一座邊陲小小客棧，今夜魚龍混雜。

姚嶺之在那五人走出屋子后，呼吸都沉重起來。

這讓覺得匪夷所思。

面對那位年輕扈從的恐懼，更多是一種雜糅諸多復雜緒的直覺，弱子面對心懷叵測的男人，下位者敬畏無形的權勢，還有秉醇善之輩，先天會遠避鬼蜮之徒。

但是姚嶺之向同一層樓那五人的窒息，很直觀。

同一座山林，兔鹿見虎羆。同一條江河，魚蝦遇蛟龍。

姚嶺之擔任邊軍伺候已經有三年之久，有過兩次命懸一線的生死之戰，姚嶺之沒有任何一次心生退讓，照理而言，不該有此覺才對。

是姚家這一代最出類拔萃的武學天才，不過十四歲，就已經躋四境，并且有破開瓶頸，無論是十五歲的五境武夫，哪怕是十七歲的五境，都當得起“天才”二字。放眼大泉王朝，無論是軍伍還是江湖，姚嶺之都是一等一的璞玉，稍加雕琢，就能大放彩，沒有人懷疑未來可以順利躋風境，為雄鎮一方的武道宗師。

尤其是行伍出的高手，殺力尤其巨大，這一點毋庸置疑。

江湖上，宗師往往捉對廝殺，多是旗鼓相當的較量，沙場上，追求的是一夫當關，是百人敵、千人敵。

姚嶺之手心攥一顆銀錠模樣的件，正是價值連城的兵家甲丸，而且是被山上練氣士譏諷為“水洼甲”甘甲，品相更高一等的“池塘甲”金烏經緯甲，是名副其實的仙家法寶，邊軍姚氏對姚嶺之的期之高，可見一斑。

年輕扈從看著那二樓五人，一拍桌子，佯怒道：“仗著人多，嚇唬我？”

年輕人說這話的時候，眉眼帶笑。

客棧三桌人，屋外還有數百騎，大概是自己都覺得有點厚無恥，他忍不住笑出聲。

兩桌子扈從模樣的軍中銳，也跟著樂呵起來。

他們全然沒將二樓的靜當一回事，雖說樓上那些人氣勢很足，甚至有些震撼人心，可又如何？

江湖莽夫而已。

大泉王朝的江湖人，早就斷了脊梁骨，一群趴在廟堂門口的走狗，搖尾乞憐而已。

而親手折斷、敲碎整座江湖脊梁骨之人，今天剛好就坐在客棧酒桌上。

善者不來，來者不善。

綽號九娘的客棧老板娘，并沒有因為陳平安的出現，而松口氣，心愈發沉重。

三爺先前已經報上了名號，對方還如此咄咄人，分明就是沖著“姚”字而來。

一旦起了糾紛，就怕對方上綱上線，到時候為難的還是姚家。

老駝背在簾子那邊，向婦人點點頭。

婦人苦一笑，對方本就是醉翁之意不在酒，說不定就是唯恐天下不，要將整個姚家拖下水。

明知道姚家在如今的風云變幻中，宜靜不宜，而和客棧，則只能是能忍則忍。可此時又不好勸說二樓眾人退回去。人家好心好意幫你出頭，你反而要人家當頭烏，婦人實在做不出這等事。

青衫書生疑道：“這些人是？”

婦人苦笑道：“京城來的貴人，惹不起。”

書生哦了一聲，猶豫了半天，正要說話，婦人無奈道：“鐘魁，算我求你了，別搗了，現在事很麻煩，我沒心搭理你。”

書生嘆息一聲，果真閉上。

陳平安俯瞰一樓大堂，問道：“欺負老板娘一個婦道人家，不厚道吧？”

年輕扈從笑嘻嘻道：“出來做生意，給客人倒幾杯酒，怎麼就欺負了？”

陳平安指了指年輕人的心口，“捫心自問。”

年輕人先是一怔，隨即端起酒碗，痛飲了一大口，抹笑道：“這話要是書院楚老夫子說出口，我肯定要好好掂量掂量，至于你，配嗎？”

陳平安笑道：“道理就是道理，還分誰說出口？你不就是欺怕嗎？相信只要是拳頭比你的，有沒有道理，你都會聽吧？”

年輕人點點頭，“這些話，我聽進去了，確實有道理。”

