這雪簌簌下了幾日,京城落白。
各院子前都掛起紅燈籠,遠遠瞧去好看又喜慶。今日除夕,闔家團圓的日子,總要坐在一吃頓年夜飯。
幾人早早起來收拾了,也把自己院子裝飾一番,寶琴從外麵折了幾枝冬梅回來,在了房間的瓷瓶裏。
屋燒的銀炭又換了一茬,今年冬日倒是格外冷,炭火是一點也斷不得,燒得整個屋子裏暖烘烘的。
沈玉芙在屋子裏繡了幾隻荷包。今年冬寒,想到自己兄長孤零零的吃年飯,心裏也不是滋味。
前幾日做了對護膝,底下的都是上好的皮革,保暖又防寒,隻是找不到理由總不能無緣無故給人送去,便擱在了一旁。
冬日裏,晝短夜長。這天看著也總是灰蒙蒙的。
晚間眾人聚餐,老太太這邊直接派人來請了。
寶琴攏了攏上狐裘,又往手裏塞了個剛填了熱碳的鎏金球形袖爐,這才撐起傘護著過去。
這風夾雨帶雪的,二人走在路上,腳步輕慢,一步一步往花廳那邊去。
到了正廳往裏去,便覺得上一輕。這房裏四角都擺了炭盆熏籠,解下上披風,有人接過拿去掛好。環視了周圍一圈,對老夫人行禮後坐。
沈老太太仍舊笑瞇瞇的看,隻是眼裏多了分疏離與打量。
用完晚膳,按理小輩們都得留下守歲。老太太卻是讓們各自散了回苑去,“你們玩什麽便玩些什麽,自己回苑熱鬧去,可別擾了我老婆子清靜。”
老夫人一臉慈的看著這滿屋孫兒,打發他們出去。
“玉芙先留下陪我說說話吧,祖母倒有好些日子沒瞧見你了。”
“是。”
林氏拉著幾個孩子出門,回頭深深了一眼。
當然知道老祖宗為什麽留下沈玉芙一人,自然是知道明年及笄,得早早為相看“如意郎君”。前些日子自己在城中收集了那麽多男子的小像,還能不知道老祖宗打的什麽心思?
禍水就是禍水,還是得早早嫁出去為好。
況且沈玉芙平日裏不與適齡男子往來,宴會邀約也推辭了許多,若無人上門求親,到時候許配給誰,還不是看老祖宗一句話。
林氏出了正廳,又與自己一雙兒說起話來。
沈頌近來心不錯,他的詩果然被評為上佳,端端正正裱在書齋外。幾位學堂裏的同年好友路過見了都來向他道喜,那些恭維之語直讓人飄飄然起來。
沈明珠更是好事連連,不僅與眾位貴玩到一,好歹讓們忘了之前落水之事,更是得了三皇子親手送的發簪,可寶貝的很,放在妝奩裏日日都要瞧上一眼。
不過聽說沈玉芙也有一支,後麵又有些不滿起來,遲早得讓娘親給要過來。
……
屋裏,沈老夫人正與沈玉芙說話。
“芙兒,你二月便要辦及笄禮了,家裏也該為你相看相看。”
老太太將一個小冊子遞了過來,沈玉芙翻了翻,裏麵都是京城適婚男子的小像,還備注了居幾品,家中妾室幾何。
老太太睨著眼睛瞧翻冊子,“你瞧瞧看,有沒有中意的?若有喜歡的,我日後便遣人去府上為你說。”
草草看了幾眼便失了興味,將攤開的冊子直接放在了桌上。
“老祖宗這是要為我相看人家嗎?”
沈老太太看著,笑嗬嗬的,“這也是為了你好,子及笄後總要嫁人的,不過是早些為你籌謀罷了。”
前世便推進火坑,這一世卻還是要拿的婚事做文章。那上頭的都轉鹽運使司運使的嫡長子年方二十六,居五品,後宅鶯燕無數,卻說什麽潔自好,未迎正妻。若把嫁去,還真不知會是什麽景。
更遑論還有而立之年,出寒門,不思進取之人。冊子上說的好聽隻管飾真相,隻可惜上一世他們也是這麽說的。
沈玉芙冷笑一聲,“老祖宗若厭了芙兒,及笄之後我可以自己搬去郡主府,定不讓老祖宗心。”
“荒唐,哪有子不嫁人便出去住獨戶的!你讓外人怎麽說我們義勇侯府。”沈老太太順了順氣,現在是郡主了,膽子倒是大了幾分,竟也敢與自己頂了。
沈老夫人擺了擺手,合上冊子,“罷了,玉芙,你平日裏最是乖順。父母之命妁之言,你現下若選不出來,祖母日後便親自為你挑選,總不會虧待了你。”
沈玉芙看向沈老太太一言不發,眼裏的抗拒之自不必說。
老太太也懶得瞧如何,隻要如今還是侯府的兒,這婚事便做得了主。
老太太了額角,麵帶疲打發出去,“行了,我也乏了。你也別擱在這站著,回苑去吧。”
沈玉芙深呼一口氣,出了屋子,旁邊伺候的丫鬟把狐裘給取了過來。
寶琴候在外頭,幫把狐裘披上,也瞧出沈玉芙臉有些不大好。懷裏的袖爐早就熄了,又吩咐人灌個湯婆子來。
沈玉芙擺擺手,示意那小丫頭不必拿了,撐起傘直接上了路。
寶琴追了上去,默默跟在一旁,把傘接了過來,“姑娘不大開心?”
“不說了,咱們回去吧。”
“嗯。”
寶琴跟在邊,為遮去半風雪,但這風刺骨的很,似要和老太太先前說過的話一同紮進的心窩。
二人深一腳淺一腳,踩著路上薄薄一層積雪回了芙蓉苑。
晚上徹骨的寒風果然是冷,到屋時,被熱氣一熏,二人才覺舒爽了些。
青霜關上屋門,隻給窗戶支開點口子氣,三人圍爐而坐,沈玉芙也出手烘了烘。
一旁的火爐上早早備好了熱茶,青霜給二人倒上一杯,心熨帖。
小幾上備了瓜果糕點,沈玉芙今日準備守歲,二人便在一旁陪著。
寶琴在旁邊打著絡子,和二人嘮嗑。後麵有些倦了,青霜就和沈玉芙下起棋來。
兩人難得下得有來有回,寶琴停下手裏的活,抱著糕點湊在一旁看了起來。
一夜燈火通明,中途寶琴忍著睡意又換了幾次炭火。
已至子時,一聲竹響亮,萬家焰火爭喧。幾人一個激靈,睡意消失不見,都支起窗格探頭向外瞧去。
大片煙花在夜空中炸開,花焰拂雲,火樹綻紅,絢麗又多彩。
而眾人闔門守初夜,燎火直到清晨。
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