淳于黛若有所悟：“殿下究竟是懊惱自己玩了，將一件原本很簡單的事搞砸，還是懊惱自己無事生非，真將淮王惹急？”

“兩樣都有吧？哎呀，我也分不清。”

“殿下這癥狀，很像是對淮王見起意了啊。”

李鳴不服氣地犟：“胡說八道。他才像對我見起意呢。早上還故意拿筷子招惹我！”

當時淳于黛并不在場，所以不太相信自家殿下的說辭。“筷子是湊巧吧？若淮王當真對您見起意，那下午您在他跟前耍人計，怎麼沒奏效？”

“閉，給我留點面子。”

李鳴嘀嘀咕咕，心浮氣躁地猛嘆氣。

“你說我到底為什麼要逗他？我明知道，就為幫我買棟小樓，讓蕭明徹紆尊降貴去與和陌生人吃飯，這要求對他來說是荒唐的。甚至算冒犯。”所以進門時才會極力擺出哄討好的臉。

老實說，在自己親爹面前都沒那樣諂過。可惜蕭明徹不但不吃這套，還明顯很反。

“早知道就不皮那一下了。”

淳于黛悶聲發笑：“您也知是自己皮？假如今日淮王找您幫忙，說他托人辦件事，對方要您去陪著吃頓飯才行，那您怕是要將淮王的頭給擰下來。”

“這牛吹大了，我本不是他對手。”李鳴被淳于黛描述的畫面逗樂。

笑歸笑，還是將話中的道理聽進去了。

雖本意只是與蕭明徹玩笑，但將這個玩笑換到自己上想想，也會到被冒犯。所以蕭明徹生氣是人之常，的確是失了分寸。

“淳于，你說，我這會兒是不是該去道個歉，哄哄他？”

明日就要進宮面見皇后，若到時候蕭明徹還沒消氣，那真是想想就尷尬到腳趾抓地。

淳于黛訝異：“中宵半夜的，您確定要在這時去北院？”

“不合適嗎？”李鳴自問自答，“對，不合適。這時過去，鬧不好旁人還以為我是去臨幸他。”

算了算了，明日愁來明日愁。

*****

翌日清早，李鳴取消了與辛茴的對練，盛裝打扮后早膳都來不及吃，就立刻與蕭明徹一同進宮去。

不出所料，兩人之間的氣氛果然尷尬。

坐上馬車后，李鳴主道歉，并解釋了事的來龍去脈。

“……還有個原因，那座小樓隔壁就是一家私人開設的雅舍客館，聽說近期已有好幾個小有名氣的士子低調住。我本打算等你去了再告訴你，給你個小小驚喜。”

蕭明徹不置可否地“嗯”了一聲，遞給了個紅漆扁食盒給。

打開食盒，里頭擺著玲瓏剔的馬蹄水晶糕。不多不，剛好六個，路上墊墊胃足夠了。

李鳴之余，也沒忘趁機搭話：“多謝。你怎麼知道我今早沒吃東西？”

“不知道。姜嬸給的。”蕭明徹背靠車壁，合眼小憩，再沒理了。

李鳴自知理虧，瞧他似乎還沒完全消氣，便安靜地吃了三塊水晶糕，自覺給他留一半。

*****

皇后今日將場面擺得不小，年已婚的皇子夫婦們全在東宮聚齊。

除蕭明徹和李鳴、太子夫婦、恒王夫婦外，就連福郡王蕭明迅也攜郡王妃在列。

恒王的生母淑貴妃、福郡王生母樂嬪也在。但蕭明徹名義上的母妃錢昭儀卻不在。

皇后意在立威，本沒提懲蕭明徹或李鳴話。

先對眾妃嬪道：“錢昭儀無狀，仗著母妃份對淮王逾矩重，本宮已罰至太后陵思過半年。諸位妹妹需引以為戒，謹記皇子們首先是陛下脈，其次才是你們的兒子。若有再犯者，必不輕饒！”

眾妃嬪行禮應下，無人異議。

接著，皇后又對幾位皇子道：“雖我大齊重‘孝’字，但皇子份貴重，即便是尊長要教導斧正，也得按規矩來。記住，你們是有嫡母的。若你們母妃不知輕重，私下里有所苛待，母后自會做主。”

李鳴跟著大家一同稱謝行禮，余卻暗暗覷向蕭明徹。

他神淡淡的，沒有起伏。

無論皇后這話是真是假，遲來了十幾年的庇護承諾，意義都不大。

過往那些不為人知的痛苦折磨，已經在他上和心里留下了不可磨滅的印記。

上月在紫極園被打，只因想換夏取士的機會。雖為下策，卻是他自己選的。

他早就不再是那個毫無自保之力的小孩了。

*****

巳時末，皇后命眾人自去，連太子夫婦都沒留，卻單獨留了李鳴。

李鳴以為要說自己在行宮紫極園與錢昭儀的那場沖突，可對方卻沒按套路來。

“淮王妃，你可還記得，早前給了聞音一瓶‘玉容散’？”

“回母后，自是記得的，”李鳴笑得乖巧又好奇，“難道，最后竟輾轉到了母后手中？”

“本宮哪能從小姑娘手里搶東西？”皇后溫和笑道，“上回隨母進宮請安，大家都說白了許多，一問才知，是使了你給的‘玉容散’。本宮也讓人去坊間，找魏國客商買了幾瓶。”

說著，命自己的近取來個小瓶子。

“你幫忙看看，這瓶玉容散究竟是真是假？確是魏人的方子嗎？用了月余，卻并不見有聞音那般效。”

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