楊凌坐在簽押房里，著面前堆集的一堆案卷發呆。他很想馬上投工作，可是就象一個外行人乍對著堆得一人多高的爛魚網，千頭萬緒，本不知從何下手。

如果你想想縣太爺負責的工作就知道了，可不僅僅是電視上看到的沒事坐在七品正堂上拍拍驚堂木呀，一縣的財政呀、稅收呀、通呀、律法呀......，所有的一切都要縣太爺來拍板，本來縣太爺除了縣丞、主簿，還有一堆刑名師爺、錢糧師爺、刀筆師爺，現在閔縣令這個半吊子縣太爺一腦兒全丟給了楊凌，就算是一個富有經驗的紹興師爺，怕也一時要心忙腳。

簽押房是串糖葫蘆般的三間平房連起來組的，通常縣太爺的師爺、幕僚們就在這里閱覽公文、理政務。簽押房前邊就是縣太爺問案決事的七品正堂，而后邊則是縣太爺一家的住。

自從幫助馬家解決了人命司，閔縣令對他大為贊賞，當下便請他到府上擔任師爺。楊凌正愁自已無所事事，被一個小姑娘養活著忒也無恥，當下欣然應允。

不過由于韓娘那哀怨的眼神，他只得對閔縣令言明，做師爺也只是權宜之計，待來年大考，還是要去省城參加鄉試的，閔縣令也一口答應。

其實他自知命不久矣，平時向人打聽也知道那時就算考上狀元，最好的結果也就是留在京城做個翰林編修，能馬上外放個知縣就了不起了，本沒有大可做，現在也只是出于對韓娘的疼和男人的責任，想盡量給留下一份家產而已，本不想去參加鄉試，只是架不住人的，韓娘年紀不大，可是一雙幽幽怨怨的眼神兒，足以讓他改變主意了，至表面上是如此。

閔縣令是大兵出，帶過來的親信也都是當兵的，與這一縣治理實在一竅不通，縣里原來的黃縣丞對他不不、整天就象個泥塑木雕一般，要不是每月發餉銀的時候還能看到他背著個空口袋跑來領米領錢，簡直就看不到這個人的影子。

虧得鳴驛民風淳樸，兩年多來也沒有什麼大過，不過眼看每隔三年政績大考之期將至，朝廷要考核員政績，閔縣令雖然心眼兒，也不免要打些自已的小算盤。

朝廷大考，政績由何而來？其實不外乎兩樣，一個治下清明，一個是稅賦及時。所謂治下清明，只要沒有農民、商人罷市、書生抗議、沒有大案要案，那便可以上報個路不拾、夜不閉戶的太平盛世景象了。

鳴驛駐扎著兩隊兵、再加上驛丞署、縣衙門的差役們，管理之嚴尤勝一般的三等縣，兩年來倒沒有什麼大事發生。可是這稅賦及時則不然了，由于本地是諸多商客集散之地，這商賦稅銀收得倒還及時，可是附近居民以山中住戶為多，平時本就住分散、不易管理，再加上山田貧脊、韃子又時不時來擾劫掠一番，這糧稅納頗不理想，大考之時不免為閔縣令的肋了。

閔縣令做做得渾渾噩噩，也是前些日子去了趟府城，聽了上嘮叼這樣事，才知道文考核有諸多說道，正愁著不知該如何顯擺自已的政績，天上掉下個楊相公，他自然委以重任，企盼他能幫助自已弄出一點象樣的績來。

可是這個時代的政府運作方法實在不是楊凌所能了解的，楊凌的前世雖然做到保險公司的長，但那時的管理架構和制度，哪怕沒有這個長，整個機構的運作也不會到太多的影響，現在則不同，幾乎大事小都要他來拿主意，楊凌鬧了個焦頭爛額，便連日常的公文都理不明白，如何能有所建樹。

他直了直子，捶著后腰愁眉苦臉地看著那一堆案卷，臨近年關，遞運有一批大采辦的西域特產要運往京城，大車和騾馬不敷使用，請求縣衙予以解決。

接承接到兵部公函，近期有大軍調，要在夜間經過鳴驛，這夜間開放城門、安排差役和兵把守城門、嚴防有人夜間趁進城也需好好安排一番。

年關將近，宵已經取消，有關治安、緝盜等方面的事，他是刑名師爺，自然也要安排到他上來理。

烽火臺的煙訊、火訊有關用料需要更換了、城郊竇家的耕牛失蹤了、城西劉家坳易家養了三年的大豬被盜了、李家集幾個地調戲小寡婦兒了、城北頭兒郝家的孩子玩炮仗點著了賀家的柴禾垛，賀家上門理論打傷了郝家的兒媳婦，郝家告賀家上門行兇傷人，賀家告郝家引燃大火......。

更要命的是，拖欠府稅賦的農戶實在太多，有的只拖了一兩年，有的拖欠已達十年之久，陳芝麻爛谷子，簡直沒個頭緒。

一開始楊凌還拍著桌子要王班頭帶人去把拖欠最多、時間最長的刁民洪滿倉抓來，想來個殺一儆百，待聽王班頭告訴他上上任縣太爺曾經用過這個法兒，結果得洪滿倉的老婆上吊、洪滿倉也變得半瘋半顛，事被一些文人舉子知道后憤憤不平，事鬧上戶部，縣罷免職的事之后只得作罷。

