裴硯知閉了閉眼，驅散眼中的水汽，視線停留在畫中孩子遮住半張臉的烏髮上。

他出手，試圖將那如水的青撥開，好讓他看清孩子的臉到底長什麼樣。

這幅畫是他在老師出事後憑記憶畫下來的，他想找到小師妹，替老師好好照顧。

今天中午，陸溪橋說，他審的那個犯人供出一個揚州的員，說那員納了一名青樓子為妾，員所有賄得來的贓款都由那個小妾保管，行賄的人也會將銀票放在胭脂水裡送給那個小妾。

而那個小妾的閨名，做念安。

老師的小兒，閨名也念安。

當年他去教坊司尋人，被告知小師妹已經被南邊來的一個富商買走。

莫非那富商買走之後，又將當作禮送給了那位員？

若當真如此，他不知道接下來該如何是好。

念安。

沈念安。

那個捂著臉像小兔子一樣逃走的孩子，當真淪為了別人的妾室嗎？

裴硯知嘆口氣，收起畫卷，起去了臥房。

臥房已經被人打掃過，就連床單被褥都換了新的。

乾乾淨淨，空空，彷彿從不曾有人來過。

走了，也好的，起碼清靜。

他在心裡默默想著，靠坐在床頭閉上眼睛。

新換的床品散發著皂角的清香，卻沒有了那獨特的蓮花香。

他就這樣斜靠著，不知不覺進了夢鄉。

夢裡，孩坐在波粼粼的池塘邊，白如凝脂的纖纖玉足撥著池水，起層層漣漪。

下一刻，孩的青被春風拂起，轉頭向他出一個燦若蓮花的笑。

那張臉，赫然竟是穗和的模樣！

裴硯知猛地驚醒，膛隨著呼吸上下起伏。

他下意識將手掌按在心口，那怦怦跳的心臟彷彿要從腔裡跳出來。

見鬼！

他怎麼會做這麼奇怪的夢？

怎麼會將這兩個毫不相干的人聯絡在一起？

定然是他這幾天在穗和的事上費了太多神，以至於做夢都能夢到。

看來以後真的不能再見了，他們的關係本就敏，本就該離得越遠越好。

既然已經跟景修回了西院，說明不再需要他的庇護。

他唯一的責任，就是找到小師妹，為老師翻案，其他人的人生，不歸他負責。

……

接下來的兩天，裴景修每天下值後都去陪伴穗和。

他知道穗和最掛念的就是兄長和侄子，每次都會著重把話題往這方面引。

哄著穗和回憶從前與兄長侄子相的快樂時，又和一起暢想侄子吃到送去的糕點會如何開心，兄長如果給回信會說些什麼……

穗和因著他這段時間的所作所為，本來已經對他寒了心，可他突然這樣小意溫，穗和多有點招架不住。

整個人陷了一種恍恍惚惚的狀態，一時懷疑裴景修又在騙，一時又貪這難得的溫。

並非穗和心志不堅，像裴景修這樣才學出眾，風流俊俏的多郎，只要肯花心思，沒有幾個子能逃過他心編織的網。

何況穗和已經被他“悉心教導”了三年，三年時間，就是一頭猛，也該被馴服了，更不要說一隻天真純善不諳世事的小鹿。

穗和被他哄著，每天沉浸在快要與兄長取得聯絡的喜悅裡，已經顧不上自己如今的境，也沒有去東院向裴硯知當面道謝。

一開始是打算去的，但那天中午裴硯知沒回來，晚上裴景修回來得早，在房裡說了許久的話，還說會親自去向小叔說明況，讓不必特意去解釋，以免又傳出什麼閒話。

“閒話”二字徹底打消了的念頭，雖然激小叔，但不想連累到小叔的名聲。

於是便聽從裴景修的話，老老實實在自己房裡待著，眼穿地等著兄長的回信。

直到這天早上，雀兒突然慌慌張張地跑來告訴：“娘子，不好了，太太準備了好多禮，說是讓大人帶去國公府替郎君提親用的。”

穗和剛打了一盆水準備洗臉，聞言手一抖，銅盆失手跌落，盆裡的水灑了一地。

“你說什麼？”呆呆地著雀兒，耳朵嗡嗡作響。

雀兒道：“大人不但把西院給了郎君，還答應要替郎君持婚事，今天就要去國公府議親了。”

水流順著臺階蜿蜒而下，淌的到都是，彷彿在提醒有些東西已經覆水難收，穗和怔怔一刻，提襬向東院跑去。

“娘子，你去哪兒？”雀兒在後面著急喚。

穗和充耳不聞，一路跌跌撞撞到了東院，正好在月亮門外撞上了向西院而來的裴硯知。

裴硯知今日休沐，因著要去國公府提親，穿了一沉穩大氣的暗金廣袖雲紋錦袍，搭配著他不怒自威的冷峻五，儼然一個大家長的形象。

穗和堪堪在他面前停住腳步，聲喚了一句“小叔”，流著淚跪倒在他面前，手抓住了他的袍角：“小叔，求你不要去，求你不要去國公府提親。”

裴硯知雙手負在後，低頭俯視著，眼底雲遮霧繞，看不出任何緒，只淡淡開口道：“為什麼，給我一個理由。”