馬戰一直持續到黃昏，諸部落聯軍、以至數倍於敵的兵力，依舊沒能將明軍騎兵驅逐出戰場。死傷的人與馬匹，遍布山谷。

雙方收兵之後，次日一早明軍終於停止了追擊。他們的人馬有限，估計暫時也無力再糾纏蒙古軍。

此時的大汗中軍裡，還有首領主張，希大汗聚集騎兵與明軍一決高下。畢竟到目前為止，諸部聯軍的銳尚未傷筋骨，仍可一戰。

但阿岱汗沒有答應，他隻說了一句話:“即便是最有經驗的獵人，等待了很久，走了很多路，也可能一無所獲。”

阿魯臺也不主張繼續作戰，他隻消瞧一眼那些兀良哈人、耷拉著腦袋的樣子，便知道再發起一場大戰是不可能的事。人們的士氣與信心很重要，蒙古大軍兩天前襲擊明軍輜重營時剛吃了虧，現在讓各部再力一搏、談何容易?

阿魯臺觀察了一會兒大汗的神態，覺得大汗毫不猶豫的決定、也是出於這樣的想法。

下面的許多頭人、甚至是部落首領，與大汗、知院、宰相等高位者不一樣。他們的很簡單，也許一場大戰前對於戰利品的、以及慷慨的鼓，就能讓他們勇猛向前;但要大家不論勝敗、長期堅持恢復大元的信念，幾乎不可能。

“南面還有明軍的主力大營，他們在等待步軍增援。”阿魯臺不聲地說道，“我們應該抓住現在的機會，盡快離開戰場。丟掉營中笨重的東西，向哈剌溫山西面回避。到那時我們將得到科爾沁人、以及阿蘇特人的幫助。”

這時兀良哈人魯忽察兒問道:“那我們兀良哈部落的人怎麼辦?”

旁邊馬背上一個科爾沁部落首領口道:“當然和我們一起走。”

阿魯臺看到魯忽察兒沮喪的神態，很快明白了他的意思。魯忽察兒所指，應該是兀良哈諸部的牧場、以及在各的部族，而非軍中這些騎兵。

“明軍在草原上停留的時間不會太長。”阿魯臺道，“等他們離開了，你們再回來。”

魯忽察兒歎了一口氣。

阿岱汗開口道:“現在只能照知院所言，先設法避開明軍。”

大汗表明了態度，陸續便有幾個人附和。但周圍的人們此時顯得有點沉默了，再也沒有人提出甚麼主張。

阿魯臺見大汗眺著北面，便循著大汗的目看過去。北邊幾乎甚麼也沒有，只能看見越來越明顯的起伏山勢。阿魯臺這才意識到，這個地方離哈剌溫山已經不遠。

他收回目時，又看到了連綿西去的隊伍，有馬拉的車、牲口，以及無數的男老。許多人垂頭喪氣，看上去就像在逃難一樣。

此役蒙古聯軍並沒有遭遇戰場上的大敗。但其間有一個錯誤，導致了大軍不僅一無所獲，還因為各種原因損失慘重、不限於戰場上拚殺的死傷……

好在漢人們在草原上生存與活

，顯然比蒙古人更不容易。兩天之後，明軍的大人馬離蒙古大營越來越遠。蒙古人隻想遁逃，似乎沒有甚麼難度。

今天各營很早就停下來了，甚至有時間散出人馬，到各去打獵收集食，以減軍營的消耗。

大汗的中軍大帳搭好之後，阿魯臺帶著阿莎麗，去見大汗。帳中還有魯忽察兒等首領，大家十分默契地談論著族人打到的一些打獵，一時間沒有談論令人沮喪的戰事。

不料這時帳篷門口來了兩個人。一個阿岱汗的侍衛，帶著一個阿蘇特人、乃阿魯臺本部中的頭目。

帳中其他人也馬上猜到了，那個阿蘇特人是阿魯臺的族人，

因為阿蘇特人長得很不一樣、本就是元朝的目人。大夥兒紛紛側目，看向了阿魯臺。大汗點了一下頭，那阿蘇特人徑直走向阿魯臺。來人應該有甚麼重要的事，否則大可不必著急地來到大汗帳中。

果不出其然，阿蘇特人拿出了一份信件，並在阿魯臺邊耳語道:“瓦剌人要攻打我們了。”

阿魯臺臉一變，他愣了一下，說道:“先稟報大汗。”

阿蘇特人便拿起信件，走到大汗前面，單膝跪地將信呈送上去，稟報道:“樞院以前曾派人混到了馬哈木的部落中，不久前有人冒死逃回來，說出了一件大事。

馬哈木知道了明國人正在與諸部大戰，便下令從各部調集騎兵。據說馬哈木已經主派出使者，前往明國索要盔甲兵，想以幫助明國夾擊大汗為由，趁機攻打大汗。”

