姜姒好不容易逃出來，原不想惹出什麼事端，只等明日一早跟隨流民前往閬中縣。此番若是與流民起了沖突，這月黑風高雨不斷的，只怕自己死在哪里都不知道。

但持的已不容再說什麼，掄起子就要砸到頭上去。急之下，還是活命要，再顧不得旁的了，當下側過頭去，閃到一邊，蓑下已拔出七星匕首疾疾朝持的脖頸劃去。

持的不過是個莊稼人，子平時也只用來趕驅狗，逃荒時權作拐杖用罷了，哪里知道面前瘦小的人竟然就眼疾手快地一刀將他的脖子劃開了？

旁邊幾個人愣怔了一下，其中一人亦朝姜姒撲來，姜姒一邊躲閃，一邊用同樣的手法將那人割了。另兩個人不敢再上前，只是比劃著手里的鋤頭，一邊朝后退著一邊壯著膽子呼道，“父老鄉親們，快醒醒！這兒有白蛇教的人！”

姜姒不敢犯眾怒，趁其他人反應過來之前，起奔逃出去。

那些流民見狀，拾起手頭的家伙便朝追殺而來。

外頭還下著雨，姜姒不認得路，只是甩開流民向遠逃去。原本子便虛弱，只不過是方才吃了栗面餅又小憩了一會兒，才有力氣遁逃。只是荒郊野外的，實在無可躲，遠似有一片芭蕉林，黑的一片。

姜姒便繞開大道，從田里往芭蕉林繞去，田里早被洪水沖的泥濘不堪，提著擺深一腳淺一腳地往前邁去，實在是枉費工夫。

那些流民對此地形狀況頗為悉，他們繞過泥濘的農田舉著手中的農便去追堵。

姜姒趁著月黑落雨倉惶逃去，剛到芭蕉林，便被人撲到下，濺了一臉泥漿。

正要拔出匕首來，卻被那人死死摁住，旁邊還有人在說話，“想活命，就閉上跟我們走！”

姜姒的命握在他人手里，哪里還敢琢磨別的。被那人扼住雙手在泥水里提起來，避開流民，押著便悄悄退出了芭蕉林。

因還下著雨，流民也只是些臨時搭伙的莊稼人，在芭蕉林附近遍尋不著，便也不再搜尋了，悻悻地回了破廟躲雨去。

*

這闌風長雨下得沒有盡頭，也難怪能把河堤沖垮。

姜姒被人蒙了眼睛押到了一民房。雖看不見路，但從距離上判斷，這地方離方才的芭蕉林不遠。

到了一間屋子，聽方才那人道，“主公，帶回來了。”

“抬起頭來。”那做主公的命道。

姜姒依言抬頭，旁那人已將眸子上的遮布扯下。屋燭微弱，并不太亮。

那主公打量半天，人往臉上潑了水，才看清的臉，忽地笑道，“可還認得我？”

姜姒被那桶涼水激地連打幾個寒戰，擰著眉頭了他好一會兒。眼前這人看著悉，卻怎麼都想不起來在哪里見過。

那人也不惱，人放開，一臉溫和地笑，“不急，慢慢想便是。”

再細細看去，便想起不久前，似是奴隸場見過的那人，便口道，“江老板。”

江老板名為江伯禮，此時點頭笑道，“我曾想向你的主人買下你，只因看你心堅韌。雖一時于絕境，但像是能堪大任的人。不曾想竟在此遇見，也是天意。”

姜姒便回想起在奴隸場的遭遇，那實在是不堪回憶的一場噩夢。只是奇怪，那時他自稱是來自甘州的客商，如今又出現在郡，穿著打扮都不再像個客商，底下人還稱他為“主公”。這是個什麼樣的組織，會有“主公”的稱謂呢？

姜姒眸微深，若有所思。

卻又聽江伯禮問道，“你的主人呢？我看他那時護你倒護得，怎麼竟讓你一個人流落到這里？”

“我便是我，沒有主人。”姜姒別開臉，面一白。

江伯禮便笑，“你倒真是令我刮目相看。”

姜姒抿，想到曾經的卑賤全被江伯禮看在了眼里，一時臉發白。

“從白天，我的人便注意到了你，知道你夜里殺了人。”江伯禮的腳步頓了頓，低頭溫和地看著，面上含著一笑意。

“江老板要如何置我？”姜姒蹙著眉頭，盯著江伯禮，不知道他派人將劫來到底意何為。可他微微笑著，又不似要傷害。

果然江伯禮笑道，“你是個有膽魄的子，我為何要置你？”

姜姒抬起眸子看他，他不似玩笑的樣子，只是反問，“接下來你又有什麼打算？”

姜姒一時放下心來，面平靜，淺笑道，“先活下去。”

“我原便是說過，我正缺個侍婢，你可以跟在我邊做些簡單的灑掃活兒。”

“你若想要回長安，也可隨我一同回去。若是乖順，做個侍妾也不是難事。”

姜姒愕然抬眸看他，他只不過是坐在微弱的燭下，一副有竹的神，微微笑著。

“江老板的好意，姜姒記下了。只是......”

只是，絕不再做旁人的婢子妾室。

“等等，”江伯禮霍然打斷，“你什麼？”

姜姒對他的反應有些訝然，姜姒，很普通的名字。

“姜姒。”重復道。

“哪一個‘姜’？”

“姜桂之的姜。”姜桂之，到老愈辣。（出自《宋史·晏敦復傳》）

“可是‘赫赫宗周，褒姒滅之’的‘姒’？”（出自《詩經·小雅·正月》）

“正是。”姜姒道。

“嗯。”江伯禮聞言頓了一下，時淡淡地點頭沉，“是好名字。”

姜姒并不明白他的意思。只記得奴隸場那次，許之洐問起他的姓氏，他稱自己姓江，特意提了一句是“江水浩的江。”

竟喜歡琢磨姓氏，真是奇怪。

又聽他肅然道，“姑娘既與流民起了沖突，不妨先在我這里暫避風頭。”

姜姒眼眸清亮，“我若暫且留下，是以什麼份？侍婢還是侍妾？”

“是客人。”江伯禮淡淡笑道。

“若是如此，便給您添麻煩了。”

姜姒與江伯禮不過才是見第二面，但莫名地竟能信他。原本逃出來，尚且沒有更好的打算。江伯禮既然愿意將當做客人，手底下的人也對客客氣氣的，不曾有半分冒犯。便也決定先留下來養養子，避避流民和許之洐那邊的風頭，待江伯禮啟程回長安時，再另做打算。

郡的雨還是下個不停，這一晚姜姒總算能躺在暖和的房里安心睡下。已經許久不曾好好睡過了，這麼久，大概是從太后薨逝，與許鶴儀同去未央宮守靈開始。

一算，距離那時雖不過月余，卻仿佛已經過了許久了。

只是，夢里那個小男孩又來了。