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很久很久以后的一個春天。

麗的杭州城，一位年輕的公子哥騎于大青馬上，后跟著許多伴當仆役護衛，陣勢頗大。這位年青的公子行于西湖垂柳之畔，時不時抬起手開撲到面前的柳枝，面容含笑，卻沒有那種故作瀟灑的做作，反著一儒雅貴重覺，說不出的自在。

湖上偶有游舫行過，卻沒有傳聞中的麗佳人在招搖著紅袖。這名公子哥旁一名管家模樣的人尖著嗓子笑道：“都說西湖人多，怎麼卻沒有看見？”

大青馬上的公子哥微微皺眉，大約是覺著這名管家說的話太失份。另一匹馬上一位高手模樣的人，冷冷說道：“抱月樓倒是開遍天下，可如今有人天天要在西湖釣魚，還誰敢在西湖里做這營生？

這話說的有些古怪，還帶著一抑之不住的冷意。

如今的南慶依然是天下第一強國，京都監察院雖然被改制，連院長一職也被撤除，然而皇帝陛下對吏治的監管，達到了一個前所未有嚴苛的程度，憑恃著國庫的充盈，也學了某個前人的法子，大幅度地提升了員的俸祿，橫行鄉里之事雖說不能完全杜絕，但在杭州城這等風流盛地，難不還有人敢霸占整個西湖不？

坐在大青馬上的年輕公子微微皺眉，看著遠避讓自己一行人的百姓，注意著他們的服飾與面，將心神放到了別的地方。

數年前慶帝北伐，不料大戰一即發之時，京都皇宮卻發生了一件驚天的變化。南慶叛逆范閑宮行刺陛下，陛下不幸死，此事一出，天下震驚，國朝不安，已然攻到南京城下的南慶鐵騎不得已撤軍而回，白白放過了已然吞腹中的食，只是后來依然是占據了北齊一大片疆土。

南慶北伐之事就此延后，然而待新帝整肅朝綱，培植心腹，令慶國萬千百姓重拾信心之后，北伐卻依然沒有被擺上臺面，似乎竟有永遠這樣拖下去的覺。

然而北齊方面也并未因為南方的，就放松了警惕，在戰家皇帝的心治理下，北齊國一片欣欣向榮，在一場戰之后。國力正在逐漸的恢復之中，若再這般僵持下去，只怕南慶再次北伐，便會變得格外困難。

對于那一場震驚了整個天下的行刺事件的細節，所有的知人，包括南慶朝廷在都諱莫如深，只是用最快的速度，將范閑釘上了恥辱柱。

關于這一點，沒有人有疑問，畢竟如今的新帝是皇帝陛下的親生兒子，雖然世人皆知如今的陛下與范閑有兄弟之，師生之誼，然而總不可能放過殺父之仇。

令所有人奇怪的只是，為什麼南慶朝廷沒有把這件驚天之事與北齊人，或者東夷城拖上關系，借著舉國之憤，披素而發，直接將北伐進行到底，反而有意無意，將北齊東夷從這件事中摘了出去。

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沒有誰知道，大青馬上的年輕公子哥，便是如今南慶的皇帝陛下，自然也沒有人能夠認出，此時陪伴在他旁的高手，便是南慶如今的第一高手，樞院副使葉完。

如果北齊人察知了這個消息，知道了南慶皇帝與葉完同時出現在遠離京都的杭州，只怕會派出大批殺手，來試一下運氣，畢竟如果南慶皇帝和葉完若同時死了，南慶的元氣只怕要傷一大半。

如今的南慶皇帝便是先帝與宜貴妃所生的三皇子李承平，他今日敢遠離京都來杭州踏春，自然不擔心這些安全問題，一來旁的葉完本來就是天下極的九品上強者，二來他的旁四周不知道藏了多大高手，最關鍵的是，在這片西湖邊上，李承平本不相信這世間還有誰能夠傷害到自己。

“十來年前，應該是慶歷六年，朕在江南呆了整整一年。”李承平坐在大青馬上，眼著波溫的西湖水面，眼波也自然溫了起來，“雖說在蘇州華園呆的時間久些，但西湖邊上的宅子也很住了些日子，如今想來，這竟是朕此生最松快的日子了。”

