十五個小時之后——

——步流星迷迷糊糊的，在乘務員休息室的溫暖大床上醒來。

乘務員給他準備了牙刷和巾，還有一盆熱水，讓他洗漱干凈之后，去車廂尋找旅途的伙伴。

阿星連忙道謝，也從乘務員的口中，了解到自己突然昏睡的事。

有很多乘客在任務結束之后，像阿星一樣突然昏厥，乘務員會把這些乘客扛回休息室，并且保管好他們的行李——

——這些乘客在高環境中支了神力，回到安全的環境下，大腦就會突然斷電。

這個時候，阿星默默做著記錄。

“兩場騎士比武的總時長，應該是二十八分鐘左右，最多不會超過三十五分鐘。這段時間我的輝石在發，超過這個時間，我就會睡過去，下次要注意了——如果在危險的環境下睡覺，明哥會急得發瘋。”

當阿星回到車廂，正好看見江雪明與維克托老師倚著車窗默不作聲，在閉目養神。

于是他熱烈問好：“嘿！明哥！我回來了！”

江雪明點點頭，沒說話，只是輕輕拍著座椅，要阿星坐下。

阿星剛坐下，就要問起維克托老師到底是什麼星座的事，可是看到維克托老師那副嚴肅的表，他便不再開口，跳過找樂子的環節。

三人到齊了，雪明和維克托就談起此行的目的地，接上一回的問答。

......

......

雪明拿出筆記本和手機，也要阿星把手機開錄音模式。

兩部手機剛放上臺面時，維克托老師的臉突然變了那麼一下，想開口問。

為了解釋這點誤會，雪明立刻舉手，展示著無名指的鋼鐵直男之心。

“我有個侍者，和我關系不錯。”

維克托順就問了一句：“這個侍者，是你的未婚妻嗎？”

江雪明搖頭：“沒到那個份上，算是車站給安排的相親對象，但是大家都看不太對眼的樣子。”

“明哥，錄音開著呢，你回頭還得和七哥有個代...所有的調查記錄，都要給我們的侍者啊。”步流星大聲嚷嚷著。

江雪明撓頭，滿臉疑，心想自己哪里說的不對嗎？

“我沒有別的意思...這對戒指，我權當它是雇主和侍者之間友誼的見證。靈翁卻一定要照著我的無名指來做戒指，說實話...哦...你...”

步流星努著，一個勁做搖鈴鐺的手勢，生怕明哥看不懂似的——努力地擺口型做啞語。

“我看啊，七哥是饞你的子！視覺系腦，你要是在錄音里傷了的心，明確的說出，不會主和在父老鄉親面前擺幾桌這種話，指不定下回你搖鈴的時候，要救命的時候，一個不高興，就因生恨，讓你被在父老鄉親面前擺幾桌了。”

“我~~~~~暫時沒有結婚的計劃...”江雪明一個發卡彎又把話題拐了回來，“不說這個了，老師，咱們就上回那個死偶機關好好聊聊？”

維克托雙手搭在桌上，把玩鋼筆，看著窗外深邃的黑暗，這里不同于黃昏隘口之后的亮地帶，沒有那種古怪的太存在。

“聊聊。”

江雪明應聲打開日志本，掏出鉛筆，進工作狀態。

“死偶機關這個地方，以前是什麼？老師有了解過嗎？”

“屬于β級機，除了與它相關的部分VIP、車站的高級工程師或研究人員，還有一部分指揮所的武裝人員可以知道，其他人是不能接這個核心的。”

“能告訴我一點邊角料嗎？為什麼不能知道？”

“因為你們還太弱小，想法太多太雜，如果說是邊角料的話，之前我就說過了，我向BOSS詢問，地下世界有沒有一個類似生死界地的區塊，有沒有半死不活的東西，方便我來寫下一本書。它就向我推介了這里——但凡與生命本相關的東西，都充滿了力，知道太多的話，你們把握不住。”

