徐二嬸解釋道：“你娘和三嬸帶著幾個小的去南家了，南家老太君昨晚就來人傳話，說幾日不見惦記幾個孩子。今日特意在府上擺了個娃娃宴，正兒八經下了帖子來請他們去赴宴。”

    說是擺了宴，實際上也就是單獨請了徐家的幾個孩兒過去湊熱鬧玩兒。

    陳允是最大的，首當其衝肩負起了看護小輩的職責，一大早就帶著徐錦惜和姐弟倆過去赴宴。

    謝夫人和徐三嬸是跟著過去照顧的。

    徐二嬸說完樂嗬嗬地點了點徐嫣然的額頭：“傳話的人已經過去了。”

    “知道你到家了，你娘在那邊指定坐不住，保不準咱們剛坐下人就到了呢。”

    徐嫣然第一次離家，心裏也眷得很，順勢抱住徐二嬸的胳膊晃了晃，乎乎地說了句二嬸我也想你們了。

    徐二嬸哈哈笑了：“要不說小丫頭就是窩心討人疼呢，得你這句話不枉費二嬸給你留了那麽多時興的好料子。”

    “夏夏你別眼紅，都有份兒啊，一會兒就讓人送來給你們挑。”

    幾人說著笑進了屋，說起他們在滁州和南允經曆的事兒，許文秀捂著心口連道了好幾聲菩薩。

    “萬幸是熬過去了，也沒再出岔子。”

    “我整日在家裏險些真的了聾子瞎子，那邊鬧洪水的事兒還是聽別人說的。你們幾個也真是的，大的瞞著小的也隻是報喜不報憂，弄得我們在家什麽都不知道。”

    桑枝夏一臉服氣地聽著教訓，等許文秀數落得差不多了，才對著徐二嬸說：“二嬸，明現在跟在薛先生的邊教導，一切都好。”

    “這是我來時他托我給你帶的家書，這一封是給明輝的。”

    徐二嬸急著趕回來，本來也就是不放心小兒子獨自在外。

    急急接過信拆開看了，又是好笑又是好氣的咬牙：“這小混賬！”

    “出去見一次世麵還長本事了，說讓我在家好好坐著，等他長大了去給我掙誥命，他也不怕風大把舌頭卷了！”

    徐嫣然忍著笑為徐明辯解：“明很厲害的，薛先生都說他有大哥之風，來日前程不可限量呢。”

    徐二嬸止不住笑地說：“抬舉那冤孽了。”

    “他但凡是能有他大哥三分的本事，那我可就省心了。”

    話鋒一轉說起徐璈，許文秀沒忍住歎氣：“這麽長時間沒見著，也不知道是黑了還是胖了。”

    “我聽說他在滁州的傷一直沒好，為治江南水患一事又舊傷複發了，此次回來就是為了養傷。”

    “夏夏，這可是真的？”

    盡管徐璈和桑枝夏送回的消息都說萬事都好，但外頭的流言紛擾不斷，誰也拿不準真假。

    但任誰都看得出來，徐璈選擇在這個時候返回嶺南不是明智之舉。

    嶺南大軍最初的千難萬險已經過了，難啃的骨頭也都悉數碾碎。

    大軍的攻勢正好，拿下京都改朝換代指日可待。

    這種時候就應該跟著小王爺的步伐，一直跟隨打京都，為自己的彪悍戰功再添一枚功勳。

    徐璈卻在這個節骨眼上離建功的戰場，反其道回了嶺南。

    這種出人意料的選擇，除了傷重難治，好像也找不到更合適的理由。

    徐二嬸的臉上也浮現出了擔心：“徐璈的傷到底有多嚴重？”

    “齊老不是一直都挨著的嗎？就連齊老都沒有辦法嗎？”

    “他的傷其實已經好得差不多了。”

    桑枝夏認真道：“就是之前在滁州時傷得太重，又耽誤了休養，小王爺恤就允了他回來養傷，並無其他大事兒。”

