黑發又又細，沾著一點氣從面上拂過，掃過他的面頰和鼻，過細長眉睫，麻微惹得施連眨眼，看著面前的靨，問：“嗯，妹妹是特意為我弄的香？”

“是因為哥哥的關系，才能用上這樣的香。”笑，“借花獻佛。”

“妹妹心中有這份心意，我已知足。”兩人挨的很近，施連見眸裏含著幾分懶散和笑謔，又有狡猾和使壞的心意，但那雙明澈的眼裏漾著水，和他的影子。

客舟那幾日之後，倒是真的不一樣起來，兄妹面已經撕破，也懶于應承他，在他面前顯的緒越來越多，耐煩的不耐煩的，有意的無意的，好的壞的，施連只覺欣喜有趣，倒像是個新鮮人似的盯著看。

紫蘇端著茶盤倚在門旁，形似被攫住，見他兩人羅裳挨蹭，狀貌親昵，眼神流轉旖旎纏綿，語調也是說還休，心頭浮現些奇異念頭，只覺可笑又荒誕。

近來總是如此，兄妹兩人即便不說話，一道坐在那，眉眼間總有些不一般的神。來施家已有三四年的辰，知道他們兄妹極好，但兩人從來也守分寸，只是上回甜釀送本舊書來惹惱了施連，自此後兄妹兩人生分，再往後些，漸漸有了些不一般，自打甜釀份撕破回見曦園後，更是奇妙起來。

紫蘇心頭打，這個二小姐，有時候來看倒像是換了個似的，頗有些不知好歹，心頭怕是有些什麽樣的古怪念頭，但是大哥兒這樣聰明的人，不該如此，哪有扯破了關系的妹子還住在哥哥屋裏的，既然不是兄妹，總是該避著些，若是惹出了不好聽的閑話，可如何洗。

兄妹兩人見紫蘇端著茶盤一聲不響來送茶，微微挪了挪形，隔得稍遠些，甜釀瞟了紫蘇一眼，笑撐著下頜看施連和紫蘇。

“紫蘇姐姐給大哥哥倒的是什麽茶？”

“就是二小姐適才喝的涼茶，大哥兒口味略酸些，我多加了一片柑片。”

“是麽？我竟不知哥哥酸，這可不該。”甜釀訝然睜大眼，“我也想知道哥哥的喜歡。以後可要跟紫蘇姐姐好好學著些。“

紫蘇勉強笑了笑，施連正舉杯啜茶，聞言挑眉，意味不明的睇了一眼。

甜釀咂咂：“口有些了，哥哥的茶是什麽酸味的，舍給我嘗一口唄。”

“妹妹想喝，當哥哥的豈有不給的道理。”施連忍不住笑，將杯子挪到邊，“妹妹請。”

笑的要去啜吸，乍然見紫蘇在一旁福了福，面有些奇妙，語氣略急：“二小姐想喝，婢子再去給二小姐倒杯一樣的。”

“那就有勞紫蘇姐姐，煩請給我再倒一杯吧。”甜釀手將施連的杯子推開，“我不跟哥哥搶。”

施連看著紫蘇急沖沖去倒茶，扭頭朝甜釀低聲笑：“你倒慣會想法設法差使我的婢，這幾日我聽過好些人在我面前言語，說紫蘇忙裏忙外的辛勞。”

“還說我沒臉沒皮，不知恥。”懶洋洋笑，“哥哥心疼我指使哥哥的房裏人了？”

甜釀說話輕飄飄的，唯獨房裏人三個字故意咬的重重的，像是別有居心。

“不過是個婢，妹妹如何差使我都樂意。”

“那你啰唣什麽。”乜斜他一眼，眼裏亮又冷又又不屑，扭頭不看他。

施連見這模樣，心神一，笑容俊秀溫潤：“好，好，我不啰唣。妹妹想如何便如何。”

紫蘇再遞來的茶水被甜釀擱在一側，左右閑來無事，吩咐寶月將棋盤擺出來，自己和施連走棋玩，旁圍著婢觀，棋技依舊不佳，又是心不在焉，棋盤下的七零八落，施連竟也耐心，陪著玩了一局又一局，走時已是不早。

臨走之時，施連又吩咐紫蘇尋幾件裏裳，甜釀差使紫蘇捧著裳同施連一道出去。施連這陣兒住的是外院的一間藥房，原是施府舊年的存藥材的地方，屋子裏還彌散著淡淡的藥材氣味，屋陳設簡單，平日只有順兒收拾，紫蘇偶爾來也幫著收拾一二。