“維克托老師，你剛才說的是[推介]，并不是直接推薦對嗎？意思是這地方還不完全屬于BOSS？要人引薦過去？”

“你真是如燭火，江雪明。”

“還請你回答清楚這些問題。”

“是的，我需要BOSS的推薦信，才能進死偶機關的最深。那里守衛森嚴，是我看見的城軍營就有四個以上，都是信息化軍隊。這封信能讓我進核心地帶，去調查其中介于生死之間的特殊生。”

維克托沉默了一會，似乎是在謹慎小心的措辭，生怕違反了BOSS的β級保協議。

“我不能去描述這個生的外形，也不能和你說它到底是什麼，但它有很多很多從屬，這些從屬會對我們這些人類產生影響，總而言之，在你們的和神還未[破繭蝶]之前。最好不要試著探索更深的未知之地。”

江雪明點點頭，接著問。

“你是第幾次來？”

“我不能說，只能告訴你，我不是第一次來。”

“你會帶什麼必要的作戰裝備和道嗎？”

“源很重要，在黑暗中作戰的能力也非常重要，有時候不能相信自己的雙眼，要依靠鼻子和耳朵去辨清靈災。”

“也就是說，除了一個WALKMAN，還有白夫人咖啡，棒和輝石以外，你就不帶其他東西了？”

“是的，武裝雇員會給我配發武，我會開槍，但是要我去對付怪，輕武的彈藥恐怕是派不上用場的，哪怕是點五零AE這種狩獵大型的子彈，也很難造有效殺傷。像主戰坦克或自行火炮這種重武，又沒辦法在復雜極端的地形環境中部署，等炮口架好了。這些狡猾的畜生早就跑到地下世界的更深了——我只能依靠棒和輝石，還有我的意志與它們作戰。”

“為什麼不穿靈？”

“在十六年前，車站也沒有配發靈，那個時候，有很多乘客都死在調查任務里了，反復進出同一個地塊，許多來自古或靈的刺激讓他們變得瘋瘋癲癲——新人的致病率和死亡率都非常高，于是就有了這個采購計劃，要給普通乘客做一個襁褓，但是對我們這些VIP來說，靈只是一種束縛，你見過哪個大人，天天穿著小孩子的開上街呢？”

“維克托，我懷疑你在嘲諷我。”

“江雪明，我沒有那個意思，只是一種比喻，我很喜歡你張揚的品，充滿了生命力。”

江雪明窺探著維克托老師的眼睛，那種炙熱的眼神不像是在說謊。

靈的說明書上寫著——它雖然能保護乘客免靈應激反應的創傷，也會削弱乘客的靈。

或許對于VIP來說，在高高危的陌生環境里，敏銳的靈比什麼都重要，畢竟在那種環境里，任何突如其來的災害都是致命的，絕不能讓靈變得麻木。

還有另一件事，維克托老師剛才說，這個靈采購計劃是在十六年前開始的，可是這個作家看上去很年輕——他的眼角沒有皺紋，偶爾揚眉吐氣也看不見抬頭紋，沒有白發也沒有黑眼圈，最多不會超過二十五歲。

難道說，這個作家十二三歲就開始寫書掙錢，跑到地下世界來冒險了？

不可能吧...

再怎麼勇的中二年，也沒勇到這個份上吧

盡管江雪明心中非常非常好奇，但他還是把這份好奇心往后了，畢竟在地下世界詢問別人的私事是非常冒犯失禮的事——因為獵手通常也是這麼干的。

“老師，我們馬上就要下車了。我總結一下，你看看有沒有的。”江雪明把筆記本立起來，朝向維克托，“我們要去一個黑暗無的地方，那個地方曾經是車站的一個關鍵設施，后來經歷了一場變故，變了降格簡寫的未知區塊。”

維克托點點頭：“是的。”

