藥院和醫院都有神農祠。

醫們每逢過節，常常去神農祠中祭奠，以藥王德澤薰陶。

不過南藥房的這神農祠，遠不如藥院的明亮寬敞。小院位於庫房後的一廢地裡，打掃得還算乾淨，只是背不向，一進院子便覺冷森然，連都暗了幾分。

何秀走在最前面，匆匆幾步上前，將掛在門外的鎖開啟。

神農祠的沉重木門發出一聲牙酸靜，緩緩裂開一條細，一隙從門外鑽，照亮昏暗祠堂。

正對眾人面前，高大藥王像下，草垛上跪著個人。

這人背對著眾人，背影尤其單薄，聽見靜也不曾搖一分，藥王塑像慈眉善目，含笑俯視，把影子襯得寧和溫然，又如蝴蝶棲於蓮花法臺之上，下一刻將要乘風歸去。

石菖忍不住放輕聲音：“陸醫士？”

聽見靜，背影一頓，接著慢慢地轉過，出一張秀麗面龐。

石菖大吃一驚，再瞧一邊的邱合，亦是目意外。

這是個年輕子。

雖然早已知曉陸曈是今年新進醫使，年紀並不大，然而在石菖心裡，能在春試拔得紅榜頭籌的平人醫工，多也該行醫有些年頭。所謂年輕，應當只是針對醫院那些白鬍子老頭而言，而眼前的至多不過十七八歲，看起來更像是深閨繡房中尚不知事的小姐。

就是在紅芳絮中了手腳？石菖將信將疑。

“陸曈。”後朱茂板著一張臉，站在祠堂門檻後，並不進門，只瞪著，“藥院邱院使有話要問，出來說話。”

陸曈頷首：“是。”依言起，然而甫一起，猛一個踉蹌，何秀趕忙手攙扶，才不至摔了一跤。

這是跪得太久膝蓋發麻了。

石菖看向朱茂的目就帶了幾分譴責，這樣一個瘦弱姑娘，朱茂把人家關在祠堂裡跪三天，簡直歹毒。

朱茂沒注意到石菖的眼神，略帶張地注視著何秀將陸曈攙扶到院子裡。

邱合正在院子裡等著。

陸曈一出祠堂，就見院中站著個穿檀圓領錦衫的老者，須鬢皓然，材圓潤，正站在不遠瞇著眼打量。

朱茂道：“這是藥院的邱院使。”又一指旁邊穿石長衫的中年男子，“這是石醫正。”

陸曈斂衽：“邱院使、石醫正。”

邱合捋一把長鬚，看似昏聵的老眼目犀利：“聽人說，此批送進藥院的紅芳絮全由你清洗整理？”

“是。”

“那你說說看，你是如何清理整理這批紅芳絮的？”

陸曈抬頭，院中眾人的目一瞬都落在上，或好奇或張，唯有何秀滿是擔憂。

“我是用黑豆、紫蘇、青黛、藍、蜈蚣搗煮水，浸泡清洗的紅芳絮。”

話一出口，院中眾人都愣了一下，邱合更是蹙起了眉。

朱茂輕斥：“胡鬧，紅芳絮一向以溫清水清洗整理，誰讓你自作主張了？”

這話不假，在陸曈到南藥房之前，過去多年的紅芳絮一直都是如此理，何秀也是這樣做的。

邱合抬手，阻止了朱茂接下來的詰問，看向陸曈：“你為何要如此理紅芳絮？”

陸曈想了想，低頭跪了下來。

道：“眾所周知，紅芳絮毒強烈，但隨著採摘下來，至多七日，毒淡去大半。對製藥者來說是好事，但對保留藥來說恰恰相反。”

“紅芳絮花絮花香最毒，其雖無香氣，卻是藥至烈之。但只要用黑豆、紫蘇、青黛、藍、蜈蚣搗煮水，浸泡一天一夜，就能保留住藥。”

“我查過藥房供給南藥房的藥冊，發現整個宮中只有做一夢丹時須耗用紅芳絮藥材。而只要如此理紅芳絮，保留其藥，卻除其花香，就能既不影響製藥者康健，又能使一夢丹發揮出最好效用。”

