「那你說怎麼辦？」

「你們白紙黑字再立個契約，契約上須寫清楚，春娘上門幫工做什麼，工費幾何。」

「欠我的，來幫工老子還要給工費？」

「十畝田地的價，做工抵債總得有個盡頭吧，寫清楚工費，才好知道要做多日才算抵完。簽了契約，不會賴帳，你不用付真金白銀，更不用大費周章來綁。」

劉東海看春娘神有所鬆，不覺順著俞知的提議去想了想，能人乖乖順順自己上門，那是最好。

幾人正在理論，跑回村搬救兵的小娃娃四喜，帶住得離村口最近的陳家二爺和三爺趕過來。

老二年長，平日在村坊里做事，素有威。

戴家媳婦與劉東海的糾葛，他也聽說過，若沒有轉圜餘地，簽訂做工契約是周春娘能得到的最微末保障。

他想了想，沉道：「戴家媳婦，你要是願意立這個字據，又信得過我，我來作保。」

「春娘別怕，」俞知藏在背後的手手掌心，「立了字據，要是在劉家出事，他要擔責任的。」

周春娘想了許久：「那就……立字據吧。」

正說著，之前被薛慎打暈的二人悠悠轉醒。

劉東海看人數上自己也不算吃虧，到底點了頭，幾人請陳老二當中人，當即往陳家立契。

俞知到了陳家，先讓陳家二爺領們去一間空房，「春娘讓劉東海捆了，我先看看傷著沒有。」

劉東海氣歪了：「我還你個娘們用石頭……」

「我砸的。」薛慎起眼皮，劉東海啞了聲。

陳家幾房一起住，比戴家又大一些，陳二爺領倆去自己媳婦那屋裡，劉東海本疑心有詐，陳二爺就那麼一打眼就回來，手裡拎著了一疊劃了朱欄線的黃麻紙和筆墨。

沒等多久，俞知與周春娘出來了。

劉東海沒含糊，工錢、時長等等都往對自己有利的地方去定，乍一眼，真像他是真心實意請周春娘做工。

俞知也認真幫周春娘爭取利益，纖細的指頭時不時往紙面上點，提醒正在提筆立契的陳家二爺。

「這兒……這兒另起一行寫清楚時日。」

雙方連著中人都簽了字，就差摁上紅泥手印。

周春娘識得一些字，恰好夠看清楚，要做上快一年的幫工才能夠抵債，掌心都是汗，想到躲在陳二爺媳婦屋裡時，俞知跟說的話，一咬牙摁了手印。

劉東海給一日時間，說服家裡人，主要是戴老三。

戴老三腳痛得厲害，整日足不出戶，買賣田地的事闔家上下都瞞著他，如今瞞不住了，始終是要說的。

俞知和薛慎只走到桃溪村西邊河岸。

「春娘，我不打攪你們一家商量，明日去劉東海家之前，我再來村口同你匯合。」

「好，多謝大娘子。」周春娘心頭惴惴，想像著丈夫會有的反應，沒有留意告別後，俞知二人並沒有走遠，反而跟在了後。

戴家院子裡。

戴老三聽完了事始末，沉默得就像剛傷那時。

周春娘折騰一上午，心疲憊，躺在屋裡，聽到丈夫艱難地拖著一瘸一瘸的，走向廚房。

「你幹嘛去？」

「了，攤塊餅。」

閉眼，過分的安靜中有磨刀聲，炸得頭皮一麻。

周春娘衝出屋門，看到戴老三已在院門，破舊棉襖的下擺，出磨得雪亮鋒利的鐮刀一角。

「你幹嘛去！瘋啦！」

「我沒瘋，這世道瘋了，明明是他劉家黑心坑騙，還要你去做幫工大半年抵債！老子爛命一條，跟他拼了。」

周春娘攔了兩把沒攔住，聲音冷了，「戴盛業你這條瘸了的，非得這種時候才能立起來？」

戴老三不可思議地回頭：「你說什麼？」

「我說你瘸了的，我說你瘸！自你傷退下來，全家戰戰兢兢不敢往你傷痛上說一個字，縱著你天夜躲在屋子裡傷，家裡什麼境況你不知道？瘸了難道連骨頭也瘸？我當初嫁的漢子是你這樣的嗎？」

周春娘痛痛快快罵了一頓，最後掩面哭起來。

戴家泥瓦院子的土牆外，齊齊整整碼了一排草垛。

俞知藏在牆下，準確地說，是薛慎藏在草垛間隙，藏在薛慎懷裡，從頭到腳還裹了一件薄斗篷，防蟲。

聽見春娘哭聲，俞知鬆了一口氣，小聲對薛慎說：「這下沒事啦，他們肯定吵不起來的。」

薛慎不接話，就用腦頂輕撞他肩頭，小似的。

土牆一側，刀哐當一聲，像是被扔在了地面。

接著是戴老三略顯笨拙的安：「別哭，春娘你別哭，我陪你去劉家幫工。不就是做個一年半載，他要敢對你手腳，我瘸了都一樣跟他拼命。」

「其實不……不用這麼久。」周春娘了鼻子，也不太確定，「大娘子說要是順利，明日就通通解決了。」

夫妻倆都鎮靜下來，不再衝鬧事。

俞知拱了拱薛慎，薛慎拂開掩蓋在上的草絮，帶悄悄離開了戴家院子，直至河岸邊。來時完全沒想過，從前做斥候學的探聽本事，有一日會拿來聽夫妻牆角。

「那麼擔心，早直接跟進去說清楚。」

「我跟著進去，他們看在你的面子上當然不好多說，可背地裡，要是春娘又了委屈埋怨，我總要知道的。」

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