江雪明繼續問：“聽老師的描述，它應該是一座城市，這座城市為什麼建在這里，它的主要功能是什麼，這些東西，你因為保協議也不能直接告訴我們——但你所在的區塊，和我們要調查的區塊，相對距離并不遠對嗎？”

維克托點點頭：“是的，或許你們遇上困難，我能幫上忙——當然了，前提是我沒遇上困難。”

江雪明繼續說：“它是生死界的地方，我們目前知道的信息就只有這麼多了。”

“剩下的調查要務，要你們的安全員來告訴你們了。”維克托松了口氣，從江雪明那種盤問犯人的力中解，說實話他覺像是面對催更的讀者一樣，在保協議的力下，既不能劇，也不能讓讀者失，“畢竟我不知道你們要去哪個區域哪一條街哪一棟樓——關于保工作，這方面車站做的很好。”

“是的，為了防止同一個車站下車的不同批次乘客里，出現隨機作案的犰狳獵手，這種點對點，單對單的管理方式很安全，但是非常消耗人力。謝謝你的教誨，我沒有其他問題了，老師。”江雪明剛準備收起筆記本，心中那種強烈的好奇又冒出來了。

他實在是無法想象十二歲的小維克托，在創作故事的同時，還有功夫跑去地下深驗如此驚險的人生。

;如果維克托的創作方式一如既往從始至終都是追求[真實]的驗，將所見所聞寫進作品里——這是十二歲的小維克托絕不可能完的任務。

于是江雪明還是開口問了。

“維克托老師，我有個非常非常...非常...可能會冒犯到您...”

維克托斜著眼，臉上有怒氣：“別用[您]稱呼我。”

江雪明立刻改口：“我有個可能會冒犯到你的問題，想向你請教。”

維克托不以為意：“你可以試著冒犯一下我。”

“你今年多大？”江雪明剛問出口就后悔了——提到年齡這件事，維克托臉上立刻冒出非常復雜的表。

要說有多復雜呢？

那張年輕的面龐上，角不自然的搐著，綠寶石一樣的眼睛立刻變得晦暗，再也沒有之前那般神采奕奕的樣子。

說不上是生氣，反而像是嘆歲月無的悵然和失意。

江雪明連忙安道：“不愿意回答也沒關系...”

“你是不是...剛才聽見我說了那麼多事。”維克托揮了揮手，也不愿與江雪明對視，他只是看著窗外的無邊黑暗，眼睛也慢慢有了神采，映出車廂的冰冷大燈：“我說起十六年前的靈采購——你就在猜測我的真實年齡？”

“是的。”江雪明沒準備撒謊，只是實話實說：“老師你看上去很年輕。”

“因為我是個永生不朽的異類。”維克托將視線移了回來，好好盯著眼前的兩個小家伙，“我是個[Desperado·亡命徒]，正如這個詞的字面意思——我早就應該死去，在很久很久以前。”

阿星深深吸了一口氣：“老師你的意思是，你吃了唐僧？長生不老了？”

“你可以這麼理解。”維克托聳肩無謂，干脆靠上椅背，說出心底的小反而一種解的意味。

“那...老師你今年多大了？”江雪明心中的疑問越來越多了，“我能看一眼你的乘客證件...”

“不可以！”維克托突然兇了江雪明一眼，轉瞬間又化為不咸不淡的態度，稀松平常的解釋：“說實話，我有點生氣，我不想多說什麼了——談點輕松的吧！孩子們，說點輕松的，你們愿意聽聽我的故事嗎？”

“哇哦！”阿星連忙往桌前拱，一副好奇寶寶的模樣。

江雪明把所有東西都收好，要洗耳恭聽。

......

......

故事開始了。

“一八一零年，有個舊時代的貴族家庭撈了一筆大錢，在神圣羅馬帝國覆滅之后的第四年，到了個小地方買了一塊地討生活——奧地利那會還不奧地利，這對夫妻生了個大胖小子。”