臨安。

因爲商貿發展的需要，這幾年來負責管理郵驛的人手越來越多，機構也漸漸地龐雜。從去年起，三衙下屬的提舉馬遞司就一直苦，說原本擺在在樞院駕閣庫附近的仿不敷應用。不久後朝廷索下令，把提舉馬遞司從南面的和寧門搬出來，與兵部下屬的監司合併到天水院橋附近辦公。

這地方三面環水，西邊因爲靠著草料場和淳祐百萬倉等糧草倉庫，日常的道路維護格外用心，非常便於快馬馳騁傳信。

由他們管理的郵驛系，規模也急速增長。尤其從港口慶元府到中樞臨安府這一線，因爲關係到朝廷的大人們能否及時瞭解大宗資的出和價格，擺鋪的數量每年都增長二十座以上，所用兵卒則增加了五百多人。

是作爲重要中轉地的會稽一地，如今便有擺鋪四十三座，鋪卒四百八十一人。

與之相比，西向的擺鋪系。規模倒沒什麼大的變化。畢竟東面南面臨海，隨便什麼消息都關係錢財。就算朝廷不管，許多大人自家都會往擺鋪裡塞人。西面的承傳文書都是正經軍政事宜，早點晚點，干係不大。

話雖如此，水漲船高。因爲朝廷馬匹漸多的緣故，湖廣四川等地軍傳遞的速度較以前提高了許多。原本就算持朱漆金牌或雌黃青字牌的使者，頂多每日傳送三百五十里；如今靠著頻繁換馬，已經恢復到了國初時日行五百里的速度。

只不過，那些用最快速度傳到的消息，通常第一時間先去史相或者某位大員的宅邸。天水院橋這邊只能事後收文書歸檔，主要的工作好像了養馬。

而最近數日，接連十數通的急文書，以八百里加急的最快速度從四川發來，全都直接進了史相私門，一點額外的消息都沒傳出。

外界只聽說，爲了這些消息，多所擺鋪的累倒了騎出衆的幹節級，累死的戰馬更是多達數十匹。究竟四川那裡發生了什麼，旁人又不敢問。

這一日四更時分。

史彌遠竟然沒有睡，還讓特意讓人把外幾道門都打開。他斜倚在一座錦榻上，有一搭沒一搭地與人閒聊。看神，不止他老人家是高興，還是不高興。

此刻正是一天裡最冷的時候。僕役們在門裡門外安置了幾個大火盆，以供取暖。

陣陣夜風吹過，將火盆中的火焰帶得奇形怪狀，映四周牆壁上的影，也彷彿羣魔舞。侍從在一進進院落的護衛們只覺寒意徹骨，時不時稍稍跺腳，以活脈。

年輕力壯的護衛們如此，年老的宣繒更是吃不消。他時不時看看史彌遠，幾次想要開口請他回屋關門，好好歇息，只消留幾個人等待軍報即可。但看著史彌遠毫無表的面容，幾次話到邊，又咽了回去。

如奔雷般的馬蹄聲忽然傳來，毫不停頓地越過一重重門戶，直到院方止。在院門的護衛首領低聲詢問幾句，疾步回來，雙手奉上文書。

史彌遠的雙眼寒一閃。

藉著晃的火，宣繒依稀見到他文雅的面龐在一瞬間變得猙獰，額頭的青筋也暴了出來。但這應該是錯覺，眨眼間，史彌遠安然起，很平靜地取過文書看了看。

文書是四川制置使聶子述發出的告急文書，說有蒙古大軍忽然突蜀口，肆意燒殺擄掠，因蜀口駐軍兵變尚未平息，地方上無以抵抗，已經接連丟了城寨一百四十餘座。

落在史彌遠的眼裡，這文書卻有另一重意思。他仔細端詳兩遍，注意到文書裡有幾個字，寫得比正常字略大些。

聶子述去往四川就任前，曾以史彌遠私下所作的一首小令爲號，約定僅有兩人知曉的名遞之法。這會兒幾個字眼，史彌遠立刻就知道了文書裡表達的真實容。

“蒙古軍鐵騎數萬依約東進，已經越過了饒風關，沿途屠了多座城寨，勢頭猛烈。很好，算算時日，他們馬上就要突唐鄧一帶，威汴梁了。”

