不知道是不是錯覺，曹晴朗總覺得流逝得很快，以前是大江大河，緩緩而走，如今是山間溪澗嘩嘩而流，甚至會讓人聽得到流水聲。

這不眨眼間，秋去冬來，一下子就迎來了今年的初雪，而且一下就下得鵝似的，讓清晨時分醒來的曹晴朗，坐在床上向窗外的大雪茫茫，愣愣不敢相信，穿了衫鞋子趕推開門，第一件事，竟是想要告訴那個人，下大雪了，只是著那座偏屋的門口，曹晴朗撓撓頭，終于記起那個人已經離開很久了，可他還是經常會覺得，那人會坐在院子里的小板凳上，清晨也好，半夜也好，一出門就能見著他，話也不多，就是笑向自己。

希是瑞雪兆年。

曹晴朗抬手呵了口氣，有些冷，得加件服，著退回屋子，添之后，端端正正，坐在爹親手做的一張小木桌前，翻開一本書，開始朗誦圣賢文章。

在秋末時分，學塾那邊換了一位教書先生，更加嚴厲，好像學問更大一些，道理講得明明白白，便是學塾最不喜歡讀書的同窗，都聽得懂，很厲害。

曹晴朗背完書，手捂暖，有些擔心，家中余錢不多了。

爹娘去世后，府給了一筆恤銀子，但是沒有一次給他，但是衙門每月都會定時拿錢過來，到他手上。

曹晴朗沒有多想，只當是衙門辦事都是這般，而且他沒了爹娘，在南苑國京師又無親戚，以前想要吃什麼、買什麼都只需要跟長輩說一聲，現在要他自己去打細算了，每一顆銅錢都花得小心翼翼，這種滋味，并不好，可是沒辦法，日子總得過。

好在自己最難熬的時候，那個人就住在家中，讓孤零零守著這棟宅子的曹晴朗，悄悄有了些念想。

曹晴朗換了一雙適合雨雪天氣出門的黃麂皮靴，只是穿著靴子的時候，曹晴朗就哭了起來，這是娘親在大年三十買的，今年呢？

好在曹晴朗很快就收拾好緒，去灶房那邊隨便墊了墊肚子，就準備出門去學塾，只是在屋子里裝書的時候，曹晴朗有些怔怔出神，那人說好了一有空就會給他做個小竹箱的，書上說君子守信，一諾千金，那麼他應該是真的有急事吧，就是不知道下次見面，是什麼時候了。

曹晴朗拿起一把油紙傘，背著行囊走出院子，驚訝發現院門外走過一位人，竟是學塾的種夫子，一個很奇怪的姓氏，老夫子一青衫，同樣手持油紙傘，見到了曹晴朗，停下腳步，問道：“這麼巧，你住在這兒？”

曹晴朗想要放下傘，對偶然路過家門口的種夫子作揖行禮，種夫子擺手道：“不用，大雪天的。”

種夫子學問深，可是傳道業解的時候，不茍言笑，所有人都怕他，曹晴朗也不例外，只是比起同窗尊敬更多而已。所以這位學塾先生說無需揖禮，曹晴朗下意識就聽從老人的言語，之后一老一小，各自撐傘，走在積雪深深的小巷里。

種夫子自然聽說過曹晴朗家里的況，畢竟在學塾，很多街坊鄰居的孩子就是他的玩伴和同窗，看曹晴朗的眼神就不一樣，以及一些個竊竊私語，曹晴朗只是假裝沒看見沒聽到，所以老人問道：“如今獨自生活，可有什麼難？”

曹晴朗笑著搖頭道：“回先生，并無。”

回答得一板一眼，措辭和氣態，都不似陋巷孩子，難怪會被枯瘦小孩譏諷為小夫子。

老人點點頭，又說：“你終究年歲還小，真有過不去的坎，可以與我說一聲，不用覺得難為。人生難，書上書外都會有很多，莫說是你，便是我，這般歲數了，一樣有求人相助的地方。”

曹晴朗嗯了一聲，“先生，我曉得了，真有難事，會找先生的。”

