村里氣候又比城裡冷些，俞知凍得鼻尖泛紅，帽兜罩得嚴嚴實實，鵝蛋臉只有掌大，更像個瓷娃娃。

薛慎換了個方向，走在擋風那側。

「下次再遇上這種事，不要自己解決。」

「可我想管的。」

「曹叔說那日周春娘也來府門鬧事，你不在意？」

俞知也察覺他這大個子很能擋風，幾乎是蹭著他的肩膀走，雙手拽攏了斗篷，「要是那個姓胡大漢遭難，我才不管他。春娘是沒辦法了，為了攢錢，進城去牙行做活還差點吃虧。我爹常說自助者得天助，我不想等天助，我想現在就幫幫春娘，又不想直接用銀錢了事。」

薛慎轉頭，看幾乎依偎在他側的小娘子。

俞家心教養出來的閨秀，做事有一套法則，講法理也重人，捨得花時間花心思去迂迴周旋，只為一個足夠明正大，堪稱平衡公斷的解法。

要是周春娘求的不是俞知，而是他，他會怎麼做？

薛慎不知道，但肯定，沒有俞知這個好耐心。

兩人走過卵石遍地的河岸，來到桃溪村接壤莊子的那片橘子林，泥地更結實平坦了。再走半時辰，就到莊子。

薛慎在前蹲下：「背你回去。」

俞知沒有推拒，結結實實攬上了他的肩膀，「你是不是嫌我走得太慢了？」

「不是。」

說不上來為什麼，覺得想背，也應該背。

薛慎將彎握得更近，大步跑進了橘子林里，視野掠過翠綠枝頭綴滿的碩大金果，耳邊是小小聲。

「啊啊啊嗚，好快，還能再快一些嗎？」

第17章

劉東海從桃溪村回來，著家僕備酒菜，屋裡再擺上小泥爐，獨自喝得有點飄飄然。

契約定了，周春娘不想來也得來，來了怎麼留人，他自有辦法，想到那把甜滋滋的好嗓子，他就心。

酒意伴隨困意上涌。

劉東海瞇眼，喊家僕「二桂，給我打盆洗腳水來。」

屋門開了，二桂影憑空高大了許多，一下子擋住了燈架上燭火的，看不清面容。

「水呢？怎麼不打……」劉東海話音驀地一頓，後頸突如其來地酸痛，眼前陷黑暗。

翌日醒來，是被凍醒的。

人直愣愣在地面躺了一晚，坐起就打了個響亮噴嚏。

旁邊酒桌上，契約大咧咧攤開，在燭臺下，右上角拿一把鋒利的小刀釘住。家裡從前也沒見過這把刀啊？

劉東海疑了一陣，愈發腰酸背痛。

「二桂滾進來！怎麼伺候的！小心爺爺發賣了你。」

二桂過了好一會才推門，神古怪，「老爺，周春娘在府門外求見，還有……」

劉東海一喜，這麼快就送上門，「快，讓進來。」

「還有……」二桂估算一番，「大概十來人，桃溪村的男男，還有徐縣丞和縣衙的師爺。」

劉東海一愣，徐縣丞……他來幹嘛，這人收了他好幫忙施戴家和周春娘，難道還不知足，想要更多好？

頭昏腦漲趕到家門，果真看見一大群人。

徐縣丞左邊是師爺，右邊是契書中人陳二爺。

「俗話說冤家宜解不宜結，難得大家都有心想把田地契約的事解決，陳二爺出面請我與金師爺來見證。今日周春娘來徐家做幫工，今日過後十畝田的事就結清了。」

「要做的可不止今日。」劉東海聽得不太對勁，「要給我幫工快一整年，契約上寫得清清楚楚的。」

戴老三站得筆直，用了最大克制沒上前揍他。

周春娘將契約拍到他面前，「睜大你的眼看清楚。」

劉東海接過，契約還是昨日的契約，但有細微改，兩略添小字，竟把周春娘按契約做幫工十月又二十日這件事，換了在十月二十日來做幫工的意思。

每日工費二十文錢之前，又添了大幾十兩，這麼算下一日的幫工費即可抵十畝田。契約最下方有他自願的簽名和手印表示「履約完畢後，再無糾紛，再不糾纏」。

劉東海氣不打一來：「你騙鬼呢！昨日的契約不是這樣的，這份是假的！二桂，把我的契約拿來！」

二桂拿來，青天白日下一比對，兩份契約一模一樣。

劉東海意識到自己中招了，他在田地契上做的手腳，周春娘原原本本用在了自己上。

可他的假墨水是半年前打牌九，一個被查封的西藩商行掌柜輸給他的，說好是瞞著府藏下來的最後一瓶。

周春娘就算了，劉東海破口大罵：「好你個陳二，你做中人，就是聯合戴家來矇騙我，你敢指天發誓，你昨日寫的契約沒改過？」

陳二爺笑瞇瞇同他玩文字遊戲：「我親筆所寫契書，在黃麻紙上一字未改，一字未變。」他只是用了俞知給他的紙，再就是書寫時候，按著指頭的位置落筆。

劉東海把兩份契約攥在手心裡，恨不得一把撕碎了。

徐縣丞提醒：「戴家今晨已將契書備案，由師爺謄抄記錄在冊了。」這也是劉東海之前狀告戴家欺詐的做法。

徐縣丞拿人手短，向來是對他笑臉相迎。

這次不知的什麼風，居然一副公事公辦的態度。

劉東海氣極反笑，看到戴老三那條僵直的：「行，契書上寫今日，那就一日，但我只要周春娘一人進門。」

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