    桑枝夏說得一本正經，許文秀和徐二嬸對視一眼，兩人的心裏都不大信。

    不過怕問多了勾起桑枝夏的心事，許文秀愣是著自己轉換了話題，轉而跟徐嫣然旁敲側擊打聽起了大概。

    徐璈舊傷複發後，徐嫣然就失去了把脈學習的機會。

    齊老隻說傷複雜，還不到要懂的時候，一切都是自己親力親為。

    徐嫣然不知道徐璈現在的傷勢如何，隻能撿著在滁州時的事兒說，為了讓問話的人眉心稍微鬆開些，期間還穿了不途中所見的各風。

    徐明輝聞訊回來時，徐嫣然正好說到滁州一戰後那些殘疾的傷兵。

    得知這些無可去的傷兵被桑枝夏收了各的鋪子裏做工，徐二嬸歎道：“這樣也好。”

    “雖說缺胳膊斷的幹活沒尋常人利索，可隻要有一碗飯吃，那也不會有做不好的活兒。”

    三又商行家大業大，商鋪數量眾多占地廣闊，這些傷兵退下來散各，是個相當不錯的出路。

    起碼比把遣散費花完了，就隻能去吊死或是當乞丐強。

    幾人說話的時候徐明輝一直沒，等說得差不多徐明輝才說：“大嫂，茶山那邊我有些事兒想跟你說，之前在信中不太方便提，要不咱們去書房說？”

    桑枝夏還沒接話，徐二嬸就說：“這才剛回來，你就不能讓歇口氣，明日再說？”

    徐明輝麵對親娘的訓斥苦笑搖頭：“娘，真是要的事兒。”

    “大嫂你看？”

    桑枝夏看了徐明輝一眼，心頭無端發沉：“那就去書房說。”

    許文秀和徐二嬸又是歡喜又是心疼，轉頭就去張羅小廚房的飯菜。

    桑枝夏看著進了書房就變了臉的徐明輝，心複雜地說：“別急。”

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    “大嫂，不是我心急，是……”

    徐明輝到了邊的話戛然止住，再看向桑枝夏的眼神充滿了錯愕：“大嫂，你知道了？”

    “不是，我都還沒說，你怎麽……怎麽知道我想說什麽？”

    徐明輝的震驚直接寫在了臉上，桑枝夏見狀一時不知該說什麽好，隻能是等他魂不守舍地坐下了才說：“我出門前就知道些，隻是當時瞧著還好。”

    “你這麽著急，是老王爺的子不太好了？”

    從許文秀口中得知老爺子時常在王府小住，桑枝夏就猜到了形可能不太對。

    老爺子最是知曉分寸，也清楚老王爺不僅是與自己有師生之，還有尊卑之別。

    就算是老王爺提了，老爺子都不可能會在王府久留。

    可這居然已經了常態。

    還有隔三岔五就被接去王府做客的兩個小家夥。

    桑枝夏想了想說：“糯糯和元寶去王府，其實本見不到王爺吧？”

    “帶他們去王府做幌子，是祖父的意思？”

    徐明輝沒想到桑枝夏能猜到這麽多，匆匆了額角浸出的冷汗，啞著嗓子說：“兩個孩子去了王府是何種形無從打聽，不過他們所得的確是王爺的心之。”

    “其實祖父並未與我多言，大多都是我推測的。”

    “老王爺兩個月前還可見屬臣議事兒，期間我見過一次，看不出任何異樣。可上個月月底以後，老王爺就沒再外出，若有大事需決斷，也是心腹出來遞話。”

    “祖父在王府小住的次數逐漸頻繁，有一次我在本該是王爺批示的折子上，看到了祖父的筆跡，這……”

    “這明擺著是不太對。”

    老王爺是嶺南大軍的主心骨，也是嶺南上下的定心丸。

    京都尚未告破，新帝還未君臨天下。

    百廢俱興需在焦土上新建起一個王朝，如此關鍵的時刻，一旦老王爺抱病的消息傳出，休說是民間的風向會發生轉變，隻怕是軍中都會出現不穩。

    徐明輝說完有些氣急：“我前後給大哥傳了不下三次話，讓他務必跟在小王爺的邊寸步不離，免得軍中生變大局失控。”

    “話我確定是都帶到了，你們怎麽還回來了呢？！”

    “這種節骨眼上，你說你們怎麽……”

    徐明輝惱火得不住皺眉，話說到一半卻沒了聲音。

    徐明輝難以置信地看著麵平靜的桑枝夏：“大嫂？”

    桑枝夏摁著突突直跳的眉心，苦笑道：“這還用問？”

    “你那麽聰明，不是已經猜到了嗎？”

    “你說這個時候趕著回來，為的是什麽？”