一片死寂。

    丁朔像是被住了脖子的鴨子，瞪大眼睛著來人，“叔、叔父……”

    一個耳雷霆般在他臉上，將他扇倒在地。

    劇烈的炸響將丁朔扇懵了，回過神，他捂著臉，哎呦哎呦喊痛，抬眼瞧見叔父鐵青的臉，酒頓時醒了大半，回想起自己方才借著酒勁都說了些什麽胡言語，恐懼霎時間湧上心頭，他恨不得再給自己兩掌。

    那畢竟是夫人。

    就算他再看不慣，心裏想一想也就罷了，最多暗中報複一下，這樣明晃晃說出來，不是落人話柄嗎！！

    幸好，聽見這些大話的人不多，叔父應該也不會怎麽置他……

    正思忖間，他忽然聽到頭頂傳來叔父冰冷的聲音，“打五十板子，趕出府去！”

    “叔父！！”，丁朔猛然抬頭，不敢置信。

    五十板子？？！！

    若是手的人不留麵，很可能直接打死人的！！

    就算叔父一直嫌他不，管他管得嚴，也隻是給他一點小懲戒，從沒有像今天這樣真格的，不僅要打他，還要把他趕出國公府。

    意識到叔父是認真的，並非恐嚇，丁朔渾抖，用力掙紮，想要擺幾個強壯家丁的束縛。

    他不停地求饒，發現無用，便搬出自己已故的父親來，“你不能這樣對我！你答應過我爹，會好好照顧我！！”

    任憑他如何嚷，板子還是毫不留地砸了下來。

    求饒聲變哀嚎、咒罵，在空的院子中顯得格外淒厲。

    其他幾個玩牌的人早已醒了酒，一不敢，被迫目睹這一切，像是殺儆猴中被警告的猴。

    他們甚至嗅到了腥氣，臉慘白一片，忍不住抬眼向管事。

    這可是親叔侄，難道不能放放水嗎？？

    管事冷若冰霜站在那裏，仿佛鐵石心腸，不為所。

    沒有人敢仔細觀察他的神，自然也就發現不了他眼底藏著的不忍與掙紮，垂下的寬大袖袍中，拳頭抖著攥。

    他與兄長相依為命長大，兄嫂早逝，隻留下這麽一個孩子，拜托他養照顧。

    若不是在意極了這孩子，他豈會用特權，將其安排在府中做事？

    可惜丁朔從小被慣壞了，他又太過忙碌，沒有時間將孩子一直放在眼皮子下教導，隻好安排了廚房這樣一個不易闖禍又比較舒服的地方。

    萬萬沒想到……

    他一時不察，丁朔就惹出這麽大的禍事來！！

    到底是誰說夫人失寵了？？到底是有多麽愚蠢，才會把這種無稽之談信以為真？！

    他是主子的心腹，夫人對主子有多重要，主子的有多深，他都看在眼裏，十分清楚。

    低頭對上侄子絕而怨恨的眼神，管事無奈歎息，微不可察地輕聲道了一句，“我這就是在救你……”

    打個半死趕出府，已經是他放水的置。

    這件事若是傳到主子耳中，恐怕主子連他的麵子都不會給，直接就會要了丁朔的命。

    幸好，夫人吩咐他，此事不必稟告主子。

    管事心中生出許多慶幸，冷聲警告在場所有人，“今日之事，都給我爛在肚子裏，誰也不許再提。”

    他對主子忠心耿耿，但也有自己的一點小小私心。

    如果可以，他還是希能保住侄子的命。就算再紈絝，再能闖禍，這畢竟是他唯一在世的親人了。

    理完所有事，掃清尾，管事仿佛蒼老了十歲，脊背都佝僂了不，邁著沉重的步子回到年荼那裏，準備向夫人請罪。

    幾個守在院子門口的小丫鬟剛挨過他的罵，見到他還有些瑟，怯怯道，“夫人出門了，說是下午不盤賬，給丁總管放假休息半天。”

    “出門了？”，管事驚愕不已，“夫人獨自一個人嗎？”

    見小丫鬟點頭，他倒吸一口涼氣。

    雖然肯定有暗衛跟著，但除非有人危險，否則暗衛輕易不會麵。夫人在年家大門不出二門不邁地圈養了二十年，自己出門閑逛真的沒問題嗎？！會不會被騙？？

    坊市街頭，年荼鼻子發，忍不住打了個噴嚏。

    無數目被這靜吸引來，看清的臉，就再挪不開視線，癡癡盯著瞧個不停。

    出門不過半個時辰，年荼已經先後拒絕過十幾個人的搭訕，哪怕得知已為人婦，還有人不死心地糾纏，想和，聽得尷尬不已，汗流浹背。

    幸好這街上治安不錯，很快有巡捕來維持秩序，甚至還在不遠守著，的邊終於清淨了許多。

    年荼了臉，決定下次出門時一定戴個麵紗。

    目標明確，信步走一家藥房，花了大價錢，買到了不香料。

    找人問了問路，還功找到一個胡商，香料變得更加齊全。

    國公府的膳食雖好，可稍微有點吃膩了，總覺得其中缺了些什麽滋味，正好趁此機會，改善一下夥食。

    牛是這個時代的重要勞力，不可隨意宰殺，牛輕易買不到。年荼買了一點羊，買了些上好的豬五花，又走向賣魚的攤位。

    離著很遠一段距離，魚販就在熱招呼，“姑娘，買魚嗎？今晨新撈的，還活著！新鮮著吶！”

