“是洪家二爺吧？”

旁邊，高師娘急步出來院門，笑著招呼，“請二爺到這邊喝杯茶，略等一等，快下課了。外子上課的時候，從不許人打擾，還請見諒。”

“師娘好，在下洪振業，和李學棟乃是同年。”洪二爺跳下馬，沖高師娘長揖見禮，跟著高師娘，進了高家小院。

沒多大會兒，學堂就下課了，李學棟一路小跑，進了隔壁小院。

高先生站在學堂門口，猶豫片刻，沒跟過去。

昨天黃縣尊的指點，他想了又想，到今天早上，自覺悟出了幾分髓。

洪老太爺喜歡資助有才華的窮學子，肯定是想在那些舉人進士們未起之時，先給一份恩，攀一份，就像李家旺字房的寬老太爺，在李學棟考上秀才之前，資助他府試院試。學棟要是考中了秀才，寬老太爺就能借著李學棟，掌管李氏一族，收益巨大，學棟要是考不中，也不過破費幾兩銀子，這點兒小錢他們不在乎。

正巧，學棟和洪家二爺同年考過了府試，讓洪二爺出面，兩個半大孩子相，這就是一份于微時、助于難中的同窗同年自小的誼，可比資助之更深更久更有人味兒。

這位洪老太爺，跟那位寬老太爺一樣，都是厲害人兒！

隔壁高家小院里，看到李學棟一路小跑過來，洪振業忙放下茶杯站起來，拱手迎上去：“李兄！”

“洪，”李學棟剛說了一個洪字就卡住了。

稱他洪兄吧，他覺得太高攀太自大了，像學堂里那樣師兄吧，肯定不對，一急之下，李學棟順著下意識，拱手欠，“二爺。”

“你這是取笑我呢？”洪二爺兩眉抬的老高。

“不是不是！”李學棟急忙擺手，窘的臉都紅了。

“你這個人，真是個書呆子！你我是同年，我稱你李兄，你當然要稱我洪兄了，我本來就比你年長。”洪二爺居高臨下的拍著李學棟的肩膀。

他比李學棟高了足足一頭。

“洪，洪兄見諒。”李學棟十分窘迫。

他這份窘迫，一半是從來沒有過這種應酬經歷，另一半，則是因為有求于人，先心虛卑下起來。

“你家……”洪二爺從李學棟左邊轉到右邊，看著李學棟上摞著補丁的破舊裳。

他之前見李學棟，一裳雖然不算鮮，可至沒有補丁，現在這一，補丁摞補丁，補丁的還不一樣，寒酸的像個乞丐。

翁翁和他說：李學棟父母雙亡，家境極窮苦。

看他瘦這樣，這一臉菜，這一補丁，唉，這個李學棟比他想像的窮多了！

“我家離得遠。”李學棟以為洪二爺要去他家，頓時張起來。

他要是去他家，都這會兒了，中午怎麼招待？家里沒幾只了，銀角子也只剩一個了，這一個銀角子，大阿姐要留著買棉花織布的。

“我的意思就是這個，你家離得遠，要不，院試前，你就住到我家吧，咱倆住一起，你要是不習慣，我讓人給你收拾個小院，你自己住，怎麼樣？”

洪二爺趕往回轉，他剛才差點口說出來真窮倆字。

“不用不用，我……”李學棟沒完全反應過來，下意識的先推辭。

“我跟你講，你跟我可別客氣，咱倆縣試同年，府試同年，多親呢！再說，你家，我沒別的意思，咱們兄弟，你別客氣，更別多想。”洪二爺撓著頭。

李學棟瘦這樣怯這樣，他有點兒不知道怎麼辦才好。

“能許我附讀，就是大恩了，大恩不言謝，若是……”李學棟總算想起了高先生的待，趕表示自己會知恩會牢記還會回報。

“咱們兄弟，不要說這樣的客氣話！”洪二爺一掌拍的李學棟往下一矮。

“我家窮，洪兄大恩……”

“我就是這個意思！”

洪二爺聽李學棟說出了這個窮字，松了口氣，一掌拍的李學棟再往下一矮。

“你家里不富裕，就別跟我客氣，我沒敢說這個窮字，怕傷了你。”

“說窮傷什麼？多謝洪兄，洪兄大恩。”李學棟實在想不出別的話，張的額頭滲出一層細汗。

“別客氣別客氣！我就說，你是個大氣的，所謂貧賤不能移。要不，你收拾收拾行李，我明天帶輛車過來，接你過去？”

“不用不用，不是，我是說，是這樣，我的課業都不好，除了格致，別的也很差，我得跟著高先生學。您看，能不能讓我五天十天去一趟您家，跟邵先生學上半天一天。

“那個，要是不方便，您……那個……”李學棟期期艾艾、口舌粘連。

到人家家里蹭先生，一個銅鈿不給，還要這樣那樣，他已經夠尷尬夠難為了，偏偏這位洪年兄這份熱比火還熱！

唉，他也不敢到高家一住幾個月啊！

隔上五天十天去一趟，當面請教，是他和妹妹商量好的，這是最好的辦法，要是不行，那就看能不能借一些格致書自己看。

“方便方便！怎麼不方便！三天五天，十天八天，都行！讓我想想。”

洪二爺兩手指著下。

“要不，這樣吧，我回去跟邵先生說一聲，讓邵先生看看，你幾天過去一趟比較合適，我跟你說，格致這門課，還真是講究的，沒人給你講，你自己看書不行的，看不懂！”

“多謝洪兄，洪兄大恩。”李學棟松了口氣，趕拱手長揖再次致謝。

洪二爺笑出了聲，“你這個人，剛才都說了大恩不言謝，這會兒又謝上了，以后別說什麼多謝什麼大恩了，咱們兄弟不用客氣。”

李學棟再次窘迫起來，拱著手，張著，卻沒能說出話來。

他還是想說多謝，想說這是大恩，可人家剛說了大恩不言謝。

洪二爺看著尷尬呆怔的李學棟，哈哈笑起來，一邊笑一邊拍著李學棟的肩膀，“你這個人，就是個書呆子！行了，我先回去找邵先生說說，明兒再過來。

“我跟你說，咱們倆可是正正經經的同年師兄弟，你跟我可千萬別客氣。行了，咱們明兒再會。”洪二爺沖李學棟拱了拱手，揚聲辭了高師娘，上馬走了。

李學棟送出院門，看著洪二爺抖韁繩跑起了馬，長長松了口氣，抬手抹了把汗，肩膀往下塌。

唉，洪兄這份熱，對他這種從來沒應酬過的人來說，力太大了，可把他難為壞了！