一口氣說完，伏下去，聲音平靜：“下自作主張，擅自以其他方式清洗整理藥材，何醫工並不知，還請院使明鑑，所有後果，下願一力承擔。”

朱茂張了張，沒說話，邱合面上笑瞇瞇的，不見半分氣怒之，只略略沉一下便道：“那你又是如何知曉這種理方式的？”

藥院和醫院存在多年，其中不乏通醫理者，可關於紅芳絮的毒如何理卻一直是難題，否則也不會年年都被妃宮裡的人罵得狗淋頭了。

陸曈依舊跪著，神謙恭：“回院使，下小時在家鄉時曾此毒草困擾，多虧路過一鈴醫救治方才好轉。下曾見如此理紅芳絮，就此記了下來。”

邱合忙問：“那鈴醫現在在何？”

“無之人，不問來去，下也並不知曉現今何。”

邱合大失所，俄而又看向陸曈，也不知方才那話是信了還是沒有。

他上前，手將陸曈扶起，笑著說道：“起來吧，今日老夫前來，不是找你麻煩的。由你理過的紅芳絮，製一夢丹藥純，妃娘娘特意賞賜，老夫才想到來找你。”

陸曈面上便適時地出一驚訝：“多謝妃娘娘抬。”

邱合看著，眼裡是欣賞的笑：“我看陸醫士與老夫孫一般年紀，卻已通藥理。紅芳絮姑且算路過鈴醫之機，先前城中醫行口稱讚的‘春水生’，卻是出自你手不假吧？”

陸曈一怔。

那時候杏林堂白守義使壞，先是買通藥所找茬，一計不又搭上藥院，以收歸藥的名義將春水生的方子收走。

沒料到在這裡會聽到邱合提起。

也是，邱合是藥院院使，每一份藥的方子他應當都瞧過。

陸曈垂首：“讓院使見笑。”

邱合見神恬然，目坦，越看越是心生喜，轉頭對著朱茂玩笑：“朱醫監，你這藥房裡有這麼個人才，怎麼還藏著掖著不讓人知道？要不是菖心細，咱們都不知道紅芳絮還有這麼一層哪！”

朱茂神一僵，正要陪笑。忽然聽到陸曈驚訝開口：“不知道？”

他心下一凜，還未說話，就見面前的陸曈疑看來，語氣中盡是不解：“我不是已將方子寫給朱大人，怎麼朱大人沒將方子給藥院嗎？”

朱茂一愣：“你何時……”

“不是朱大人懷疑我在紅芳絮中手腳，才罰我進祠堂思過。我進祠堂第一日就將紅芳絮的方子與朱大人，朱大人說會由藥院審斷。怎麼……”看看邱合：“院使大人似是不知道？”

此話一出，院中幾人頓時朝朱茂看來，其中邱合的目最為犀利。

朱茂臉霎時一變，斥道：“胡說八道，你何時給過我方子！”

他是醫院的醫監而不是醫工，得了藥方，只能給醫院院使崔岷或藥院院使邱合，絕沒有私藏的道理。而陸曈當著邱合的面說出這話，豈不是在告訴邱合，自己藉著藥院的名頭索要藥方，卻又將藥方私藏。

醫監私藏藥方，那可是大罪！

朱茂漲紅著臉，竭力辯駁：“大人，此胡說八道，閉關這三日我都沒見過！”

石菖看了邱合一眼，頃刻間已明白上峰眼，笑著扯著朱茂出去，裡道：“朱醫監這麼大聲做什麼，又沒人說你什麼，來來來，咱們外頭說，別擾了院使和陸醫士說話……”

朱茂力回頭，還想解釋幾句，只是他一個態癡的胖子哪裡及得上日日在藥材庫忙活的石菖力氣大，須臾就被扯了出去。

院子裡重新安靜下來。

邱合看著陸曈，彷彿並不在意方才一番吵鬧，目仍然溫和：“陸醫士通藥理，留在南藥房還是屈才了。”

陸曈不說話。

“不如，來我們藥院如何？”

話音落地，一邊的何秀驚訝地抬起頭。

南藥房有進無出，除非是死了，這麼些年都沒見著人從南藥房出去的。這裡是被拋棄的人、是得罪了權貴的人、是沒有未來的人。

而如今藥院的院使親自邀請，分明是打算重視提拔陸曈，得了上峰另眼相待，陸曈的未來只會一片明，再不用屈在南藥房窄小的宿屋，日與毒花毒草為伴。

沒人會拒絕這樣的提議。

邱合有竹。

“院使抬，下惶恐。”陸曈道：“但恕下無法接……”

