李歲寧躺在雪中，任由自己放空休息片刻。

直到風來到邊，低鳴著，拿長喙親昵地去蹭散開的發。

李歲寧拿起被風當做戰利品叼來給的那張染著的金面，聲音低弱地道：“好……此次狩獵，收獲頗。”

這是與風第一次合作狩獵，功獵殺了這片雪原上最兇悍的獵。

之后，風突然退開幾步，抖了抖羽凌染的翅膀，展翅高飛而去。

不多時，它折返飛回，在李歲寧頭頂上空盤旋，發出急促的鳴嘯。

鷹是雪原上最銳利的眼睛，風察覺到了敵人的靠近。

馬蹄聲逐漸清晰。

來的是先前被阻于山道及冰河對岸，從而奉阿史那提烈之令繞行的那些后方北狄軍，他們在繞過冰河之后，一路順著阿史那提烈留下的痕跡記號，終于追蹤至此。

為首的幾名北狄軍，遠遠地便看到了前方雪地里那一片片刺目的紅。

他們揮著馬鞭，用北狄語高喝著：“快！在那里！”

風急鳴，試圖去抓李歲寧的袍。

而這時，不遠的棕紅大馬力從雪窩中站了起來，抖了抖皮上的雪，奔到李歲寧面前，先后屈下兩條前，發出一陣陣悲鳴的催促。

李歲寧將短刀歸靴中，吃力地爬上馬背。

那幾名先行的北狄軍已經將距離近數十步，他們約看到一匹大馬從雪中起，馱著一人圖離開，立即喝出聲，未得回應，知是敵方，便快速取出后長弓，圖阻殺。

然而他們還未來得及出箭，忽然遭到凌空飛掠而來的黑鷹襲擊，先后摔落下馬，重重砸雪中。

但后方的大軍很快跟了上來，數百鐵騎起雪霧。

他們很快目睹到了阿史那提烈可怖的死狀，而觀打斗痕跡，現場并無第三人……

所以，對方是憑一己之力殺死了提烈？！

即便是悍勇的北狄人也無法想象這究竟是如何做到的，他們震驚到無以復加，甚至下意識地到恐懼，卻還是很快沿著馬蹄痕跡追擊而去！

對方必然也了重傷，而他們數百人馬，還怕殺不了一人嗎！

李歲寧伏在顛簸的馬背上，風一路在前，為歸期指引方向。

歸期力疲之下，與后方追兵之間的距離在不斷短。

幸而此路蜿蜒多變，后方追兵不備放箭的條件。

如此拼命奔行二十余里，歸期再次臨近力竭之際，猛然嘶鳴著急停下來。

前方是斷崖邊緣！

此斷崖如同大山探出來的一只巨手，三面皆是險峻山崖，正前方與另一山邊沿相鄰，但至也隔了接近一丈之距。

風已飛至對面，盤旋著催促歸期。

歸期驚懼后退，一向脾氣不好的它簡直想罵鳥了——這破鳥怎麼帶的路，它可是馬！它是馬啊！

看著那不可能越的壑，歸期嘶鳴后退著。

這時，忽有馬蹄聲至，卻是一匹空騎。

它通棕紅，唯額間一點勝雪白，穿過一片半人高的枯草地，在大雪中奔現而出。

那是榴火。

原本被留下的榴火，在李歲寧不久之后，便獨自跟了上來。

但它跑得慢，沒能及時追上隊伍，于是一路循著蹤跡氣息，直到此時才來到此。

后方追兵漸近，榴火催促歸期過崖。

歸期仍舊不敢，哀鳴著不復往日威風，眼睛里泛出淚。

榴火怒其不爭般嘶吼一聲，不知在傳達著何意，并重重撞了一下歸期，而后突然奔向斷崖。

歸期見狀，神與通皮一凜，不再猶疑，立即隨而上。

榴火年時，曾經帶著它的主人，功越過類似寬度的壕，除它之外，軍中再無第二匹戰馬可以做到。

但如今的榴火已經老了。

它也知道自己老了。

垂垂老矣的戰馬凌空躍至斷崖上方，屈起的馬前蹄在即將到對面崖壁時，先后出，力往前去，卻只勉強住積雪山石——

在它的下半懸空下墜之際，隨而至的年輕戰馬飛踏而來，一瞬間以下老馬將墜的軀為橋，功奔躍而上！

歸期驟然落地，蹄下不支打，嘶鳴著摔而出，將背上的李歲寧也甩了出去。

同一刻，榴火的嘶鳴聲伴隨著積雪和山石碎塊，一同往崖下墜去，回著，直至消失。

相傳羚羊一族需要翻越山崖峭壁之時，老去的羚羊會以軀命為橋，助年的羚羊飛渡，這是生存本能，亦見舐犢之。

而在這二者之外，從江都到太原，再從太原來到北狄的榴火，始終都在踐行著它的忠誠與勇毅。

它的軀老去，忠心卻從未消減。

于燭火將熄之年固執地奔襲萬里，它等得似乎便是此刻。

那些北狄軍很快趕到，他們無不急急勒馬，而他們下的馬匹無一敢試圖越這斷崖。

看著對面的馬蹄摔之痕，那些北狄人震驚之余，甚至有人流出一瞬的嘆服之。

為首之人抬起手，讓側的部將收起了長弓。

那一人一馬似乎是摔落于對面雪中下坡之，又有山石阻擋，視線本看不到位置，再多的箭矢也是白費。

想到今晨在帳中聽到的那個消息以及方才所見阿史那提烈之死，那名部將下令后撤，先擇路繞行再說。

而即便是最近的一條路繞至對面山中，至需要大半日的時間，甚至更久。

摔落雪中的李歲寧嘗試起，又再次倒下。

歸期步伐艱難地走到李歲寧邊，悲鳴著摔臥在側。

李歲寧翻轉形，仰躺于雪中，屈指于蒼白染的邊，吹出一聲哨音。

沒有回應，便又持續吹出第二聲，第三聲，第四聲，直到沒了氣力。

大片雪花砸在子眉眼間，著雪花的蒼白眼睫一，一顆圓圓的淚珠自眼角滾落而出，劃過眉尾，黏上雪片，瞬間便將其融化。

待再積攢了些力氣，李歲寧便再次吹響哨聲，一遍遍重復著，不肯放棄。

不知過了多久，一聲鷹嘯耳。

李歲寧正待再次吹哨時，忽然意識到了什麼，拔出靴間短刀，雪中，撐著坐直起，看向前側方。

風飛到李歲寧面前，鳴著盤旋了數圈之后，又忽而飛去，在不遠打轉。