第一次聽說「姜央」這個名兒，是從他一位伴讀口中。

倒也不是向他推薦什麼人，而是想求他幫忙，將他一位好友也收文華殿，一塊做伴讀。問其緣故，也不是為讀書，而是為了隔壁學的一個姑娘。

問是哪個姑娘？那人便支吾了，紅著臉嚅囁：「……姜央，就是鎮國公府的那個姜。人生得很漂亮，子也不錯，琴彈得也很好。」

大約是覺得自己這麼一通說，很尷尬，還反問他一句，好緩解氣氛：「太子殿下您知道嗎？」

鎮國公府他倒是知道，姜央就不知道了。

不過瞧他那害的勁兒，還有用詞，當真人無語凝噎。好歹也讀過幾年聖賢書，平時個梅、賞個雪都出口章，怎的到夸自己心悅的姑娘，就剩這幾個俗詞爛調了？出息！

他鄙夷地笑。

君子有人之，沒多想，他便揚手準了。

然而世間的事，就是這麼奇妙。本以為這該是他第一次，也是最後一次聽到「姜央」這個名兒，料當晚，他就再次聽說了，還是從他母后口中。

為的是給他擇妃。

「母后今日見到那孩子了，真真是個齊整的可人兒，嫻雅，端莊，大方，哪兒哪兒都挑不出病。給你當太子妃啊，都是虧待了！」

有那麼好嗎？連他都配不上？

他越發不屑。

「給你做太子妃好不好？」

「不好。」

嫻雅、端莊、大方，不就是無趣麼？

名門大家出的閨秀，都是一個模板里刻出來的。言行舉止都那些條條框框架死，走個路都恨不得拿尺子量一下。邁寬了，或是邁窄了，都能嚇們半死，好生無趣。

他最討厭的便是這類人。

更何況已經有人打算提親了，他作何還要跟人家搶？君子可不奪人所好。

於是這門親事還沒正式開始商議，就在母后的棒底下無地夭折了。

後來，他是沒再聽人提起這個名兒，漸漸地，自己也差不多忘了。這份連曇花一現都算不上的孽緣，大約就這麼結束了吧。直到那天，他第一次真正見到了。

那個規矩、端莊、大方的姜央，正在跟妹妹吵架。

兩人應是得了母后的召見，到坤寧宮賞花。母后還在陪皇祖母禮佛，姊妹倆無事可做，便在音亭里練琴打發時間，彈的正是那首《梅花三弄》。

他例行去坤寧宮請安，正好就撞見這幕。

豆蔻年華的，模樣生得確實好，擔得起外頭那些誇讚，甚至再夸狠些也不為過。至於曲子如何？他就聽不懂了，不過還是能直觀地覺到，彈得不錯，至比妹妹好。

可是妹妹好像不這麼認為，白眼都快翻上天，「別彈了，彈了半天，還沒哭好聽。」

這話就過分了。

連他這個局外人/拳頭都要了。

然而，他也沒上前阻止，只老神在在地側倚著一株垂柳，環抱雙臂，欣賞這位嫻雅、端莊、大方的大小姐，要如何理？十有八/九就是為了家族面，忍了這口氣。

果不其然，沒苛責，也沒反駁，拿出標準的大小姐微笑，不僅以德報怨，還好心好意地幫妹妹調弦。

然後就又被人嫌棄一通：「別！你手髒！」

還是沒生氣，臉上仍掛著得的笑，傻唧唧，也不知在笑什麼。

真就是包子中的包子，一點意思也沒有。

他鄙夷地一嗤，轉要走。

亭子裡傳來一聲尖，他回頭一看，是妹妹失足掉進水池裡去了。池子其實不深，站直了，水不過才到的腰。可人慌張起來，就什麼理智也沒有了，只會白著臉，一勁兒驚，向姐姐手求救。

當時周圍也沒個宮人，小丫頭心那麼，大約要捨相救了吧。

他冷哼，揚揚手，招呼自己的人過去幫忙。

但就在這時，那嫻雅端莊大方、最是善解人意的小姑娘，緩緩把手收到背後，著水裡的人，笑意嫣然地說：「算了，我手髒。」

說完，就轉走了。

留下一個冷漠的眼神，大夏天能人抖出一皮疙瘩。

他愣住了，等人都走出去好遠，也沒回過神。

不是個好姑娘。

至，沒表面上看著那般乖巧。

這些年，外頭大約早已習慣，把同「弱」二字歸為一類。是以現在陡然瞧見出獠牙，都驚訝得不行。

只有他知道，小丫頭一直都如此。

外表善可欺，骨子裡卻氣得很，就像開在懸崖峭壁上的花，，也堅韌。真惹急了，也會趁沒人的時候，拿自己僅有的刺去扎人。

只是他不懂，為何總抑著，不敢把這面表現出來。明明是家中的嫡，卻一直自己庶出的妹妹欺負。

後來他才知道，母親早沒了，只留給一個弟，家中還有個厲害的姨娘，而父親就是個徹頭徹尾的甩手掌柜。

這樣的人家，在帝京這片繁華場並不算見。他五歲就了太子，在宮裡呼風喚雨，養尊優慣了。這些宅的腌臢事，他聽過也就聽過，從沒真正放在心上。

然那回，他卻是第一次生出一種憋悶，沒來由地，竟像是同一般。

後來隨手給鎮國公府找了個不大不小的麻煩，才勉強順過氣去。