然后他隨手摔了那只酒碗，高高舉起手臂，五指張開，輕輕握拳，“那就比一比誰拳頭更？我倒要看看，在大泉境，有幾人敢跟我掰手腕子。”

婦人擔心陳平安年輕氣盛，率先出手，到時候吃了大虧還理虧，趕出聲提醒道：“公子別沖，這些人是奉命出京，有圣旨在的，你要是先出手，有理也說不清了。”

年輕扈從眼神沉，轉頭向婦人，“閉！一個破鞋寡婦，有什麼資格話？知道我是誰嗎？”

婦人臉鐵青。

年輕扈從指了指九娘，再點了點二樓陳平安等人，冷笑道：“姚氏九娘，暗中勾結他國江湖人士，試圖劫下囚車，罪大惡極。”

婦人悲憤絕，終于怒罵道：“你個小王八蛋到底是誰？！”

年輕人手指向自己，一臉無辜道：“我？小王八蛋？”

他咳嗽一聲，正了正襟，微笑道：“按照這位姚夫人的說法，高適真就是老王八蛋了，哈哈，你說好笑不好笑？回到家里，我一定要把這個笑話說給高適真聽。”

婦人九娘與駝背三爺對視一眼，心頭俱是一震。

申國公高適真！

大泉王朝碩果僅存的國公爺，深得當今陛下的倚重。

大泉承平已久，劉氏國祚兩百年，開國之初，外姓封爵，總計封賞了三郡王七國公，但是能夠世襲罔替至今的，也就申國公一脈而已，其余都已經摔了老祖宗用命掙來的飯碗，而申國公膝下唯有一子，屬于老年得子，正是小國公爺高樹毅，這家伙在京城是出了名的跋扈王孫，譽朝野，一次次靠著祖蔭闖下大禍，偏偏一次次安然無恙，皇帝陛下對待高樹毅之寬容，諸位皇子公主都比不上。

所以京城場有個說法，做小國公爺出府，地山搖。

這麼個惡名昭彰的膏粱子弟，怎麼可能參與此次南下之行？皇帝陛下雖然優待申國公一脈，可是以陛下的英明，絕不至于如此兒戲。

大泉王朝，最不怕惹火上的人，恐怕就是這個無法無天的高樹毅了。

戰功彪炳的大將軍宋逍，兼領兵部尚書，在嫡長孫被高樹毅欺負后，也只能罵高樹毅一句攪屎。

二樓，魏羨輕聲給陳平安解釋了一下申國公的背景。

陳平安點點頭，就在所有人以為他要知難而退的時候，轉瞬之間，就從二樓地寸，來到了那位小國公爺前。

————

客棧外的道路上，一位坐在馬夫后的騎卒，正嚼著難以下咽的干糧，偶爾拎起水壺喝兩口。

他抬起頭，看著客棧后邊飛起一只信鴿，立即有人飛奔而來，等待騎卒下令，此人肩頭停著一頭通雪白的神俊鷹隼，騎卒擺擺手，“不用理會。”

那人默默退下。

騎卒正是那位最早來到客棧傳遞消息之人，他旁的車夫腰桿直，一不敢。

有一位老人掀起簾子，笑問道：“殿下，為何不跟著一起進客棧？”

男子笑著搖搖頭。

律己是一門大學問。

馭人，對于他們這些生于帝王家的人而言，自耳濡目染，又能以史為鑒，反而不難。

車輛里邊盤坐著兩位練氣士，一老一，負責看著一位分量最重的犯人，押送往大泉京師蜃景城。與騎卒說話之人，是一位穿青紫道袍、頭戴魚尾冠的耄耋老者，一手持繩索末端，一手捧拂塵。

犯人披頭散發，滿污，垂首不語，看不清面容。

一襲金袍破碎不堪，手腕和腳踝，被釘金剛杵一般的。

除此之外，脖子上還被一烏黑繩索綁縛，繩索一段被握在老修士手中。

犯人最凄慘的還是眉心，被一柄飛劍過頭顱，劍尖從后腦勺穿出，就那麼在此人頭上。

這名重犯，是一位正統敕封的山水神祇，曾是七境巔峰練氣士，在其轄境，則最是八境修為，在一方山水中稱王圣，對上九境金丹，都有一戰之力。只是不知為何，淪落這般田地。

車廂除了道門老者，還有位年輕子，向那名騎卒的眼神，秋波流轉，雖未言語，其中意味，卻也盡在不言中了。

子容貌只算清秀而已，只是氣態卓然，勝雪，比起凡夫俗子眼中的人，更經得起“細細推敲”，畢竟在山上修士眼中，人間，歸結底，還是一副臭皮囊，皮糙，種種異味，細看之下，皆是瑕疵。