猶豫了一下，曹晴朗有些赧，“有人上次帶我去學塾路上，便說過了與先生差不多的言語，他告訴我將來一個人讀書和生計，求人是難免的，別人不幫，不可怨懟記恨，別人幫了，務必記在心頭。”

種夫子破天荒出一抹笑意，“那個人是陳平安吧？”

曹晴朗愕然，“先生認識？”

種夫子點頭道：“我與他是朋友，不過沒想到你們也認識。”

曹晴朗頓時開心起來。

陳平安是種夫子的朋友唉。

種夫子板起臉教訓道：“可別覺得有了這一層關系，你讀書不用心，我就不會給你吃板子。”

曹晴朗趕點頭。

一老一小，夫子與學生，走在府已經修復平整的那條大街上，步履艱辛，行走緩慢，曹晴朗膽子大了一些，問了先生是如何與陳平安認識的。種夫子只說是氣義相投，雖然認識不久，但確實當得起朋友二字。

大雪紛紛落人間，不愿停歇，曹晴朗心里暖洋洋的，與先生一起走到了學塾門口，他轉頭去。

最后一次見面也是離別，那人就站在那里停步了，說過了那句話后，他一手撐傘，目送自己走學塾。

種夫子在前方轉頭問道：“怎麼了？”

曹晴朗搖搖頭，燦爛而笑，轉頭快步走學塾。

種先生在學堂落座后，等到所有蒙都到了，才開始傳授學問。

老夫子雙鬢霜白，一襲青衫，語速緩慢，與稚們說圣賢道理的時候，儼然有一番幾近圣賢的浩然氣象。

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南苑國京城一座庭院深深的宦世家，這戶人家的私人藏書樓在京師頗有名氣，今天有個庶子份的年，登樓看書，他經常來此翻書，只是藏書珍貴，家規不但止持燭上樓，不許拿書外出，許多孤本善本的木匣，都有封條，而且不許任何人擅自打開。

今天年有些悲憤，心中積郁，來此其實不為看書，只是想要找一清凈地方散心。

對京師所有學子召開的縣試、府試兩次大考，年都過了，獲得了生份，可是績并不突出，所以沒有為秀才，只是有資格參加院試，這讓他對娘親很是愧疚，一同參與縣府兩試的兩位兄長，都一舉為秀才，素有神通譽的年雖然有些疑不解，不知為何文章平平、學識遠不如自己的他們，績反而更好，他之前只當是自己臨場發揮不佳，而兩位嫡子兄長剛好表現更出彩，但是今天無意間聽到兩位醉酒兄長，說起了縣府兩試的門道，道破了天機，竟是他們父親私底下打點了考關系。

因為三人的爺爺，曾是京城老禮部尚書，桃李滿天下，主持過多次南苑國會試，京師縣府兩試的主考，見著了他們爺爺，要分別敬稱一聲座師、房師，這可是場頂天大的“師生”關系了，年堅信這等齷齪事，爺爺絕不會去做，定然是兩位兄長的那個父親打著幌子，不惜有損家風，謀取私利。

這也就罷了，年雖是庶子，可生在世族高門，多知曉些場私，但是據兩位兄長得意洋洋的談論，那位長房大伯，為何要故意打自己？摘了自己本是囊中之的秀才功名？年站在書樓頂層，看著那麼多書架和書籍，慘然而笑，偌大一個譽京城的書香門第，除了他這個庶出子弟，如今還有幾個家族同齡人，愿意來此翻書讀書？那麼多的珍稀書籍，年復一年被束之高閣，無人問津，難道不可惜嗎？

年抬起手背，拭眼淚，“讀書有屁用，狗屁的庭前玉樹……”

發過牢之后，年還是開始找書看，院試還是要考的，圣賢書還是要讀的，哪怕不為自己讀書，不為自己考取功名，也不能讓娘親再失了，只是今天心煩躁，他便想著先翻一本經義之外的書籍來看，一路揀選書本，最后在書樓角落，挑出一本近乎嶄新的文人筆札，然后年愣了一下，他剛翻開扉頁，就覺得有些不對勁，手指挑開一頁，發現里邊竟然有一枚錢幣，與南苑國制式銅錢有些出，篆文陌生，而且并非銅鐵之錢，似玉非玉，晶瑩剔。