還是主簿王養正看這位年輕的同僚待人和氣、辦事認真，于是告訴他，黃縣丞在本縣呆得年頭最長、他已經侍候了兩任縣太爺了，這位老縣丞是個很有辦法的人，算得上場上的老油條了，不妨求助于他。

楊凌聽了這話咬了咬牙、買了十斤豬、一包好茶上門求教，誰料那黃縣丞只是手把手地教小孫子練字，聽了楊凌的來意只是淡淡一笑，盡扯些有的沒的就是不肯幫他支支招兒，不過那豬和茶葉倒是老實不客氣地笑納了，弄得楊凌哭笑不得。

“唉！”想起這事兒，楊凌重重地嘆了口氣，有點兒心疼自已花的那二十四文錢，家里那個小丫頭偶爾買點，都拉到他碗里，自已不舍得吃一口，早知如此還不如把拿回家給那可憐又可的小孩兒打打牙祭呢。

他提起筆來，將算好的結果寫在上呈戶部的公文上申報明年所需的錢糧：“鳴驛一眾員衙差共計79人，驛卒158人，城守軍260人，長夫45人，驛馬82匹，年支餉銀7647兩，馬料52石。另：西城門戰臺出現裂痕，需予修補，計需銀兩116兩”。

將公文子拿起來吹了吹上面的墨跡，小心地擱在理好的一疊公文上，門簾兒一掀開，一個青袍人舉步走了進來。屋里另外幾個負責抄錄整理文書的小吏忙站起來道：“閔大人”。

楊凌抬頭一看，連忙也起施禮。那人正是閔縣令，穿了尋常裳，他隨意地擺了擺手，大聲嚷嚷道：“行了行了，見天兒常見，還行個啥禮，眼瞅著時辰不早了，今天都散了吧”。

那幾個小吏忙唯唯喏喏地開始各自收拾東西，閔大人走到楊凌面前，見他已理好了近一半的公文，不翹起大指贊道：“先生好本事，本縣一看這些東西就頭疼，想不到你這麼快就理了一半，哈哈哈......”。

楊凌苦笑不已，他理得的確很快，不過大多都是上承下接的東西，真正棘手的想要理起來哪有這麼快的，且不提那些陳年拖欠賦稅的人要門別類，惡意拖欠的、確實家境貧寒的，這些統計調查工作就要做上許久。

單是那些這家走失了耕牛、那家被了豬的案子哪一件要理時不需要派幾個人去，調查起來最快也得三天五天，這些散碎事都不大，可是哪一件都要人要時間，要理起來想快也快不了。

以前看電視那些做的不就微服私訪，把案子查個水落石出，看來是純屬扯淡了，一天有這麼多事要做，哪里由得他不就離開衙親自去查什麼案子。

不過這些事他自然不便向縣太爺訴苦，只得連聲道：“哪里哪里，大人過獎了”。

看看那些小吏都走了，閔縣令笑嘻嘻地拍拍他的肩膀道：“我是個人，不用跟我來讀書人那一套，不在公堂上時用不著這麼著氣。對了，收拾收拾趕快跟我走，馬驛丞為了答謝你我，請我們去鴻雁樓喝酒看戲呢”。

楊凌聽了不躊躇道：“啊？這個......大人是否先行一步，我得先回家一趟告訴人一聲，免得在家牽掛”。

閔縣令放聲大笑，一擼胡子在他肩上狠狠捶了一拳，笑罵道：“哪來這許多啰嗦，男人嘛，想回家時自然就回家了，不想回去時人就好好在家呆著，告訴作甚？走走走，年輕輕的倒生了個懼的病”。

閔縣令也不由他分說，拉著他出門便走，楊凌無奈，只得隨他而去。閔縣令既穿了便服，便也不坐轎，加上這鳴驛城也不大，南北城門間只有四里地，鴻雁樓就在金寺旁，和縣衙只隔著一條街，更不耐煩坐轎去了。

兩個人步行到了鴻雁樓，馬驛丞和馬昂、馬憐兒早已在一樓雅座相候，這里本來是個戲院子，說是雅間，也不過是在正中的好位置用屏風間隔出一些獨立的空間罷了。

令楊凌意外的是黃縣丞居然也在，見了面不免彼此客套一番。馬昂在大牢里關了十多天，那暴躁的子收斂了不，見了救命恩人楊凌，神間大是親熱，上前便把住他的手臂，道謝不已。

楊凌和馬昂同為年輕人，不過一個文質彬彬、俊雅秀氣，一個矯健魁梧、濃眉大眼，竟也頗為投緣，倒是一樁異數。馬憐兒今天只是淡施脂、靚妝可人，一副宜喜宜嗔的面孔對著楊凌時神可矜持了不。

楊凌儀表不凡，初次見面，馬憐兒芳心之中就對他有了幾分喜，只是隨即便知道他已經娶了妻子，對他，馬憐兒便已當作恩人與喜歡的異朋友罷了。

妾的份比奴婢高不了幾分，莫說他只是個秀才，就算他是一省巡，馬憐兒雖只是個低級吏家的兒，也斷然沒有作妾的可能，所以愫已被扼殺在萌芽之中。