施連了外袍去淨手，見紫蘇鋪床疊被，遞枕打水：“你也早些回去，時辰不早了。”

“大哥兒這邊都著，夜裏也沒人守著，我替大哥兒收拾些，泡完茶再走。”紫蘇手上的作慢了慢，“二小姐夜裏也不要婢子守夜……”

“早些回去吧。”施連瞟了紫蘇一眼，溫聲道，“若是見曦園有什麽事，你在還是穩妥些。”

“婢子是大哥兒的婢子。”紫蘇蹙眉，有些洩氣道，“如今倒不能在大哥兒跟前伺候了。”

“我聽你這話裏，怎麽有些怨氣似的。”他對的語氣向來和緩，笑道，“在面前伺候，和在我跟前，是一樣的。”

“婢子知道大哥兒和二小姐同手足。”紫蘇咬，“但婢子說句不該說的話，婢子伺候二小姐任勞任怨，心頭半個不字都不敢說，但家裏上下閑話不，婢子聽了，也只能暗暗為大哥兒屈，大哥兒不是那樣的人。”

施連眸裏燭跳，意味深長的看著微笑：“他們說什麽閑話了？”

“家裏上下都擡舉婢子，婢子又是大哥兒帶回來的，如今倒去了二小姐跟前……雖說如今二小姐份和以往有別，但顯得二小姐和大哥兒……更有些不一般似的。”

“有些僭禮？有些越界？有些不知禮儀恥？”施連道，“紫蘇，你覺得是我的問題？”

“大哥兒自然不是這樣的人。”紫蘇口而出，惴惴的看了施連一眼，“婢子看在眼裏，大哥兒行事向來有主張又有分寸。”

“那就是二小姐的問題。”他莞爾一笑，“但我知道，我這個妹妹向來溫小意，進退有禮，怎麽會有問題呢，一定是近來突遭變故，心中煩無意為之的緣故吧。”

紫蘇吶吶不說話，施連仍打發回見曦園去：“你就權當是替我照看二妹妹，子單純溫良，心頭定然有些苦楚，你在邊我放心些。”

話已收到這份上，紫蘇心中再想留下，也不得不回見曦園去，見曦園裏已熄了燭火，只留了幾盞小燈，原來甜釀早已睡下。

次日晨起，甜釀見紫蘇端水伺候洗漱，神有些訝然：“紫蘇姐姐回來了？何時回來的？”

“昨夜把裳送到大哥兒屋裏就歸了。”紫蘇道，“歸時二小姐已經歇下了。”

甜釀聞言上下打量紫蘇一眼，不知怎的甜甜一笑，那笑容極豔，笑得紫蘇心頭不解：“二小姐笑什麽？”

“大哥哥對我真好，知道我喜歡紫蘇姐姐，都不舍得留紫蘇姐姐在自己邊伺候。”聲音調繾綣又濃，“自打我從施家二小姐變了旁的不相幹的人，家裏上下對我俱是兩幅面孔，只有哥哥一人真心實意對我好，依舊疼我，對我竟比以前還好上幾分，如今我在施家過得戰戰兢兢，如履薄冰，只有在哥哥邊，才覺得心底踏實些，也盼著哥哥多在我邊呆一呆。”

甜釀幽幽嘆氣，面容轉喜為哀：“如若有一日哥哥娶了嫂嫂，這世上還有誰能把我放在心上疼，我又忍不住想，如果日子一直都是現今的模樣該有多好。”

”紫蘇姐姐，我是不是很自私。“甜釀鼻子，“我這個想法是不是很可怕……”

紫蘇臉微微有些難堪：“老夫人和姨娘其實都疼著二小姐，二小姐以後還有夫君，照樣也是能疼人呢……”

“再疼人的夫君……能比得過大哥哥嗎？”甜釀笑，收回落在紫蘇上的目。

施家的大園子已落，連裏樓閣亭臺的陳設都慢慢布置齊全，故而施連又特意在家布了一桌酒席邀請況家上下，以表謝意。

況家拖家攜口俱來，老夫妻兩人，況苑和況學兩對年輕夫妻，一個小兒巧兒。

苗兒是新婦，才嫁出去沒多時日，此次跟著舅姑丈夫一起回娘家來，見了父母和施老夫人，又見了各位妹妹，心頭亦是高興，既然已親家，普通人家裏沒那麽多裏裏外外的規矩，故而況夫人領著大兒媳薛雪珠，小兒子小兒媳，小兒一道都坐在施老夫人屋裏說話喝茶，況學又是新婿，見了岳母，又見數位小姨子，臉上還有些，坐的比苗兒還要拘謹些，故而衆人都逗弄這一對小夫妻。

