瀕死的老道人，正是那個第一印象給人驕縱且市儈的崇妙道人。

老人有些回返照，原本渾濁的視線逐漸明亮了幾分，抬起頭對劉太守笑道：“劉大人，如果這次靈犀派仙師救下了胭脂郡，鏟除了大大小小的魔頭，以后貧道全家老小數十口人，可就要勞煩劉大人這位父母，多加照拂了。”

劉太守點頭沉聲道：“崇妙道長放寬心，即便是哪天本不在胭脂郡任職，也會讓新任郡守知道今日的戰事，知道崇妙道人對胭脂郡的付出，總之，本絕不會讓道長家眷了委屈。”

老道人艱難抱拳致謝，然后轉頭對眼眶微紅的年輕道士張山峰，笑道：“張山，如果不是你小子傻乎乎不要命，恐怕貧道當時就給人打得氣絕斃命了，說不定還要給那魔頭逃之夭夭，貧道哪里會有此次手刃魔頭的壯舉……”

老道人咳嗽起來，咳嗽得厲害，所有人便勸阻崇妙道人不要再開口說話了。

大髯漢子徐遠霞輕聲問道：“老道長，要不要喊你家晚輩來這里一趟？”

老道人點點頭。

劉太守又去吩咐下人，趕去通知老道長在郡城的嫡系家眷。

老道人趁著自己的那一口氣神氣提了上來，在心中默默算著家里子孫趕來這邊的路程和時間，沉默休息片刻后，環顧眾人，緩緩笑道：“貧道其實知道，你們啊，之前是瞧不起貧道這種趁火打劫的貨，只是在商言商，修行之人，別談買賣，恥于談錢，沒辦法，咱們這些山野散修，沒有大樹可以乘涼，沒有師門祖師爺的祖蔭可以庇護，就只能靠自己掙錢，去掙那一線機會。不這樣，如何行呢？”

說到這里，老道人又陷沉默，神恍惚，似乎想起了這輩子的榮辱沉浮。

久久之后，老道人收起思緒，突然慨了一句，“可生意要做，但是修行中人，這個人也要做啊。對不對？”

老道人自顧自咳嗽著笑起來，“不過可能是貧道的資質太差，早早知道自己無大道，所以才會有這麼稚可笑的想法吧。真正的山上修行人，哪里會滿銅臭呢。又哪里會顧得上山下百姓的生老病死呢？”

老道人怔怔向大門方向，似乎是在尋找那些個悉影，老人喃喃道：“給人喊了一輩子崇妙道人，都沒能換一個字，被人恭恭敬敬尊稱一聲‘崇妙真人’，憾事！大憾事！”

憾事一說出口，老人的神氣好像一下子就垮了下去，雙眼視線模糊，呼吸已是微弱至極，嗓音低弱不可聞，“怎麼還不來呢……”

老人終究還是沒有等到家人的趕到，就這麼靠著椅背，溘然而逝。

既算不得死不瞑目，也沒有安然閉眼，就只是像一個老人在瞇眼著遠方，想要看到一些什麼，可又看不清楚。

全場沉默。

陳平安走過去，幫著老道人去臉上的水。

在他剛做完這件事沒多久，崇妙道人的家族晚輩就蜂擁而來，多達十數人，男老皆有，劉太守便大致說了過程，當然還有他答應老道人的那個承諾，也與那些老道人的子孫公開說了。

崇妙道人的嫡長子，一位大腹便便的中年人，自然對太守大人恩戴德，婦人們多是在泣哽咽。

只是一個十歲出頭的男孩毫無征兆地沖出來，對著所有人憤怒地質問道：“為什麼就只有我我爺爺死了？”

這個滿臉仇恨和怒意的男孩瞪大眼睛，豺狼一般的視線，怒吼道：“回答我！”

大髯漢子徐遠霞皺了皺眉。

道士張山峰轉頭看了眼面容慘白的逝去老道人，心中嘆息，有些答案，如果說出口，才是真的傷人，老道人一開始其實是想著獨吞戰功，中了那名示敵以弱的魔頭圈套，輕敵冒進，他和徐大俠如果不是為了心中那份江湖道義，兩人都算是豁出命去救，否則結果如何，只會比現在更差。