“陛下肩負天下之安，萬民之，自不能再如年時一般輕松快活。”葉完不咸不淡地說了一句話，此時二人西湖柳堤之畔，周盡是宮里來的人，行人都遠遠地避開，所以君臣間的說話，也沒有怎麼避諱。

李承平聽著葉完老氣橫氣，含勸戒之意的話，微微一笑，并沒有流出厭憎的緒，一則是他尊重葉完對自己的忠誠，二來畢竟葉完當初是他的武道太傅……雖然直至今日，李承平也只是將那個許久不見的人當唯一的先生。

一行人沿著西湖清的柳堤緩緩前行，往著靠山行去，打破了此地維系了許多日子的平靜，來到了一灰墻黑檐竹風的雅致院落之外。

“多年不來，這院子倒沒怎麼變。”

李承平下得馬來，面平靜。院門早已大開，做好了迎接陛下微服到來的準備，站在中門大開的仍有印象的院落前，南慶皇帝整理了一下衫，邁步而。

西湖旁的這座宅院面水背山，后方一片清幽，卻沒有太多山漉的覺，湖水溫的風，在樹林里穿行，貫這片宅院，讓院后那間書房里說話的聲音也變得極其溫起來。

“先生，朕這幾年全虧了先生暗中支持……”

“先生，朕有所不解……”

“先生……”

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被南慶皇帝李承平稱為先生的那個人沉默了很久，始終沒有說話，直至很久之后，那個聲音才輕聲響了起來：“陛下既然來了，那在西湖多休養一下，江南風好，氣候好，總比京都里暑熱冬寒要好些。”

李承平的聲音也沉默了很久，帶著一極為細微的幽怨之意，緩緩說道：“先生，朕……終究是一國天子。”

“陛下，我很清楚這件事，然則……我早已不是慶國之臣了，不是嗎？”

“先生，關于庫的事，你終究要給朝廷一個代，如今監察院已經查出那個村子的下落，朕為帝王，總不可能裝聾作啞。”

“陛下，若有哪位大人對此事心生怒意，不妨讓他來找我，我不介意讓他知道這座庫究竟是姓什麼。”

談話到此為止，陷了僵局。書房靠著院落的那面開著一扇窗，玻璃穿，范閑坐在窗下的明幾之旁，將目從李承平的臉上移開，微微瞇眼，向了院中的那一株桃花。

已經過去了好幾年，范閑也在天下消失了好幾年，甚至已經從茶鋪街巷的議論中消失，不用懷疑，說不定已經有很多人已經忘記了南慶朝的詩仙，權臣，以及最后的叛逆。他的面容并沒有什麼大的變化，數年，不足以在他的眉間發梢添上風霜之，依然如過往那般，只是神態愈發從容不迫，平靜不。

李承平看了他一眼，緩緩舉起手中的茶杯，淺淺飲了一口，并沒有刻意掩飾眉宇間的憂慮之。一直站在他旁的葉完，瞇著眼睛看著像田家翁一樣的那個人，眉頭也漸漸皺了起來，已經多年未見此人，雖然暗中也知曉此人在世間活的滋潤，然而葉完始終無法接這個事實。

一個行刺先帝的叛逆，居然還能在南慶的土地安安穩穩地過著小日子！這個荒謬的事實，令葉完難以抑心頭的怒火，只是他清楚眼下并不是發作的時候，可是依然忍不住寒聲緩緩說道：“小范大人，在陛下面前，最好謹守臣子的本分。”

范閑回過頭來，笑了笑，沒有說什麼，因為他知道葉完此人的，也知道此人如今在朝廷里的地位，更清楚葉完為什麼對自己有如此深的敵意，臣子的本份？若自己真的一世將自己當南慶的臣子，當年也不會有宮里的那些事了。

