中的爐火晃了一瞬。

綠皮矮人們終于出現在眾人面前。

可沒人去尋找那位尊貴的地國王，他們的視線全部凝聚在一堆矮人中最高的那一位。

黑的長直發，如沉沉深夜般幽邃的瞳孔，天鵝絨的長袍——那的確是一個人，而且是站在所有地之前，與那位地王并排而立的人！

每個人心頭都不約而同冒出一個問題：是誰？

“老佩恩”沉默地投去視線。

他沒有見過這張臉。

“日安，先生們。”代表了宮廷臉面的談判邁出一步，向綠皮矮人淺淺低頭，“歡迎來到尼西比斯城堡，請恕我們招待不周，沒有先行為各位準備隆重的歡迎宴會。因為偉大的英格索爾大帝認為我們應當先解決眼下的麻煩事。如果萬事皆休，那麼來自吉利金的頂尖廚師會在月亮升起時為各位呈上最味的佳肴。”

“大帝的果斷令人敬仰。”地這邊也派出了自己的談判，它將一只手放在口，彎腰行了個標準的宮廷禮節，“我們也如此認為。”

地國王就站在那里，表淡淡，沒有阻止。

這是個友好的信號，使團員們稍微放下點心，看來這一次談判不會濺當場了。

小矮人們落了座，雙方的談判們就哈蘭郡的各項事務展開友好會談，各種場面話、漂亮話水滴油鍋似的蹦了出來。

等鋪墊的差不多了，吉利金的談判單刀直，“我們完全本著和平的目的來到此地，也希各位能理解大帝的苦心。只是能否請求尊貴的地王，我們可憐的索耶伯爵目前居住在哪里？他的妻子時分擔心他的安全。”

索耶夫人適時噎兩聲。

“他很好，”地談判笑了，“如果你們現在前往哈蘭城的地下監獄，就能看見活蹦跳的伯爵大人了。對了，伯爵大人還托我們給您帶個話，他說務必讓您好好等待他，他在不久的將來就能和您團聚了——就在我們談好之后。”

索耶夫人的臉一下變得非常難看，連吉利金的談判臉上的笑都淡了下去。

“恕我冒昧，”吉利金談判緩緩開口，“不知何時我們才能在我們的大地上見到索耶伯爵？”

地避重就輕：“等我們談判結束。”

誰都能聽明白，兩方人談論的并不是索耶本人，而是索耶背后代表的“哈蘭”。

“先生們，士們，”老佩恩此時終于開口了，他用堪稱彬彬有禮的語氣說道，“不如我們都把話說明白一點，盡早結束這試探來試探去的、除了浪費時間以外毫無用的方式如何？尊敬的地王先生，作為談判發起方，我真誠詢問您，您何時才能帶領您的子民歸還哈蘭？”

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