終於鑽出了最熱鬧的人群，南仰頭看層層疊疊的街坊建築，琢磨著幾日四有彩綢花燈遮擋，不妨直接走屋頂，也許能更快一些。

剛打算飛上屋頂，手腕卻被人扣住，那人幾分巧勁，毫不費力地將拉了過去。

南都不用抬頭，就他扣手腕的姿勢和掌心的溫度，就知道是誰。

“去哪？”他連寒暄都省了。

“就……隨便逛逛啊。你怎麽認出我的？”

南一抬頭，還是嚇了一跳，這熱熱鬧鬧的上元節，這人卻戴一個白無常的麵，間的人，非要和間挨點邊。

他嗤笑一聲：“誰家好人去屋頂逛啊？”

幸好有麵，遮住了南百口莫辯的模樣，反駁不上話來。

他言語中似含了低低的笑，整個人鬆弛得很，“我也逛逛，一起吧。”

明明是個邀約，卻帶著他慣常毋庸置疑的語氣，謝卻山的手沒鬆，直接拉著走回到熱鬧的人群中。

南本沒有拒絕的餘地，心裏已經急得直跺腳了。

“怎麽，不樂意？”似乎是出了的踟躇，他回頭瞧。

“哪敢不樂意……”南嘀咕。

“看上什麽，都給你買。”他的語氣了。

雖然看不見他的神，但南覺他心不差。他應該不知道秉燭司今日的行吧？不然怎麽會優哉遊哉地在逛街。

爺心太好也是個麻煩事，他要是沒完沒了地逛下去，還怎麽？

寬袍之下，他依然握著的手腕。南隻當他是怕自己跑了，不敢多想，亦步亦趨地跟在他邊。

戴著麵，沒人能認出他們，走在街頭，不過是個尋常人。

不消片刻，頭上就簪了最新時的玉蘭簪，耳朵上垂著晶瑩的寶石，脖子上還戴了一條金墜瑪瑙瓔珞，他樂此不疲地打扮，這個好看，那個也好看，為流水一樣地花著銀子。

越是如此，南越不他的行為，不敢吱聲，可心裏卻是急得如熱鍋上的螞蟻了。

萬一沒趕上將秋姐兒和三嬸送到詠歸橋渡口……

想至此，心一橫，反手抓住了謝卻山的手。

那隻的，冰涼的手猝不及防地鑽進了他的掌心，像是航行著的舟忽然了礁，礁石的角磕到了的心髒上，生生撞出一個傷口來。

不疼，卻全發著麻。

見他沒反應，的指尖又在他掌心試探地劃了劃，示意他回神。

他手心一，下意識握了的手，不許再，腳步終於停了下來，隔著麵瞧。

“公子，我累了，我們回去吧。”裝著可憐，委屈地說著。聲細語，煞是悅耳。

麵下的臉已經出了一個笑，但聲音還是冷靜的：“前頭有歇腳的地方。”

他還在興頭上，毫沒有要回的打算，就這麽就勢牽著的手往前走。

掌心在一起，很快就被捂得滾燙，甚至還捂出了汗，饒是這樣，他也沒有鬆開。

南有點懵。跟章月回都沒牽過手呢！

這是不是有點親了？

這個念頭剛一閃而過，南就一個激靈，清醒了。

親？和謝卻山？這是一個鬼故事吧。

謝卻山生生把南拉到一家小攤前，這是一家提供了各種材料，讓客人們手工做花燈的店。

他很有興致地拉著坐下，要跟一起做一盞八角花燈。

南反應過來，這哪是歇腳，這分明是拖時間！

謝卻山是不是知道什麽了？他不會就想把扣在這兒，阻礙行吧？這人好歹毒的心！

南腦中各的念頭翻湧著。

見沒反應，他手在麵前打了個響指，讓回神。

“不想試試麽？”

的聲音勉強得像是一片幹的枯葉：“想……當然想……”

“你可別騙我。”

他說著似是而非的玩笑話，卻讓南心驚。還想仔細琢磨，他已經低頭認真地選起了花燈的材料。

“公子——”南已經想要投降了。

“漿糊。”他專注地在做花燈，手讓南給他遞漿糊。

南心一橫，索直接起，附到他耳邊說話。

快夜的天已經刮起了縷縷的涼風，凍得耳朵發僵，而湊過來說話，熱氣噴在耳邊，溫的聲音猝不及防地鑽進了腦袋。

“公子，晚上小六要送三叔走，我得把秋姐兒和嬸嬸送去過。”

說完，南就後悔了。萬一他要破壞行怎麽辦？不就了害三叔的大罪人了嗎？

“送去哪兒？”他隻頓了頓，頭也沒抬，自己去到了漿糊，手裏的活一點都沒停。

咬咬牙，南還是著說了出來：“畫舫。”