巧兒才十二歲，不甚說話，卻是機靈，以往常替苗兒甜釀和況學張圓搭橋牽線，這回老老實實的坐在母親邊，一雙眼卻不斷往外瞟。

況夫人見走神，拍怕小兒的手朝衆人笑道：“這孩子，八是惦記著府上新修的園子，想去看個究竟————父兄手上的花園圖稿都是畫出來的，這丫頭裳胭脂水都不，平生最的，頭一樣就是溜出門去各看園子，第二樣是看著自己花的園子最後落個什麽模樣。”

“這樣厲害？這樣小的孩子竟能花圖稿？”衆人問道。

“從小就跟在阿爹阿兄邊，聽得他們說的多，心頭也有些想法好，平日裏幫著遞著筆什麽的，後來就是阿爹阿兄在一旁說，來握筆描圖。” 況夫人也是自豪又惋惜，“若是個男兒，倒是能帶出去跟著父兄歷練，可惜是個孩兒，。”

“既然有這樣的天賦，倒是該好好教教。”施老夫人笑道，“想看園子，我們等等，等兩個大哥回來，一道領我們看新花園去。”

況苑和施連卻不在院裏，兩人聚在一，在外院賬房裏喝茶。

況苑是個半不的手藝人，施連是個半讀不讀的商賈，兩人此前不過泛泛之，點頭寒暄幾句的，只因兩家婚事和造園子才識起來。

如今也不能算是識，彼此都有些事兒握在對方手裏，亦敵亦友。

茶喝了大半，兩人也不說寒暄話，直來直往，新園子的酬勞早已結清，但施連又拿出一小匣。

“大哥兒這是做什麽？”

“前些日子多謝張家二嫂子幫忙。”施連笑道，“我不便去尋，這點謝禮就由況大哥轉吧。”

況苑默然將小匣收下：“我也不知再見是何時，這東西怕是一時半會都要放在我手邊。”

“無妨，你兩人總是能見面的。”施連道，“施家和張家如今鬧僵，我再去尋卻是不好，只是托付給況大哥。”

況苑點點頭，許久之後道：“大哥兒吩咐我做的，我都做了，若不是這個，園子工怕還是要早些……”

“多謝。”

兩個男人對視一眼，彼此都能看出對方的試探和揣，卻又不說，本沒什麽好說的，各自都不是清白的人。

良久，況苑問： “大哥兒平日都忙些什麽？”

“查鋪面，販貨，看賬，打發雜事，應酬。”施連道，“況大哥呢？”

“招攬活計，雇工，做活。”況苑道，“大哥兒人面廣，朋友三教九流，應當不吧。”

“認識的人雖多，不過都是利益往來。”施連笑道，“我孤一人，只認錢財，沒什麽朋友。”

“倒是一樣。”

兩人相視，施連給況苑斟茶，彼此心領神會，舉杯：“來日方長，請多擔待。”

賬房裏兩人說過一席話，雙雙往後院去，施老夫人屋裏語笑喧闐，很是熱鬧，衆人見施連和況苑來，俱拍手：“兩個大哥都來了，可領我們去看新花園了。”

由此況苑和施連帶著闔府上下一道賞園，自主屋往外去，曲徑幽深，草木葳蕤，樓閣掩映在一帶翠之間，碧波漾，煙柳依依，水榭和抱廈繞湖而。

施連指著深一巧樓閣：“這是二妹妹的屋子。”

甜釀默默混在衆人中，原本避著笑語，聽見施連突然提起此話，順著他的手勢擡眼去看，只見一重碧瓦掩在花木之下，約見小閣軒窗，庭中似有秋千架，正是深閨藏的景致，心中一凜，臉生白。

始終不明白他的企圖，是打算將囚于此？要多久？要如何避著衆人？又要如何對待？

耳旁雲綺問道：“大哥哥，那我的屋子呢？”

衆人又笑著去看雲綺的屋子，甜釀默然跟隨衆人，這樣的良辰景，賞心悅事，心不知怎的越跳越快，越跳越急。