“薛娘子往廟里去進香，說是替藍娘子求個平安胎。”

每逢初一十五，雪珠總要去佛寺上香祈福，況夫人想起況苑信中所說，心中且酸且氣，對這個大兒媳倍加心疼起來。

等到雪珠歸家，沒料到況夫人這樣快就回來：“母親如何回來了？三妹妹呢？”

“我收到了苑兒的信。”況夫人握住雪珠的手，苦口婆心，埋怨道，“你們兩人在家胡鬧什麼？好好的突然說要和離，到底怎麼回事？”

薛雪珠并不多解釋，溫順低頭：“是兒媳的錯，恕兒媳不能再服侍母親。”

況夫人將滿腔的怒氣都撒在歸家的況苑上。

況苑見母親回來，自然也是開門見山：“母親回來得正好，我和雪珠和離一事，岳丈岳母那邊已經說過了，有些事還要母親主張。”

雪珠娘家高堂仍在，薛家是和善人家，岳丈岳母得知此事，難免大吃一驚，雪珠向來是不出錯的，一直也沒聽說夫妻兩人有過齟齬，如何要鬧到這個地步，想來想去，定然是因為子嗣的緣故，十年無子，況家要休要離，薛家就算鬧到府里去，也沒有法子。薛家岳母是個子，抹淚道：“我兒的命如何這樣苦。”哭了兩聲，念了句阿彌陀佛，也是無可奈何。

況夫人實在氣不過：“你們夫妻兩從未吵過鬧過，好好的何至鬧到如今的地步，說句心里話，這個兒媳，除了肚子不爭氣，一點挑不出病來，可男人娶妻娶賢，不是娶個肚子，從來沒有清白嚴明的人家因為無子退妻的，那都是潑皮破落戶的做法，納妾或是抱養過繼，法子多得很，你何至于如此絕對。”

“我不同意，這個兒媳我滿意得很，不能和離！”

“母親，不是孩子的問題。”

“那是什麼問題？”

他無法和旁人說，也沒有人能理解，從至心，他和雪珠都是背道相馳的兩個人，日子過得像白水，或是碟鹽的菜，平淡得空無一。

“是兒子的錯，兒子有貳心。”況苑在況夫人膝邊跪下，“我有想娶的人，非和離不可。”

“是誰？你還能娶誰去？”

況夫人百般盤問，況苑只是道：“母親以后見了便知。”

這般諱莫如深，況夫人算是看出來了，況苑指不定在外遇見些不三不四的子，了心思，要將新婦換舊人。

做夢。

只有雪珠良善，從頭至尾沒有在況夫人面前提過況苑半句不好，也沒有過況苑和杜若的半點私，自況夫人回來后，只是盡心盡力服侍，食住行樣樣周到：“能陪伴母親的時日不多，您就讓我多盡盡孝吧，日后不在一，也請母親多進餐飯，保重。”

況夫人聽罷忍不住落淚：“苑兒他鬼迷心竅，雪珠你放心，只要我有一口氣在，就絕不讓他胡作非為。”

況苑沒想到自家母親這兒跌跟斗。

楊夫人在收到甜釀來信之前，先收到了張圓的書信。

在金陵盤桓得太久，自己的把柄在施連手中，若真的被施連惡意揭發出去，丈夫的仕途不堪設想，又一直在施連的虎視眈眈下不得進展，不若先回錢塘來，先把家事料理干凈，再從長計議。

楊夫人要找的人是曲夫人和曲池。

曲家的出事，是從曲池帶著甜釀回江都開始的，后來的一把火燒了曲池的錢塘新居，香鋪也關門歇業，江都曲家再出了那許多事，明顯是有人串通中，故意坑害曲池。

毋庸置疑，這個人就是施連。

一個小小的皇商，未免也太過囂張了些。

若是曲池能找出施連作惡的罪證，告到應天府里，讓他伏法治罪，甜釀的事豈不是迎刃而解。

只是張圓的信上說，他買通了天香閣的花娘見過甜釀一面，甜釀卻不想離開施連。

話里話外，語氣很是苦悶。

送甜釀書信來的是施家的仆人，同時還帶了不禮品來，楊夫人拆開信，是甜釀娟秀的字，說自己最近搬到了在竹筒巷的宅子里，日子過得安靜，又說知曉上回楊夫人路過金陵，不得見面，倍歉意。

玖兒能住回自家，心中自然欣，可若是對施連生出畏懼或是依附之，他們這些旁人，又該如何？

是不是施連對玖兒用了什麼手段，就范？

要著再回金陵一趟。

甜釀很快收到楊夫人的書信，同時還有施連從香坊里取出的幾本香方。

楊夫人的信里沒有多說什麼，倒說起錢塘的一些風雅趣事，還說起小玉小云姐妹，小玉已經做了母親，日子過得尚安穩，楊夫人對姐妹兩人頗有照拂，邀甜釀有空往錢塘去游玩。

施連也看過這封信，沒有多說什麼，只是笑著說道：“以后若有空，小九也帶著我泛游西湖，賞賞錢塘煙霞云錦。”

“金陵有秦淮河和煙波湖，比起西湖也是不逞多讓，何必舍近求遠。”甜釀的語氣有些淡漠，拿著楊夫人的書信走了出去。

見出去，施連收斂臉上神，眼神頃刻轉冷，暗暗了后槽牙。

想起錢塘，就恨不得將曲池碎石萬段，釀從來不會提及錢塘的點點滴滴，那是給自己保留的地方。

錢塘始終是梗在兩個人心頭的一刺，輕易不能，誰都沒有想去錢塘的念頭。

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