臨四十七巷夜深沉，老筆齋的大門被人推開，然后又迅速關閉，里面黯淡的燈火像星星般閃了一便重新熄滅。

寧缺解下后沉重的武，撕掉大黑傘外面的布套，又掉上漉沉重的外衫，遞給站在前的桑桑，尋常問了句：“了，面煮好了沒？”

桑桑把手里的干巾遞給他，重重點了點頭，開心說道：“我給你端上來。”

一碗熱騰騰的湯面端了上來，依然是四顆花椒，蔥花卻比平時多了不，面上攤著的那面金黃白煎蛋更是極為罕見。砍人確實比鋤田還要累，寧缺此時渾漉，腹更是腸漉漉，哪里能夠抵住加蔥煎蛋面的，頓時眼睛一亮，放下微的巾，揀起筷子，忽忽大口吃了起來，顯得香甜至極。

桑桑見他吃的高興，黝黑的小臉蛋兒上滿是高興神，拿起那塊微的巾，站到他后開始替他頭發，時不時提醒一句太燙了不要吃的太快。

就在這時，昏暗的店鋪響起兩聲咳嗽聲。始終無人理睬，仿佛形一般的長安城大佬，看著這對主仆對自己視若無睹對話談，終于忍不住開口說道：“面很香。”

數個時辰前，朝小樹來到老筆齋第一句話也是這幾個字。

桑桑繼續替寧缺頭發，就當做沒有看見這個人，沒有聽見這句話。寧缺的反應卻和稍早前有了一些區別，低頭吃著湯面含混說道：“給他也來碗。”

一會兒功夫，第二碗湯面端了上來，朝小樹看了一眼四周，發現除了圈椅之外沒有什麼坐，也并不在意，就在寧缺旁蹲了下來，拿著筷子吃了幾口，卻發現自己的面似乎和寧缺碗里的面有些不一樣。

標準的四顆花椒，三十粒蔥花，但是沒有煎蛋。

他忍不住拿起筷子輕輕敲了一下寧缺的碗沿提醒，寧缺用余瞥了一眼，險些笑出聲來，轉頭對桑桑勸說道：“別太小氣，再煎個蛋。”

煎蛋終于來了，寧缺和朝小樹捧著小盆似的海碗快活地吃著面，桑桑蹲在二人前不遠，把那件服和布套放進銅盆里燒，店鋪里沒有人說話。

不知道過了多久，寧缺放下手中的面碗，舒服地向后仰去，了微鼓的肚子，看著旁蹲著的朝小樹，說道：“我殺的人超了五個，你再重新報個數……別太小氣，我可是讓桑桑給你加了煎蛋的。”

朝小樹端著面碗，看著他苦笑說道：“原來在這兒等著我，兩千兩。”

“。”寧缺看似隨意，心卻是有些小小激，至于蹲在銅盆旁燒服的桑桑，更是地握住了小拳頭，暗自盤算著兩千兩銀子得有多大一堆。

桑桑準備去洗碗，朝小樹有些不舍地將還有小半碗面湯的碗遞了過去，然后眉頭微微一蹙，緩緩抬起袖角掩住雙，放下時袖上已經多了些斑斑痕。

寧缺看著他的袖，知道在先前的連番戰斗中，這個極強大的中年男子終究還是了不輕的傷，沉默片刻后問道：“沒事兒吧？”

朝小樹接過桑桑遞過來的一碗茶，微笑表示謝，喝了一口后平靜說道：“不用擔心，我自在東城貧民巷弄里長大，這一輩子不知道打過多場架，比這重的傷不知道過多次，每次仇家看著我渾是，以為我再也爬不起來的時候，我總能爬起來給他們致命一擊。”

寧缺自嘲說道：“一個只知道打架斗毆的混混兒居然能夠修行，而且還這麼厲害，我如此心系修行之道，卻連初境都不到門，昊天老爺真是瞎了眼睛。”

朝小樹笑了笑，沒有繼續這個話題，終生浸泡在長安城黑夜江湖里的幫派首領，最后能夠為玄上品的大劍師，其間自有一些機緣，但那些機緣不足道也。

“你說過，過了今夜你的底牌就能翻出來。”

寧缺的目過鋪子的木門，落到遠的宮墻一角，說道：“現在我大概能猜到你的底牌是在宮里，有這麼深的背景，難怪你可以不用看長安府臉。”

“今夜之后大概整個帝國的人都會羨慕我，因為我后站著那樣一個人。”朝小樹平靜說道：“但不會有任何人知道，我為之付出了什麼。”

“替宮里貴人做事，需要你付出什麼？”寧缺問道。

朝小樹灑然一笑，說道：“如果這些年不是被俗務纏，宮里那位偶一念，我便要去理無數瑣碎小事，或者我早就已經突破玄，踏天命境界。”

