離開佛寺，天已黃昏，陶湛依舊沉默，只是這種沉默和來時又有一點不一樣，傷心和擔憂是一樣，只是又多了一份尷尬，不知該怎麼面對劉璟。

也沒有想到母親會把他們的手合在一起，這分明就是一種託付，把自己的終託付給他嗎？

他會怎麼想，會不會認爲是自己的意思，是自己告訴母親，他也喜歡自己，他會認爲自己是自作多嗎？

好像他答應了母親，可這種答應會不會是一種同？或許是不忍傷害母親？

難道……他是真心地答應母親嗎？

陶湛心如麻，有好幾次想打開車窗和他打聲招呼，隨意說兩句話，這種尷尬的氣氛快要把他淹沒了，可是的手到車簾又回來了，始終沒有這個勇氣。

“九娘！”

劉璟的聲音從車外傳來，他終於打破這種沉寂，陶湛的心怦怦跳了起來，隨即又充滿擔心，‘他是想否認在母親母親的承諾嗎？’

“嗯！”

低低答應一聲，低下了頭，儘管坐在馬車裡，他看不見，但的臉還是紅了。

“我覺得還是讓你母親搬回家比較好。”

陶湛一顆心放下，原來是這件事，的張頓時消除了，“父親說，有很多客人，怕傳染給他們。”

“其實不要直接接，不會傳染，你母親沒有咳嗽，也不會面對面傳染，而且今天我們不是還和你母親握了手嗎？還有醫匠，他不知接了多病人，他爲何沒事？我認爲沒有這麼嚴重。”

“可母親說過，在佛前，心中更寧靜。”

“不是！你母親只是不想牽累你們，不想讓你們爲擔心，九娘，再好的佛心也比不上親。”

陶湛沉默了，劉璟深深敲打在的心深，‘再好的佛心也比不上親。’

忽然有一種想哭的覺，一種泣的愧疚，不能！不能這樣把娘一個人孤零零地丟在佛寺裡，一定要把娘接回家。

陶湛拉開車簾，有些激道：“璟公子，我們回去，幫我把娘接回家。”

劉璟停了片刻，這才聲道：“先不急，現在已是黃昏了，明天一早再去說服你父親，給我一點時間，我做一樣東西，然後我們一起去建議。”

陶湛慢慢冷靜下來，是啊！一定要讓爹爹同意，否則娘不會跟自己回去，想了想，又奇怪地問道：“你要做什麼東西？”

劉璟神一笑，“到時候你就知道了。”

．．．．．．．．．

由於東院客人衆多，陶府爲了便於管理，開啓了一直不用的東門，讓客人從東門出，又開啓了東吊橋，同時關閉了東門和主宅後院相聯繫的幾通道。

而且很多客人都帶了隨從，人員複雜，陶府又調兩百名武裝家丁進宅防護，晝夜巡邏，防護得異常嚴。

劉璟先把陶湛送到正門，陶湛下了馬車，對劉璟笑道：“今天真是麻煩你陪我，還好，沒遇到那個蠢貨。”

“我想這幾天都不會到他，至我在的這幾天，他都不會出現。”劉璟很自信地笑道。

“爲何？”

陶湛不解，一雙目裡充滿好奇，“他怕你嗎？”

“他不怕我，但他父親怕我，所以他應該被黃祖關起來了。”

“哼！看來黃祖並不蠢。”

陶湛又淺淺一笑，“那我等你一起去找父親談。”

劉璟點點頭，轉牽馬走了，陶湛一直著他背影走遠，才激地嘆息一聲，走進了大門。

剛走到前院，卻見一大羣人從中庭走出，正是陶勝送劉琮和蔡逸兩人出來。

劉琮滿臉笑容，快步從中門出來，卻一眼看見了陶湛，眼睛頓時一亮，“九娘也在這裡？”

陶湛聽他居然自己小名，心中極爲不滿，沒有理會，冷著臉向另外一扇小門走去。

陶勝見兒居然不理睬貴客，臉上有些掛不住，重重哼了一聲，“湛兒！”

陶湛無奈，只得上前向父親施一禮，“參見父親！”

“你下午去哪裡了？”

“回稟父親，兒下午去探母親了。”

‘探母親’四個字到陶勝心中最一塊，他暗暗嘆一口氣，聲對道：“琮公子是專門爲祖父拜壽而來，蔡公子也是，是我們陶府貴客，不可失禮！”

陶湛默默點頭，轉向劉琮和蔡逸行一禮，“歡迎琮公子和蔡公子來陶家做客。”

劉琮難得看見陶湛沒有和劉璟在一起，笑瞇瞇邀請道：“剛纔我正和令尊談起柴桑的風景，明天我打算去潯江遊玩，不知有沒有這個面子請到九娘同行？”

陶湛眼看父親要替自己答應下來，急道：“明天還要去探母親，琮公子，我母親病重，實在無心遊玩，請諒解！”