但是老道人有私心不假，可這點私心，是人之常，老道人從昨天到現在，一路廝殺，到最后轟轟烈烈戰死，絕不是什麼“在商言商”可以解釋一切的，一方水土養育一方人，老道人對于胭脂郡這塊鄉土，如果不是有著最誠摯的，絕不會如此拼命。

人世，最難講理。

因為一旦真要掰碎了講道理，好像酒水分了家，沒滋沒味。

那個氣急敗壞的孩子出手指，指向眾人，嚷著“你們全部是兇手”。

老道人的嫡長子，那個男人趕讓妻子扯回失心瘋的兒子，然后向劉太守和眾人賠罪道歉。

劉太守臉如常，上說著言無忌，不會在意，甚至反過來跟那個男人道歉，說這次確實是他這個郡守當得失職，才愧對他們一家人，害得他們家族了一頂梁柱，以后一定還要登門賠罪，諸如此類。

可這位父母的心里如何想，崇妙道人跟郡守府結下的香火，會不會因此減去幾分，天曉得。

所以說世間的祖蔭福緣，哪怕送到了子孫手上，還是各人有各命，有些人抓得住，有些人抓不住，有人抓得多有人抓得，而且這種事，往往當事人在當下只會渾然不知，只能憑本心而為。

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胭脂郡一條暗巷弄，一位年，雖然衫樸素，可是紅齒白，皮囊好如妙齡，他靠墻而坐，懷里抱著一位口中不斷嘔的將死男子，兩人旁還蹲著個風的男人，三人正是米鋪的店伙計，都是米老魔的弟子，年是胭脂郡本地人，米老魔在去年才新收為弟子。

年懷中的師兄，正是與崇妙道人等于互換了命的魔道中人，不愧是魔頭，他咧開笑了，臨死前最后一句話，竟然是：“小師弟，我與你二師兄，你更喜歡誰？”

年一手作輕地扶住男子下，低下頭，眼神中滿是深，哽咽道：“當然是你。”

男子手從懷中掏出一本泛黃書籍，巍巍給俊年。

年接過那本籍后，懷中男子已經死去，年一手攥籍，高高拿起，喊了一聲二師兄，轉過去。

男人的注意力幾乎全部都在籍上。

年驟然加速轉，一手持書，一手迅猛向二師兄的脖子，原來是袖刀。

一-一拔出，如此重復了三次，男人幾乎整個脖子都被年爛，年俊的臉龐，濺滿鮮，角滿是笑意。

男人雙手捂住脖子，癱靠著墻，瞪大眼睛著那個暴起殺人的小師弟。

年先收起那本籍，手抹了抹臉龐，不斷拭在男人服上，然后從男人懷中又掏出一本，嬉笑道：“二師兄，我方才騙大師兄呢，其實我更喜歡你一些，不過呢，我當然是最喜歡自己了。大師兄常說人不為己天誅地滅，雖然咱們那個脾氣古怪的臭師父，總譏諷大師兄沒讀過書，本不曉得這句話的真意，但我覺得大師兄理解得好，反正我也是這麼覺得的，再說了，咱們本來就是歪門邪道，是邪魔外道，所以二師兄別怪我啊，你大不了就當是陪著大師兄一起走趟黃泉路，到了下邊，告訴大師兄，就說其實我是更喜歡你一些的……”

男人死不瞑目。

年仍是念念叨叨，搖頭晃腦，在兩尸上來去，看有沒有網之魚，留下什麼私藏靈，就像是平時那個一邊擇菜一邊哼曲兒的年。

但是年很快就僵，停下手后，乖乖從懷中掏出兩本，放在自己頭頂。

一個年悉到了骨子里的滄桑嗓音，帶著更悉的那種譏諷意味，在年頭頂響起，“真夠出息的，不愧是我米老魔的得意高徒，本事沒學到幾兩，大魔頭的氣概倒是學到了好幾斤。”