史彌遠滿意地嘆了口氣。

最近幾月最令他煩惱傷神的事便是這樁，如今得到了順利推進，他心中的塊壘似乎消失了許多。

見宣繒在旁，滿臉是驚訝和不解，他將文書隨手遞過去，躺回錦榻。

左近的護衛僕婢們隨即開始關閉一道道門戶，又有人上來般起錦榻，將之穩穩地安置回溫暖的重重帷幄裡。

門扉合攏，寒風被隔斷在外，帷幄停止飄。周圍的環境一下子安靜下來，偏偏宣繒跟隨在後，腳步聲有點沉重。

“宗禹，你被嚇著了麼？要不要喝一點湯，定定神？”史彌遠半開玩笑地問道。

宣繒一時不知該說什麼好。

他和史彌遠的關係親近，素來被視爲心腹中的心腹。但因爲專門負責與北方的貿易事務，常常奔走於江海，回到臨安的時間很。所以有些事他並不知道，只約聽說一點風聲。

近年來大周藉著海上貿易，不斷擴張在大宋沿海的影響力。他們甚至在很多地方打著海寇旗號濫用武力，擾地方安寧，引得地方上告急文書如雪片飛來，大大地影響了大宋政局的穩定，也使得有些人藉此攻訐史相執政不力。

宣繒聽說，史相對此極爲不滿。

其實周人的海上力量，本來殊不足道，但他們不斷重金引宋人工匠和船工北上投靠，據說在山東和遼東，都建了大規模的船廠。由此帶來的，是他們的船隊急速擴充，而且活範圍已然抵達南方的廣州，等若是在與大宋海商爭利。

宣繒聽說，與史相親近的海上豪商們對此極爲不滿。

除此以外，還有不零零碎碎的事。與周國的商貿往來給史相帶來了極大的好，也漸漸顯現了惡果。說到底，周國的力量未免太強了，他們的行之積極，進取心之強烈，也實在超過了先前的預料，對於從來都是一潭死水的大宋來說，他們帶來的擾過於激烈了。

對這種局面，史彌遠自然不會無於衷。

兩家又不是什麼歃爲盟的夥伴，靠利益牽扯到一，也隨時可以因爲利益翻臉。至於一邊合作，一邊對抗，那更是小菜一碟，本沒有任何顧忌。

只不過周人多是草莽出，又仗著強悍的武力，行事風格猛烈而糙。而在史相這種政壇老手的眼裡，要制一下他們攫取利益的勢頭，稍稍給周人一點懲戒，有太多可用的辦法。

但宣繒真沒料到，史相一手，就得這麼大？他竟然把北方的韃子軍隊指使於掌之間，讓韃子用數萬人和周人拼命？

怪不得董居誼和聶子述兩個，先後被派去了四川。怪不得董居誼丟罷職以後的行蹤不明。原來史相早就有了謀劃，要趁著朝廷梳理蜀地的機會順便……

這，這豈是能隨便做的？

宣繒真被嚇著了。

他的腦子裡猛然想起，當年道君皇帝與真人訂約伐遼的舊事。

那回的海上之盟，大宋也以爲能把真人引爲己用，結果鬧得半壁江山易手，兩位皇帝北狩，而國勢從此不可收拾。史相與蒙古人訂的又是什麼約？結果會如何？難道史相對靖康年間的慘痛，竟不忌憚？他就算不忌憚，也該明白朝野對此的忌憚吧？

不不，莫說結果了。是引蒙古人穿越蜀口，便與引狼室何異？

從聽到這消息開始，宣繒就覺得腦子裡嗡嗡作響，腦仁疼得厲害。他雖跟著史相來，卻不知道自己在做什麼。

待到史彌遠發問，他才悚然驚醒。

以史相之明智，不可能想不到如此行事的後果，但他依然驅使蒙古人與大周對上了……其原因在哪裡？

宣繒不願問得太過直白，先繞了個彎子道：“適才說，蒙古人屠了四川的城寨？不知地方上損傷多？相爺既用他們，總不會沒提供糧秣吧，怎麼他們還這般行事？”

“蜀口邊州疲敝，一時湊不出許多糧秣。那蒙古人與野無異，自家手搶掠也是理所當然。”

史彌遠擡手梳理自己潤的鬍鬚，繼續道：“咱們用其所長，不要計較些許陋俗……縱有損失，也是劃得來的。”