腦中在翻江倒海地準備著說辭，這件事，還是得到謝卻山的支持。

結果一句話都沒用上，謝卻山簡單明了地就點了頭：“去吧。”

“嗯？”

南愣住了，直接手開他的麵，非要看清楚他臉上的表。

謝卻山隻是溫溫和和地看著，毫沒有戾氣。

“你早就知道了？”

“你告訴我，我才知道。”

“那你為什麽非要拖著我的時間！”

“我樂意。”他眉梢一挑，眼底有笑意。

南咬牙切齒：“有病！”

“別走屋頂，今晚各樓有盯梢。就沿著大路走，這會秋姐兒跟三嬸該回程了。”

聽到這話，到底還是明確了他的立場，南麵下的臉已經咧開了。

心裏莫名的雀躍，果然，沒有選錯路，得到了謝卻山的支持，那事就變得容易多了。

跑了幾步，又折回來，南飛快地從各的籃子裏挑出喜歡的宮燈小鈴，喜歡的紗絹，喜歡的流蘇，擺到謝卻山麵前。

“你等我回來做花燈！”

說完便飛快地跑開了。

嗬，這人還慣會蹬鼻子上眼的。

謝卻山渾舒展開，臉上眼底是掩不住的淡淡笑意。

他猜到今晚城裏這麽大的靜，宋牧川必定會有行，看到南在街上行匆匆，定是要去做什麽。其實他知不知曉計劃，一點都不重要，這是宋牧川上任的第一件事，必定都安排得妥當了，他並不打算手。

況且把三叔送走也是他希的。

而他搞這麽一出，隻是想探探會不會對自己說實話。

如實說了，他便滿足了。他真的做了一件很無聊的事。

他希畏懼他，但他也發現靠著這點畏懼留不住，於是他一點點地打開門，一寸寸地放靠近自己，希信任他。

說到底，他要在自己邊。

一點一點，所有說得出口的理由，和所有的還沒想明白的理由，鉤織在一起，了某種執念。

*

果然，南在去娘娘廟的半路上就遇到了秋姐兒和三嬸。

一聽到要離開瀝都府，三嬸就出了六神無主的模樣，好在關鍵時刻，秋姐兒是個有主意的，穩住了自己的娘親，踏實地跟著南前往詠歸橋。

南還在思忖接應的人會是誰，能不能認出們來……還沒走到橋邊，便被一輛藏在暗巷裏的馬車住了。

宋牧川從馬車後走出，朝三人拱手行禮。

南驚訝地看著宋牧川。

“你不會就是……”

宋牧川朝南微微一笑，不置可否，隨後掀開車簾，裏頭竟坐著一個岐人。

三嬸嚇得後退一步，那岐人竟還朝三嬸行了個漢人禮。

宋牧川解釋道：“嬸夫人，秋姑娘，我朋友之托，送你們二位上畫舫，這位大人雖是岐軍校尉，但他是自己人，一會你們扮作他的侍妾，便可上船與謝大人會和。”

南還沒反應過來，這個落魄得要跳河自盡的書生，怎麽會是此刻的接頭人呢？他不不慢，井井有條，將三嬸都安得妥妥帖帖，扶著二人安心上了馬車。

覺得不對勁，他太從容了。見過他的風骨，還以為，他被岐人強迫著上任，會是一副苦大仇深的模樣，而不是像現在這樣遊刃有餘。舉手投足之間，還著一堅定。

和三嬸和秋姐兒告別後，南還有些蒙。

宋牧川轉過頭看向南，道：“夫人，今夜我也岐人之邀，有畫舫的請帖，你隨我一起上船吧。”

“你……到底是什麽人？”

“夫人，宋某的過去就如你看到的那樣，沒有瞞。隻是現在這個位置，有一些便宜行事的機會，所以朋友之托，幫這個忙。”

也算合理，謝小六是謝卻山的朋友，龐遇的未婚妻，跟宋牧川的關係自然不會差。但如今這個當口，謝小六不會找一個普通的朋友幫忙。

難道宋牧川也被吸納進了秉燭司？

這個念頭一浮上來，南頓時對這個手不能提肩不能扛的書生充滿了敬意，明知山有虎，偏向虎山行，但同時又地擔憂起來，他能保護好自己嗎？

“宋先生，那我去畫舫上做什麽？”

“六姑娘就在畫舫上，希你去幫襯。”

南猶豫了一下，想到謝卻山還在等，但心裏的天平又迅速傾向了謝小六。今天那麽大的行，一定需要人幫襯。而且宋牧川也要上船，他勢單力薄，萬一他有什麽需要，亦能幫個忙。

心底裏，南將宋牧川放在了一個高山一般的位置，他是個士人，而隻是一個人，隻要能幫上他一點的忙，都會義無反顧，甚至是寵若驚的，覺得與有榮焉。

“好。”應下了。

但有種奇怪的覺湧上了心頭。好像有許多看不到的事，正在暗中蠢蠢地發生著。