第218章潑皮

「去年，我金海城諸家族曾聚齊人馬，剿了伙名為海上飛的沙匪。」

洪範說道。

他追憶起石窟中的明黃刀，以及西京街頭擊敗破浪刀的鐵流星。

「其匪首綽號大日刀，在集惡榜上列為五百七十二。」

「我此時回看，覺得此人戰力不在史元緯、曹瀚海之下。」

其言下之意，自然是不看好呂雲師此行。

「我知道你說的那人，是萬霽？」

武紅綾回道。

「集惡榜排位不單單看修為，還在於所犯罪行。」

「這位嚼骨在淮國屠過好幾支商隊，惡行已是累累，手下功夫倒未必比大日刀更。」

聽聞此言，詹元子厭惡地揚起眉峰。

「這種人來了涼州，可不能再讓他活著出去。」

他低聲說道。

這時候，白嘉賜突然發了一問。

「這兩年淮國出來的人不，但多是過不下去日子的流民。」

「現在連這種人也待不住了，那邊又該是什麼景？」

此話一出，五人全然沉默。

好半晌，席上只有碗筷撞的聲音。

今日用的是午飯，幾人沒有進包間，而是坐在二樓臨街的桌子。

洪範飲盡杯中梨花白，向窗外。

他見長街南頭，兩位佩刀閑漢提著條長凳沿街晃，一間店鋪一間店鋪地進出，臉上滿是恣肆笑意。

順著他的目，武紅綾也瞥見這場景。

「潑皮們又在搜颳了。」

不屑一笑，對洪範介紹道。

「西京的坐地虎號稱『一幫百派』，一幫是伏波幫，再往下的一茬換一茬，但都與這一幫不了干係。」

「這些人大多靠著瑤河討生活，兼做些漕運搬貨的營生。」

「最近走私生意被總督嚴查，這些傢伙的日子自不好過。」

話題自淮國轉開，氣氛便恢復許多。

「坐地虎我老家也有；早年我爹過勒索，這才送我去習武。」

白嘉賜提著條鴨，介面道。

「可潑皮們就像春草一樣，卻是除之不盡。」

詹元子、武如意俱是點頭。

洪範想起前世，若有所。

「人一眾，便有秩序；秩序定了，便有權力。」

「權力不會消失，只會轉移——朝廷管不了或者不去管的，自然會有人補這個缺。」

他斟了滿杯的梨花白，淡淡道。

正當其餘四人專心聽他大發高論的時候，樓下便傳來爭辯聲。

「我知道這一季的份子錢你們過了，但最近天時不好，所以得再收二十兩。」

「這事公平公正，我們一路過來，不獨是你家，一家都沒落下……」

洪範閉上了，好似吃了個蒼蠅。

樓下喧鬧聲不斷，很快便響起趙榮軒的聲音。

以五人的出眾耳力，又坐在樓上最近的位置，自然將經過聽得一清二楚。

幫派收保護費的事並不見。

洪範在金海時也曾聽說，漩渦門、飛雁門有做一些類似的事。

只不過洪家勢大，自家的產業自然一概不擾。

至於此時樓下的事，他也不太有興趣管。

一是二十兩銀子的事實在太小。

二是興盛堂的經營到底屬於趙榮軒與洪磐的職權。

他們奉行「多一事不如一事」也好，「強龍不地頭蛇」也罷，都已有多年的慣。

洪範貿然介，或許會讓二人不太舒服。

然而席上其餘人明顯不是這般想法。

「好啊，天化日之下強取『份子錢』，這與強盜有什麼差別？！」

白嘉賜放下筷子，豎起眉。

「既然我們在，怎能讓這些鼠輩趁意？」

他說著，倒沒自作主張，而是殷切地向洪範。

後者稍一觀察，發現不止是小白，連一向沉靜的武如意與詹元子也有些意。

【在興盛堂，我這是第三次做東招待他們了……】

洪範心中轉過個念頭，於是改了主意。

「事撞上門來，卻是不得不管。」

他輕聲笑道，一掌按向桌面。

嘭。

手一撤開。

長凳已頓在興盛堂大門口。

兩位潑皮扶刀往凳上左右一坐，只在兩側留下一人能過的。

「趙大管事，您瞧見了，咱們上頂天、下踏地，可沒坐在您的地方！」

左邊一人惡笑道。

長街上，一夥想來用飯的客人見了這般場景，當即轉換了別家。

「二位這便過分了。」

趙榮軒負著手，聲音沉了下來。

「一季二十兩是我與貴當家當面定的，如今他人都不來，就憑白要壞這信用？」

「西京城一幫百派，手段無窮，卻都要講信義。」

「若你二人今日做點姿態，我就掏了二十兩，今後爾等日日再來，我興盛堂豈不是了個錢袋？！」

吃他正一喝，兩位潑皮收了嬉皮笑臉。

「我們當家卻是猜到大管事會如此說。」

右邊一人回道，竟有三分誠懇。

「只是新來的那條過江龍最近猛逮著瑤河掃，咱們日子實在難過，才不得不出此下策。」

「平時興盛堂了我們頗多照顧，這時候怎麼也得助一臂之力吧？」

趙榮軒正要回復，便聽到後樓梯上傳來踏步聲。

「哪裡來的潑皮，還學人文縐縐地說話？」

一道哂笑聲居高臨下了過來。

潑皮們循聲去，還只看到一雙黑長靴踏著木階，又聽得一聲低喝。

「大管事留神！」

長靴攸爾消失。

趙榮軒本能側開兩步，便瞥見一個黑影從邊掠過，好似穿堂之風。

「哎呦！」

人從後面來，慘在前頭響。

卻是白嘉賜用力踹出一腳，把左邊那個漢子踢出去五六米，在街上滾了個葫蘆。

「你是什麼人？！」

第二個漢子騰地站起來。

「我們可是雄豪幫的，幫里過百號漢子，諢號『豪鬼』的便是我們當家！」

「你敢我們，可是想見了！」

他大聲喝道。

然後便見白嘉賜一腳將其蹬得坐回凳上。

鏗的一聲響，橫刀便出鞘擲出，正釘在那人兩間夾著的凳面。

這刀的刃上有著不規則的缺口，刀面還帶著許多留下的劃痕，顯然是砍慣了活的。

白嘉賜往前兩步，右腳踏上刀柄，俯視那漢子，笑道。

「我恰好沒見過，你給我來一折瞧瞧？」

話音落下，他腳下發力，將橫刀下貫到底。

刀格撞在凳面，起了「篤」的一聲鈍響。

此時，洪範負手緩步過來，與趙榮軒並排而立。

長街寂寂。

唯有那潑皮的牙關戰戰聲清晰耳。

(本章完)