郭毅愣神時，師雁行已下了馬車，他跟著出來抬頭一看，心跳加速：

    竟然是縣學大門口！

    空前的興和激席卷了郭毅全，這是曾經鄉間百姓們可而不可及的地方。

    可此時此刻，他就站在此！

    “哎呦，這不是師老板嗎？自打裴先生走後，您可有日子沒來了！”兩個門子老遠見了馬車便拉著臉攔過來，可一看清車上下來的人立刻換上一副人皮，笑容可恕，噓寒問暖起來。

    師雁行笑道：“有點忙，這不，今兒帶人過來瞧瞧。”

    兩個門子點頭如啄米，又說了些奉承的話，“是，上頭的大人們已經提前知會過了，您隻管進去就是了，何必下車呢？怪遠的。”

    後麵的郭毅見此景，眼睛都瞪圓了。

    之前來預備考試時，他曾忍不住向往來縣學門口看過幾回，可每次這些門子都拉著個臉老長，仿佛誰欠他們二百吊似的，哪怕是來參加縣試的考生也不例外。

    可現在……這算什麽呀！

    師雁行沒有坐車，而是帶著郭毅一步步走進去，邊走邊輕描淡寫地講解沿途建築和風。

    聽得越多，郭毅心中狐疑越重：

    不是商人嗎？怎麽跟縣學的人這麽？

    對這裏麵好像也很的樣子！

    縣試過後，被當做考場的縣學又恢複了熱鬧，沿途走來遇到不下課的學子和教師，其中許多人都識得師雁行，遠遠頷首示意。

    郭毅心中越發疑，卻又不好開口詢問。

    上午的課結束了，下午的課還沒開始，許多縣學學生三三兩兩湊在一高談闊論，相互舌戰，十分熱鬧。

    師雁行朝那邊努努兒，對躍躍試的郭毅道：“不去試試？”

    舌戰眾人中有兩個正是之前師雁行資助過的，帶頭接納了郭毅，然後就聯合眾人將郭毅“打得”潰不軍。

    師雁行含笑旁觀，一點兒沒有出手幫忙的意思。

    胡三娘子抱著胳膊站在後，見狀直撇，往地上啐了一口。

    “呸，不知天高地厚的小子！”

    什麽玩意兒嘛，若沒有掌櫃的幫襯，你這輩子都別指再書本，如今反倒抖起來了。

    但凡有幾個菜也不至於醉這樣。

    真正的大和舉人、進士老爺也不是沒見過，遠的不說，掌櫃的那幾位師兄和師父不是？都再和氣不過，還能蹲門口大碗吃菜呢，也沒見這樣輕狂。

    接了現實毒打後的郭毅整個人都蔫兒了，回去的路上半晌無言。

    良久才悶悶道：“那是你安排的？”

    師雁行斜靠著墊，懶洋洋嗯了聲。

    看著臉上滿是屈辱的郭毅，似笑非笑，“怎麽，輸不起了？”

    郭毅看上去恨不得找個地鑽進去。

    在今天之前，他覺得自己很厲害，也覺得縣學裏的前輩們沒什麽了不得。

    大家都是秀才嘛！誰比誰差？

    可今天之後才真正意識到，原來秀才和秀才也不一樣。

    那些人的思維之敏捷，口舌之伶俐，都是他所塵莫及的。

    可如此厲害，竟也中不了舉人嗎？

    固有認知被打破，自信被摧毀，郭毅忽然恐懼起來。

    “你來之前其實我做過兩手打算，若你心沉穩……人可以得意，但不能忘形，更不能忘本，你在郭張村算第一流，可放到縣上呢？他們也不過爾爾，你卻連爾爾都不如。隻一座五公縣縣學便有秀才數百，州城呢？府城呢？全國呢？”

    殘酷的現實淋淋擺在眼前，郭毅臉上一片灰敗之。

    我是不是真的不行？

    可，可大家之前都誇讚我，連縣太爺也……

    是了，他也那樣說過別人。

    “這一趟我就是想告訴你，書不是給誰讀的，郭張村的百姓們客氣，是真心實意替你高興，卻不是你猖狂的資本。說得不好聽一點，八秀才都死在通往舉人的道路上，你如今再出，鄉親們也不指你什麽，我也不指你，五公縣也不指你……”

    對村學，師雁行本來也沒寄托多期，能培養出師家好味的高質量企業員工就夠本了。

    若有朝一日真的能出個頂天立地的，是意外之喜；出不來，也沒什麽。

    郭毅整個人都像被大錘捶過一遍似的，腦袋裏嗡嗡作響，耳畔隻會回著一句話：

    原來我沒有自己想象的那麽了不起。

    進客棧之前，師雁行丟給他一句話。

    “這兩天多在街上轉轉，看看縣城別的秀才過的是什麽日子，何等才學，再看看你自己。若想得通，咱們再說下一步。”

    都曾是秀才，年紀也相仿，怎麽就差這麽多？

    人和人真的不一樣。

    “京城還沒來信嗎？”師雁行忽然問道。

    胡三娘子就在外麵笑，“您才寄出去多久，且要等等呢！”

    嘿嘿，這是想小柴大人啦！

    馬車走出去老遠了，郭毅還直杵在客棧外的大道上，活像木胎泥塑。

    也不知過了多久，郭毅轉走，忽瞥見路邊一個代寫書信的，也穿長袍，便鬼使神差上前詢問：“兄臺瞧著一表人才，也是讀聖賢書的麽？”

    那人起還禮，抖了抖洗出邊的長袍，“在下慶貞十二年的秀才，敢問兄臺？”

    秀才！

    秀才竟淪落到街邊賣字？！

    數日後，郭毅主找到師雁行，認認真真一揖到地，浮躁盡去。：，，.