“就這些？”寧缺繼續追問道。

朝小樹不知道想到什麼事，陷長時間的沉默，笑容變得有些疏淡，緩聲說道：“還需要你付出，做事要顧大局，那麼有時候便不能快意。因為要出對手所有底牌，需要我忍數月，所以我甚至沒能護住自家的兄弟。”

聽到這句話，寧缺的右手微，知道這是在說小黑子，但他沒有接話，沒有說出自己與小黑子之間的關系，低頭問道：“你那兄弟怎麼死的？”

“我那兄弟卓爾，是個諜子。軍部讓他潛伏到我邊，讓他查我有沒有和月國勾結，其實只是想找個對春風亭手的借口，甚至有可能直接對我進行栽贓。”

“但兄弟終究是兄弟，他把所有的幕都告訴了我，自然也不會替軍部查我，更不會按照軍部的軍令栽贓我，而他為我大唐軍人，又不可能出賣部衙同袍的，所以這幾個月他夾在中間非常痛苦。”

朝小樹眼簾微垂，說道：“現在想來，即便會讓宮里那位怒，我也應該早些告訴他事的真相，也許他終究會死，但至那段時間里不會那麼痛苦。”

寧缺隨意問道：“可你還是沒有說他是怎麼死的。”

“諜子是最危險的一種工作，他沒有倒向任何一方時，便隨時隨地有可能死去，而當他決定倒向其中某方時，他更可能會迎來死亡。當日他終于決定把軍部的計劃告訴我，結果被軍部察覺，于是便被清洗，就死在這間鋪子對面。”

朝小樹向鋪子的木門，向看不到的那面灰墻。

寧缺沉默片刻后問道：“手的就是先前那名南晉劍師？”

“是。”朝小樹回頭向年青稚的臉，微笑說道：“從今以后就是兄弟了。”

寧缺眉梢微挑，笑著回答道：“會不會太兒戲了些？”

朝小樹笑了起來，說道：“一世人兩兄弟，這種事本來就這麼簡單。”

“一世人，不過兩碗煎蛋面。”

寧缺搖頭笑著說道：“兄弟這個詞有些濫大街，而且我知道的那些著名兄弟們，如果不是其中某些人幸運先死，那麼這些兄弟們最終都會反目仇，今天晚上我只是想幫你，順便掙些錢，你能不能不要這麼俗氣，在生活里找點兒別的意義？”

朝小樹的眉尖緩緩蹙起，饒有興趣打量著寧缺，有些意外于會聽到這樣一個答復，問道：“似你這般年紀，眼中的世界卻是如此灰暗……我現在真的很好奇你的過去，日后如果你有興趣講給我聽，請記得一定要喊我，我請茶。”

寧缺回答道：“那些事我自己都不想回憶，更何況是當故事講給別人聽。”

朝小樹微笑說道：“好吧，那除了煎蛋面之外，你所以為生活的真正意義是什麼？”

“生活的意義當然是事業與，或者說金錢和人。我知道你覺得這句話很妙，覺得我這個人也很妙，但你能不能不要笑的這麼莫測高深？”

寧缺無奈地搖了搖頭，為了讓這位長安城大佬明白什麼意義，指著剛走過來的桑桑問道：“你覺得紅袖招里哪位姑娘適合做你家？”

桑桑把小手在圍上了，然后蹙著眉尖很認真地想了半天，才小心翼翼說道：“我覺著坐在你左手邊第二位姑娘就好的。”

“那是陸雪姑娘。”寧缺想著那位姑娘的腰肢，笑著追問道：“為什麼你覺得這位姑娘適合當我老婆？”

桑桑睜著那雙柳葉眼，認真回答道：“臉上妝抹的勻細，笑起來覺干凈，牙齒白齊，看著覺得很健康，而且我看過腰，將來應該很好生孩子。”

寧缺回過頭，沖著朝小樹得意地一笑。

朝小樹看著他左臉頰上的小酒窩，怔然想道，天天守著一個鋪子，和自家未年小侍討論哪個適合生養，適合當自己的老婆，難道這就是生活的意義？

忽然間他想到離開老筆齋前倚著鋪門的小侍，想到回到老筆齋后兩碗熱騰騰的煎蛋面，想著先前被忘在角落里的自己，想著這對主仆二人間自然到無法讓任何人的覺，漸漸明白了一些什麼，微笑說道：“原來生活的意義就是生活。”

寧缺搖頭笑著說道：“酸了，這話就太酸了。”

朝小樹看年神，知道他并不明白自己在說什麼，自然也不會去點破那些東西，站起來走到鋪門，回頭微笑說了聲：“我該走了，今天夜里的長安城還有很多事需要理，銀子明天有人會來給你，然后他會帶你去個地方。”

聽到這句話最后幾個字，寧缺的臉上浮現出一警惕神，他沒有問去什麼地方，而是直接問出事的關鍵核心：”能不能不去？”

朝小樹推開店鋪木門，干凈利落說道：“不能。”