不止葉完恨不得將范閑食寢皮，實則南慶朝廷里的大部分忠誠的員，對于那個已經消失的小范大人，都有如此強烈的恨意。為了平緩這恨意，這幾年里的南慶朝廷，早已經將范氏一族打下塵埃，范族家產全部被抄，沒有納國庫，由了靖王府看管。

因為陛下的母親便是出柳國公府，是以國公巷方面倒沒有被范閑拖累，而范氏族人大部分也早已經離開了京都，家產被抄，卻由靖王府，可以堵住絕大多數臣子的，卻哪里真正地傷害到了范閑。

范閑平靜溫和而絕對誠摯地對李承平笑了笑，說道：“多年未與陛下見面，雖說朝事煩忙，還是多住兩日吧。”

他本沒有理會葉完，這是一種自持，也是一種冷漠和自信。

李承平微一笑，說道：“也好，許久未見晨姐姐和那對活寶了。”

范閑也笑了起來，說道：“淑寧和良哥兒這時候只怕跟著思思在練大字，陛下先去，我換件裳便來。”他苦笑道：“現如今天天嗜睡，將才起床，實在是怠慢了。”

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南慶皇帝李承平以及慶軍名將葉完，就像兩個尋常的客人一樣走出了書房，范閑并沒有親自相陪，這種待遇，這種景況實在是令人有些想不明白。然而李承平和葉完保持著沉默，沒有表現出任何的憤怒，因為先前書房里的談話，已經完全表明了范閑的態度。

西湖范宅的管家謙卑地在前面領路，這名管家面貌清秀，一看便令人心生可喜親近之意，只是臉上還留著幾痘痕，有些可惜，然而被他臉上溫暖平和的笑容一沖，沒有幾個人會注意這點。

在宅院里清幽麗的石徑上行走，李承平看著前方那名管家的背影，忽然微微皺了眉頭，覺得這個背影有些眼，尤其此人先前一番應對，深有宮廷之風，更是讓南慶皇帝陛下想起一個并不重要的人。

“洪竹？”李承平微微皺眉，試探著喊了一聲。

“是，陛下。”那名范宅的管家子微微一僵，旋即轉過來，極恭敬的行了一禮。

李承平用一種怪異的眼神看著他，看了許久許久，幽幽開口說道：“先生離開京都之時，只是向朕把你要走，朕一直不解，沒料到，你居然能夠一直跟在他的邊。”

皇帝陛下的心里涌起無數念頭，然而在范宅之中，他沒有多說什麼，只是揮了揮手，讓洪竹帶著往偏院去了。

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微服出巡的南慶皇帝，并沒有在西湖邊上呆多久，只不過是三日功夫，與范閑再次進行了兩次徒勞無功的談話之后，皇帝李承平與葉完離開了西湖旁的范宅，向著蘇州的方向前行。

整個南慶朝廷，只有最上層的那幾位大人才知道范閑如今居在西湖之畔，而如今依然任著江南路總督的薛清自然也知道，李承平登基之后，對于天下七路的總督進行了換，然而卻一直沒有江南路，一方面實在是因為江南路乃慶國重中之重，另一方面也未必也不是存著用薛清這位實力人，在一旁制衡居中范閑的念頭。

馬蹄聲中，李承平面容靜漠，沉默許久后忽然開口說道：“當初先生從宮中帶走洪竹，朕還以為真如傳聞中所說，洪竹是先生最痛恨的首領太監，心頭還有些不忍……如今發現洪竹原來……竟是他的人。”

李承平的眉頭微微皺起，把對范閑的稱呼也從先生換了直稱，想來洪竹份的曝，讓這位名義上的天下最強君王，到了一的不安與憤怒。

“誰能夠想到，他居然在宮里藏了這麼多人，難怪當年他可以出宮無礙，宮里什麼事都瞞不過他，便是父皇最終也敗在他的手里。”

葉完在一旁沉默，他當然希皇帝陛下可以命朝廷對于黑暗中的范系勢力進行最徹底的打擊，然而這幾年的時事變化，讓葉完清晰地覺到，那個名義上歸的小范大人，對南慶，對整個天下擁有怎樣的影響力，在眼下這種局面要清洗掉對方，基本上是不可能的事。