帳中的人們聽到這裡，一陣喧嘩。大多人立刻開始痛罵瓦剌人。雖然同為蒙古部落，但韃靼諸部首領對瓦剌人的厭惡痛恨、似乎超過了漢人。何況這回瓦剌人落井下石、趁人之危，在草原上也不是啥彩的事，更令諸部不齒。

科爾沁部落與阿蘇特的首領，紛紛上前表忠，要跟隨大汗反擊瓦剌人，狠狠教訓他們。反倒是阿岱汗自己沒有多言，顯得有些寡言語。

於是眾人重新議論戰事，直到天黑。

諸部首領陸續散去，回各自的營地。唯有阿魯臺和他邊的妹妹，留在了中軍大帳。

吵鬧的氣氛終於消停了，侍衛端上來煮好的茶，阿岱汗輕輕揮了一下手，讓侍衛們退下。大帳裡更加冷清。

君臣數人默默相對，阿魯臺正想開口說話，忽然發現阿岱汗有點不太對勁，便將到的話又重新咽了下去。

只見阿岱汗端起茶碗時，手竟然有點抖，茶也濺了一些出來。阿魯臺抬起頭，看到大汗的臉很紅，額頭上的青筋也鼓了起來，好像在強忍著甚麼難以承的痛苦。

阿岱汗終於沒能喝茶，他重新把碗放下了，一聲不吭地坐在那裡。

“我還是太倉促了，不該去襲明軍的輜重營。”阿岱汗長長地呼出一口氣，看著阿魯臺道。各部落的人都走了，他在阿魯臺面前，似乎終於說

出了真心話，“這麼簡單的陷阱，我竟然沒有識破。”

阿魯臺急忙好言勸道:“事不能怪大汗，若非大汗及時收兵，我們損失會更大。”他頓了頓又道，“此時瓦剌人想落井下石，但不一定是我們的對手。”

“或許我們與明國人開戰，本就是錯的。”阿岱汗道。

阿魯臺看到阿岱汗懊悔的表，反倒覺得這任大汗很有見識。可為甚麼、事會變現在這樣的局面?阿魯臺真的沒有怪大汗的意思，他心想也許僅僅因為生不逢時?

三人坐在一起，又沉默了好一會兒。阿魯臺的妹妹阿莎麗是一直都沒有開口，只是默默地觀察著大汗。

阿岱汗再次開口，但未看著阿魯臺說話，他仿佛只是自言自語，“我們難免會有一種錯覺，認為自己非同尋常，一定能就一番大業。可是有時我們要生存下去，便已需要很大的本事。”

“大汗……”阿魯臺口道。

阿岱汗轉頭看著他:“我不是在說喪氣話。草原上的人越來越，而漢人正於強盛的王朝。我們想與之爭鋒，一開始就錯了。能在這種不利的時候，保存實力、不讓草原諸部變一盤散沙任人宰割，恐怕才是我們這一生應該做的事。”

阿魯臺認真地聽完，說道:“但後人可能會忘記一切。”

大汗不置可否， 臉上緒失控的反應已漸漸消失了。他冷靜地說道:“漢人的火與大元時候(曾經的元軍也有很多火)不一樣了，步兵用的火使用了機關火石，蒙古騎兵正面更難破陣。我注意到，漢人的騎兵也在變化。”

阿魯臺道:“使用火的騎兵?”

大汗點頭道:“那些拿著火銃的騎兵，並不比我們的騎強，馬匹也不好。但是漢人平民不騎馬，得到騎兵很費勁;那些用火的騎兵，卻彌補了需要長期訓練的騎，可以用數量與我們消耗。漢人地區有大量的人丁、城鎮，製作盔甲火是他們的長。這麼耗下去，蒙古國會越來越虛弱。”

阿魯臺沒有馬上回應，但他不得不承認，大汗很敏銳地注意到了細節。

“原來臣與火赤丞相商量的時候，也說過一種方略。”阿魯臺沒有直接附和大汗的話，“蒙古國可好大明，先找機會滅掉瓦剌人，統一草原。更長遠的打算，可等到漢人王朝衰落的時候，從千百年的經歷來看，他們的興衰總有回。”

阿岱汗道:“明國朝廷默認韃靼人是蒙古國的正統，長期奉行削弱我們的方略，他們願意與我們好?”

“現在的皇帝朱高煦，似乎並不那麼認為，他的見識與大多人不一樣。”阿魯臺道。

大帳中再次安靜了一會兒，阿岱汗主說出了倆人都想說的話，“盡力爭取與明國人議和罷。”

阿魯臺沒有反對。只不過議和這個詞比較中聽，其實在這種危險的時候，他們恐怕只能求和了。.