邱合一頓，簡直不敢相信自己的耳朵：“為什麼？”

何秀也難以置信。

怎麼會拒絕呢？

“下是醫院的人，崔院使親自點下來南藥房歷練。”抬起頭，神既嚮往又忐忑，彷彿夢就在眼前，卻又不敢靠近。

“若去藥院，恐怕得崔院使做主才行。”

……

醫院裡，崔岷正坐在桌前翻看醫書。

側下人小心為他磨著墨，看著看著，崔岷想起什麼，抬眸問側人：“南藥房怎麼樣了？”

下人回答：“不曾傳來訊息。”

崔岷微微點頭，放下手中醫書。

今日是陸曈關進神農祠第三日了。

進神農祠罰跪，只是個開始。朱茂的試探在這三日裡不曾收到醫院的任何回應，那麼很快，他就會對陸曈下手。

一個年輕子，再如何高傲堅韌，一旦落那樣悲慘的境地裡，也會很快被摧毀。

越是傲氣，被摧毀得就越是徹底。

當年的梅二孃正是如此。

但陸曈又比梅二孃運氣好一些，因為有價值，所以他會大發慈悲將從煉獄中救起，為激涕零的大恩人。

“這三日裡，陸曈可令人傳話？”崔岷問。

“回大人，不曾。”

崔岷沉下眼眸。

三日以來不曾傳出話語，要麼就是罰跪祠堂這回事對陸曈來說還沒有到難以忍的地步，是以並未想到向人求助。要麼，就是無能愚蠢，進了南藥房這麼久，連個幫著傳話的人也沒找到。

不過，依先前的表現，崔岷並不認為是後者。

還是罰得不夠狠的原因。

未至深淵，人人總覺得憑自己的本事也能爬出去，殊不知在皇城這樣的地方，沒人拉一把事小，深陷泥沼時被人踩一腳才是多的事。

崔岷搖了搖頭，接過墨石，自己捉袖磨起墨來，道：“你去一趟南藥房，問朱茂幾句陸曈，不要做多餘的事。”

下人神一凜。

這就是要火上澆油了。

幾乎是明明白白告訴朱茂，醫院於他對陸曈的置沒有半分意見，知道了也做無事理。如此一來，朱茂折磨起陸曈來也就會更肆無忌憚、無所顧忌。

陸曈的好日子要到頭了。

“是，大人。”

墨在硯臺裡慢慢氤氳出一大片烏痕跡，崔岷瞇眼看著。

他在等。

等陸曈墮深淵，求助無門，再以救星的份出現在面前。

到那個時候，他於陸瞳便如暗室逢燈，絕渡逢舟，輕而易舉就能收穫激涕零。

人總是如此，錦上添花易，雪中送炭難。這一切也算是他給那位年輕醫的一個小小教訓，告訴，僅憑一人在皇城單打獨鬥是不夠的。

就如這硯中之墨，白紙黑字，一開始總是涇渭分明，然而只要輕輕一劃，墨就侵染整個白卷，兩相融為一，再也分不出黑是黑，白是白。

同流合汙易，獨善其難。

正看著，外頭突然有人進來，是他手下醫，踟躕站在門口，不敢往裡再走，低著頭道：“院使，藥院的邱院使來了，此刻正在門口等候。”

邱合？

崔岷疑。

醫院與藥院雖有往來，但他與邱合併不算熱絡，極私下見面，邱合一年到頭來醫院的日子加起來一隻手都數得過來，怎麼會突然前來？

“所為何事？”

下人猶豫一下才開口：“邱院使說，是為了向您討一個人。”

“討人？”

崔岷皺起眉。

醫院的醫有藥理出的，會被藥院藉故調走，這種事以往也不是沒發生過。

但頭一次遇到藥院院使親自來要人的，醫院中何時有這樣的人得邱合如此看重？

“討誰？”

半晌無人答話。

迎著崔岷越來越狐疑的目，醫埋下頭，終是諾諾開口：“是……是南藥房的陸醫。”