年牙齒打，這次是真的怕了。

高瘦老人轉頭重重吐出一口水，水沾到了墻壁上后，立即化作一團黑霧。

這位在胭脂郡城蟄伏將近二十年的米老魔，低聲咒罵道：“好你個琉璃仙翁陳曉勇，就算你這次逃得出胭脂郡，我也要打死你這條落水狗！”

老人一臉嫌棄地看著年，“起來吧，收好那兩本東西，既然兩個師兄都死了，你現在就是大弟子了。”

年戰戰兢兢地起。

米老魔從袖中拿出一盞燈油粘稠的小油燈，重重吸了一口氣，兩名弟子在尸上，魂魄如同被離出來，全部飄油燈之中，弟子的面容在粘稠燈油上浮現出來，出痛苦不堪的扭曲神，但是很快一閃而逝，融為燈油的一部分。

看得俊年背脊發寒。

小巷兩端各自出現一人，緩緩近，正是之前前往米鋪的那對夫婦，婦人腰肢扭擺得比大風中的柳條還要大幅度，“米老魔，這麼巧，又見面了。”

米老魔眼神一凜，冷笑道：“怎麼，要反悔？咱們雙方可是事先說好了，琉璃盞歸我，陳老兒的其余家當全部歸你們。”

婦人一只手，五指如鉤，在墻壁上緩緩劃過，笑道：“話是這麼說，可如今琉璃仙翁當了地烏，他能裝死，可咱們夫妻兩個總不能陪著他在這里等死嘛，米老魔，你是不是分潤出點好來，總不能讓咱們夫妻白跑一趟吧？”

米老魔臉晴不定。

俊年低著頭，著墻站立，眼珠子悄悄轉。

————

東邊城樓之上，隨著馬將軍帶兵離開城頭，馳援城，這邊已經無人看守。

一位穿道袍的年輕人，站在城樓頂樓的廊道外，面帶微笑，向米老魔所的那條巷弄，嗤笑道：“一個小破琉璃盞，我當年用來喝酒的不值錢件，也能爭得如此頭破流？彩國過了一千年后，就已經變得這麼沒意思了嗎？”

他看了一眼就不愿浪費時間，轉頭更多還是向那座郡守府，“龍虎山天師府，呵呵，沒想到吧，你派人在兩百年前添加的‘這張符箓’，以天師印章的形象放在胭脂郡城，人家彩國皇帝應該是出于私心，本就不愿好好加持靈氣，而且葬崗的出現，應該也打了你們雙方的布局，使得我終于離牢籠，人算到底不如天算啊。”

他一手扶住欄桿，一手掐訣，以胭脂郡為起始，從五百年前的彩國國勢推演到現在，他突然笑了，向北邊，不但是彩國以北，更是整個寶瓶洲的最北方，嘖嘖道：“高人，高人，彩國了一件傳承已久的鎮國之寶，庇護彩國的靈犀派也元氣大傷，被人走那件鎮派之寶的彩仙裳。古榆國在的三座鄰國，豈會袖手旁觀？趁人病要人命，很簡單的道理。加上彩國京城附近，因為皇帝的長年怠政，朝野早已非議不斷，只要再出現一場天災，必然是民怨沸騰，說不定就要大，而且這一，就是數國混戰。”

道袍的“柳赤誠”點頭道：“既然大勢如此，我也要收幾個弟子才行。”

他一步出，影飄幻，轉瞬即逝。

下一刻他從那條狹窄暗的巷弄走出。

正要打生打死的米老魔和夫婦二人，嚇得一個個紋不。

那種氣勢上的碾，就如幾只小蝦小蟹，在原本緩緩流淌的寂靜河道之中，遇見了幾乎一條軀就塞滿整座河床的蛟龍。

這位道袍的柳赤誠本沒有廢話，隨手一揮袖，巷弄中的夫婦二人，就當場灰飛煙滅了，連一點灰燼都沒有留下，至于什麼靈法和雪花錢之類的，當然也是一并消逝于天地間。

那些纏枝荷花，一朵朵不是死，而是在道袍上搖曳生姿，更有陣陣芬芳。

道袍本，更像是一座荷花池塘。

見慣了風雨的米老魔仍是滿頭汗水，問道：“仙師為何不一并殺了我？”