傍晚用過早膳，謝凌因不放心祖母的病，便又去了榮安堂一趟。

見老夫人無事，男人便順道提了侯府宴會的事。

謝老夫人喝完百合銀耳粥，用帕子了角，這才慈祥問：“凌兒為何也想讓兩位表姑娘一同去侯府？”

謝凌自然知道祖母是在試探他。

他眼瞳點漆，音平緩。

“兩位表姑娘都各自出了事，凌兒想若是這回侯府帖子名單寫了們，又不讓們去的話會讓府中表姐妹的分更加離間，恐會讓兩位表妹今后疏遠謝府。”

“兩位表姑娘今后也是要嫁人的。”

“此番過去，也好讓們在各家面前臉。”

說到表姑娘的婚嫁，謝老夫人眼睛微閃。

是啊，文菁菁和阮凝玉無親戚投靠這才來到謝府寄人籬下，以后也是要從謝府嫁出去的，那便也是謝家的姑娘，今后們的夫家也是要尋對謝氏有益的。

世家最講究的是家族利益。

而且，兩位表小姐都已經及笄了。

謝凌垂下烏睫。

他自然知道他的話說了老夫人，但……阮凝玉跟小侯爺的關系敏。

他原本以為老夫人不會允。

沒想到謝老夫人眸微暗，隔了一會便同意了。

謝凌心覺古怪，卻又不能在祖母面前表現對阮凝玉的過于在意。

謝老夫人這時爬滿皺紋的手拍了他的手背。

“半月后祖母要在府里設賞宴，實際上是為你挑選妻子，你可知道了？”

謝凌孤靜低眉，領口的脖頸如月一般清冷，“孫兒從書瑤口中聽說了。”

“祖母做主便可。”

見他這麼寡淡，老夫人嘆了一口氣。

也不知凌兒這樣無無求的子是好還是壞，好的是他今后會一心一意地走仕途，將謝氏滿門更推至輝煌。

可這個祖母怕，他會孤獨一生……

謝老夫人道：“如此便好，祖母定會為你挑選個賢淑達理的閨秀妻子。”

謝凌溫和一笑。

“可宮里這麼久了，到現在還沒給你授職……”

“凌兒幾次在前，可揣出圣意？”

一想到這個，謝老夫人靠在三彩枕上，頭發一下便花白了許多。

謝凌道：“祖母安心即可，陛下不過是惱三叔在衙行事太過無忌，有立黨派之嫌，其余的祖母大可放心。”

老夫人進自己長孫的眼眸，竟不知道他說的是真的還是他在說些寬心話。

不由氣得咳嗽，“這個謝誠寧！我早就警告過他切莫仗著謝氏勢力好為事端，人心不足蛇吞象，謝家遲早被他給害了！”

“楊嬤嬤，你現在就過去把他給我來！”

楊嬤嬤卻道：“老太太，三老爺現在不在府里。”

從這個月開始，謝誠寧不知為何總是外出，們這些奴婢總聽見何梅在發牢，可每每謝誠寧回來就會帶許多金銀珠寶，夫人啊一下就被哄開心了。

謝老夫人沉下臉，“又不在府中！這個混不吝的，每日放衙后都滾去哪了？！”

“三老爺負重職，八也是在酒樓里跟朝廷大員酬酢。”楊嬤嬤趕安。

謝凌忽然平靜道。

“祖母，你先安心養病，三叔的事便由孫兒同父親去與他說吧。”

謝老夫人合眼，“也罷。”

“你父親好好勸勸他，切莫讓他再在陛下的眼皮底下惹事了！莫讓他害了謝家！”

謝凌頷首，“孫兒知道。”

等見長孫在榻前守了一會終于走了，見楊嬤嬤過來為自己掖了下被衾，謝老夫人仍不放心地睜開眼，“等下讓廚房熬碗補益四湯給凌兒送過去，他這些日子都沒歇下過，還要為他三叔的事愁心。”

為世家的嫡長孫通常要肩負旁人不敢想象之力，尤其是謝家如今這般敏的境。

楊嬤嬤道：“老奴等下就給長孫送過去。”

“只不過老奴不明白，老太太為何要讓阮表姑娘也去那寧安侯府。”

“阮表姑娘明明跟小侯爺……”

謝老夫人了下被衾的針腳繡樣，眼睛蒼老卻又深邃明。

“老自有打算。”

之前都是糊涂了，才會聽信何梅這個兒媳一人的挑唆，連帶著對阮凝玉也厭惡嫌棄起來。

現在想來，阮凝玉若真的跟沈景鈺發生了什麼又不是不可。

以前謝老夫人清高，就覺得謝氏在京城是清流，跟旁的世家不一樣。

可現在境卻不一樣了。

阮凝玉就算是給沈景鈺當妾室，也能給謝家帶來巨大的利益。

謝家不能白養了這兩位表小姐。

表小姐要婚配，也要利用出其最大的價值。

……

后天便是沈景鈺的生辰宴。

秋日，海棠院古木參天，夏已離別，渾然不見一殘余的暑氣。

眼見表姑娘閑來無事的時候又坐在窗前看著枝頭發黃的葉子，手里還捧了一些鳥食，任由啾啾的麻雀停在的手腕上將的掌心啄得微。

抱玉見到了，眼睛笑月牙。

“這府里的麻雀八都是小姐給喂飽的，個個都渾圓渾圓的，都快飛不了。”

春綠見阮凝玉又是著玉足趴在春榻那逗鳥，不由蹙眉，從架上取下件裳就給小姐披了上去。

“天氣涼了，小姐都不會自己著些，還穿這麼單薄，萬一晨起和夜間了寒氣可怎麼辦。”

阮凝玉這才用手攏了攏合歡花紋褙子。

春綠將窗戶關得小些，麻雀卻驚走了，便用帕子幫小姐干凈手。

抱玉這時雀躍地問：“小姐想好后日送小侯爺什麼生辰禮了嗎？”

剛說出口，就見春綠對眉弄眼了一下，別說了。

見氣氛不對，抱玉閉上。

很快春綠果然就見阮凝玉回了寢屋，放下一道珠簾。

阮凝玉躺回了床上。

可合上眼，眼前便出現了那日沈景鈺在樹下對說的那些話。

阮凝玉上輩子喜歡過很多人，也利用過很多人。

可怎麼也沒想到沈景鈺的喜歡會這麼的純凈偉大。

明明已經是在骯臟的低谷，卻年依然如熱赤誠的暖那般待，自己發發熱將溫暖著，還在下出手，眼睛明亮期待地說，要不要跟他一起走出低谷。

正因如此，才不知道該怎麼面對沈景鈺。

“……凝凝，等我變得更厲害些，你會不會選擇我？”

不知為何，沈景鈺說這句話時的落寞神又再度出現了的眼前，像針般扎著的心，留下一陣刺痛。

是啊，上輩子好像自始至終都沒有給過他參與這場比賽的權利。

阮凝玉一時半會，竟然有些容。

春綠看了眼珠簾之外陷在床榻上的窈窕影，便對抱玉笑著道。

“放心吧，小姐肯定早就把小侯爺的禮給準備好了。”