錢幣夾在書籍之中，使得兩張書頁微微有些印痕，印痕，剛好有一句讀書人都知道、卻未必人人相信的老話。

書中自有黃金屋，書中自有如玉，書中自有千鐘粟。

年有些奇怪，猶豫了很久，默默收袖中，想著拿回去給娘親看看。

不曾想這一拿，差點就釀了大禍，之后年有次在家塾求學時，拿出來放在手心挲，被兄長無意間瞧見，竟然誣陷說是年了自己的案頭清供之，鬧得沸沸揚揚，驚了不理俗事多年的爺爺，再往后，常年潛心道家法的老尚書，收起了那枚錢幣，而且當天就調了府上所有信得過的管家管事，花了足足兩天一夜的功夫，才仔仔細細翻遍了書樓萬卷藏書，可是無所得，沒有找到第二枚錢幣。

老尚書下令所有人退出書樓，誰都不許對外聲張此事，否則一律逐出家族，老人獨自在書樓思考許久，找到那個戰戰兢兢的孫子，帶著年重返書樓，老人將那本當初夾著錢幣的文人筆札，一起給年，微笑道：“若是有兩枚這樣的錢幣，你便沒有這份仙家機緣了。放心收下吧，就該是你的，以后專心讀書，這棟書樓所有書籍，都對你開放，任你自取，而且可以帶出書樓翻閱。”

因禍得福的年接過書籍，一頭霧水。

老尚書又說了一樁事，語重心長道：“前朝神出的兩位年狀元郎，在科舉一事上勢如破竹，都聲不佳，其中一人更是晚節不保，故而本朝對此深有忌諱。這次你落選秀才，不是你大伯所作所為，他還沒有那份歹毒心腸，也不敢有，我還沒死呢。其實是我的意思，為的就是一你，熬一熬子，以后好在場厚積薄發，歸結底，場不是下棋，先手下得太漂亮，在本朝未必是好事。”

在心激的年離開后，老人轉拿出另外一本書，其中亦有印痕，只是卻無錢幣，但是印痕，是一句圣賢教誨，有匪君子，如切如磋，如琢如磨。

因為只有一枚錢幣，年無形中獨占了所有福緣。

冥冥之中自有天意。

這甚至讓一心憧憬仙法的老尚書都不敢搶奪。

宦海沉浮了大半輩子的老人，帶著一份由衷的恭敬和佩服，慨道：“世外高人，真乃神仙手也。”

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山路途中，陳平安給自己做了做了一只大竹箱，照理來說，除了那只棉布包裹，還能放置不件，可是陳平安還是讓裴錢背著包裹，以及那青竹魚竿，再給做了一行山杖，小巧順手。

之后山水迢迢，陳平安好像從一開始的匆忙趕路，著急離開桐葉洲，返回寶瓶洲家鄉，變得再次沉下心來，只是害苦了累慘了小孩裴錢，那一個怨聲載道，只是比起最早認識時的直來直往，言語刺人，不知是讀過了一些書，還是擔心被陳平安一個惱火就丟下不管，即便是怨言，裴錢也學會拐彎抹角說話了。

陳平安對此從來當作耳旁風，愈發讓裴錢幽怨不已。

隨后一路，兩人見識了許多景象，讓裴錢大開眼界，比如某次秋夜里遇上了無數流螢，像是掛滿了小燈籠，趁著陳平安不注意，就用那行山杖一頓噼里啪啦，打得尸橫遍野，陳平安一轉頭，就立即收手，裝模作樣埋頭趕路。

他們還走過了一片古怪至極的林，土壤沃，樹枝舒展，掛滿了各種飛鳥走的干癟尸。

裴錢嚇得扯住陳平安的袖子，才敢走路。陳平安林之前，掏出了一張氣挑燈符，拋向山林，發現那張普通材質的符箓驀然點燃，只是燒得緩慢，陳平安就徑直走其中，裴錢求著陳平安給一張符箓當做護符，陳平安置若罔聞，告訴如果怕那些古怪，就大聲背書，圣賢道理，是可以辟邪的。