    攤位上都是魚獲水產，四周地上不可避免地濺了水，和沙土一起和了泥。

    年荼不想弄髒擺，小心翼翼地提起一角，邁著謹慎的步伐走過去。

    太專注於盯著地麵，沒有毫分心，自然也就沒有注意到旁邊的酒樓窗戶半開著，有人坐在窗邊，恰好能將外麵的景一覽無餘。

    一雙湛藍的眼眸凝視著，久久沒有挪開。

    專門接待貴客的包房裏，安安靜靜，無一人敢開口說話。

    這家酒樓滋味一般，勝在地段好，位最繁華的地段，若是樓建得再高些，就能將整個坊市盡收眼底。

    天子離開皇宮，微服出行，邊隻跟了太監和幾個侍衛。

    侍衛寡言語，全靠太監順喜忙前忙後，為天子講述民間傳聞，逗趣解悶。

    講著講著，順喜敏銳地發覺陛下似乎心不在焉，完全沒有在聽他說話，目落在窗外某，似乎被什麽吸引。

    伺候陛下十餘年，從皇子到太子再到天子，順喜還是第一次見到陛下如此失神。

    倘若沒看錯，他還從陛下的眼眸中看到了的緒。

    ……什麽東西這麽厲害？

    順喜下意識住了，不敢打擾陛下雅興。

    眼見著陛下的目不斷挪，變換了幾個位置，他後知後覺地意識到，陛下似乎不是在看什麽東西，而是在看某個人。

    猶猶豫豫良久，他才壯著膽子過去——

    “？？！！”

    不看不知道，一看嚇一跳。

    一個量纖細、眉目如畫的子站在那裏，像是不常出門的樣子，對周圍都不悉，四張著。

    難道陛下在看？？？

    順喜先驚後喜，不敢相信。

    陛下登基多年，自從孝期過後，就不斷有臣子勸諫，希陛下早些選秀納妃，充實後宮，綿延後嗣。陛下每每都是口頭答應，並不真的照辦，後宮現在依然空無一人，甚至連一段水緣都沒有過。

    好在陛下年輕，尚未及冠，那些大臣急歸急，愁歸愁，還不至於以死相。但他們很擔憂陛下和鎮國公府的宗小將軍一樣冷，對人提不起興趣。

    沒有繼承人，則國家不穩。再不喜歡之事，陛下也得有個子嗣才行。

    順喜不通政事，也明白其中道理，一度為陛下愁禿了腦袋，可是陛下不開竅，誰勸都沒用。

    萬萬沒想到，轉機就這樣出現了！

    “陛下……”，順喜聲音激得微微抖，“奴才前去將帶上來？”

    那的的確確是個不可多得的貌子，氣質格外溫，陛下會喜歡，也是理之中。

    正說話間，一個華服男子帶著仆從將子團團圍住，像是在擾，糾纏不休。

    “榮崢”，談空凜眉頭鎖，來侍衛長，“你去警告樂平侯的兒子，讓他安分一點。”

    順喜愣住。

    他沒想到陛下竟然這樣沉得住氣，隻派人幫忙解圍，卻不趁機將那子來一敘。

    難道陛下其實對並沒有那麽興趣？

    假設乍一萌生，就被推翻。

    剛完一個任務，侍衛長又接到了第二個命令，陛下吩咐他留在不遠守著那名子，不許任何人再去擾。

    為皇帝心腹近衛，這還是榮崢破天荒頭一回被吩咐去守護別人。

    順喜嗅到了不一般的氣息。

    侍奉君王多年，他養了格外敏銳的直覺，謹慎地選擇了閉，沒再開口。

    直到那子四逛了一圈，最後買了點魚蝦，買了幾個炊餅，眼看著就要離開這裏，順喜忍不住著急，“陛下，要走了！不帶回宮嗎？”

    這可是陛下第一次看中一個子！豈能就這樣把放走？

    談空凜端坐在窗邊，麵上維持著冷靜，不聲，角卻已經被皺，暴出心的不平靜，“又不認識我，未必願意同我回宮。”

    “怎麽會？”，順喜不解，“您是天子！”

    天子看上了誰，那就是誰的福分！誰敢拒絕？

    何況陛下神俊朗，又有雄才大略，這世間子若有幸得見天，必定都會心生仰慕。

    “……天子又如何？”，談空凜盯著那道漸漸遠去的影，坐不住地站起。

    倘若他沒看錯，那子上梔子的是今歲新供上來的布料所製，那布料他沒有賞賜過太多人，尚書令、太傅、宗守淵……

    太傅家中沒有眷，尚書令有一妻三妾兩個兒，都不長這副模樣。

    宗守淵……

    宗守淵娶了年家兒為妻。

    他在宮中聽說了消息，說是那子一府就得寵，向來不解風的宗小將軍一頭栽溫鄉，沉醉其中。出手收拾年家，也是為了給他的夫人出氣。

    談空凜時曾在國公府生活過很長一段時日，與宗守淵一同長大，自認對這個家夥非常了解，覺得這消息假得離譜，一笑而過，本不信，隻當他是有什麽計劃，想利用這個夫人。

    但是現在，他變得不確定了，心生搖。

    那子頭上梳著婦人發髻，定然不是閨中小姐。

    ……當真是宗守淵的夫人？

    談空凜一時說不出心中什麽滋味，鋪天蓋地的嫉妒翻湧而上，將他淹沒。

    “陛下！！”，順喜眼睜睜看著麵前的男人消失，裳墜落在地，一隻白貓從小鑽出來，直接從窗戶跳了下去，他甚至來不及阻攔。

    “快、快追！！！”，他忍不住發出水壺燒開的尖銳鳴。

    傳說皇室流淌著神白虎的脈，族人能夠變形，隻有近侍奉的親信才知曉。

    其他皇族員都隻能變雜小貓，唯有他們陛下，通雪白，額頭還生著王字，十分英武，一看就是天命所歸。