騎卒突然轉過頭，向客棧那邊，似乎有些意外。

老人流出一抹驚訝，“好驚人的武夫氣勢，而且人數如此之多，小小邊陲客棧，這般藏龍臥虎？難道真給小國公爺歪打正著了，是北晉高手孤注一擲，要來劫持囚犯不？”

子試探問道：“要不要我去提醒國公爺一聲？”

騎卒搖搖頭，笑道：“咱們腳下已是大泉國境，除非是姚家謀逆造反，不然哪來的危險。”

道袍老者眼中閃過，并未作聲。

片刻之后，老仙師正要說話，這位騎卒已經跳下馬車，徑直往客棧行去。

在騎卒遠去后，那位來自山上仙家的年輕子輕聲問道：“師父，小國公爺這麼著姚家人，殿下又不約束，真不會出事嗎？”

老人擺擺手，道：“天底下誰都會造反，就姚家不會，國之忠臣當久了……”

老人角泛起冷笑：“可是會上癮的。”

那名囚犯仍然低著頭，快意笑道：“談及骨鯁忠臣和邊關砥柱，竟然以笑話視之，你們大泉王朝就算一時得勢，又能如何？”

“還敢！”

老仙師一抖手腕，繩索瞬間勒犯人脖頸，囚犯渾抖起來，咬牙關，抵死不發出任何聲音。

客棧，異象突起。

一襲白袍毫無征兆地出現在大堂。

小國公爺高樹毅察覺到不妙，正要悚然而退，但是眼前一花，肩膀已經給那人抓住。

另外一桌三人，除了宦依舊飲酒，對此視而不見。

高冠仙師和銀甲武將已經猛然起，想要救下高樹毅，卻又各自停步。

因為有一把來自二樓的猩紅長劍，懸停在兩張桌子之間，劍尖直指高冠仙師。

而銀甲武將停步后轉頭去，二樓有人橫移數步，滿臉笑意，握住刀柄，手中狹刀停雪將出未出。

材矮小的男子翻過欄桿，落在一樓客棧門檻那邊，像是要獨自一人，攔阻外邊數百騎。

佝僂老人蹲在了欄桿上，笑瞇瞇低頭，盯上了那名最鎮定的宦。

大紅蟒服的中年宦，看著不過而立之年，實則已是八十高齡，是大泉王朝的武道大宗師之一，被譽為大泉皇城的守宮槐，在他名之后，素來鬼魅橫行的大泉皇城，再無任何奇怪傳言，全部銷聲匿跡。

不過這位大宦真正厲害之，還在于他當年籠絡了一大批江湖爪牙，將大泉王朝境十數個頂尖武林門派，一個接一個鏟除干凈，三年之間，整個江湖掀起一場腥風雨，無論正邪，都對這個老太監展開了多次刺殺，但是無一例外，有去無回。

與宦同桌兩人，高冠仙師名徐桐，是大泉境第一仙家門派草木庵的現任主人，擅長雷法，可以敕令鬼神，詔為己用，還是醫家高人，通煉丹，所煉丹藥，是大泉王朝權貴公卿瘋搶之。

銀甲武將許輕舟，是大泉軍中屈指可數的頂尖高手，不到四十歲，一橫煉功夫，就已經登峰造極，腰間佩刀“大巧”，更是一件兵家重寶，可謂攻守兼備，每次沙場陷陣，必先士卒，所向披靡。

高樹毅運轉氣機，掙扎了一下，毫無用。

非但沒有懼意，反而笑意更濃，“你們姚家真要造反啊？”

那人微微加重力道，高樹毅一陣吃痛，依舊竭力維持笑臉。

那人對他說道：“我就是個過路人，你這麼喜歡招惹我，那麼宰掉你后，我往北晉國一逃就是了。至于姚家不姚家的，你們怎麼潑臟水，我可管不著。”