劉琮的臉上終於有點掛不住，冷了下來，長長‘哦！’了一聲，“既然陶姑娘無心，那就算了。”

“琮公子、蔡公子，很抱歉，我先告辭了。”

陶湛轉向小門走去，陶勝也看出了劉琮對自己兒有意，只是他想到了劉璟，到邊的話又咽了回去，只苦地笑了笑。

劉琮注視著陶湛楚楚人的材，眼中閃爍著熾熱的芒，心中暗忖，‘無論如何，他要將陶湛弄到手，如此娘，藏在房中，怎麼疼都不爲過。’

這時，一直笑而不言的蔡逸終於開口道：“既然琮公子如此有意，九孃的父親就在旁，爲何不求娶？”

劉琮再也忍不住，向陶勝跪下，“小侄慕九娘已久，願娶九娘爲平妻，懇請世叔全。”

平妻只是一種好聽的說法，實際上還是妾，並無什麼地位保障，除非是丈夫特別疼，就像劉備的甘夫人，因爲跟隨劉備患難已久，所以贏得尊重。

年輕有姿或許還能保障一二，一旦年長衰，就很難再有所謂平妻的地位，這種說法只能騙騙年無知的姑娘，如何能騙得過久歷世事的陶勝。

陶勝當然不願意自己兒做人的妾，而且二弟也說過，劉璟似乎也很喜歡兒，更重要是，劉璟對陶家有大恩，陶勝一直心懷激。

只是劉琮份尊貴，陶勝也不能直接拒絕，那會得罪人，他猶豫一下，笑道：“琮公子能看上小，這是的榮幸，只是最近事務繁多，拙荊又不幸病倒，這件事且容我再考慮考慮，公子請起！”

陶勝將劉琮扶起，又笑著安他道：“公子放心，我一定會慎重考慮。”

劉琮心中暗喜，只要陶勝肯考慮，那就有希了，他是州牧之子，地位要遠高於劉璟，雖然父母都多會考慮兒的，但他相信，對於陶勝這種商人，更注重實際利益，何況還有族人，哪個不想和州牧結親。

“那就拜託世叔了，小侄先告辭！”

劉琮行一禮，和蔡逸離開正門，繞道向陶府東門而去。

“蔡兄，你覺得可能有多大？”回到自己院子，劉琮便急不可耐問道。

“就看州牧對於陶家有多重要了，不過我相信，就算陶勝猶豫不決，陶家族人也一定支持這門婚事，陶勝是家主，他焉能不考慮族人的心意，琮公子就等著好消息吧！”

劉琮按耐不住心地喜悅，對後的十幾名隨從道：“一人賞你們五百錢，出去喝酒玩樂吧！”

衆人大喜，紛紛躬謝道：“恭喜公子了！”

衆人爭先恐後跑去問書佐領取賞錢，劉琮瞇著眼，彷彿看見了他和陶湛房時的形。

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長江之上，一隊船隻離開了柴桑，向武昌城方向駛去，在最後一艘大船上，黃勇瞇著眼，不時向紅的夕，眼中不斷閃爍著殺機。

他雙手後縛，雙腳也被繩索捆綁，旁邊坐著兩名看守他的士兵，兩人都是黃祖親兵，也不敢過於得罪黃勇。

“這是主公的命令，我們也是奉命而行，二公子再忍耐一晚，明早船就到武昌了，我們一定會放你。”

兩人不停解釋，黃勇只是冷笑不語，過了片刻，他忽然道：“你幫我的肩膀一下，我的脈不通，快不行了。”

一名親兵連忙上前給他肩膀，就在這時，黃勇雙手繩而出，閃電般勒住親兵脖子，‘喀嚓！’一聲，親兵脖子被扭斷。

黃勇出他腰間長刀，反手一刀刺去，另一名士兵措手不及，被一刀刺穿了心臟，發出一聲長長的慘聲。

慘聲驚了同船的其他數十名士兵，他們紛紛從前船奔來，這時，黃勇已經割斷了腳上的繩索，將刀咬在口中，縱一躍，跳進了茫茫的長江之中，

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天剛黑，劉璟便準備牽馬出門了，他的一名手下發現柴桑南城有一座佔地極廣校場，可以讓他練習騎。

“公子！”

這時，小包子從院子裡奔出來問道：“那個東西需要製多層？”

劉璟想了想，笑道：“二十層左右，今晚可以製好嗎？”

“加一點可以，還有王大頭去買手了，但我沒見過有皮做的手。”

王大頭就是王泰，手就是今天的手套，秦漢時很流行，在馬王堆漢墓中也有出土，皮手套自然有它的用場。

劉璟翻上馬，回頭笑道：“我給他說了，他若搞不到皮手，就別回來！”

“駕！”他雙一夾戰馬，催馬向陶府外奔去。