“太后娘娘金安。”

慈云宮。

前大太監曹濱跪趴著，給太后行了大禮。

陪著笑說：“自打陛下知道了您回宮的時辰，幾天前就叮囑奴才們記清了時候，好提醒陛下到宮門口迎接娘娘。誰知午后首輔大人幾位臣工宮求見，商討朝政要事，一時絆住了。陛下特意打發奴才來您跟前，務必照顧太后娘娘妥帖安頓。太后您先歇著，陛下忙完就馬上過來。”

太后已經換了常服，斜靠在紫檀攢邊羅漢床上，由著宮捶。

接過嬤嬤十香遞來的紅棗茶，慢慢地喝了幾口，才曹濱起。

微微笑道：“難為陛下惦記著哀家，但國事為重，他能先顧國事再顧哀家，這便是真正的孝道了。你且回去，哀家這里一切妥當，不需要你。”

“是。”曹濱躬笑道，“奴才笨，不敢在太后跟前礙眼，您老人家說不要奴才，奴才就實誠當真了。”

太后哼笑：“你這油東西！回去好好伺候皇帝，政務再忙，也要提醒他顧著子。若皇帝沒有吃好休息好，哀家唯你是問。”

“是，奴才謹遵太后教誨。”

他要走，恰好此時宮來稟：“太后娘娘，瑞王爺帶著王妃來了。”

太后臉上淺淡虛無的笑，頓時變得真實起來。

轉臉對邊十香嬤嬤說：“你瞧瞧這不省心的，沒個穩重時候，騎著馬一路將哀家從清漪園送宮門，怕是回家后茶都沒好好喝一口，就顛顛地又來了。”

十香笑道：“這原是瑞王爺一片孝心。您知道的，瑞王爺打小就離不開您，有事沒事，也要到您跟前跑兩趟。”

曹濱躬退到一旁，聽了這些話只低頭不語。

一時，瑞王爺腳下生風快步進殿，曹濱連忙跪下行禮。

瑞王看也沒看他，直奔太后座下。

單膝跪地。

“給母后請安！”

“快起來，你媳婦呢？又丟下一個人走這麼快。”

太后直起子，托著瑞王胳膊將他扶起。

瑞王抬頭，年輕英俊的臉上笑容明朗，“這不是兒子忙著見母后麼！”

“才分開一個時辰不到，你忙什麼。”太后笑得合不攏。

宮掀開珠簾，容妝致步伐優雅的麗人走，給太后行禮問好。

“還不快扶你媳婦座下，別累著。”

太后目掃過瑞王妃微微隆起的肚子，滿臉慈。

“母后又責怪兒子！您現在疼兒媳、疼未出世的孫兒，倒把兒子放到后頭了。”瑞王不滿地嘟囔。

太后笑罵他幾句，讓人端茶點瓜果。

瑞王夫妻相攜落座。

瑞王爺妙語連珠，王妃麗端莊，和太后有說有笑，一家子其樂融融。

沒人再搭理曹濱。

曹濱默默行了禮，退出去。

一出慈云宮的大門，曹濱臉上謙恭的笑就收了。

“父親，瑞王爺也太不把陛下放在眼里……”

“噤聲！這是你能議論的？”

義子崔良的抱怨剛出口，就被曹濱厲聲喝斷。

崔良扶著義父快走了幾步，和跟班的另幾個侍拉開距離。

悄聲道：“不是兒子要議論王爺，只是看瑞王爺那臉，兒子就不由想起小林子。那狗東西攀了高枝，臨走時看兒子的眼神，跟瑞王爺有時暗中看陛下的眼神真他娘的像！不知道打著什麼壞主意，藏著什麼歪心思。”

曹濱一掌掄起來，拍在崔良腦袋上。

重起輕落，沒打多疼，但語氣是極其嚴厲的：

“把你這些混賬想法都收起來，再有下次，你就給老子滾到辛者庫累去！還有，不許再在人前父親，頂多聲師父，聽見沒有？”

“聽見了。”

崔良不不愿。

著腦袋小聲問：“師父，您說昭小主會不會被太后收拾啊？要是再這麼躥升下去，小林子跟著他飛升，保不齊要對付我。”

“當好你在前的差，咱家在此，誰敢對付你？”曹濱抱著拂塵，嚴肅告誡，“你別歪心思，昭小主不是你能的。下回們鬧起來你再幫著儀宮，不管是送花還是送點心，咱家第一個饒不了你。”

崔良眨了眨眼，乖順應下：“兒子明白了。”

至于心里服不服氣，只有他自己知道。

回到前，皇帝和大臣的議事還沒結束。

見曹濱進門，皇帝問他：“太后氣可好，怎麼你沒留在那邊伺候？”

“回陛下，太后娘娘雖然有些勞累，但神不錯。太后說一切妥當，打發奴才回來了。”

“嗯。”皇帝不知想到什麼，靜了一會，才問，“你走時，太后在做什麼？”

“回陛下，太后在和瑞王爺和王妃說話。”

皇帝約有怒泛起在眉心，又遏制住了。

只淡淡道：“瑞王爺又進宮了？”

“是。瑞王爺今日一早陪著太后從西山清漪園出來，將太后送到外宮門，他回了王府不到一個時辰，就來給太后請安了。說是不放心慈云宮是否收拾妥當，趕著過來看看。”曹濱如實回答。

剛才瑞王爺在太后面前，就是這麼說的。

皇帝笑了笑。

緩緩說：“六弟自便孝順。”

話鋒一轉，“趙卿，剛才說到哪里了？”

曹濱無聲退到一旁。

知道陛下這是又把瑞王恨了一回。

瑞王爺和陛下，都是太后養到名下的庶出皇子。陛下年長瑞王八歲，但當年登基前，也是費了一番周折才確定繼承大統。

只因瑞王是太后庶妹所生的兒子，和太后有真正的緣關系，便有一撥朝臣支持當年年僅十三歲的瑞王。

如今陛下早已坐穩了皇位，瑞王還不知避嫌，整日在太后跟前晃悠，也不知安了什麼心思。

書房的議事，從下午到晚上掌燈，還沒完。

曹濱不準，怕是皇帝惱太后親近瑞王，故意拖著不去慈云宮問安？

不過，這種事，他不敢猜，也不敢想。

直到晚膳將近，首輔等人才識趣告辭離去。

膳房進膳的時候，敬事房的人也端了各宮嬪妃的牌子過來，按慣例等皇帝選擇。

因嬪妃眾多，牌盒做了上下幾層，全都打開后，未免讓人眼花繚。

有些牌子安放位置不好的嬪妃，是很難被皇帝注意到的。

“沒有秋常在的牌子？”

皇帝隨便掃了一眼，問道。

侍崔良心里咯噔一下。

他故意讓敬事房的人把秋常在牌子藏在里頭難看見的地方，沒想到皇帝竟還想著，單獨問出來。

難道昭貴人的勢頭，就這麼盛？

連抬舉起來的人，都能讓陛下掛心？

那秋常在舞姿明明平平無奇，真是獲寵獲得莫名其妙！

“秋小主在這里。”

崔良只好拉開其它牌子，將秋常在找出來。

“嗯。”

皇帝淡淡示意。

秋常在今晚侍寢的事，就這麼被定下來了。

“陛下，您什麼時候去慈云宮？”崔良小心問道。

他盼著太后能在皇帝面前，說一說緋晚的不妥當，讓皇帝寵緋晚的心淡下來。

因為那天緋晚阻止他杖責小林子，還把小林子要走了。

他總覺著小林子會在緋晚面前說他的壞話。

與其等緋晚幫小林子對付他，不如先下手為強，他先來制緋晚！